Sau khi cuộc phản kích phía Tây Triều Tiên của Chí nguyện quân Nhân dân Trung Quốc giành thắng lợi toàn diện, Đặng Phong lại một lần nữa tới Bộ Tư lệnh Chí nguyện quân ở An Đông để nghe ý kiến của Bành tổng về công tác tiếp theo. Thế nhưng vừa mới gặp mặt, chưa kịp trò chuyện, một tham mưu ngoại sự đã đi vào báo cáo với Bành Đức Hoài: "Đại sứ Liên Xô tại Triều Tiên kiêm Cố vấn trưởng Quân đội Nhân dân, Razuvaev đã tới. Hiện đang ở tòa nhà số 1 nhà khách Bộ Tư lệnh Chí nguyện quân, yêu cầu gặp ngài ngay lập tức." Bành Đức Hoài đành phải dẫn Mao Ngạn Anh tới tòa nhà số 1.

Sau khi biết tin Chí nguyện quân tiếp nhận sự đầu hàng của quân Mỹ mà không thừa thắng xông lên truy kích về phía Nam, Đại sứ Liên Xô tại Triều Tiên kiêm Cố vấn trưởng Quân đội Nhân dân Triều Tiên, Razuvaev, đã hùng hổ từ Tân Nghĩa Châu tới An Đông. Tại một căn biệt thự ven sông do người Nhật để lại – hiện là tòa nhà số 1 nhà khách Bộ Tư lệnh Chí nguyện quân, ông ta đã gặp Tư lệnh Chí nguyện quân Bành Đức Hoài. Razuvaev chỉ tay vào Bành Đức Hoài nói: "Tại sao Chí nguyện quân không tiến về phía Nam, một hơi đánh đuổi quân Mỹ xuống biển? Ông, Bành Đức Hoài, là hữu khuynh, tôi nhất định sẽ tố cáo ông, để Stalin dạy dỗ ông!"

Bành Đức Hoài sầm mặt nhìn Razuvaev rồi nói: "Không hiểu tình hình thì đừng có đứng đó chỉ trỏ, chụp mũ lung tung. Chí nguyện quân Trung Quốc kể từ khi vào Triều Tiên đêm ngày 19 tháng trước tới nay, đã hành quân tác chiến cường độ cao liên tục hơn 20 ngày rồi. Bộ đội thương vong rất lớn. Không bổ sung, không nghỉ ngơi chỉnh đốn, làm sao mà tiến quân về phía Nam?"

"Chẳng lẽ ông không biết Quân đội Nhân dân Triều Tiên vẫn chưa hồi phục nguyên khí, cần phải chỉnh biên, huấn luyện lại, cần được nghỉ ngơi chỉnh đốn đầy đủ sao? Ông bắt họ vội vàng quay lại tiền tuyến lúc này là cực kỳ vô trách nhiệm với họ. Đó là đang bóp chết lực lượng cách mạng của giai cấp vô sản!" Razuvaev phẫn nộ nói.

"Bốp!" Một tiếng vang lên, Bành Đức Hoài vỗ mạnh tay xuống chiếc bàn trà trước ghế sô pha. Ông giận dữ đứng dậy, cũng chỉ tay vào Razuvaev nói: "Ông gọi đó là logic gì? Quân đội Nhân dân Triều Tiên là lực lượng cách mạng của giai cấp vô sản, chẳng lẽ Chí nguyện quân Nhân dân Trung Quốc chúng tôi không phải là lực lượng cách mạng của giai cấp vô sản sao! Chí nguyện quân đã đánh liên tục 6 ngày 6 đêm với kẻ địch. Hiện tại một bộ phận thương binh còn đang nằm ngoài trời chưa được rút về. Ông bảo tôi tiến về phía Nam? Đây chẳng phải là bóp chết lực lượng cách mạng của giai cấp vô sản sao? Họ nghỉ ngơi ít nhất cũng đã hơn 20 ngày rồi. Còn phải nghỉ ngơi đến bao giờ nữa? Chỉ ở lì Trung Quốc mà ăn không ngồi rồi à? Cả vùng Bắc Triều Tiên muốn tìm cũng không tìm thấy một tên địch nào, hai mươi vạn quân mà đến việc tiếp quản thủ đô không người trông giữ, tiếp quản địa bàn của mình cũng không làm được sao!"

"Ông... ông..." Razuvaev bị chất vấn đến mức nhất thời không nói nên lời.

"Ông, ông cái gì mà ông. Ông rảnh rỗi không có việc gì làm thì đi làm việc khác đi. Đừng có ở đây gây thêm rắc rối." Bành Đức Hoài nói xong, "rầm" một tiếng đóng sập cửa phòng lại, tức giận bỏ đi.

Sau khi quay về, cơn giận của Bành Đức Hoài vẫn chưa tiêu tan, ông nói với Đặng Phong: "Cậu bảo xem tên đại sứ Liên Xô này là loại người gì, vừa lên tiếng đã bày ra cái bộ dạng bề trên, chỉ trỏ chụp mũ lung tung."

"Bành tổng à, ngài đừng tức giận nữa. Đừng coi ông ta là cái gì to tát, đừng để ý tới ông ta làm gì. Người Liên Xô vốn chưa bao giờ có ý tốt với Trung Quốc cả." Đặng Phong nhìn bộ dạng tức giận của Bành Đức Hoài, vừa khuyên giải vừa lấy từ trong túi ra một hộp trà: "Thôi được rồi, Bành tổng, ngài nếm thử hộp trà tôi mang tới xem thế nào."

Bành Đức Hoài nhận lấy trà, xem xét rồi nói: "Ừm, nhìn hộp cũng đẹp đấy. Được, tôi nhận. Không quân các cậu lần này đánh thật đẹp, vững, chuẩn, hiểm! Một đòn đánh bay quá nửa Không quân Viễn Đông của Mỹ. Bước tiếp theo các cậu định làm gì?"

"Tôi đến là muốn xin ý kiến và yêu cầu của ngài, để chúng tôi có thể làm tốt hơn công tác hỗ trợ." Đặng Phong nói.

Bành Đức Hoài nói: "Chiến dịch vừa mới đánh xong, nếu Mỹ không đưa thêm lực lượng mới vào, thì chắc chắn ở Triều Tiên họ không còn sức để đánh tiếp. Ý kiến của Chủ tịch là chúng ta tạm thời không động tĩnh gì, xem phản ứng tiếp theo của Mỹ đã rồi tính."

Đặng Phong gật đầu nói: "Dừng lại ở vĩ tuyến 38 là tốt nhất. Như vậy Đông Bắc nước ta vừa có chiều sâu chiến lược; quân Mỹ ở phía Nam vĩ tuyến 38 và Biển Nhật Bản còn có thể kiềm chế Liên Xô. Nếu Mỹ rút khỏi Triều Tiên mà chúng ta không đủ sức, Liên Xô sẽ lấp đầy khoảng trống đó. Nếu hạm đội của họ xây dựng căn cứ hải quân, không quân trên bán đảo Triều Tiên, về lâu dài sẽ đe dọa an ninh chiến lược của nước ta."

Bành Đức Hoài nói: "Cậu nói có lý, cứ xem sự sắp xếp của Chủ tịch đi. Chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng để đánh tiếp. Bây giờ có quyền làm chủ không trung, mọi chuyện dễ xử lý hơn nhiều. Công tác của phòng liên lạc bên cậu rất hiệu quả, giúp đỡ chúng tôi quá nhiều, nhất cử nhất động của kẻ địch đều nhìn rõ mồn một, muốn không thắng cũng khó. Bây giờ mới thấy, chiến tranh hiện đại đánh vào thông tin và hậu cần. Tuy trang bị của bộ đội mặt đất chúng ta còn kém chút đỉnh, nhưng đánh nhau cũng không chịu thiệt. Lần này thu được không ít thiết bị thông tin liên lạc của quân Mỹ, trang bị hết lên là càng thuận tiện."

Đặng Phong thưa với Bành tổng: "Bước tiếp theo tôi dự định mở một lớp huấn luyện liên lạc viên mặt đất, tăng cường liên lạc và phối hợp không-địa. Lần này Không quân không xuất kích quy mô lớn là vì sợ nhầm lẫn và oanh tạc nhầm."

"Tốt!" Bành Đức Hoài liên tục gật đầu nói tốt. Sau đó nói tiếp: "Đặng Phong à, máy bay bên ngoài của cậu có thể cho tôi mượn dùng vài ngày không, đưa đám thương binh nặng phía trước về trước, không thể nhìn họ chết ngay trước mắt vì không kịp cứu chữa được."

Đặng Phong nói: "Không vấn đề gì, việc cứu chữa thương binh, tối nay sẽ giao cho ngài, thông báo các bệnh viện dã chiến chuẩn bị sẵn sàng đi." Còn ngày mai có hai đội y tế của bệnh viện căn cứ tới An Đông, tham gia vào công tác cứu chữa thương binh của Chí nguyện quân. Nhờ Bộ Tư lệnh Chí nguyện quân sắp xếp một chút.

Sau đó mấy người lại thảo luận một chút về vấn đề phối hợp giữa hai bên...

Sau khi Razuvaev quay về nói rõ tình hình đụng độ ở An Đông với Kim Nhật Thành, ngày hôm sau, Kim Nhật Thành cũng tới An Đông, tới tòa nhà số 1 nhà khách cấp cao của Bộ Tư lệnh Chí nguyện quân. Kim Nhật Thành vừa thấy Bành Đức Hoài liền hỏi thẳng: "Lão Bành à, kịch hay mới chỉ bắt đầu, vừa mới đánh một trận sao đã thu quân rồi? Hơn nữa, chuyện lớn như vậy, dù thế nào cũng nên bàn bạc với tôi một chút chứ!" Bành Đức Hoài tâm trạng nặng nề nói: "Sau hơn 10 ngày bôn tập nghìn dặm với cường độ cao và một tuần chiến đấu kịch liệt liên tục, tiêu diệt hơn mười vạn quân địch, bộ đội đã rất mệt mỏi, thương vong gần 1/4, rất nhiều đơn vị tham chiến đạn dược chỉ còn dưới một cơ số. Cần phải nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút, thực hiện một số điều chỉnh cần thiết. Cũng cần bổ sung lương thực đạn dược. Hiện tại thống kê, Chí nguyện quân đã thương vong hơn 7 vạn người, số lượng lớn thương binh vẫn còn nằm lại giữa băng tuyết chưa rút về được. Một nửa số người bị mất hoặc hỏng giày trong chiến đấu, rất nhiều đại đội đến cả nồi nấu cơm cũng bị mất sạch trong lúc hành quân gọn nhẹ, chiến sĩ trong cảnh băng tuyết giá rét như vậy mà chân đất, hơn 20 ngày liên tục không được uống lấy một ngụm nước nóng, chứ đừng nói đến cơm nóng. Thực sự là không đánh nổi nữa, không nghỉ ngơi chỉnh đốn thì nhất định không được."

Kim Nhật Thành nghe xong nói: "Tôi không phản đối việc Chí nguyện quân nghỉ ngơi chỉnh đốn, chỉ hy vọng các ông rút ngắn thời gian nghỉ ngơi, có thể vừa chỉnh đốn vừa tiến về phía Nam, ví dụ như có thể điều trước 3 quân đoàn vượt vĩ tuyến 38 truy kích, số còn lại 3 quân đoàn nghỉ ngơi một tháng rồi hẵng tiến về phía Nam không được sao?" Bành Đức Hoài trả lời: "Không được, bây giờ đừng nói là 3 quân đoàn, dù là 3 đại đội cũng không được. Hậu cần vượt vĩ tuyến 38 ai đảm bảo? Đừng nói là tiếp tục tiêu diệt kẻ địch, chỉ riêng đói cũng đủ khiến chúng ta chết đói, rét cũng đủ chết rét."

Kim Nhật Thành lại nói: "Nếu tiến về phía Nam mà không thể tiêu diệt kẻ địch, thì chiếm lấy mấy thị trấn làng mạc, mở rộng lãnh thổ cũng là chuyện tốt mà!"

Bành Đức Hoài nói: "Hiện tại toàn bộ kẻ địch phía bắc vĩ tuyến 38 đều đã bị tiêu diệt, quân địch ở phía Nam cũng đều tập trung ở khu vực Busan và Hán Thành, đơn vị của các ông đến việc tiếp quản lãnh thổ của mình mà cũng không làm được sao?"

Kim Nhật Thành nói: "Không phải nói chúng tôi không làm được, từ ngày 25 tháng 6 đến nay chúng tôi vẫn luôn chiến đấu, đặc biệt là từ sau cuộc đổ bộ Incheon của quân Mỹ ngày 15 tháng 9, Quân đội Nhân dân tổn thất rất lớn, chúng tôi không phải là chưa nghỉ ngơi chỉnh đốn xong sao."

"Vậy thì cứ tiếp tục nghỉ ngơi chỉnh đốn ở phía bắc vĩ tuyến 38 đi, tạm thời đừng vội tiến về phía Nam. Đợi khi nào các ông chỉnh đốn xong rồi hãy nói." Bành Đức Hoài cố gắng kìm nén cảm xúc của mình nói.

"Như vậy sẽ bỏ lỡ thời cơ chiến đấu." Kim Nhật Thành lý lẽ nói.

Bành Đức Hoài có chút bất bình nói: "Sợ bỏ lỡ thời cơ chiến đấu, vậy sao các ông không tự mình lên đi."

Kim Nhật Thành nói: "Lão Bành à, quyết định này của ông có báo cáo lên đồng chí Stalin, có thông qua sự phê chuẩn của Mao Trạch Đông không?"

Bành Đức Hoài thấy Kim Nhật Thành lại lôi Stalin ra để áp chế mình: "Tôi không phải là Tư lệnh Chí nguyện quân Liên Xô, tôi không có nghĩa vụ phải báo cáo với Stalin. Hành động của Chí nguyện quân đương nhiên phải được sự phê chuẩn của Mao Trạch Đông." Nói xong, ông lấy bức điện báo của Mao Trạch Đông ra đưa cho Kim Nhật Thành. Kim Nhật Thành cúi đầu xem điện báo, Mao Trạch Đông viết trong điện văn: "Nếu đồng chí phía Triều Tiên cho rằng không cần nghỉ ngơi bổ sung mà có thể tiến về phía Nam, thì cũng đồng ý để Quân đội Nhân dân tiến công tiêu diệt địch, và có thể do chính Chính phủ Triều Tiên trực tiếp chỉ huy. Chí nguyện quân sẽ đảm nhận việc phòng thủ phía bắc vĩ tuyến 38."

Kim Nhật Thành xem xong điện báo, tỏ vẻ lúng túng nhưng không cam tâm. Ông ta không muốn từ bỏ quan điểm của mình. Buổi tối, ông ta gọi Ngoại trưởng Phác Hiến Vĩnh đến An Đông, lại gọi Bành Đức Hoài tới tòa nhà số 1.

Kim Nhật Thành nói: "Đồng chí Bành Đức Hoài, tôi suy nghĩ kỹ rồi, cảm thấy hiện tại là thời cơ tốt nhất để giải phóng hoàn toàn Triều Tiên, chỉ cần Chí nguyện quân đánh một mạch, phát động thêm một chiến dịch nữa là có thể tiêu diệt được quân đoàn 10 của Mỹ. Cách duy nhất là mau chóng điều động 3 quân đoàn, dù không thể tiêu diệt toàn bộ như lần này, thì cũng đánh đuổi được họ xuống biển."

"Không được!" Bành Đức Hoài kiên quyết lắc đầu nói: "Chúng ta không thể làm việc một cách chủ quan, quân đoàn 10 của Mỹ vẫn còn Sư đoàn Thủy quân lục chiến số 1 và Sư đoàn số 7 của Mỹ. Còn có Sư đoàn Thủ đô của Nam Triều Tiên, ba sư đoàn hoàn chỉnh tập trung ở Hán Thành và Busan, 6, 7 vạn quân. Đừng nói là 3 quân đoàn, dù là 6 quân đoàn Chí nguyện quân đang mệt mỏi ở Triều Tiên hiện nay cũng không thể tiêu diệt được số địch này. Mong muốn thắng nhanh mà không chuẩn bị kỹ lưỡng cụ thể, kết quả chỉ dẫn đến thất bại. Đánh giặc không phải là đánh bạc, không thể dựa vào may mắn. Chí nguyện quân sau trận khổ chiến này, nếu không trải qua bổ sung và nghỉ ngơi chỉnh đốn đầy đủ, làm sao có thể đánh thắng trận tiếp theo?"

"Nhưng mấy chục vạn quân ở lì Triều Tiên thì tổng phải làm gì đó chứ." Kim Nhật Thành nhỏ giọng nói. Bành Đức Hoài nghe câu này thì nổi trận lôi đình, ông đập bàn đứng dậy, quát lớn: "Ông nói cái gì đó! Làm gì! Còn muốn làm gì cho các ông nữa? Hiện tại đã giải phóng toàn bộ lãnh thổ của ông rồi, tiêu diệt hết kẻ địch ở Bắc Triều Tiên rồi. Ông còn muốn chúng tôi làm gì nữa! Trận này vừa đánh xong, buổi sáng đã nói với ông bộ đội thương vong gần 1/4, có sư đoàn, trung đoàn biên chế còn không đủ, đạn dược không tới một cơ số. Đến cả thương binh của chúng tôi còn chưa kịp rút hết về. Ông đã bắt tôi đánh tiến về phía Nam. Làm theo ý các ông thì Chí nguyện quân không thua trận mới lạ, tôi thấy các ông đúng là cháu con bán đất ông cha chẳng xót mà!"

Kim Nhật Thành, Phác Hiến Vĩnh thấy Bành Đức Hoài nổi giận thì im bặt không nói gì. Bành Đức Hoài thấy họ vẫn không chịu bỏ cuộc, đành bất đắc dĩ nói: "Các ông đã khăng khăng rằng chỉ cần tiến về phía Nam là tiêu diệt được kẻ địch, là đuổi được quân đoàn 10 Mỹ xuống biển, tôi đề nghị, 9 sư đoàn và 1 trung đoàn xe tăng của Quân đội Nhân dân Triều Tiên đã nghỉ ngơi chỉnh đốn gần hai tháng ở Trung Quốc với tổng số 12 vạn quân, cùng với Sư đoàn 46, 47, Sư đoàn xe tăng 105, Lữ đoàn xe tăng 17 và 1 trung đoàn pháo binh cùng Quân đoàn 3 gồm 7 sư đoàn, 1 lữ đoàn phòng thủ bờ biển, 1 trung đoàn pháo binh, trung đoàn xe tăng công nhân, hơn 10 vạn quân hiện đang ở phía Đông Triều Tiên. Cứ theo ý nguyện của các ông mà đánh về hướng Busan. Toàn bộ bờ biển phía bắc vĩ tuyến 38 và việc duy trì tuyến đường hậu cần phía sau do Chí nguyện quân Trung Quốc đảm nhiệm. Nếu quân Mỹ như các ông tưởng tượng mà bị tiêu diệt hoặc rút khỏi Triều Tiên, tôi, Bành Đức Hoài, sẽ vỗ tay chúc mừng các ông, chúc mừng Triều Tiên được giải phóng, chúc mừng Triều Tiên thống nhất. Các ông thấy thế nào?"

"Không được, không được!" Kim Nhật Thành liên tục phản đối nói, "Lão Bành, sao ông lại lấy chúng tôi ra làm trò đùa? Lực lượng chúng tôi mỏng manh, lần trước đánh Busan đã chịu thiệt lớn rồi."

Phác Hiến Vĩnh cũng nói: "Trung - Triều là một nhà, chúng tôi đơn độc tiến về phía Nam sao được? Đây chẳng phải là phơi bày cái xấu ra cho thiên hạ thấy sao?"

Bành Đức Hoài cười cười nói: "Có thể thử một chút mà, biết đâu lại thành công."

Kim Nhật Thành xua tay nói: "Không thử được, như vậy sẽ chết bao nhiêu người cơ chứ."

Bành Đức Hoài nói: "Sao lại không thử được? Các ông cũng biết là sẽ chết người à? Chẳng lẽ Chí nguyện quân chúng tôi đi thì không chết người sao? Tôi đã nói với các ông nhiều lần là hiện tại không thể tiến về phía Nam, lý do đã nói đầy đủ như vậy mà các ông vẫn không nghe, các ông tưởng chúng tôi không muốn sớm kết thúc cuộc chiến tranh này sao? Không muốn trở về Tổ quốc mà cứ phải ở đây đổ máu hy sinh, chịu rét chịu đói sao? Sớm ngày kết thúc cuộc chiến tranh này, tâm trạng của tôi còn cấp bách hơn các ông. Thế nhưng, nghĩ là một chuyện, làm lại là chuyện khác."

Cuối cùng, Kim Nhật Thành cảm thấy lời của Bành Đức Hoài không phải là không có lý, lại cân nhắc nếu cứ khăng khăng cũng chẳng có kết quả gì, liền cười cười nói: "Thôi thôi, chúng tôi quả thực có tư tưởng thắng nhanh, đã các ông cần nghỉ ngơi chỉnh đốn bổ sung, thì đành làm theo ý ông vậy!" Sau đó nắm lấy tay Bành Đức Hoài nói: "Xin lỗi lão Bành, đã hiểu lầm các ông rồi, hãy chuyển lời hỏi thăm của tôi tới những đồng chí đã anh dũng bị thương vì sự nghiệp giải phóng nhân dân Triều Tiên. Nhân dân Triều Tiên sẽ không bao giờ quên họ!"