"Tôi thấy cảng rồi!"

Mạc Lệ Nhĩ cất tiếng gọi khiến toàn bộ nữ phù thủy trên thuyền lập tức chú ý.

"Đâu đâu?"

"Ê, cuối cùng cũng sắp đến rồi sao? Đã lênh đênh gần một tháng rưỡi rồi..."

"Đám đốm sáng bạc kia là tàu buồm khác phải không?"

"Chẳng phải nói tuyến hàng hải này chỉ có tàu Mỹ Nhân đi qua sao?"

"Tàu đánh cá, là tàu đánh cá đó."

Mọi người lũ lượt áp sát vào mạn thuyền, nhón chân trông về hướng Mạc Lệ Nhĩ chỉ.

Thấy cảnh tượng hoạt bát sinh động trước mắt, lão thuyền trưởng Jack Độc Nhãn cười lắc đầu, nói với Camilla Darry đang nghiêm nghị: "Cô trông có vẻ không vui lắm? Đây là một ngày tốt lành hiếm có đấy."

"Tốt ở chỗ nào chứ?" Người sau có chút lơ đãng đáp lại.

"Tốt ở chỗ được về nhà," Jack giũ tẩu thuốc, "Có thể trở về quê hương xa cách đã lâu, chẳng lẽ chuyện này không đáng ăn mừng sao? Đừng tưởng tôi không nhìn ra, các cô vốn không coi Đảo Trầm Ngủ là nhà của mình... tất nhiên tôi không nói là các cô ghét ở lại vịnh hẹp, nhưng nơi trú ẩn và nhà... chung quy vẫn có sự khác biệt."

Camilla im lặng, cô không biết những lời đối phương nói có đúng hay không, chỉ biết sau khi bức thư của điện hạ Tilly truyền về, số lượng nữ phù thủy sẵn lòng đến phía Tây thành Hôi Bảo lại tăng thêm rất nhiều, từ mức năm phần ban đầu dần leo lên khoảng tám phần. Nếu đợt nữ phù thủy đầu tiên được an bài ổn thỏa, cô thật sự không dám chắc cuối cùng sẽ có bao nhiêu người muốn ở lại Đảo Trầm Ngủ.

Nơi đó vốn dĩ nên là quê hương của họ, không có môi trường thế tục thù địch, cũng không có giáo hội đáng sợ. Điều kiện sống ban đầu quả thực sẽ kém hơn khá nhiều, phong tục tập quán cũng khác biệt một trời một vực với các vương quốc trên đất liền, nhưng chỉ cần kiên trì hơn mười năm, Đảo Trầm Ngủ chắc chắn sẽ ngày càng tốt hơn. Thậm chí chẳng cần tới một thế hệ, những nữ phù thủy mới thức tỉnh sẽ coi hòn đảo đó là quê hương thực sự của mình.

Sau một hồi lâu, cô mới thấp giọng nói: "Nếu thật sự như lời ông nói thì tốt biết mấy."

"Ồ?" Jack vuốt râu nói, "Không tin vị quốc vương kia sao?"

"Ông biết?" Camilla ngẩng đầu lên.

"Ha, cô viết cả chữ 'Tôi không yên tâm' lên mặt rồi kìa," lão thuyền trưởng cười rộ lên, "Còn nhớ ba năm trước lúc các cô lần đầu lên thuyền ra biển trông như thế nào không?"

Ba năm trước... Đại quản gia trầm ngâm một lát, đó chính là lúc điện hạ Tilly âm thầm liên lạc với các nữ phù thủy rút khỏi Hôi Bảo. Là một trong số ít thuyền trưởng không hề có định kiến với thân phận nữ phù thủy, Jack và con tàu Mỹ Nhân của ông đã bất chấp nguy cơ bị tố giác, xét xử, lén lút đón đi một lượng lớn nữ phù thủy từ thành phố cảng. Cũng chính vì vậy, Đảo Trầm Ngủ đã kết nên tình hữu nghị sâu sắc với vị thuyền trưởng độc nhãn này.

"Thê thảm nhỉ?" Cô ngập ngừng nói.

"Thê thảm?" Jack bật cười thành tiếng, "Đâu có đơn giản như vậy. Lúc đó các cô mặt mày lấm lem, trong mắt ảm đạm không chút ánh sáng, nói là xác sống cũng chẳng sai. Nhìn lại bây giờ xem, chẳng phải thấy hoàn toàn khác biệt sao? Cho nên quá khứ là quá khứ, hiện tại là hiện tại, nhìn về phía trước luôn là không sai. Trong đó có vài nữ phù thủy còn nhiều lần đến thành Vô Đông, nếu đó là một nơi tồi tệ, làm sao các cô ấy có thể cười thoải mái như thế được?"

"Nhưng quý tộc đều là kẻ hay thay đổi..."

"Bao gồm cả cô sao?" Lão thuyền trưởng ngắt lời cô, "Nếu tôi nhớ không nhầm, cô cũng xuất thân quý tộc đúng không? Ngày rời khỏi Hôi Bảo, trang phục của cô tinh tế hơn hầu hết những người lên thuyền... bình dân bình thường không dùng nổi y phục dệt bằng lụa. Thử nghĩ xem, nếu tôi ghét quý tộc giống như cô, sẽ xảy ra chuyện gì?"

"..." Camilla há miệng, nhưng không trả lời được.

Jack Độc Nhãn chậm rãi nhả ra một làn khói trắng, "Tôi không cho rằng chỉ dựa vào thân phận là có thể phán đoán ưu khuyết của một người, ngoài Tam Thần ra, ai có thể quyết định xuất thân của mình chứ? Nữ phù thủy cũng như vậy... Cô không thấy, việc chỉ vì thân phận nữ phù thủy mà căm ghét nữ phù thủy, và định kiến mà cô đang giữ không có gì khác biệt về bản chất sao?"

Đại quản gia Đảo Trầm Ngủ đột nhiên cảm thấy trong lòng run lên.

"Cô có lẽ sẽ nói, chính vì cô là quý tộc, mới hiểu họ có dáng vẻ thế nào. Nhưng đừng quên, chỉ cần có một người không phải như vậy, định kiến của cô sẽ gây ra bất công và tổn thương cho người đó." Lão thuyền trưởng dừng lại một chút, "Xin lỗi, đứa trẻ... những lời này có lẽ không nên do tôi nói ra, nhưng tôi không muốn cô bị kinh nghiệm quá khứ che mờ đôi mắt... không chỉ là chuyện này. Con người mà, luôn phải nhìn về phía trước."

Không, ngoại trừ ông ấy ra, cũng sẽ không có ai nói như vậy, Camilla thầm nghĩ. Điện hạ Tilly chắc chắn đã sớm hiểu đạo lý này, cho nên mới chủ động đến thành Vô Đông. Nhưng người sẽ không nói thẳng những điều này ra, đặc biệt là câu "hai bên vốn không có khác biệt bản chất" gần như là trách cứ kia, không phải vì quan hệ xa cách, mà là vì quá thân cận, thậm chí sự tôn trọng mà điện hạ dành cho bản thân mình, đều đã cản trở sự khuyên nhủ sâu hơn của người.

Toàn bộ Đảo Trầm Ngủ e rằng cũng chỉ có lão thuyền trưởng là gọi cô là đứa trẻ.

Camilla thở phào nhẹ nhõm, "Có lẽ ông nói không sai."

"Đúng không?" Jack cười ha ha, "Tuổi tác lớn rồi, luôn có thể gặp phải chuyện tương tự, nếu không có một trái tim lạc quan, thì không cách nào kiên trì trên biển lâu như vậy được. Nhưng những ngày sắp tới e là không dễ sống đâu."

"Tại sao?"

"Các cô đều quay về vương quốc trên đại lục rồi, còn ai đến đi tàu Mỹ Nhân nữa? Nghe mấy người đại thương hội nói, một loại tàu mới không cần buồm rất nhanh sẽ thay thế các loại tàu hiện có, trở thành tàu buôn chủ lực của vịnh hẹp, dù là tải trọng hay tốc độ, đều cao hơn lão đồng nghiệp này của tôi nhiều, đến lúc đó sợ là mang nó đi vận chuyển hàng hóa cũng không ai cần nữa."

"Biết đâu tôi có thể nói chuyện với điện hạ Tilly..."

"Nói gì, nuôi tôi hết quãng đời còn lại sao?" Lão thuyền trưởng phẩy phẩy tẩu thuốc, "Như vậy thì quá sớm rồi, tôi vẫn còn chạy tốt! Thực tế là, tôi định sau khi đưa các cô đến Hôi Bảo, sẽ đi đội thám hiểm của ngài Lôi Đình thử vận may."

"Đội thám hiểm?" Camilla ngạc nhiên nói.

"Không sai, vượt qua Quần đảo Ám Ảnh, đi đến vùng biển chưa từng có ai đặt chân tới, chỉ cần phát hiện ra chút món đồ mới mẻ, đừng nói là tiền dưỡng già, cho dù mở một thương đoàn mới cũng chẳng thành vấn đề." Jack Độc Nhãn quay người lại, nhìn ra biển khơi đầy khí thế, "Đừng nhìn tôi tuổi tác lớn, chân tay không linh hoạt, nếu bàn về việc nhận gió cầm lái, toàn bộ vịnh hẹp cũng chẳng tìm ra mấy người thuyền trưởng xứng chức hơn tôi đâu!"

Vậy sao... Camilla phát hiện, mình dường như lần đầu tiên mới thực sự quen biết vị lão nhân vịnh hẹp trông có vẻ bình phàm vô cùng này, thần thái của ông lúc này quả thực là tấm gương phản chiếu tốt nhất của việc "nhìn về phía trước".

"Thuyền trưởng, chúng ta sắp cập cảng rồi!" Người canh gác trên cột buồm hét lớn.

"Tiếp theo còn cần tôi dạy sao?" Jack ngẩng đầu trừng mắt, "Thu buồm, giảm tốc độ xuống!"

Camilla nhìn về phía khu vực cảng, phát hiện xung quanh bến tàu treo đầy các loại biểu ngữ màu đỏ, trên đó đều viết "Chào mừng đến với thành Vô Đông". Trong số những người chào đón không chỉ có nữ phù thủy, mà còn có rất nhiều người bình thường. Cô thậm chí còn nhìn thấy một đội ngũ gồm những đứa trẻ mười một, mười hai tuổi, tay cầm đóa hoa tươi, đứng bên cầu tàu chờ đợi họ đến.

"Trận thế này thật sự đủ long trọng đấy," lão thuyền trưởng huýt sáo, "Chỉ riêng tấm lòng thành này, cô cũng nên cho ông ta thêm chút tin tưởng, phải không?" Sau đó ông vung tay về phía các thủy thủ đang bận rộn trên boong tàu, "Các con, chuẩn bị cập cảng, chúng ta đến thành Vô Đông rồi!"