Bước vào đại sảnh thị chính, người dân tự xưng là Bác Sắt Khắc được dẫn đến trước mặt hai nữ phù thủy.

Ông ta chừng bốn mươi tuổi, dáng vẻ là điển hình của một người nông phu, da dẻ đen sạm, tay chân thô kệch, ống quần còn dính những mảng bùn đất khô khốc và rễ cỏ.

"Tôi... tôi biết ngài..." Đối phương trông có vẻ khá căng thẳng, xoa hai bàn tay đầy nếp nhăn, cúi đầu hành lễ với Thư Quyển, "Ngài là Bộ trưởng đại nhân, con gái tôi đang học chữ ở ngôi trường do ngài quản lý, con bé hơi ngốc nghếch, mong ngài đừng chê trách nó."

"Không cần căng thẳng," Thư Quyển mỉm cười vỗ vỗ vai ông, "Trước khi đến đây, tôi cũng từng coi là nửa người nông dân—chỉ là cánh đồng của tôi là đại dương khôn lường, thu hoạch không ổn định như các người. Còn về tri thức, nó không quan tâm đến thân phận của người học, chỉ cần thời gian đủ dài, người dù ngốc nghếch đến đâu cũng có thể nắm bắt được, nên con gái ông nhất định sẽ tốt nghiệp thuận lợi."

Bác Sắt Khắc nghe vậy thì thả lỏng hơn không ít, thật thà cười nói: "Tôi cũng mới chuyển từ làm ruộng sang chăn nuôi trong hai năm gần đây, vì Bệ hạ nói ngành nghề mới sẽ có thu nhập cao hơn." Nói xong, ông cũng hành lễ với Wendy, "Ngài chắc chắn là người quản lý của Liên minh Phù thủy, tôi còn tưởng hôm nay không gặp được ngài."

Dù không có ảnh hưởng sâu rộng trong lòng người thường như Thư Quyển, nhưng với tư cách là người chịu trách nhiệm do Bệ hạ chỉ định, Wendy cũng thường xuyên xuất hiện tại các buổi lễ trọng đại. Cộng thêm mái tóc đỏ rực rỡ và vóc dáng khó quên, việc bị nhận ra cũng chẳng có gì lạ. "Cứ gọi tôi là Wendy thôi. Anh nói mình nhặt được một người phụ nữ đầy thương tích ở vùng ngoại ô, vì sao lại cho rằng cô ấy trông giống như phù thủy?"

"Bởi vì... người thường làm sao có thể mọc ra bộ phận chỉ loài vật mới có chứ?" Bác Sắt Khắc gãi gãi đầu, "Lúc đầu tôi cũng tưởng đó chỉ là miếng giẻ rách dính máu, định kéo ra vứt đi, nào ngờ nó lại dính liền với cơ thể người phụ nữ! Nhìn kỹ mới phát hiện, đó lại là một cái đuôi động vật!"

Động vật... đuôi?

Trong lòng Wendy vang lên một tiếng "ầm"!

Cô chợt nhớ ra, cách đây hơn hai tháng, quả thực có một phù thủy kỳ lạ từng đến Neverwinter. Vì cô ấy không gia nhập Liên minh Phù thủy, cũng không tiếp xúc sâu với các chị em, nên những gì biết về cô ấy đều đến từ lời kể của Nightingale. Trong đó có một chi tiết được nhắc đi nhắc lại, đó chính là cô ấy sở hữu ngoại hình phi nhân loại, có đôi tai và cái đuôi dài như sói, rõ ràng kỳ dị vô cùng, vậy mà lại được Bệ hạ khen là rất xinh đẹp.

Người nữ phù thủy đó tên là Lạc Gia, chính là công chúa bộ tộc đến từ Cực Nam Cảnh.

Chẳng lẽ người Bác Sắt Khắc tìm được chính là cô ấy sao!

"Cô ấy ở đâu?" Wendy sốt sắng hỏi, "Mau đưa chúng tôi đi gặp cô ấy!"

---❊ ❖ ❊---

Người nông phu không đưa người bị thương về nhà, mà đặt ở lều nghỉ tạm thời trong khu chăn nuôi.

Khi nhìn thấy cô gái sói đang nằm trên băng ghế dài không nhúc nhích, quần áo toàn thân đã bị nhuộm đỏ bởi những vết máu loang lổ, trái tim Wendy thắt lại.

Dựa vào đôi tai khiếm khuyết của đối phương để phán đoán, cô ấy hẳn chính là Lạc Gia không sai, nhưng... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mới khiến cô ấy trở thành bộ dạng như bây giờ?

Toàn thân đẫm máu không phải là một cách nói quá khi dùng trên người cô ấy — có thể thấy cô ấy bị thương tuyệt đối không phải chuyện ngày một ngày hai, một số vết máu đã khô lại, chuyển thành màu nâu đen, trong khi những vết khác vẫn còn ướt, rõ ràng vẫn đang rỉ ra chậm rãi. Từ đầu đến chân, khắp nơi đều quấn băng gạc chặt chẽ, dù không thể trực tiếp quan sát vết thương, nhưng bất cứ ai nhìn thấy cảnh này cũng hiểu cô ấy bị thương nặng đến mức nào.

"Đại nhân, đây là phù thủy... phải không?" Bác Sắt Khắc hỏi.

Wendy nhất thời ngẩn người, không đáp lời, người trả lời ông là Thư Quyển, "Đúng vậy, cô ấy là phù thủy, anh làm rất tốt."

"Vậy thì tốt, chẳng phải Bệ hạ từng tuyên bố trong thông cáo rằng, phát hiện phù thủy nên báo ngay cho tòa thị chính sao." Bác Sắt Khắc thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhanh chóng lại lo lắng hỏi, "Cô bé này... còn cứu được không?"

Câu nói này như đánh thức Wendy, cô trầm giọng nói: "Không biết, nhưng chúng tôi nhất định sẽ cố hết sức — Thư Quyển, phiền cô giúp tôi trông chừng cô ấy, tôi đi tìm điện hạ Tilly ngay đây!"

"Ừm, giao cho tôi."

Hiện tại Nana và Lily đều không có mặt trong thành, thảo dược của Diệp Tử chỉ xử lý được vết thương nhẹ, những vết thương nặng như Lạc Gia bình thường cơ bản không khác gì tuyên án tử hình, chẳng qua là sớm hay muộn.

Mà trong cái rủi có cái may, nhóm người di cư đầu tiên từ Đảo Trầm Ngủ cũng vừa vặn đến Neverwinter — nếu là người đó, có lẽ có cách cứu mạng cô ấy!

Nghĩ đến đây, Wendy chạy nhanh hơn.

Cô phải tranh thủ từng hơi thở tiếp theo.

Mặc dù đối phương không phải là thành viên của Liên minh Phù thủy, nhưng đã đến Neverwinter, đó chính là sự dẫn dắt của thần linh. Dưới sự dẫn dắt này, Lạc Gia đã hình thành một mối liên hệ nào đó với họ.

Cô không muốn mất thêm bất kỳ người chị em nào nữa.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, Wendy bưng một chậu nước nóng bước vào phòng ngủ, mùi thuốc đậm đặc lập tức xộc vào mũi.

"Cô ấy thế nào rồi?"

"Chỉ có thể nói là còn sống," Ash lắc đầu, "Thương thế cô ấy gánh chịu đã vượt xa giới hạn tự phục hồi, có thể kiên trì quay về được Neverwinter đã là may mắn, nếu đổi lại là phù thủy có ý chí bình thường, sớm đã chết ngoài hoang dã rồi."

Là siêu phàm giả có kinh nghiệm nhất trong việc xử lý khẩn cấp vết thương, Ash đương nhiên nhận lấy công việc chăm sóc về sau, mà kiểm tra toàn thân sau khi lột bỏ y phục nhuốm máu cũng khiến người ta kinh tâm động phách, dưới lớp băng gạc toàn là những vết thương da thịt rách nát, có những chỗ nhìn thấy cả xương, chỉ riêng việc làm sạch những vết thương này đã tốn mất nửa ngày.

"Nhưng cô cũng không cần quá lo lắng," cô chỉ chỉ Nhật Mộ trên chiếc giường khác, "Cô không phát hiện sắc mặt cô ấy tốt hơn hôm qua nhiều sao?"

"Có sao?" Nhật Mộ không chút sức lực nói, "Tại sao tôi không thấy tình hình chuyển biến tốt chút nào?"

"Buổi tối có gà hấp, trứng rán, nấm hôn chim muối, còn có một chai đồ uống hỗn hợp," Ash bĩu môi, "Thế nào, giờ thấy sao rồi?"

Người sau nuốt nước bọt, "Ưm... dường như đúng là tốt hơn chút."

"Thấy chưa."

Wendy thở phào nhẹ nhõm, gật đầu với Nhật Mộ, "Mấy ngày nay vất vả cho cô rồi."

"Chuyện nhỏ thôi," cô miễn cưỡng cười, "Dù sao các người từng giúp Y Phỉ, cũng coi như giúp chúng tôi. Chỉ cần đừng để cô ấy chết là được — không thì tôi..."

"Yên tâm đi, sẽ không đâu."

Người đầu tiên Wendy nghĩ đến chính là Nhật Mộ — vị phù thủy vốn thuộc Huyết Nha Hội này sở hữu một năng lực khó tin, có thể cộng sinh với người khác thông qua hạt giống ma lực. Khi hạt giống được gieo xuống, hai sinh mệnh thể sẽ hình thành một sự liên kết kỳ diệu, không chỉ có thể san sẻ đau đớn, còn có thể tạo ra hiệu quả phục hồi lẫn nhau. Ngoài ra, sự bổ sung mà Nhật Mộ nhận được cũng sẽ chia một nửa cho người cộng sinh, có thể gọi là sự đảm bảo mạnh mẽ nhất để cứu mạng người đang hấp hối.

Roland từng hôn mê vài tháng sau trận chiến Ý Chí Thần Thánh, chính là dựa vào năng lực của Nhật Mộ mới duy trì được mạng sống trong tình trạng không ăn không uống.

Tất nhiên, không chỉ mình Nhật Mộ tham gia vào cuộc cứu viện này.

Theo chỉ thị của điện hạ Tilly, một phù thủy tên là Pandora đã ra tay cầm máu trong ngoài cho cô gái sói, giảm bớt áp lực cho cả hai bên cộng sinh, mà người trước cũng là người chữa trị chính của Đảo Trầm Ngủ, từng phát huy tác dụng quan trọng trong việc phá hoại âm mưu phản loạn của Huyết Nha Hội. Thảo dược của Diệp Tử lại bảo vệ vết thương khá tốt, khiến nó không tiếp tục xấu đi. Thêm vào đó, những nước tinh khiết được bảo quản lạnh cùng đá tảng trong tầng hầm lâu đài để dự phòng cũng đóng vai trò then chốt, khiến Lạc Gia không hề bị lây nhiễm dịch bệnh.

Mọi người đã dốc toàn lực.

Cô gái sói cuối cùng có thể sống sót hay không, còn phải xem nghị lực của chính cô ấy — sứ giả động vật đi về phía Bắc đã được thả đi ba ngày trước, những ngày chờ đợi hồi âm sắp tới sẽ là khoảng thời gian khó chịu nhất.

Ngay lúc Wendy định lau người cho đối phương, ngón tay Lạc Gia bỗng cử động một chút.

Cô sững sờ một lúc, còn tưởng là ảo giác, sau đó lại kinh ngạc phát hiện cô gái sói khẽ mở miệng.

"..."

Cô ấy dường như muốn nói điều gì đó, chỉ là âm thanh rất nhẹ, hầu như khó mà phân biệt.

Wendy nén nhịp tim kích động, cúi người xuống, áp tai sát bên miệng cô ấy.

Lần này, cô nghe thấy tiếng lẩm bẩm của đối phương.

"Ác ma..."

Cô ấy lặp lại một lần nữa.

"Ác ma tới rồi."