Một lát sau, 12 chiếc xe tăng M26 của quân Mỹ ào ạt lao xuống khỏi nền đường, chạy dọc theo đường sắt tiến về phía cửa ải, đồng thời dàn đội hình ra hai bên bãi đất trống. Chúng không ngừng nã pháo vào những chiến sĩ đang trên đường trở về sau khi quét dọn chiến trường và cả hai điểm cao. Đám địch trên các xe tải phía sau cũng lần lượt nhảy xuống xe, mỗi xe hơn hai mươi người, tản ra xung quanh cảnh giới. Một chiếc xe jeep dã chiến "Willys" nhảy chồm chồm, lao vút lên từ phía sau. Khi cách cửa ải khoảng 500 mét, xe dừng lại bên đường ray. Một sĩ quan đứng dậy từ ghế phụ, cầm ống nhòm quan sát về hướng cửa ải.
Dù Dương Quang không nhìn rõ phù hiệu trên cổ áo hắn, nhưng biết chắc đây là một mục tiêu quan trọng. Dương Quang không chút do dự bóp cò. Viên đạn 5.8mm không chút lưu tình găm thẳng vào trán phải của gã sĩ quan Mỹ đang làm vẻ ta đây, khiến điểm cao 198 vang lên tiếng reo hò.
Thấy hắn bị bắn nổ đầu, Dương Quang tự lẩm bẩm: "Chết tiệt, thật chẳng có tí khí chất nào, đi xem trận địa thôi mà cần phải làm màu thế à?" Nói thì nói vậy nhưng bản thân hắn không dám lãng phí một giây, nhanh chóng rút lui khỏi trận địa này. Sau này mới biết, kẻ "làm màu" đó lại là chuẩn tướng tham mưu trưởng sư đoàn 2 quân Mỹ.
12 chiếc xe tăng M26 hùng hổ tiến công, 5 chiếc phía đông đường và 7 chiếc phía tây đường lần lượt xông về phía điểm cao 198 và 169.
Dương Quang bảo Vương Bảo Trụ: "Vương đại đội trưởng, lát nữa tôi và lão Lý sẽ dùng bazooka của Mỹ để đánh những chiếc xe tăng trong phạm vi 150 mét. Bazooka của anh tầm bắn xa, hãy đánh những chiếc ở xa hơn 150 mét." Hắn lại dặn lão Lý: "Đừng hoảng, đợi xe tăng địch vào trong phạm vi 150 mét hẵng khai hỏa. Cố gắng đừng bắn chính diện, giáp trước dày lắm, không xuyên thủng được đâu."
Ngoài ra, họ còn phái ra mấy tổ chống tăng. Đây là lớp tập huấn chống tăng cấp tốc mà Dương Quang đã tổ chức tại Trung đoàn 373 trên đường hành quân, truyền thụ một số cách chống tăng "thổ dân" của những năm sáu mươi, bảy mươi.
Nương theo ánh sáng mờ ảo của buổi sớm, trên điểm cao 198, có thể thấy từng bóng đen không ngừng bật dậy, nhanh chóng ẩn nấp vào chỗ khuất trên đường tiến của xe tăng. Một chiếc xe tăng dừng lại bên bìa rừng cách điểm cao 400 mét. Nó bắn một phát pháo vào điểm cao 198. Đúng lúc đó, từ sau một cái cây cách bên phải xe tăng 5 mét, một chiến sĩ chí nguyện quân lao ra. Anh giơ cao một cây gậy có buộc khối thuốc nổ, nhanh như cắt móc khối thuốc nổ (đã gắn sẵn móc sắt làm từ dây thép) vào tay nắm trên xe tăng mà lính xe tăng dùng để lên xuống. Sau đó rút cây gậy ra, xoay người lao về sau gốc cây lớn. Hai giây sau, một tiếng "ầm" vang dội, khối thuốc nổ 5kg đã kết thúc sứ mệnh của chiếc xe tăng M26 này. Không cần nhìn cũng biết, 5 tên trong xe chắc chắn đã thất khiếu đổ máu, không bị nổ chết thì cũng phải bị chấn động vỡ nội tạng mà chết. Sau đó, chiến sĩ này biến mất vào trong rừng rậm nhanh nhẹn như một con báo săn.
Một chiếc xe tăng M26 đang giảm tốc để vượt qua một con mương nhỏ. Từ con mương này, một chiến sĩ lao lên, dùng phương pháp tương tự, móc khối thuốc nổ vào lưới tản nhiệt động cơ phía sau chiếc xe tăng đang leo lên. Theo sau tiếng nổ, chiếc xe tăng bốc lên ngọn lửa ngút trời. Người chiến sĩ phá hoại này sau khi hoàn thành nhiệm vụ liền lách qua đầu kia của con mương quay trở lại trận địa.
Chiếc xe tăng dẫn đầu thấy trên đường tiến quân chất một đống thân cây ngô, nó không chút do dự lao tới. Nhưng một hòn đá tròn ẩn dưới đống thân ngô đã đẩy gầm chiếc xe tăng hạng nặng M26 này lên, một bên xích bị treo lơ lửng, động cơ xe tăng gầm lên những tiếng ầm ầm kinh người, mặc cho nhấn ga thế nào cũng không thể nhúc nhích. Từ sau đống phân bên cạnh, một chiến sĩ lao lên, hết sức bình tĩnh nhét khối thuốc nổ vào dưới gầm xe tăng, mạnh mẽ rút cây gậy ra. Sau đó vứt cây gậy, xoay người nhảy lộn ngược trở lại sau đống phân. Hai giây sau, chiếc xe tăng bị lật úp, xích hướng lên trời, giáp đáy bị nổ tung một lỗ hổng hơn 300mm, lửa khói cuồn cuộn không ngừng tuôn ra từ bên trong...
Các chiến hữu trên núi nhìn thấy màn đặc sắc này thì vui sướng vỗ đùi khen hay: "Chiêu này trị lũ 'rùa sắt' của bọn Mỹ thật hiệu nghiệm!" Những chiếc xe tăng còn lại thấy ba chiếc phía tây và hai chiếc phía đông bị nổ tung thì vội vàng rút lui. Vương Bảo Trụ ở đỉnh chính 198 thấy quân Mỹ định chạy thì sốt ruột, liền khai hỏa vào hông một chiếc xe tăng đang quay đầu cách đó hơn 300 mét. Mọi người có thể nhìn rõ quỹ đạo bay của quả tên lửa, vụ nổ dữ dội hất tung nắp cabin xe tăng Mỹ lên cao ba, bốn mét.
12 chiếc xe tăng M26 mà quân Mỹ tung vào đợt đầu cứ thế mà bị loại khỏi vòng chiến một nửa.
Sau khi xe tăng Mỹ rút lui bảy, tám trăm mét liền phát động pháo kích dữ dội vào trận địa. Trên điểm cao 198, ngoài một số ít vọng gác quan sát ra, những người còn lại từ sớm đã rút vào trong hầm trú ẩn, thưởng thức món cơm kê nấu với thịt bò hộp và đậu hà lan đóng hộp.
Dương Quang tìm thấy Vương Bảo Trụ tại sở chỉ huy Đại đội 5 trong khe đá, nói: "Vương đại đội trưởng, suýt nữa tôi quên mất. Anh lập tức thông báo cho tất cả xạ thủ súng máy, thay mười viên đạn đầu tiên trong băng đạn bằng đạn cháy và đạn vạch đường. Đợi địch vào cánh rừng phía trước, cứ nhắm vào mấy thùng xăng xung quanh bìa rừng mà bắn, phía đối diện trận địa chúng ta tôi đều đã sơn vòng trắng lên đó rồi. Tổng cộng có 26 thùng. Sau khi đốt cháy rừng xong, hãy dùng súng máy phong tỏa bìa rừng, đừng để đám địch chạy thoát. Thiêu chết đám khốn kiếp này đi." Vương Bảo Trụ cũng hỏi han tình hình, rồi dẫn vài người đi đến từng trung đội thông báo.
Đến bữa sáng, Nhị Cẩu đã cầm sẵn chiếc hộp cơm sáng loáng của Dương Quang, là người đầu tiên múc đầy một hộp cho Dương Quang. Dương Quang nhận lấy chiếc hộp inox, chia cho Nhị Cẩu quá nửa.
Nhị Cẩu nói: "Đây là cơm thịt bò đậu hà lan của Mỹ đấy, sao anh chỉ ăn có chút thế này!"
Dương Quang mỉm cười với người em nhỏ này: "Thịt bò đậu hà lan là của Mỹ, nhưng cơm là của nước mình. Cậu cứ ăn nhiều vào." Nói xong, hắn ăn một cách ngon lành. Có lẽ vì đói nên cảm thấy vị cũng không tệ lắm, chỉ là khẩu vị không tốt lắm, hắn chẳng buồn nhai kỹ mà nuốt chửng. Không có rau, chỉ dựa vào ba, năm hạt đậu trong cơm để bổ sung vitamin, hắn thấy mọi người ăn rất ngon miệng. "Hầy," hắn thầm thở dài, nghĩ: "Vẫn chưa đến cảnh 'một túi bột rang, một nắm tuyết' như sau này, chiến sĩ của chúng ta thật quá khổ." Hắn lặng lẽ lấy ra hai viên vitamin tổng hợp nuốt xuống.
Lúc này, một chiến sĩ làm nhiệm vụ cảnh giới bên ngoài cầm theo chiếc ống nhòm 4x "Kiểu 93" của Nhật Bản chạy vào nói: "Đại đội trưởng, địch đã vào cánh rừng phía trước rồi, có khoảng bốn, năm trăm tên. Ở đằng xa còn có mấy chiếc xe lạ đang hoạt động."
Vương Bảo Trụ đứng dậy, nhét miếng cơm cuối cùng vào miệng, cầm lấy ống nhòm rồi vội vã chạy ra ngoài. Dương Quang cũng cầm súng bắn tỉa đi theo. Hắn đứng sau một tảng đá, mở giá đỡ súng, từ từ quan sát địch. Cách 3,5 cây số, lực lượng công binh Sư đoàn 2 Mỹ đang dùng máy đào, máy ủi để xây dựng trận địa pháo; trong cánh rừng phía trước, địch đang tập kết quân tiến công. Hắn lần lượt nhìn những thùng dầu đã sơn điểm trắng, không ai động vào, nhưng xung quanh có địch đang hoạt động. Hắn lớn tiếng nói: "Vương đại đội trưởng, thông báo cho súng máy, hai phút nữa tiến vào chiến đấu, khai hỏa vào mấy thùng dầu." Vừa nói hắn vừa rút hộp đạn ra khỏi súng, lấy ra một hộp khác, kiểm tra, bên trong là loại đạn có đầu đạn và hạt nổ sơn lớp sơn đỏ trong suốt. Lắp hộp đạn vào, sau đó kéo bệ khóa nòng đưa đạn cháy lên nòng. Hắn nhanh chóng ngắm chuẩn vào một thùng dầu ở cuối phía đông, hắn sợ thùng dầu bị địch phát hiện rồi di chuyển mất, phá hỏng "đại kế" của mình.
Vương Bảo Trụ dù không hiểu rõ "đại kế" của hắn lắm, nhưng vẫn lập tức lệnh cho Nhị Cẩu cùng ba chiến sĩ khác đi thông báo đến các trung đội.
Dương Quang nhìn đồng hồ, trong lòng bắt đầu đếm ngược thời gian "châm ngòi". Hắn thấy hai lính Mỹ đi về phía một thùng dầu, trong đó một tên kiểm tra kỹ xung quanh thùng dầu, thấy không có gì nguy hiểm liền đá vào thùng dầu một cái. Dương Quang nhắm ngay vào điểm trắng, bóp cò. "Đoàng" một tiếng, một quả cầu lửa khổng lồ bùng lên. Người hai tên lính Mỹ bắn đầy xăng, như hai ngọn đuốc bị đốt cháy, vừa gào thét thảm thiết, vừa chạy loạn trong rừng, mang "hơi ấm" truyền cho mọi người. Ngọn lửa lập tức bén vào đám lá khô và cây cối khô héo của đầu mùa đông xung quanh. Dương Quang không ngừng khai hỏa vào những điểm trắng đó, chẳng mấy chốc toàn bộ bụi cây phía đông gần đường sắt đều bốc cháy. Hơn mười khẩu súng máy cũng bắn hơn một trăm viên đạn cháy và đạn vạch đường vào những thùng dầu xung quanh bìa rừng. Xung quanh rừng, từng quả cầu lửa khổng lồ không ngừng nổ tung, hơn hai mươi thùng dầu nổ tung, xăng bắn tung tóe khắp nơi, bốc cháy. Rất nhanh đã hình thành thế lửa lan nhanh như gió, trong rừng lửa cháy ngút trời. Một biển lửa, trong biển lửa tiếng quỷ khóc thần gào. Tiếng kêu thảm thiết xé lòng, cảnh tượng vô cùng thê thảm. Gió bắc rít gào không ngừng bơm oxy vào đám cháy đang bùng lên, khiến nó cháy dữ dội hơn, triệt để hơn. Lính Mỹ trong rừng không màng tất cả mà lần lượt chạy tháo thân ra khỏi rừng, rời xa biển lửa, chạy về phía bãi bồi khô cằn trước điểm cao 198. Nhưng ở đó cũng chẳng phải thiên đường, hơn mười khẩu súng máy phong tỏa chặt chẽ bìa rừng.
Gió bắc mang theo luồng không khí nóng bỏng khiến các chiến sĩ trên điểm cao 198 cách xa mấy trăm mét cũng cảm thấy sóng nhiệt táp vào mặt. Trong không khí nồng nặc mùi khét lẹt gây buồn nôn. Thế nhưng các chiến sĩ không bận tâm đến chuyện đó nữa.
Hai khẩu súng máy hạng nặng M2 cỡ nòng 12.7mm, 9 khẩu súng máy hạng nhẹ, như 11 lưỡi hái khổng lồ không ngừng vung vẩy, không chút thương tiếc gặt hái sinh mạng của đám lính Mỹ đang chạy trốn. Lưỡi lửa phun ra từ nòng súng máy nhanh chóng bắn về phía đám lính Mỹ chạy ra từ biển lửa, quan binh Sư đoàn 2 Mỹ đổ rạp xuống thành từng mảng, mưa đạn lại đuổi đám địch quay ngược trở lại trong rừng, còn lửa lớn lại không chút thương tình xua đuổi chúng ra ngoài. Khiến đám lính Mỹ không biết phải làm sao, đi đâu về đâu. Xung quanh bìa rừng và bãi bồi nằm la liệt hơn 300 xác chết cháy đen và thương binh của quân Mỹ. Trên điểm cao 198, có thể nhìn rõ những tên lính Mỹ đang giãy giụa trong biển lửa và một số kẻ nằm trong lửa, trước khi chết chân tay không ngừng co giật, những người này chết trong trạng thái vô cùng đau đớn. Thật có thể gọi là thảm không nỡ nhìn. Một thương binh Mỹ không chịu nổi sự dày vò trong ngọn lửa đã tự rút chốt lựu đạn... Biển lửa đã biến tất cả thành tro bụi. Họ sẽ mãi mãi hòa làm một với mảnh đất xa lạ cách nước Mỹ vạn dặm này.
Súng máy không còn quét nữa, tiếng gào thét cũng dần dần tắt hẳn.
Chiến trường đột nhiên trở nên tĩnh lặng lạ thường, người hai bên đều đang nhìn biển lửa đang cháy hừng hực này. Thứ duy nhất có thể nghe thấy là tiếng gỗ nổ "tách tách" khi cháy và tiếng gió rít gào của ngọn lửa đang bùng cháy.
Hai bên đều không ngờ rằng cuộc so găng còn chưa chính thức bắt đầu đã xảy ra cảnh tượng bi tráng đến thế này. Ngay cả các chỉ huy và chiến sĩ chí nguyện quân của ta trên điểm cao 198 và 169, trong chốc lát cũng bị chấn động bởi kỳ quan chiến trường vô cùng kinh khủng này...
