Tham mưu trưởng Lưu Minh Châu của Liên đội bay số 5 Quốc Dân Đảng vô cùng nghi hoặc. Máy bay của ta bám sát địch, ở giữa lại ngăn cách bởi tầng mây dày đặc này, trong tầng mây mù mịt này, địch làm sao phát hiện và bắn trúng máy bay của ta chính xác như vậy được? Gã này từng du học Mỹ 4 năm, là "kiêu tử bầu trời" của đảng quốc, quyết định mạo hiểm xông lên xem thử. Gã ra lệnh cho những chiếc máy bay còn lại lập tức rút lui, rồi tự mình lại một lần nữa lao vào tầng mây. Lần này, gã không thấy MiG, mà cách gã vài trăm mét, có một chiếc chiến đấu cơ không biết là kiểu gì, hình dáng cực kỳ "ngầu", đang bắn rốc-két xuống dưới một cách không kiêng nể. Gã chợt hiểu ra. Bí ẩn về việc 14 chiếc máy bay bị bắn hạ hôm nọ, hôm nay cuối cùng đã được chính gã giải mã. Đối phương quả nhiên sở hữu "sát thủ bí mật" trong truyền thuyết. Gã vừa nã pháo vào chiếc chiến đấu cơ địch kia, vừa vội vàng mở đài liên lạc, muốn báo cáo phát hiện trọng đại này cho Bộ Tư lệnh Không quân. Đáng tiếc, gã đã không còn cơ hội để nói cho bất kỳ ai biết những gì mình đã thấy.
Trương Thiên Phóng sớm đã chú ý đến kẻ dám xông lên này không phải chiến sĩ bình thường, chỉ là chưa rảnh tay để thu dọn hắn thôi. Ha ha, hắn còn tự mình tìm đến cửa nữa chứ. Sau đó, Trương Thiên Phóng dùng kính ngắm trên mũ bay khóa chặt lấy kẻ địch, thậm chí không nỡ phí phạm một quả rốc-két, chỉ khẽ nhấn nút bắn hai khẩu pháo 23 ly. Hai dải đạn 23 ly như hai tia chớp, chớp mắt đã cắt đứt cánh phải của chiếc chiến đấu cơ này. Chiếc máy bay lập tức mất thăng bằng, loạng choạng giãy giụa giữa không trung vài cái, trước khi chết còn cố bắn ra vài phát đạn, rồi cắm đầu lao xuống biển.
Sau khi nhận lệnh của Tham mưu trưởng, máy bay địch chẳng còn quản được đội hình đội ngũ gì nữa, lập tức tán loạn chạy trốn khắp nơi. Trương Thiên Phóng quyết đoán ra lệnh cho hai đồ đệ của mình lập tức xuất kích. Hai đồ đệ này đã có kinh nghiệm từ trận đại chiến lần trước, biết phía sau có máy bay tiên tiến của sư phụ che chắn cho mình, bản thân chắc chắn không gặp nguy hiểm gì.
"Xông lên thôi, còn chờ gì nữa! Cố gắng quay về gắn thêm hai ngôi sao đỏ nữa trên máy bay của mình, đó là thứ khiến đám bạn cùng khóa đỏ mắt nhất đấy!"
Chúng xuyên qua tầng mây, bám chặt lấy máy bay địch không buông. Chiếc MiG-15 cải tiến do hắn điều khiển, khi cách máy bay địch vài trăm mét, hai khẩu pháo 23 ly dưới cánh và pháo 37 ly ở mũi máy bay đồng loạt khai hỏa, tạo thành thế "ba mũi tên cùng phát". Chiếc máy bay bị hắn truy đuổi rơi xuống biển. "Ha ha!" Hắn thầm cười trong lòng, "Chiêu sư phụ dạy đúng là lợi hại thật, hễ nhắm trúng là dốc toàn bộ hỏa lực ra mà đánh".
Sau đó, hắn lại tăng ga, đi đuổi theo một chiếc chiến đấu cơ khác. Lần thứ hai, lại là ba pháo cùng bắn, đánh bị thương chiếc máy bay địch đó. Lúc này, lệnh thu quân của sư phụ truyền đến, hắn đành nhìn chiếc máy bay địch bốc khói đen, xiêu xiêu vẹo vẹo chạy trốn về phía xa, mang theo chút tiếc nuối trở về đội hình. Đệ tử khác cũng không hề kém cạnh, hắn nhắm vào một chiếc chiến đấu cơ địch rồi bổ nhào xuống, bắn liên tiếp hai lần, bắn bị thương chiếc máy bay địch, sau đó truy đuổi không rời, lao tới tấn công lần nữa, liên tiếp nhấn nút bắn ba lần, cuối cùng đánh chiếc máy bay này thành tổ ong vò vẽ, nó không ngừng rung lắc giữa không trung, cuối cùng vô cùng không cam lòng cắm đầu xuống biển lớn phía dưới. Hắn nhìn thấy phi công địch bị bắn ra khỏi khoang lái, mở dù thoát hiểm.
Trương Thiên Phóng nhân lúc hỗn loạn lại bắn rơi thêm một chiếc máy bay địch. Trận không chiến lần này, máy bay của ta không tổn thất một chiếc nào, mà bắn rơi 7 chiếc địch, bắn bị thương 2 chiếc.
Ngày hôm sau, Quốc Dân Đảng tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, đã phái mấy chục chiếc máy bay đủ loại tiến hành một cuộc trả thù quy mô chưa từng có đối với sân bay Sán Đầu. Trận không chiến lần này diễn ra tại vị trí cách ngoài khơi Sán Đầu 20km. Quân ta dùng 3 chiếc chiến đấu cơ MiG-15 và 6 chiếc MiG-15 cải tiến nghênh chiến quân địch đang phạm vào. Hành động lần này của quân địch kết thúc với kết quả: 4 máy bay bị bắn rơi, 2 chiếc bị bắn bị thương, phía quân đội Cộng sản bị bắn bị thương 1 chiếc MiG-15.
Thông qua ba trận không chiến này, Không quân Quốc Dân Đảng đã tổn thất nặng nề. 18 chiếc máy bay bị bắn rơi, chiếm tới 20% số lượng máy bay mà Quốc Dân Đảng còn có thể sử dụng. Phi công Quốc Dân Đảng càng bị đánh cho hồn bay phách lạc, chỉ sợ cấp trên phái mình đi làm nhiệm vụ ở khu vực đó. Những "lão làng" bay lượn này không còn cái vẻ ngông cuồng coi trời bằng vung như trước nữa.
Tưởng Giới Thạch ngoài việc mắng cho Không quân một trận, cũng chẳng còn cách nào khác tốt hơn.
Chu Chí Nhu đi tìm cố vấn Không quân Mỹ, thấy phần lớn nhân viên và trang bị của Mỹ đã rút về Philippines, những nhân viên văn phòng còn lại thì đang xử lý đống đồ lặt vặt không muốn mang theo, hỏi gì cũng không biết. Cuối cùng, người của ông ta vất vả lắm mới tìm được một thiếu tá Không quân Mỹ đang tán gái trong quán bar. Vị thiếu tá đó với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn nghe hết báo cáo của Chu Chí Nhu, rất không vui mà quan liêu nói: "Chúng tôi đã sớm cảnh báo các người không được đụng chạm đến đại lục, nhưng các người cứ tự cho là đúng, tự ý hành động, chịu tổn thất rồi mới đến tìm chúng tôi? Chúng tôi có thể có cách gì chứ?" Vị thiếu tá Mỹ này khinh miệt nhìn thoáng qua quân hàm Thượng tướng nhất cấp trên vai Chu Chí Nhu, rồi nói tiếp: "Những tình hình các người phản ánh, các người có thể viết một bản báo cáo, trước giờ tan làm ngày mai đưa cho tôi, tôi giúp các người chuyển đến Lầu Năm Góc." Cuối cùng, vị thiếu tá Mỹ này bĩu môi, nhún vai nói: "Hiện tại trong phạm vi trách nhiệm của tôi, chỉ có thể làm giúp các người chừng đó thôi. Được rồi, thưa Thượng tướng đáng kính, tôi còn có nhân vật quan trọng hơn ngài cần phải gặp."
"Đám chó tạp chủng không biết lớn nhỏ này..." Chu Chí Nhu nhìn bóng lưng vị thiếu tá Mỹ đang nghênh ngang bỏ đi, trong lòng chửi thầm: "Nhân vật quan trọng hơn chẳng phải là đang vội đi tán gái sao? Tôi còn không bằng một con gà sao?" Ông ta phẫn uất nghĩ: "Cho mày mắc bệnh giang mai lở loét, thối nát cái thứ đó đi mới đáng đời." Sau đó lại cay nghiệt hỏi thăm mẫu thân, phu nhân và tất cả những nữ thân nhân tóc vàng mắt xanh nào mà ông ta có thể nghĩ tới của vị thiếu tá Mỹ đó vài câu, tâm trạng mới khá hơn một chút.
Không quân trước sau đã trả giá bằng 18 chiếc máy bay, đổi lại một chiếc máy bay bị nổ tung, một chiếc pháo hạm nhỏ bị đánh chìm, một chiếc MiG-15 bị bắn bị thương, cái giá này cũng quá đắt đỏ rồi. Tuy nhiên, cái giá phải trả này cũng không hẳn là vô ích, vẫn có chút thu hoạch... Không quân đã đi đến một kết luận như sau: "Tại sân bay Sán Đầu có 6 chiếc máy bay MiG-15 và một số lượng không nhiều phi công lão luyện Liên Xô, và có khả năng được sự hỗ trợ của trạm radar mạnh, giúp quân Cộng sản thủ vệ đồng bằng sông Châu Giang, bảo vệ chặt chẽ những chiếc tàu đổ bộ đó. Trên chiến trường không thấy xuất hiện máy bay tiên tiến hơn. Đó là khu vực cấm bay, không có nhiệm vụ đặc biệt thì không được tiến vào không phận này. Đề nghị sớm nhập khẩu số lượng lớn chiến đấu cơ Sabre tiên tiến nhất của Mỹ để đối kháng."
Lúc này, Tưởng Giới Thạch đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Có nên tiếp tục tiến hành "Chiến dịch Lôi Đình" đến cùng nữa không? "Lôi Đình" này của mình có thể giữ chân được người Mỹ không? Có gây ra sự chú ý của thế giới đối với mình không? Tất cả những điều này dường như ông ta đều biết, mà lại dường như cái gì cũng không biết. Ông ta chống gậy, chậm rãi đi dạo trong vườn, suy tư. Ngẩng đầu nhìn ráng chiều mênh mang, ông ta cảm thấy rất thê lương, cảm thấy mình giống như tàn dương trong ráng chiều này, tự than thân phận anh hùng mạt lộ. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tưởng Giới Thạch cuối cùng vẫn quyết định đánh canh bạc cuối cùng: tiến hành "Chiến dịch Lôi Đình" đến cùng.
Ông ta thúc giục Hồ Liên mau chóng hành động, giáng cho quân Cộng sản một đòn thật mạnh để nâng cao sĩ khí của tất cả các quốc gia dân chủ tự do và nhân dân trên toàn thế giới.
Hồ Liên tuy trông thô lỗ ngang ngược, nhưng là một trong số ít những chiến tướng thực thụ trong Quốc Dân Đảng. Kinh nghiệm chinh chiến nhiều năm cho ông ta biết không đánh trận không chuẩn bị. Ông ta có thể nhiều lần thoát chết trong gang tấc, đó không phải là một từ "may mắn" đơn thuần có thể giải thích được, nếu không cũng sẽ không được gọi là "Vị tướng bất bại" với danh xưng "xảo như hồ, mãnh như hổ".
Đại chiến Kim Môn tuy giành được thắng lợi toàn diện, nhưng ông ta hiểu rõ đó là do quân Cộng sản thiếu kinh nghiệm đổ bộ vượt biển mà ra, có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên. Đối với đối thủ của mình, ông ta hiểu khá rõ. Lần tấn công đảo Hồ Điệp này, ông ta vô cùng cẩn trọng. Từ khi cầm được kế hoạch Chiến dịch Lôi Đình trong tay, ông ta vẫn luôn suy nghĩ về tính khả thi của kế hoạch này. Trước tiên, ông ta thực hiện trinh sát tỉ mỉ trên diện rộng. Để kế hoạch này thực hiện trôi chảy, ông ta đã làm rất nhiều công tác chuẩn bị trước đó. Để tạo ảo giác cho quân Cộng sản, ông ta đề nghị Không quân khi ném bom các đảo ven biển Phúc Kiến thì đừng động vào đảo Hồ Điệp. Thậm chí ngay trong ngày hành động, ông ta còn ra lệnh cho tàu thuyền hạm đội dưới quyền xếp hàng một đường thẳng lái về phía Đông trước, muốn tạo ảo giác cho quân Cộng sản rằng hạm đội đang lái về phía eo biển Đài Loan, sau đó vào nửa đêm, ông ta đột ngột ra lệnh đổi hướng về phía Tây Nam, lao thẳng tới đảo Hồ Điệp.
Đảo Hồ Điệp, vì hình dáng rất giống con bướm nên mới có cái tên này. Đảo nằm giữa thành phố Hạ Môn và Sán Đầu, phía Đông giáp eo biển Đài Loan, phía Tây giáp vịnh Triều An, cách Triều An một dải nước; phía Đông Nam là nơi giao thoa của bãi bùn Mân Nam và bãi bùn Đông Quảng nổi tiếng; phía Bắc qua đê biển Bát Trì Môn, tiếp giáp với huyện Vân Tiêu. Vị trí địa lý của nó có thể nói là trời phú. Vịnh biển như vầng trăng khuyết bao quanh đảo Hồ Điệp xinh đẹp, trời xanh biển rộng. Nơi đây vịnh biển bao la, bãi cát bằng phẳng. Cát mịn mềm như bông, trắng như tuyết. Nước biển xô lên bãi cát, phát ra tiếng "ào ào" đầy nhịp điệu. Trên bờ biển cây cối xanh tươi rợp bóng, mang đậm đặc trưng phong cảnh ven biển Nam Quốc. Đối mặt với cảnh đẹp như vậy, khiến bất cứ ai nhìn thấy nơi đây đều cảm thấy say đắm, không khỏi nảy sinh cảm giác lưu luyến không muốn rời. Ở một nơi xinh đẹp như thế, vốn dĩ không nên trở thành một chiến trường giết chóc đẫm máu, nhưng đáng tiếc là chính quyền Quốc Dân Đảng đã chọn nó làm điểm nổ của "Lôi Đình".
Hồ Liên rất tự tin về cuộc hành động phối hợp Lục-Hải-Không lần này. Bản thân ông ta đích thân chỉ huy, dẫn theo quân chủ lực cũ gồm sư đoàn cũ và một trung đoàn của sư đoàn Thanh niên quân Quốc Dân Đảng, tổng cộng hơn 8.000 người, có sự phối hợp mạnh mẽ của Hải-Không quân. Mà đảo Hồ Điệp mà ông ta muốn tấn công, quân Cộng sản trên đảo chưa đầy một trung đoàn, cộng thêm dân binh, tổng cộng không quá 2.000 người. Tập trung ưu thế binh lực đánh trận tiêu diệt, đây là bảo bối đánh thắng địch của quân Cộng sản. Qua nhiều năm giao chiến với quân Cộng sản và nhiều lần thu được kế hoạch tác chiến của quân Cộng sản trong các trận đánh trước đây, ông ta tự cho rằng mình đã lĩnh hội được tinh túy của nó. Lần này ông ta đã chuẩn bị đầy đủ, cũng chuẩn bị cho quân Cộng sản một đòn "dĩ kỳ nhân chi đạo, hoàn trị kỳ nhân chi thân", tập trung ưu thế binh lực đánh trận tiêu diệt lấy lớn đánh nhỏ.
Mọi cử động của Hồ Liên sớm đã nằm trong tầm kiểm soát của Bộ Chỉ huy liên hợp Lục-Hải-Không quân quân khu Quảng Đông thuộc Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc. Mọi thứ trên đảo Kim Môn đều được máy bay không người lái nhỏ truyền thời gian thực về Bộ Chỉ huy liên hợp. Mấy ngày trước, quân Quốc Dân Đảng ném bom vùng ven biển đại lục mà quân ta không thèm đếm xỉa tới, chính là để tạo cho chúng một ảo giác: Quân Giải phóng không có khả năng ngăn cản sự ném bom điên cuồng của chúng, thúc đẩy chúng thực hiện hành động lớn hơn, để tìm một cái lý do "đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ" thật tốt để giải quyết triệt để vấn đề Đài Loan.
