Một tiếng rưỡi sau, Roland vẫn luôn túc trực bên điện thoại cuối cùng cũng nhận được bản báo cáo cuối cùng.

Nightingale và những người khác phụ trách phục kích không những không để sổng một con quỷ nào, mà còn thu giữ được một đống bình chứa sương đỏ. Cộng thêm những kẻ địch bị tổ phòng không quét sạch, cùng với một con cuồng ma bị Diệp Tử bắt sống khi nó rơi vào Mê Tàng Sâm Lâm, trận phòng thủ lần này có thể coi là đạt được thành quả vượt ngoài dự kiến.

Điều quan trọng nhất trước tiên chính là vực dậy sĩ khí của Đệ Nhất Quân. Mặc dù kẻ địch không dễ đối phó như Kỵ sĩ đoàn hay thú tà, nhưng ít nhất họ đã có khả năng đánh trả. Hơn nữa, ma quỷ trong truyền thuyết không hề thần thông quảng đại, mạnh mẽ khó lường như ghi chép trong những câu chuyện cổ. Chúng vẫn chỉ là da thịt phàm trần, chỉ cần bị hỏa khí bắn trúng, khả năng chống chịu không khá hơn quân Thần Phạt là bao.

Tiếp đến, nhờ có tù binh, công tác tuyên truyền của Vô Đông Thành cũng dễ dàng triển khai hơn. Roland tin rằng, chỉ cần cho những người di cư tận mắt thấy bộ dạng của ma quỷ, định kiến đối với phù thủy sẽ tự nhiên tan biến. Một con quái vật khác biệt hoàn toàn với nhân loại, ngôn ngữ bất thông, làm sao có thể hủ hóa những phù thủy ở cách xa ngàn dặm, khiến họ trở thành tay sai của dị tộc?

Thu hoạch cuối cùng chính là bản thân kẻ địch.

Vì huyết ma lực không thể bảo quản riêng lẻ, chủ thể chết đi sẽ nhanh chóng mất đi hoạt tính, nên hắn vốn không trông chờ vào việc dùng máu của kẻ địch để tăng thêm phù ấn mới. Không ngờ rằng trong lúc Agatha chưa trở về, Celine đã chủ động nhận việc chế tác phù ấn. Theo lời cô ta lúc đó, trong toàn bộ Thám Bí Hội, Agatha quả thực là người xuất sắc nhất, nhưng việc chế tác phù ấn cơ bản được coi là kiến thức bắt buộc phải nắm vững đối với thành viên chính thức của Thám Bí Hội.

Ngoài ra, chất lượng của phù ấn ngoài việc liên quan đến phẩm chất của ma thạch và huyết dịch, thì việc khắc vẽ mạch lạc cũng là một mấu chốt lớn. Tuy nói không quan trọng bằng hai yếu tố trước, trong trường hợp khẩn cấp dùng cành cây vẽ thẳng một đường cũng được, nhưng mạch lạc tinh tế và đều đặn sẽ càng phát huy được hiệu năng của ma thạch.

Muốn làm được điểm này, không có gì chính xác hơn là xúc tu. Cho dù là xúc cảm, lực đạo hay số lượng, xúc tu đều có ưu thế vượt trội so với ngón tay.

Nghe đoạn "tự khen" này của Celine, Roland mất một lúc lâu mới xoay chuyển được những suy nghĩ tuôn trào không dứt của mình. May là ý thức giao tiếp không thể nhìn thấy những suy nghĩ thâm sâu này, nếu không thì dù hắn có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội.

Tất nhiên, trận phòng thủ lần này không phải mang đến toàn tin tốt.

Súng máy hạng nặng Mark I dùng để đối không chỉ có thể gọi là miễn cưỡng dùng được. Nhìn tổng quát toàn cục có thể thấy, thứ gây sát thương lớn nhất cho ma quỷ chính là đợt bắn đồng loạt khi mục tiêu áp sát tường thành. Vì vốn không ngờ sẽ bị tấn công, đội hình của ma quỷ chia làm hai đợt, bám sát nhau rất chặt, tốc độ bình ổn, có thể coi là bia ngắm lý tưởng nhất. Kết quả là 12 con khủng thú chỉ có 4 con bị bắn hạ, sau đó khi chúng tiến vào tầm bắn phóng lao với quỹ đạo không quy tắc, thậm chí không một con nào trúng đạn.

May mắn là, cự ly phóng tốt nhất của cuồng ma nằm trong khoảng dưới 200 mét, đường đạn gần như thẳng tắp của Mark I khiến tỷ lệ trúng đích tăng trở lại, ba đầu khủng thú lần lượt bỏ mạng, điều này cũng khiến số ma quỷ còn lại từ bỏ việc quần thảo, chọn cách rút lui ngay lập tức. Nói cách khác, nếu tầm bắn của địch xa hơn một chút, hoặc ngay từ đầu đã tản đội hình di chuyển theo đường ziczac, trận chiến này chắc chắn sẽ gian nan hơn nhiều.

Dẫu sao đối với lực lượng không trung tự do ra vào, phòng không mặt đất vốn dĩ đã ở thế yếu bẩm sinh.

Những cải tiến có thể thực hiện trên Mark I sau này không gì khác ngoài việc lắp thêm thép bảo vệ, hoặc làm hẳn thành bệ pháo, để đảm bảo thế bất bại khi đối phó với kẻ địch trên không, đồng thời mở rộng sản xuất để đối phó với cuộc chiến chính thức sau khi Hồng Nguyệt giáng lâm. Nhưng trong lòng Roland hiểu rõ, nếu không có một đội không quân cũng có thể tự do ra vào như vậy, thì không thể thực sự xóa bỏ mối đe dọa từ khủng thú.

Nhưng hôm nay tạm thời gác lại những việc đó đi! Hắn đặt bút lông ngỗng xuống, thở phào một hơi. Dù sao mình cũng đã chiến thắng, dù có nhỏ bé thế nào, đây cũng là chiến dịch phòng không đầu tiên trong lịch sử nhân loại chiến thắng bằng vũ khí nóng.

Nghĩ đến đây, Roland lệnh cho người gọi Barov Mons tới.

"Tối nay tổ chức một buổi lễ ăn mừng tại quảng trường trung tâm, cứ theo tiêu chuẩn của Ngày Chiến Thắng mà làm, cố gắng làm cho náo nhiệt một chút. Đây cũng là một phần của công tác tuyên truyền, hiểu chưa?"

"Tuân mệnh, bệ hạ." Lão tổng quản đặt tay lên ngực nói.

---❊ ❖ ❊---

Năm ngày sau khi lễ ăn mừng kết thúc, Răng Rắn nhận được một lá thư từ Tòa thị chính.

"Vừa nãy ai gõ cửa vậy?" Từ phía sau truyền đến giọng hỏi mơ màng của Hổ Trảo, "Hôm nay chẳng phải là ngày nghỉ sao?"

"Yên tâm, không phải cai thầu đâu, cậu ngủ tiếp đi."

Răng Rắn trở lại cạnh bàn thấp, ló đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này bầu trời mới chớm sáng, như thể được bao phủ bởi một lớp sương mỏng màu xanh nhạt.

Mặc dù lúc bị gọi dậy vẫn còn ngái ngủ, nhưng giờ phút này cậu đã hoàn toàn tỉnh táo. Nhìn phong bì đỏ có đóng dấu sáp của Tòa thị chính, Răng Rắn đã lờ mờ đoán được thứ bên trong túi giấy.

Trong một năm rưỡi này, trạng thái cuộc sống của cậu đã có những thay đổi rõ rệt. Kể từ khi chuyển tới Biên Thùy Trấn, cậu không cần phải sống kiếp chuột chũi nữa, mà bắt đầu giống như bao người khác, dựa vào đôi tay của chính mình để nuôi sống bản thân. Trước khi nhận được khoản tiền lương đầy đủ đầu tiên, cậu từng nghĩ đây là chuyện không bao giờ xảy ra. Bóc lột, trừ lương, nợ lương vốn là chiêu trò phổ biến nhất của giới chủ. Những người từ nơi khác đến như cậu, càng là đối tượng bị bóc lột, nhưng bất ngờ thay, lương tháng không chỉ phát đúng hạn mà còn không thiếu một xu.

Cứ như vậy, sự cải thiện cuộc sống trở thành chuyện có thể tính toán một cách chính xác.

Lương một tháng là 12 đồng Ngân Lang, vậy thì 9 tháng là dành dụm được hơn một đồng Kim Long, đây cũng là giá trả trước cho căn nhà rẻ nhất ở khu dân cư Vô Đông Thành... Nếu nhận thêm một việc làm ngoài, mục tiêu này còn có thể rút ngắn hơn nhiều. Ngày tháng có thể tính toán được, con người mới có hy vọng.

Những lời hứa mà bệ hạ đưa ra ban đầu nay đang dần dần trở thành hiện thực, những kỳ vọng mà cậu mang theo cũng ngày càng nhiều.

Cẩn thận tháo phong thư, Răng Rắn đổ hết đồ bên trong ra bàn. Đó là ba mảnh giấy kích thước khác nhau với màu sắc khác nhau.

Tờ đầu tiên dày nhất, to bằng bàn tay, trên đó chỉ có vài dòng chữ, nhưng lại khiến tim cậu đập mạnh.

Đây chắc chắn là chứng nhận cư dân chính thức của Vô Đông Thành.

So với thẻ căn cước tạm thời, mảnh giấy này được bao bọc bởi một lớp màng cứng trong suốt, nhìn vô cùng sáng bóng. Trên chứng nhận ngoài việc ghi tên và ngày tháng năm sinh của cậu, còn dán kèm một bức chân dung sống động như thật, đối chiếu một cái là biết ngay là chính cậu.

Cậu cuối cùng đã trở thành một thành viên trong thành phố này, một lãnh dân được Quốc vương bệ hạ công nhận!

Răng Rắn đè nén tâm trạng kích động, chuyển ánh mắt sang tờ giấy thứ hai.

Đó là một văn bản thông báo. Do bình thường chỉ có thể tranh thủ thời gian đi học lớp đêm, trên đó có nhiều đoạn cậu vẫn chưa thể đọc thông viết thạo, nhưng hiểu được nội dung đại khái thì không vấn đề gì.

Đúng như những gì cậu dự đoán, đơn xin đi xây dựng công trình đường sắt đến Mê Tàng Sâm Lâm đã được Tòa thị chính thông qua.