Câu hỏi của Thái tử Tưởng khiến cuộc thảo luận vốn đang rôm rả dừng bặt. Mọi người lại rơi vào trạng thái im lặng.

"Bọn chúng hiện tại vẫn chưa làm gì được chúng ta." Dưới ánh mắt của Tưởng Giới Thạch, vẫn là Trần Thành phá vỡ sự im lặng trước: "Chúng ta nên tận dụng triệt để khoảng thời gian Đảng Cộng sản vẫn chưa đủ lớn mạnh, nhanh chóng phát triển thực lực của mình. Ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải biết đau mà rút kinh nghiệm, nằm gai nếm mật, làm tốt công tác của chúng ta. Tiếp tục làm tốt công tác 'giảm tô ba bảy năm', củng cố sự thống trị của chúng ta tại Đài Loan, xây dựng Đài Loan thành căn cứ phản công đại lục; trấn áp mạnh tay các hội quán tài chính ngầm, nghiêm cấm đầu cơ tài chính, ổn định kinh tế tài chính Đài Loan; xây dựng tốt 'Kế hoạch kiến thiết kinh tế bốn năm', dốc sức phát triển kinh tế, đặt nền móng vật chất vững chắc cho việc phản công đại lục; tiếp tục chỉnh đốn quân đội, kiên quyết loại bỏ thế lực bè phái, giải ngũ quân già yếu bệnh tật, bổ sung thanh niên trí thức, thu gọn bộ máy, xóa bỏ sự cồng kềnh, xây dựng quân đội thành một đội quân thép thực thụ. Bất kể thời thế thay đổi thế nào, đều phải dựa vào thực lực. Có thực lực, chúng ta chẳng sợ gì cả. Tiến có thể công, lui có thể thủ, muốn đàm thì đàm, muốn đánh thì đánh. Nắm chắc quyền chủ động trong tay mình."

Tưởng Giới Thạch nghe những lời này từ Trần Thành, cánh tay đắc lực của mình, hài lòng gật đầu nói: "Từ Tu nói rất đúng, hiện giờ chúng ta phải chuẩn bị thật tốt cho việc phản công đại lục, trước tiên phải chỉnh đốn nội bộ, nắm thật chặt khẩu súng trong tay. Bất cứ lúc nào cũng không được buông súng, buông súng là đầu rơi. Đối với mặt trận thống nhất của Đảng Cộng sản, chúng ta trên dư luận cũng không được thua kém bọn chúng." Ông nhìn về phía Trương Kỳ Quân, Bộ trưởng Bộ Tuyên truyền Trung ương Đảng, tiếp lời: "Kỳ Quân, cậu nắm lấy khâu tuyên truyền dư luận, phải vạch trần từng điểm một, lật tẩy âm mưu mặt trận thống nhất của chúng. Kinh Quốc, quân đội cũng phải nắm chặt, phải ngăn chặn binh sĩ bị sự ăn mòn của 'Mười điều' bên phía Cộng sản. Chúng ta cũng phải đưa ra một phương án đối ứng với Đảng Cộng sản, về mặt chính trị đừng để bị động quá. Ba quân phải chú ý sát sao mọi cử động bên kia bờ, ngăn chặn Đảng Cộng sản lợi dụng phương án hòa bình này làm bình phong, liều lĩnh..."

Từ Tưởng Giới Thạch đến các quan chức cấp cao này đều cho rằng Đài Loan nằm trơ trọi ngoài biển khơi, Cộng quân không làm gì được họ, tất cả đều mang tâm lý cầu may, dựa vào biển mà thủ, không ai muốn từ bỏ quyền lực và lợi ích của chính mình. Họ sai lầm khi tin rằng dải nước biển này có thể ngăn chặn được Quân Giải phóng Nhân dân ở bên kia bờ, để vĩnh viễn giữ được sự bình yên cho vương triều họ Tưởng.

Sau cuộc họp, Quốc Dân Đảng để đối kháng với đại lục cũng đưa ra bốn điểm tuyên bố, đại ý là: (Một) Để thực hiện thống nhất quốc gia, chúng ta đồng ý tiến hành đàm phán giữa chính phủ với chính phủ, Quốc - Cộng bình đẳng. (Hai) Sau khi đất nước thống nhất, cần phải dưới sự lãnh đạo thống nhất của chính phủ liên hiệp do hai bên Quốc - Cộng thành lập, do nhân sự tương ứng của hai bên Quốc - Cộng tham gia thành lập ủy ban bầu cử các cấp, tiến hành bầu cử chính phủ các cấp trên toàn quốc. (Ba) Dưới sự giám sát của cộng đồng quốc tế, trưng cầu dân ý toàn quốc để quyết định chế độ chính trị xã hội và chế độ kinh tế hiện hành của Trung Quốc. (Bốn) Dưới sự lãnh đạo của chính phủ liên hiệp, cải biên quân đội hai bờ thành Quân đội Quốc phòng Trung Quốc, hai bên đều không được sắp xếp nhân sự chính trị trong quân đội, chịu trách nhiệm quốc phòng toàn quốc, quân đội không được can thiệp vào chính trị.

Với điều kiện như vậy của Quốc Dân Đảng, Đảng Cộng sản có thể chấp nhận sao?

Trung ương Đảng Cộng sản quyết định vẫn đàm phán với họ, chỉ cần có một chút cơ hội là phải đàm phán. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Quốc Dân Đảng. Nhất thời không biết phải đối phó ra sao. Nhưng khả năng tranh cãi, đùn đẩy trách nhiệm của người Trung Quốc tuyệt đối là hàng đầu thế giới. Thế là hai bên chọn Hồng Kông để bắt đầu màn đấu khẩu...

Nhưng đừng bao giờ nói là không cho các ngươi cơ hội! Thế nhưng thời gian dành cho đám cặn bã của dân tộc Trung Hoa này e rằng thực sự chẳng còn nhiều nữa. Trung ương Đảng Cộng sản đã quyết tâm, chỉ cần có một chút khả năng, dù dùng phương thức nào cũng phải nhổ tận gốc khối u độc hại này – thứ đã gây ảnh hưởng đến sự trỗi dậy của Trung Quốc và làm lỡ dở biết bao đại nghiệp của dân tộc Trung Hoa.

Không còn cách nào khác.

Đánh Đài Loan cần tàu!

Đánh Nhật Bản cũng cần tàu!

Không có tàu, mọi thứ đều là nói suông.

Thế nhưng tàu ở đâu?

Ngày 31 tháng 12 năm 1950, lô vật tư "viện trợ Trung Quốc" đầu tiên của Mỹ, chuyến tàu cuối cùng đã cập cảng Thượng Hải. Trung Quốc cũng thả 500 tù binh Mỹ bị thương nhẹ cuối cùng, đưa họ đến một con tàu khách của Mỹ trên Hoàng Hải, cách 12 hải lý ngoài khơi An Đông và Đông Cảng. Chính phủ Trung Quốc ra tuyên bố: Với tinh thần nhân đạo cách mạng, vào ngày 31 tháng 12 năm 1950 đã phóng thích toàn bộ tù binh Mỹ bị thương trong chiến dịch Kháng Mỹ viện Triều. Những tù binh này đã nhận được sự điều trị tốt và sự đối đãi nhân đạo tại Trung Quốc... Báo chí trong nước cũng đưa tin về việc này: Những tù binh này quyến luyến rời khỏi Trung Quốc, trước khi đi đã rơi những giọt nước mắt cảm kích, nắm lấy tay quản lý, lần lượt bày tỏ Trung - Mỹ vĩnh viễn không bao giờ chiến tranh nữa, sau khi về nước nhất định sẽ đóng góp mới cho tình hữu nghị giữa nhân dân hai nước Trung - Mỹ để báo đáp tình cảm sâu nặng mà người Trung Quốc dành cho họ... vân vân.

Khi tù binh thực hiện học tập chính trị, đọc được bài báo này, tù binh Mỹ dường như đã nhìn thấy hy vọng. Trong khi đó, tù binh Lữ đoàn 27 của Anh lại trở nên vô cùng kích động, tìm quản lý, làm ầm ĩ, tuyệt thực phản đối, yêu cầu được hồi hương. Quản lý nói cho họ biết, những thương binh Mỹ này là nhờ chính phủ Mỹ quan tâm, dùng vật tư đổi về. Ở phương diện này, chính phủ các người so với Mỹ kém xa. Đối với đám tù binh các người chẳng hề có hành động gì, căn bản là không ngó ngàng tới. Chúng ta có cách gì chứ, dù muốn thả thì cũng phải có người đón chứ! Đám tù binh nghe xong, vô cùng phẫn nộ! Cảm xúc thất vọng đối với chính phủ của mình lên đến đỉnh điểm, họ đem từ Thủ tướng, Toàn quyền đến sĩ quan chỉ huy quân đội của quốc gia mình, tóm lại là tất cả những người đã gửi họ đến Triều Tiên cùng gia quyến nữ giới của họ ra nguyền rủa một lượt, sau đó bắt đầu viết thư, gửi điện báo cho chính phủ mình, yêu cầu chính phủ nước mình giống như chính phủ Mỹ, phải có hành động đối với tù binh. Liên lạc với chính phủ Trung Quốc sớm nhất có thể, đưa mình đổi về sớm chút. Gia quyến tù binh các nước cũng bắt đầu đến chính phủ làm loạn. Yêu cầu chính phủ dù áp dụng biện pháp gì cũng phải đưa người thân mình về sớm nhất có thể. Đối với mấy kẻ kiên quyết tuyệt thực, quản lý cũng không phải là không có cách. Dùng một đoạn ống cao su luồn vào thực quản, bên trên dùng cái phễu, hai ngày đổ một chậu cháo kê, dù sao tội cũng là do các người tự tìm. Tôi đây là cháo kê chứ không phải nước ớt, đổ vào cũng là vì tốt cho các người thôi mà. Chẳng cần đổ đến hai lần đều ngoan ngoãn tự mình đi ăn cả. Ha... ha... chơi trò này với Đảng Cộng sản không ăn thua đâu.

Chính phủ Anh những ngày này cũng không dễ chịu gì, từ sau khi Tập đoàn quân số 8 của Mỹ đại bại đầu hàng, Canada, Úc và New Zealand – những quốc gia thuộc khối Thịnh vượng chung Anh này – liên tục tìm đến họ, bắt họ nghĩ cách đưa tù binh về sớm nhất. Chính phủ Anh thì có cách gì chứ. Xem đi, trời sập thì đã có người cao chống đỡ. Vẫn là để lão đại ra mặt vậy. Họ luôn nhìn chằm chằm vào Mỹ. Lão đại tất nhiên có cách của lão đại, âm thầm cấu kết với người Trung Quốc. Do Trung - Mỹ tiếp xúc bí mật, đạt được thỏa thuận ngầm, Anh và các nước đồng minh khác luôn bị che mắt, nhưng khi thấy thương binh Mỹ từng đợt từng đợt được hồi hương về Nhật Bản, Hồng Kông, Đài Loan, Philippines, họ nóng ruột rồi. Thế là họ bắt đầu dồn dập chất vấn chính phủ Mỹ. Câu trả lời của Mỹ rất đơn giản, chính là Trung Quốc quá nghèo, căn bản không chịu nổi chi phí y tế cho quá nhiều thương binh như vậy, nên mới tiến hành hồi hương thương binh Mỹ. Tất nhiên Mỹ xuất phát từ sự đồng cảm đã viện trợ một ít vật tư dư thừa sau chiến tranh cho Trung Quốc. Khi biết Mỹ dùng vật tư đổi tù binh về, họ chửi bới Mỹ không ra gì, rằng chính lũ khốn nạn Mỹ các người có tiền cũng không được làm thế này. Hơn nữa, làm việc kiểu này cũng phải thông khí với nhau chứ, khiến họ rơi vào thế vô cùng bị động. Hiện giờ trong nước Anh sắp loạn đến nơi rồi. Chỉ trích chính phủ Attlee không chịu trách nhiệm với nhân dân. Bắt ông ta từ chức. Phía Đức thì Liên Xô lại đang áp sát biên giới, Anh hiện giờ không thể loạn được. Chửi thì chửi, việc vẫn phải tự mình làm thôi. Thủ tướng Anh Attlee chỉ thị Ngoại trưởng Ernest Bevin lập tức tìm Trung Quốc giải quyết việc này, Mỹ đã mở đầu rồi, vậy thì đổi thôi. Đi theo Mỹ vậy. Vội vàng chuẩn bị máy xúc, máy ủi, ô tô.

Thế là Ngoại trưởng Anh Bevin khẩn cấp ra lệnh cho "Đại biện lâm thời" của Anh tại Trung Quốc đang ở Hồng Kông là Hồ Giai Sâm, yêu cầu ông ta lập tức đến Trung Quốc, tìm chính phủ Trung Quốc nghiên cứu vấn đề tù binh. Đồng thời khẩn cấp điều động máy xúc, máy ủi, ô tô... từ khắp nơi ở châu Á về Hồng Kông.

Hồ Giai Sâm sau khi nhận được chỉ thị, đành đánh liều mặt dày đến Bắc Kinh. Thực ra trong các nước phương Tây, Anh là quốc gia đầu tiên công nhận nước Trung Quốc mới, công nhận nước Trung Quốc mới nhưng lại không thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức như mong đợi. Hồ Giai Sâm chỉ có thể mang cái danh xưng Đại biện lâm thời hữu danh vô thực. Mặc dù vậy, với tư cách là quốc gia phương Tây đầu tiên công nhận nước Trung Quốc mới, việc này dù sao cũng giúp hai nước thiết lập liên lạc ở một hình thức nhất định. Là quốc gia phương Tây liên lạc với Trung Quốc thuận tiện nhất. Tiếc là họ không tận dụng điều kiện thuận lợi này. Trái lại còn để Mỹ chiếm tiên cơ. Sau khi ông ta đến Bắc Kinh, chính phủ Trung Quốc cố ý bỏ mặc ông ta hai ngày. Ông ta cảm thấy tôn nghiêm của Đế quốc Anh bị xúc phạm, xúc phạm thì đã sao nào? Người ta nắm trong tay gần vạn người của ông, dưới mái hiên nhà người khác thì phải cúi đầu thôi. Đợi đi.

Bên phía Trung Quốc ai đi đàm phán? Tất nhiên vẫn là Lý Đại Vi. Lý Đại Vi bây giờ sắp trở thành nhà ngoại giao kiêm kẻ buôn người chuyên nghiệp rồi. Lý Đại Vi người hơi thô kệch một chút, cũng thiếu đi cái "phong độ ngoại giao" giả tạo của mấy nhà ngoại giao kia, nhưng khi tranh giành lợi ích cho Trung Quốc thì tuyệt đối không hề nương tay, tuyệt đối không nhường một tấc lợi ích. Chính xác mà nói, anh ta giống một thương nhân thời hậu thế hơn, mặc trên người bộ vest Armani chính gốc của Ý mượn từ chỗ Lưu Quân. Bộ hàng "nhái" thì đã để lại Mỹ làm mẫu "đặt hàng theo mẫu" rồi. Tư duy anh ta nhanh nhạy, nguyên tắc và linh hoạt đều rất mạnh, cộng thêm miệng lưỡi linh hoạt, tài ăn nói giỏi giang. Không hổ danh là chính ủy. Hiện tại được biệt phái đến Bộ Ngoại giao, treo chức Vụ trưởng Vụ Âu Mỹ tại Bộ Ngoại giao. Theo chỉ thị của Bộ Ngoại giao, gặp mặt Hồ Giai Sâm đang lưu trú tại Khách sạn Bắc Kinh.

Hồ Giai Sâm gặp được Lý Đại Vi, trình bày mục đích đến, nói Anh đã chuẩn bị xong máy xúc, máy ủi, xe tải 4 tấn. Hiện tại ở Hồng Kông mỗi loại đều có 200 chiếc. Có thể đưa các ông ngay lập tức. Cũng hy vọng Chí nguyện quân Trung Quốc có thể giống như đối với Mỹ, từng đợt hồi hương tù binh thương binh của Anh, Úc, Canada, New Zealand."

Lý Đại Vi cười hì hì nhìn Hồ Giai Sâm đang lo sốt vó như kiến bò chảo nóng nói: "Theo thông lệ quốc tế, nhận được bao nhiêu vật phẩm, chúng tôi thả bấy nhiêu người. Việc này không thành vấn đề."

Hồ Giai Sâm vô cùng phẫn nộ nói: "Làm gì có thông lệ quốc tế nào như vậy?"

Lý Đại Vi tiếp tục cười hì hì nói: "Trung - Mỹ đã định ra rồi, sau này sẽ trở thành thông lệ quốc tế, hơn nữa nhìn từ tình hình thực hiện của hai nước Trung - Mỹ thì cũng không tệ. Một tay giao hàng, một tay giao người, tiền trao cháo múc, quy tắc tốt như vậy, sao có thể không trở thành thông lệ quốc tế được chứ?"

"Được rồi, cứ theo lời anh nói mà làm, một tay giao hàng, một tay giao người, tiền trao cháo múc." Hồ Giai Sâm từ trong thâm tâm không hề coi trọng nhà ngoại giao Trung Quốc thô tục này, không muốn tranh cãi thêm với anh ta về việc có phải thông lệ quốc tế hay không nữa.

"Thế mới phải chứ, thông lệ quốc tế chính là quy tắc trò chơi." Lý Đại Vi rất thưởng thức trò chơi mèo vờn chuột này của mình nói: "Mọi người đều chơi theo quy tắc này mới không loạn được chứ."

Hồ Giai Sâm thầm nghĩ anh còn chưa xong à. Thế là vội vàng nói: "Anh nói đi, cần bao nhiêu máy xúc, máy ủi, ô tô?"

Lý Đại Vi tặc lưỡi nói: "Máy xúc, máy ủi, ô tô đúng là đồ tốt, Trung Quốc thực sự cần, nhưng Mỹ đã viện trợ nhiều máy móc như vậy, Trung Quốc nhất thời cũng không tiêu hóa hết. Hay là thế này, chúng tôi xét thấy Anh sau Thế chiến II có rất nhiều vật tư dư thừa để không thì cũng lãng phí. Chi bằng giúp các anh xử lý một chút, tận dụng phế liệu. Đổi lấy mấy người thương binh đáng thương kia về." Nói đến đây anh dừng lại, châm một điếu thuốc rít một hơi thật sâu, sau đó ngẩng đầu lên, "phụt" một tiếng nhả khói vào không trung nói: "Ừm... các anh viện trợ cho chúng tôi 30 tàu đổ bộ xe tăng LST-1. 10 tàu hàng tải trọng trên 1 vạn tấn nhé. Nhưng phải là loại sản xuất sau năm 44 đấy." Lý Đại Vi nhìn Hồ Giai Sâm đang sững sờ vì lời nói của mình rồi tiếp tục: "Cộng thêm 200 chiếc máy xúc, 200 máy ủi, 200 chiếc ô tô 4 tấn đang để ở Hồng Kông."

Hồ Giai Sâm không thể chịu đựng thêm nữa, gầm lên giận dữ: "Các người đây là tống tiền!"