Ngày 2 tháng 11, theo giờ miền Đông nước Mỹ, Đại sứ Liên Xô tại Mỹ là Panyushkin bị triệu tập khẩn cấp đến Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ.

"Kính thưa Ngài Bộ trưởng, rất vui được gặp ông!" Panyushkin chào hỏi Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Acheson một cách đầy chuyên nghiệp.

Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Acheson không còn giữ phong thái lịch thiệp xã giao như trước, ông mặc kệ lời chào hỏi của Panyushkin, đi thẳng vào vấn đề: "Thưa Ngài Đại sứ, hôm nay tôi triệu tập ông khẩn cấp đến đây là muốn yêu cầu ông giải thích về vụ tấn công xảy ra tại vùng biển phía Đông và phía Tây Triều Tiên vào tối ngày 1 tháng 11 theo giờ Tokyo."

"Thật đáng tiếc! Thưa Ngài Bộ trưởng, tôi không hiểu ông đang nói đến chuyện gì? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tại vùng biển phía Đông và phía Tây Triều Tiên mà ông nói?" Panyushkin trả lời với vẻ mặt vô tội.

Acheson nhìn vẻ mặt giả tạo của vị Đại sứ Liên Xô, giận dữ nói: "Đừng diễn kịch với tôi nữa! Các người đã tấn công hạm đội hàng không mẫu hạm của Liên quân một cách vô liêm sỉ. Gây ra thương vong nặng nề cho binh sĩ Hoa Kỳ và gây thiệt hại to lớn về tài sản quốc gia của chúng tôi! Tàu ngầm của các người đã lén lút tấn công chúng tôi một cách cực kỳ hèn hạ, đây là hành vi chiến tranh trần trụi. Thay mặt Chính phủ Hoa Kỳ, tôi gửi lời phản đối mạnh mẽ nhất và cảnh báo nghiêm trọng nhất tới Chính phủ Liên Xô về hành vi vô liêm sỉ này! Các người phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về mọi hậu quả do hành động chiến tranh điên cuồng này gây ra."

"Thưa Ngài Bộ trưởng, xin thứ lỗi, tôi không thể chấp nhận lời phản đối của ông. Tôi có thể nhẫn nhịn sự công kích của ông nhắm vào nhân phẩm cá nhân tôi, nhưng tôi không thể chịu đựng được sự buộc tội vô căn cứ của ông đối với Chính phủ Liên Xô chúng tôi. Ông nói Liên Xô tấn công các ông, vậy ông lấy gì để chứng minh cho những lời đó? Trò đùa quốc tế kiểu này không thể mang ra đùa được đâu. Tôi lại càng không thể hiểu nổi cái giọng điệu kích động chiến tranh của Chính phủ Hoa Kỳ các ông. Từ trước đến nay, Chính phủ Liên Xô chúng tôi luôn tuân thủ nghiêm ngặt Hiệp định Yalta, chưa từng cử một binh một tốt nào đến Triều Tiên, càng chưa từng phát động bất kỳ cuộc tấn công nào nhắm vào Liên quân, huống hồ là hạm đội hàng không mẫu hạm của quý quốc. Xin các người đừng thử thách giới hạn chịu đựng của nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Xô viết vĩ đại chúng tôi. Tình hình Triều Tiên hiện nay hoàn toàn là hệ quả nghiêm trọng từ chuỗi chính sách sai lầm của Chính phủ Hoa Kỳ các ông..." Hai người hoàn toàn đánh mất phong thái ngoại giao thường ngày, tranh cãi gay gắt như những kẻ địch thủ.

Chẳng bao lâu sau, nội dung cuộc cãi vã giữa Đại sứ Liên Xô tại Mỹ Panyushkin và Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Acheson đã nằm trên bàn làm việc của Stalin tại Điện Kremlin. Vừa hút tẩu thuốc, Stalin vừa đọc bức điện báo của Panyushkin. Đánh chìm hai hạm đội hàng không mẫu hạm cùng lúc? Ai lại điên rồ đến thế? Và ai có đủ năng lực để làm việc này?

Trung Quốc ư? Không! Tuyệt đối không thể nào!

Ông vừa nhả khói vừa lắc đầu. Đám nông dân Trung Quốc đi ra từ khe núi đó, ngoài ý chí kiên cường, tinh thần chiến đấu không sợ chết và những thứ gọi là mưu lược chiến tranh kể không xuể ra, họ chẳng có gì cả. Nếu họ có năng lực đó, ông không nghi ngờ việc người Trung Quốc có thể thực hiện hành vi này. Nhưng đáng tiếc là hiện tại họ chỉ có vũ khí thô sơ, ngay cả những vũ khí tiên tiến nhất trong tay họ cũng đều là vũ khí từ thời Thế chiến II mà họ vừa mua lại từ tay chúng ta sau khi bị loại biên. Đừng nói đến việc đánh chìm hai hạm đội hàng không mẫu hạm, ngay cả việc đặt hai chiếc thuyền gỗ nhỏ ở vùng biển Đông - Tây Triều Tiên, họ cũng chẳng có cách nào đánh chìm được.

Stalin chìm vào suy tư, ông cầm tẩu thuốc, hút liên tục và đi lại trong văn phòng rộng lớn của mình.

Chẳng lẽ Hoa Kỳ đang tìm cớ để phát động Thế chiến III? Nếu đúng là vậy, thì rắc rối lớn rồi. Chúng ta hoàn toàn chưa chuẩn bị gì cả. Thế chiến II vừa kết thúc mới được năm năm. Chẳng lẽ cuộc chiến tranh mới lại sắp bắt đầu? Chúng ta không thể lơ là dù chỉ một chút, cần ra lệnh cho quân đội đóng tại châu Âu vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức, không thể để Hoa Kỳ phát động cuộc tấn công bất ngờ vào Liên Xô như Đức từng làm năm xưa. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho Thế chiến. Phải đẩy mạnh sản xuất bom nguyên tử với nhiều loại đương lượng khác nhau. Phải để Bộ Chính trị thảo luận ngay. Bộ não của Stalin đang vận hành với tốc độ cao...

Ông ra lệnh cho thư ký mời ngay Bộ trưởng Bộ An ninh Quốc gia Liên Xô Abakumov, Tổng cục trưởng Tổng cục Tình báo Đối ngoại Savchenko và Tổng cục trưởng Tổng cục thứ sáu Sergeinov đến, đồng thời thông báo tối nay sẽ triệu tập cuộc họp mở rộng của Bộ Chính trị.

Tổng cục Tình báo Đối ngoại Liên Xô, còn gọi là Tổng cục thứ nhất, là cơ quan tình báo trinh sát đối ngoại của Liên Xô, tiền thân của KGB. Chức năng của nó là lãnh đạo các cơ quan gián điệp ở nước ngoài, thực hiện trinh sát tình báo từ nội địa Liên Xô, đồng thời chỉ đạo công tác của các đơn vị tuyến đầu thuộc cơ quan an ninh quốc gia tại các quốc gia nơi họ đồn trú.

Tổng cục thứ sáu là cơ quan chịu trách nhiệm phản gián và trinh sát tình báo đối với các mục tiêu công nghiệp quốc phòng và một số trung tâm nghiên cứu khoa học.

Họ nhanh chóng có mặt tại văn phòng của Stalin. Stalin đưa bức điện báo về cuộc đối thoại giữa Panyushkin và Acheson cho họ xem, rồi hỏi ý kiến của họ về sự việc này. Bộ trưởng Bộ An ninh Quốc gia Abakumov cho rằng đây hoàn toàn là chuyện nhảm nhí của Mỹ, một sự kiện hư cấu hoàn toàn không có thật, khả năng cao là Mỹ đang dọn đường dư luận để phát động chiến tranh thế giới. Trong khi đó, Tổng cục trưởng Tổng cục Tình báo Đối ngoại Savchenko và Cục trưởng Cục thứ sáu Sergeinov lại cho rằng mọi việc cần có thêm bằng chứng tình báo mới có thể kết luận, hiện tại đưa ra kết luận như vậy còn quá sớm. Stalin ra lệnh cho họ phải làm rõ sự thật của sự việc này, tăng cường công tác tình báo về việc Mỹ và châu Âu chuẩn bị cho chiến tranh thế giới. Cục thứ sáu phải tăng cường tình báo nhắm vào các mục tiêu quốc phòng và các cơ quan nghiên cứu khoa học của Trung Quốc. Ông cũng nghiêm khắc phê bình họ vì làm việc thiếu hiệu quả, đối với sự việc Trung Quốc bắn hạ máy bay trinh sát Mỹ vào tháng trước mà đến nay vẫn chưa có một lời giải thích hợp lý nào.

Tại cuộc họp Bộ Chính trị, mọi người vô cùng lo lắng về việc Mỹ sẽ phát động một cuộc chiến tranh thế giới mới, đặc biệt là cuộc chiến tranh hạt nhân với vũ khí là bom nguyên tử. Mọi người cho rằng dù thế nào cũng không thể để ngọn lửa chiến tranh Triều Tiên lan sang Liên Xô, lan sang châu Âu, dẫn đến Thế chiến III và phá hủy trật tự chính trị thế giới hình thành sau Thế chiến II. Hiện tại Trung Quốc đưa quân sang Triều Tiên và đạt được kết quả hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ, nhưng càng như vậy, Liên Xô càng phải thận trọng, không được hành động thiếu suy nghĩ, tuyệt đối không được chọc giận Mỹ. Đối với sự kiện gọi là "hàng không mẫu hạm Mỹ bị tấn công", chỉ có thể đợi làm rõ sự việc mới đưa ra phản ứng thực tế. Tuy nhiên, mọi người thống nhất cần tăng cường phòng bị ở châu Âu, phải dốc toàn lực chuẩn bị cho chiến tranh ở châu Âu, tuyệt đối không được để chịu thiệt tại đó. Stalin nói, đối với những chuyện ở châu Á, chúng ta tốt nhất nên ít can thiệp, chúng ta cần làm rõ với người Trung Quốc rằng, nếu chiến tranh thế giới nổ ra ở châu Âu, Liên Xô sẽ đóng vai trò chủ đạo, chúng ta sẽ gánh vác việc chính. Còn nếu chiến tranh thế giới nổ ra ở châu Á thì hãy để người Trung Quốc làm chủ đạo, họ phải gánh vác việc chính, Liên Xô chỉ hỗ trợ súng đạn và vật chất.

Bộ trưởng Ngoại giao Vyshinsky nói: "Lần trước Thủ tướng Trung Quốc sang Liên Xô yêu cầu chúng ta xuất động không quân hỗ trợ, chúng ta phải giải thích với các đồng chí Trung Quốc thế nào đây?"

Stalin nhìn Vyshinsky đầy bất mãn, nói: "Lần trước chẳng phải ta đã nói với họ rồi sao, không quân của chúng ta chưa chuẩn bị sẵn sàng, cần hoãn lại việc xuất động."

"Nhưng cái sự hoãn lại xuất động này..." Stalin thô bạo ngắt lời câu hỏi của Vyshinsky: "Lời của ta còn chưa rõ ràng sao? Đối với chuyện ở châu Á, tốt nhất chúng ta nên ít can thiệp, đánh trận ở châu Á thì lấy người Trung Quốc làm chủ đạo, họ phải gánh vác việc chính, chúng ta chỉ hỗ trợ vật chất. Cậu nghe không hiểu sao?"

Sự phản đối của Mỹ thực sự khiến Stalin cảm thấy do dự. Mỹ hiện đã mời lại vị tướng năm sao Eisenhower - người đã giải ngũ và từng thống lĩnh các chiến dịch lớn nhất của quân đội Mỹ - ra làm Tổng tư lệnh tối cao các lực lượng vũ trang NATO tại Pháp. Điều này có ý nghĩa gì? Chỉ có một cách giải thích duy nhất là củng cố lực lượng lãnh đạo quân sự của NATO, chuẩn bị cho cuộc chiến tranh thế giới mới. Ông cho rằng chỉ cần châu Á đánh nhau, châu Âu cũng sẽ nổ súng, và Thế chiến III này chính là cuộc chiến tranh hạt nhân sử dụng bom nguyên tử! Hơn nữa, việc Mỹ lần này dựng chuyện hạm đội hàng không mẫu hạm bị tấn công rõ ràng là cái cớ để gây chiến. Đối mặt với cuộc chiến tranh thế giới mới, việc Liên Xô trực tiếp đối đầu với quân đội Mỹ khiến lòng ông thực sự không nắm chắc phần thắng.

Stalin nói với các Ủy viên Bộ Chính trị đang có mặt: "Chúng ta phải có sự chuẩn bị. Cần ra lệnh cho quân đội đóng tại châu Âu vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, sẵn sàng cho cuộc chiến tranh thế giới mới bất cứ lúc nào. Phải tăng ca sản xuất bom nguyên tử và máy bay ném bom tầm xa."

Bộ trưởng Ngoại giao Vyshinsky lại hỏi: "Đồng chí Stalin, về sự kiện gọi là hạm đội hàng không mẫu hạm Mỹ bị tấn công lần này, chúng ta có nên hỏi các đồng chí Trung Quốc để nghe phản ứng của họ không?"

Stalin trả lời: "Cậu nghĩ người Trung Quốc có thể biết nhiều hơn chúng ta sao? Ngay cả khi họ biết, họ có chịu nói cho cậu không? Muốn biết sự thật, chỉ có thể dựa vào việc chúng ta tự tìm hiểu. Nhưng về chiến tranh thế giới, vẫn cần trao đổi với họ, nhắc nhở họ chú ý đến mối nguy hiểm của cuộc chiến tranh thế giới mới, đồng thời thăm dò thái độ của họ đối với Thế chiến III."

Chủ tịch Hội đồng Kinh tế Quốc dân tối cao Liên Xô nói: "Chúng ta có nên đẩy nhanh viện trợ cho Trung Quốc không? Để họ có thể sớm tự mình gánh vác trách nhiệm tại châu Á."

Stalin nói: "Nếu Trung Quốc không đưa ra kế hoạch mua sắm mới, chúng ta cứ theo kế hoạch cũ mà làm. Đối với viện trợ cho Trung Quốc, chúng ta phải liệu cơm gắp mắm. Viện trợ thì phải làm, nhưng là có trả phí, hơn nữa phải giữ lại một chút, không được cho thứ quá tiên tiến." Stalin gõ tẩu thuốc vào gạt tàn "cạch cạch cạch", nhắc nhở các đồng chí của mình: "Đừng coi thường đám nông dân Trung Quốc này, đừng đánh giá thấp năng lực của họ. Nếu không sẽ phải trả giá đắt. Mỹ chính là ví dụ tốt nhất. Hàng chục vạn quân với trang bị trị giá hàng tỷ đô la, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã bị người Trung Quốc đánh cho tan tác. Người Trung Quốc chỉ cần cho họ hai mươi năm hòa bình phát triển, họ sẽ tạo ra những kỳ tích. Họ chịu thương chịu khó, năm nghìn năm văn hóa nuôi dưỡng vô vàn trí tuệ, mưu kế, đối với họ vẫn phải cẩn trọng là trên hết."