Tại dinh thự Tổng thống Đài Loan - Thảo Sơn Hành Quán, Tưởng Giới Thạch vẫn như thường lệ, khoác trên mình chiếc áo trường bào mã quái kiểu truyền thống Trung Hoa, đứng trước một luống hoa hồng trong vườn, chăm chú nhìn một gốc mai. Mỗi khi cảm thấy mệt mỏi vì công việc hay tâm trí rối bời, ông đều ra vườn ngắm mai thưởng lan để thư giãn tâm hồn, bình ổn cảm xúc. Vốn là người câu nệ và cứng nhắc, Tưởng Giới Thạch đặc biệt yêu thích hoa mai và hoa lan hồ điệp Đài Loan. Sau khi bị đuổi tới hòn đảo nhỏ này, từ đỉnh cao quyền lực của Trung Hoa rơi xuống vực sâu, trong lòng ông luôn canh cánh tâm niệm "phấn đấu tự cường", "quang phục đại lục". Vì vậy, tình yêu với hoa mai còn pha chút cảm hoài gửi gắm chí hướng vào cảnh vật. Dẫu đã lui về hòn đảo cô độc Đài Loan, ông vẫn tự ví mình như hoa mai hoa lan nơi thâm sơn cùng cốc, tuy sống cùng cỏ rác hoang dại nhưng vẫn không mất đi phong thái khiêm tốn của quân tử, khí chất thanh cao của bậc nhã sĩ.

Tưởng Kinh Quốc khác thường bước nhanh tới, đứng sau lưng Tưởng Giới Thạch gọi một tiếng: "Phụ thân".

Có lẽ do quá chăm chú ngắm hoa mai nên Tưởng Giới Thạch giật mình vì tiếng gọi của Tưởng Kinh Quốc, ông nhíu mày hỏi: "Hét to cái gì, có chuyện gì?"

"Phụ thân, người Nhật là Hà Điền Liệt với tư cách đặc sứ Nhật Bản đã tới, muốn gặp người, muốn đàm đạo với người về quan hệ Trung - Nhật." Tưởng Kinh Quốc không kìm được hạ thấp giọng, nói khẽ.

"Ồ." Tưởng Giới Thạch đáp một tiếng, dừng lại một lúc lâu mới hỏi: "Tại sao bây giờ Nhật Bản đột nhiên tới bàn về quan hệ Trung - Nhật?"

"Hà Điền Liệt nói bóng gió rằng dường như phía Đảng Cộng sản chủ động tìm chính phủ Nhật Bản của họ để bàn vấn đề hòa ước, hắn tới Đài Loan để thông báo tình hình với chúng ta." Tưởng Kinh Quốc cẩn trọng đáp.

"Ừ." Tưởng Giới Thạch vô thức đưa tay phải lên xoa xoa cái đầu trọc của mình. Một lúc lâu sau, ông hạ tay xuống nói: "Ta không gặp. Hãy để Trần Thành nói chuyện với hắn trước, dò la mục đích thực sự của bọn chúng."

"Vâng, con sẽ báo cho Trần Thành ngay." Tưởng Kinh Quốc nói xong định quay người rời đi thì bị Tưởng Giới Thạch gọi lại.

"Kinh Quốc, bán đảo Triều Tiên có tin tức gì không?" Tưởng Giới Thạch quan tâm hỏi.

"Không có. Hiện tại phía Đảng Cộng sản và phía Liên Hợp Quốc đều không có động thái gì lớn, quân Mỹ đều đang ở phía nam vĩ tuyến 37 để bổ sung và nghỉ ngơi. Sau trận đánh đó, phía Đảng Cộng sản chỉ điều động lực lượng qua lại, cũng không tiến về phía trước. Nam - Bắc Triều Tiên vẫn đang đánh nhau kiểu nhỏ lẻ quanh vùng vĩ tuyến 38. Con đã thông báo cho đại sứ nước ta tại Nam Triều Tiên, bảo ông ấy có tin tức gì mới phải báo cáo ngay." Tưởng Kinh Quốc trả lời.

Tưởng Giới Thạch thu hồi ánh nhìn khỏi luống hoa, chậm rãi quay người lại hỏi tiếp: "Tình hình bên kia thế nào?"

"Chúng đang mở rộng sân bay ở Phúc Kiến, Quảng Đông, Thượng Hải, Thanh Đảo. Theo tin từ các nhân viên tình báo của ta ở bên đó phản ánh, phía bên đó lấy danh nghĩa Chiến tranh Triều Tiên để mua một số máy bay MiG-15 tiên tiến từ Liên Xô. Nhưng con nghĩ trong thời gian ngắn sẽ không gây ra mối đe dọa quá lớn cho ta, vì đào tạo một phi công phản lực không phải chuyện dễ dàng, muốn hình thành sức chiến đấu, con thấy không có một năm thời gian là không xong. Trừ phi chúng sử dụng người Liên Xô."

Tưởng Giới Thạch lắc cái đầu trọc nói: "Khả năng này không lớn, hiện giờ Liên Xô ở châu Âu đã bận tối tăm mặt mũi, đâu có khả năng giúp đỡ phía Đảng Cộng sản nữa." Nói xong, ông trầm tư chậm rãi bước về phía thư phòng của mình.

10 giờ đêm, Trần Thành cầm một bản ghi nhớ cuộc đàm phán trong ngày với đặc sứ Nhật Bản Hà Điền Liệt, dâng lên cho Tưởng Giới Thạch.

Trần Thành báo cáo với Tưởng Giới Thạch về toàn bộ quá trình đàm phán trong ngày hôm nay. Hà Điền Liệt nói rằng phía Đảng Cộng sản hiện muốn ký kết hòa ước Trung - Nhật với họ, lần này tới đây là để thông báo với chúng ta, muốn nghe ý kiến của chúng ta. Tôi đã nói, Chính phủ Trung Hoa Dân Quốc mới đại diện cho chính phủ chính thống của Trung Quốc, lãnh đạo tám năm kháng chiến, các ông làm sao có thể ký hòa ước Trung - Nhật với phía Đảng Cộng sản được. Cho dù có ký thì quốc tế cũng sẽ không công nhận tính hợp pháp của hiệp ước. Nhưng tên Hà Điền Liệt này nói, Đài Loan hiện tại chỉ có thể coi là chính quyền địa phương, không phải chính phủ trung ương, giữa Trung và Nhật không thể ký hiệp định đình chiến hòa bình, dù chúng ta có tình cảm sâu sắc, nhưng họ buộc phải cân nhắc tâm trạng của 470 triệu dân ở đại lục đối diện. Nếu phía Đảng Cộng sản chịu từ bỏ đòi bồi thường, họ không thể không ký hợp đồng với phía Đảng Cộng sản."

"Đám người Nhật đáng chết này, hoàn toàn là thừa nước đục thả câu!" Tưởng Giới Thạch gõ nhẹ xuống bàn, phẫn nộ nói: "Thật là vô lý hết sức. Chính phủ Trung Hoa Dân Quốc mới là chính phủ hợp pháp duy nhất của Trung Quốc. Bấy lâu nay chúng ta đối với Nhật Bản luôn lấy ân báo oán, khoan dung độ lượng, bọn chúng đúng là được đằng chân lân đằng đầu, muốn tranh thủ lợi ích lớn hơn trong mâu thuẫn hai bờ."

Trần Thành vội nói: "Hiệu trưởng anh minh, học sinh cho rằng đây cũng chính là mục đích chuyến đi này của Hà Điền Liệt."

Tưởng Giới Thạch cau mày suy tư hồi lâu, thở dài thườn thượt nói: "Chúng ta đang đối mặt với mối đe dọa quân sự từ phía Đảng Cộng sản và sự ruồng bỏ của bạn bè, khủng hoảng ngoại giao khi bị công nhận chính quyền phỉ ngụy, cục diện Chiến tranh Triều Tiên hiện nay thật mông lung khó đoán, không nhìn ra Mỹ và phía Đảng Cộng sản bước tiếp theo muốn làm gì. Khó khăn thật!"

"Đúng vậy, dã tâm của Nhật Bản đã lộ rõ như ban ngày, nếu chúng ký kết với phía Đảng Cộng sản, tình cảnh của chúng ta sẽ càng khó khăn hơn." Trần Thành nói.

"Chúng ta từ bỏ hay không từ bỏ bồi thường chiến tranh đối với Nhật Bản về mặt kinh tế không có ý nghĩa lớn, có thể tùy tình hình mà giảm bớt hoặc từ bỏ hoàn toàn." Tưởng Giới Thạch dùng tay phải xoa xoa cái đầu trơn bóng của mình nói: "Giảng hòa với Nhật Bản thì trong quan hệ quốc tế chúng ta sẽ chiếm thế chủ động, có lợi cho việc cô lập phía Đảng Cộng sản trên trường quốc tế. Từ Tu, cậu đi đàm phán đi, trong cục diện chính trị và ngoại giao đừng để thua phía Đảng Cộng sản, nắm chắc nguyên tắc này là được..."

Hà Điền Liệt, đặc sứ của một nước bại trận, ở Đài Loan hơn hai tháng đã chơi đùa Tưởng Giới Thạch xoay như chong chóng. Cuối cùng khiến Tưởng Giới Thạch buộc phải bước theo nhịp của người Nhật. Người ta thường nói vô tư thì vô úy, vì lợi ích của một đảng phái, Tưởng Giới Thạch đã ký với Nhật Bản một bản "Hòa ước Trung - Nhật", từ bỏ yêu cầu bồi thường chiến tranh đối với Nhật Bản. Hà Điền Liệt cầm bản "Hòa ước Trung - Nhật" sớm hơn lịch sử hơn một năm này, hân hoan trở về Nhật Bản.

Tại phố Ngoại giao gần Đông Đan, Bắc Kinh có một con ngõ yên tĩnh và sạch sẽ. Giữa ngõ tọa lạc một quần thể kiến trúc có lịch sử lâu đời, cánh cửa lớn màu đỏ trang nghiêm, hai bên trái phải mỗi bên có một con sư tử đá oai vệ. Dãy nhà cấp bốn kiểu Trung Hoa ở phía tây cửa chính là phòng tiếp khách. Một tòa kiến trúc kết hợp Đông - Tây với mái hiên cong vút tạo thành tòa nhà chính, tức Đông Lâu. Nơi đây từng là Tổng lý Các nước Sự vụ Nha môn của chính quyền nhà Thanh, Bộ Ngoại giao của chính phủ Bắc Dương. Hiện nay là trụ sở Bộ Ngoại giao của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Tại đại sảnh đàm phán phía đông dưới tòa nhà chính, đại diện hai nước Trung - Nhật đang ngồi đó, về vấn đề bồi thường chiến tranh của Nhật Bản, hai bên đã tranh luận vô cùng gay gắt, đấu khẩu đã hai ngày nay.

Lý Đại Vi dựa trên điều khoản đòi bồi thường trong bản dự thảo hòa ước do phía Trung Quốc soạn thảo, đề xuất: Chính phủ Trung Quốc yêu cầu chính phủ Nhật Bản lập tức thực hiện bồi thường giữa hai quốc gia đối với Trung Quốc 120 tỷ USD, đồng thời tiến hành bồi thường dân sự cho nhân dân Trung Quốc là 180 tỷ USD. Trên cơ sở này, ký kết "Hiệp ước hữu nghị Trung - Nhật" với Nhật Bản, hai bên tuyên bố chấm dứt tình trạng chiến tranh, thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức. Nhật Bản trước tiên dùng toàn bộ thiết bị của các doanh nghiệp thép Nhật Bản như Công ty thép Nhật Bản, Công ty ống thép Nhật Bản, Công ty thép Kobe và Công ty thép Kawasaki, quy đổi 5 tỷ USD, di dời toàn bộ sang Trung Quốc, đặt tại Thượng Hải, Mã An Sơn, Đường Sơn, Thái Nguyên; các doanh nghiệp đóng tàu Nhật Bản như Kawasaki, Mitsubishi Heavy Industries, Nhà máy đóng tàu Ishikawajima-Harima Heavy Industries tại Yokohama Nhật Bản, Công ty đóng tàu Kawasaki, Công ty đóng tàu Mitsui, quy đổi 5 tỷ USD di dời toàn bộ sang Đại Liên, Quảng Châu, Thượng Hải; tháo dỡ máy công cụ của ngành chế tạo thiết bị Nhật Bản gồm 6000 máy tiện, 3000 máy phay, 3000 máy bào, 3000 máy mài, 2000 máy doa, quy đổi 200 triệu USD. Cân nhắc vấn đề cơm áo cho công nhân các doanh nghiệp này, Chính phủ Trung Quốc quyết định thuê các công nhân và kỹ sư kỹ thuật này với mức lương cao. Mỗi người 100 USD/tháng, tiền lương của những công nhân và nhân viên kỹ thuật này sẽ được khấu trừ vào khoản bồi thường do chính phủ Nhật chi trả. Chính phủ và nhân dân Trung Quốc đã cân nhắc đầy đủ việc Nhật Bản không thể tự cung cấp lương thực, trong thời gian các lao động Nhật Bản này ở Trung Quốc, Chính phủ Trung Quốc chịu trách nhiệm bao ăn bao ở. Để khích lệ công nhân và nhân viên kỹ thuật Nhật Bản, Chính phủ và doanh nghiệp Trung Quốc căn cứ vào hiệu suất làm việc của họ, mỗi tháng sẽ trao cho họ một khoản tiền thưởng nhất định.

Đại diện đàm phán phía Nhật Bản Cao Đảo Nhất Lang khăng khăng rằng Nhật Bản đã bồi thường cho Trung Quốc, Trung Quốc đã tịch thu toàn bộ tài sản của Nhật Bản tại Trung Quốc, và từ tháng 1 năm 1948 đến tháng 9 năm 1949, Trung Quốc đã lần lượt cử 22 chuyến tàu, vận chuyển về 12.504 kiện thiết bị bồi thường.

Đại diện Trung Quốc bác bỏ luận điệu này của đại diện Nhật Bản: "Tài sản của Nhật tại Trung Quốc là kết quả của việc Nhật Bản cướp bóc Trung Quốc, vốn thuộc về chính phủ và nhân dân Trung Quốc, không thể tính là tài sản của Nhật Bản. Càng không thể tính là một phần của sự bồi thường từ Nhật Bản, giống như một tên cướp cướp đồ của anh, làm bị thương người của anh, sau khi bị bắt, trả lại đồ đã cướp cho anh, điều này có thể tính là sự bồi thường của tên cướp cho anh sao? Số thiết bị bồi thường vận chuyển về trong giai đoạn 1948 đến 1949 chỉ trị giá 22,5 triệu USD. 22,5 triệu USD này có thể bù đắp được những tổn thất do Nhật Bản gây ra trong 14 năm xâm lược Trung Quốc không? Ngay theo ước tính của Ủy ban Bồi thường thuộc Viện Hành chính Quốc Dân Đảng thời đó, tổn thất thời chiến của Trung Quốc tính theo giá trị thời điểm đó không dưới 62 tỷ USD, mà Trung Quốc nhận được vật tư bồi thường chỉ trị giá 22,5 triệu USD, chỉ chiếm ba phần vạn. Điều này có thể tính là toàn bộ sự bồi thường sao?"

Dựa trên dự thảo hòa ước do phía Trung Quốc soạn thảo, quan điểm của hai bên khác biệt quá lớn, đàm phán nhiều lần rơi vào bế tắc.