“Đây có ý gì?” Roland mặt không cảm xúc nhìn mấy tấm da thú trải trên bàn, trầm giọng hỏi.
Lúc này trong lòng hắn vô cùng phẫn nộ, ma quỷ không những bỏ chạy sau khi tấn công mà còn để lại một tuyên ngôn mang tính trả thù, đây quả thực là sự khiêu khích trần trụi đối với Vô Đông Thành. Nhưng càng là lúc này, hắn biết càng phải kiềm chế bản thân.
Các quan viên nhìn nhau, không một ai dám trả lời.
Ngoài việc không muốn đối mặt với cơn giận của nhà vua, ý nghĩa của những hình vẽ trên da thú đã quá rõ ràng cũng là nguyên nhân chính.
Sinh vật hình sói khổng lồ không còn nghi ngờ gì nữa chính là nhắm vào Lạc Gia.
Còn những tấm còn lại lần lượt vẽ hình con người quỳ xuống, phù thủy bị trói, tường thành đang cháy, cùng với thi thể và phế tích.
Mặc dù nét vẽ vô cùng đơn sơ, nhưng khi nhìn liền lại với nhau lại rất dễ hiểu.
Đây là một bức thư đe dọa được thể hiện bằng hình vẽ.
——Giao nộp sói nữ, buông vũ khí đầu hàng thì sống; bao che hung thủ, cố ý kháng cự thì chết.
Roland quét mắt nhìn qua các quan viên trong đại sảnh, thở dài một hơi thật sâu, cố gắng khiến tâm trí bình tĩnh lại. Mặc dù không phải ai cũng lộ ra vẻ mặt quyết không bỏ qua, thậm chí có vài người còn để lộ sự sợ hãi, nhưng may mắn là không một ai đưa ra gợi ý giao nộp phù thủy cho ma quỷ.
“Bệ hạ, ý định mà đối phương muốn truyền đạt không đơn thuần là đe dọa hay khuyên hàng, mà là một cái bẫy!” Ngay trong sự im lặng áp lực này, một màn sáng hiện ra trên tường, giọng nói của Pasha truyền vào trong tâm trí hắn, “Chuyện cụ thể con đã biết từ chỗ Hy Nhĩ Duy, xin đừng tin bất kỳ lời nào ma quỷ nói, đây là cách làm thường thấy của chúng!”
Giọng điệu của nàng hơi gấp gáp, dường như đang lo lắng hắn đưa ra lựa chọn sai lầm.
Mà Roland cũng nghe ra được vài điểm đáng ngờ.
“Các người trước kia từng gặp chuyện như thế này sao?”
“Chính xác mà nói, là vương quốc của phàm nhân ngày trước.” Pasha ngưng trọng nói, “Trong thời gian Thần Ý Đại Chiến lần thứ nhất, ma quỷ chính là lợi dụng phương thức này để chia rẽ mối liên hệ giữa phàm nhân và phù thủy, và từng bước xâm chiếm Thự Quang Cảnh.”
Theo lời kể của cổ phù thủy, Roland rất nhanh đã hiểu ý nghĩa của “cái bẫy”.
Trong thời đại mà con người bình thường và phù thủy cùng cai trị đó, ma quỷ ngoài việc tỏ ra hung hăng trên chiến trường, còn sẽ gây áp lực từ bên cạnh lên đối thủ, ví dụ như giao nộp phù thủy thì tạm hoãn tấn công. Phù thủy dù ở thời điểm nào so với người bình thường cũng đều là số ít, cũng không có lý do phải che giấu năng lực, vì vậy rất dễ bị phân biệt ra.
Để bảo toàn tính mạng, những thành phố có phù thủy chiếm vị thế yếu thế thường sẽ chọn làm theo, vì vậy một số phù thủy vừa còn đang tắm máu chiến đấu với ma quỷ trên chiến trường, quay về doanh trại liền bị người phe mình bắt giữ hoặc giết chết. Trong cục diện như vậy, sự ngăn cách vốn đã tồn tại giữa phù thủy và người bình thường dần trầm trọng hơn, và điều khiến tình trạng đó tồi tệ hơn chính là một lần phản bội vô nhân tính.
Vào giai đoạn giữa Thần Ý Chiến, lãnh chúa của hai thành phố lớn ở miền trung lập thành liên quân cùng chống lại ma quỷ, sự khác biệt của quân đội chỉ nằm ở chỗ một đội do phù thủy chủ đạo, còn đội kia hoàn toàn do người bình thường tạo thành. Ngay trong một trận đại chiến kịch liệt, lãnh chúa của người bình thường đột nhiên quay sang ủng hộ ma quỷ, chặn ngang quân đội phù thủy đang trên đà rút lui, và sử dụng vũ khí Thần Phạt Chi Thạch. Những phù thủy vốn đã tổn thất hơn một nửa lại mệt mỏi rã rời dù đã thực hiện sự kháng cự cuối cùng, nhưng vẫn toàn quân bị tiêu diệt, người lãnh đạo bị bêu đầu thị chúng, còn phù thủy còn sống sót ngoài một bộ phận nhỏ bị giao cho ma quỷ, những người còn lại đều trở thành nô lệ.
Lần phản bội này được Hiệp Hội gọi là “Mộ Nhật Quyết Liệt”, và coi đó là bài học xương máu, cũng chính từ ngày đó, nhân loại dần dần chia thành hai tộc người.
Tuy nhiên thành phố đầu hàng ma quỷ cũng không tồn tại được bao lâu, giao nộp phù thủy chỉ là một sự khởi đầu, khi tiền đồn của kẻ địch không ngừng tiến quân, vươn tay là có thể chạm tới lãnh thổ của những lãnh chúa đó, chúng sẽ không do dự mà san bằng nó thành bình địa. Đại công tước của nhân loại phát động Mộ Nhật Quyết Liệt cũng không ngoại lệ, dưới sự sai khiến của ma quỷ, hắn đã xây dựng các Tàng Vụ Tháp trong thành, còn phái người giúp quân địch xây dựng trạm gác, cung cấp tình báo... dù vậy, hắn cũng không thể an hưởng tuổi già. Có lời đồn hắn bị ma quỷ giam cầm trong lâu đài lãnh chúa rồi bỏ đói đến chết, cũng có người nói hắn biết được ma quỷ muốn diệt vong nhân loại sau đó trốn khỏi lãnh địa, nhưng lại bị phù thủy báo thù giết chết... Tóm lại, cùng với việc Thần Ý Chiến hạ màn, nhân loại cũng mất đi sự kiểm soát đối với Thự Quang Cảnh, phần lớn lãnh địa trở thành cấm khu không thể vượt qua, còn sương mù đỏ lảng vảng nơi đường chân trời là cơn ác mộng không thể xua tan của tất cả những kẻ chạy trốn.
Chính trận chiến thảm bại này đã thúc đẩy sự ra đời của Hiệp Hội, và cuối cùng biến thành một thực thể chính trị khổng lồ, thống trị Ốc Vô Thổ Bình Nguyên hàng trăm năm.
Ở phần cuối của câu chuyện, Roland còn nghe được từ miệng Pasha một tin đồn gây chấn động.
“Chuyện này không có ghi chép xác thực, chỉ là một bí văn lưu truyền trong tầng lớp thượng tầng của Hiệp Hội —— Thủ đoạn đe dọa và ly gián của ma quỷ tuy vô cùng vụng về, nhưng lại là học từ con người mà ra.”
“Cô nói gì?” Lời vừa ra khỏi miệng, hắn liền nhận ra những lời này của đối phương là nói riêng cho một mình hắn nghe.
Quả nhiên, các quan viên trong đại sảnh tỏ ra có chút ngạc nhiên, giống như đang thắc mắc tại sao hắn đột nhiên hỏi câu hỏi này.
“Lời đồn đại trước khi Thần Ý Đại Chiến lần thứ nhất khai mở... không, nên nói là sớm hơn nữa, đã từng có người tiếp xúc với ma quỷ —— lúc đó chúng không khác gì dã thú, là một con người đã truyền thụ tri thức cho chúng.” Pasha nói nhỏ, “Số ít người cho rằng, đây có lẽ là lý do khiến ma quỷ cấp cao sau này có xu hướng giống hình người. Nhưng người đứng đầu hàng ghế thứ ba cho rằng đây hoàn toàn là chuyện vô căn cứ, và cấm người dân thảo luận riêng tư, vì vậy cũng chỉ có phù thủy thượng tầng mới từng nghe qua lời đồn đó.”
Roland nín thở, thử dùng tinh thần giao tiếp với cổ phù thủy, “Cô có tin không?”
“Con không biết,” Pasha ngoài ý muốn không đưa ra câu trả lời chắc chắn, “Nếu nó là thật, chỉ có thể chứng minh việc giao tiếp với ma quỷ không khác gì tự tìm đường chết.”
Roland suy tư một lúc, hỏi phần bị thiếu hụt rõ ràng trong câu chuyện đó, “Người con người trong lời đồn đó... là phù thủy hay người bình thường?”
Người sau khẽ thở dài, “Cả hai cách nói đều từng được lưu truyền.”
Xem ra đúng là một lời đồn vô trách nhiệm.
Ngoài ra cách làm của hàng ghế thứ ba của Hiệp Hội cũng không có gì đáng trách, bất kể ma quỷ trở thành kẻ địch như thế nào, vì mục đích của chúng là tiêu diệt nhân loại, thì cách đối ứng duy nhất chỉ có ăn miếng trả miếng mà thôi. Hắn đổi chủ đề, “Nếu vương quốc bị đe dọa không thèm quan tâm, ma quỷ sẽ làm gì?”
“Tấn công sẽ tiếp tục, cho đến khi lãnh chúa quy phục, hoặc đại quân áp sát.” Pasha trả lời, “Chiêu này rất hiệu quả đối với những thị trấn nhỏ có thực lực yếu ớt.”
“Nói cách khác, chúng sẽ còn quay lại, đúng không?” Roland cười lạnh hai tiếng, “Barov.”
“Thần có mặt!” Tổng quản lập tức đứng ra.
“Làm tốt công tác trợ cấp, không có cách tuyên truyền nào tốt hơn việc dùng máu của kẻ địch để tế lễ cho các chiến sĩ đã hy sinh,” hắn từng chữ từng chữ nói, “Còn về cái bẫy? Ta sẽ cho ma quỷ biết, bây giờ đã không còn là thời của Thần Ý Đại Chiến lần thứ nhất nữa rồi.”
