Để giúp tàu lượn có thể chạy được, Bộ Xây dựng theo yêu cầu của Roland, đã xây dựng một đường ray ngay bên vách đá chạy thẳng ra phía biển, hơn nữa hai đầu đường ray cong vút lên trên, tựa như một vầng trăng khuyết.
Sau khi nguyên mẫu thí nghiệm được đưa vào vị trí, chỉ cần thả bộ phận cố định, nó sẽ bắt đầu trượt đi dưới tác động của trọng lực, cho đến khi lao ra khỏi đường ray. Toàn bộ quá trình gia tốc này khá giống với tàu lượn siêu tốc ở hậu thế, chỉ là kém kích thích hơn nhiều mà thôi.
Tất nhiên, chỉ dựa vào những điều này thì không thể đảm bảo cánh máy bay nhận được đủ lực nâng, cho nên vẫn cần Wendy tự mình tạo ra một chút gió ngược chiều.
Một khi đã lao khỏi vách đá, độ cao chênh lệch lên tới mười lăm mét so với mặt biển chính là một khoảng không gian điều chỉnh dư dả. Với tốc độ của tàu lượn, dù là leo cao hay rơi xuống biển, người lái và cứu hộ viên đều có thể chuẩn bị ứng phó.
Đây cũng là lý do ngay từ đầu Roland đã thiết kế nguyên mẫu thành loại hai chỗ ngồi.
Hiện nay Thiểm Điện và Mạch Tây đều đang tác chiến ở vùng Man Hoang, trách nhiệm cứu hộ đương nhiên được giao cho Tilly.
Và người sau vui vẻ đồng ý.
"Lên máy bay đi," Roland ước chừng thời gian đã gần đến, xoay người nói với hai người.
Wendy gật đầu, như thể để cổ vũ bản thân, cô nắm chặt tay lại, sau đó cùng Tilly đi về phía thiết bị bay.
---❊ ❖ ❊---
Khi trèo lên máy bay, Wendy mới phát hiện thứ này lớn hơn mình tưởng tượng rất nhiều.
Đặc biệt là hai đôi cánh phẳng lì phía trên đầu và dưới chân, bất kỳ loài chim nào cũng không thể so sánh được. Ngay cả Mạch Tây sau khi hóa thành Khủng Thú cũng kém hơn một chút về chiều dài.
Dưới sự thổi của gió biển, đầu cánh thon dài có thể thấy rõ sự rung động, điều này khiến cô cảm thấy một tia bất an, luôn cảm thấy một khi bay lên, chỉ cần một trận gió thổi qua là có thể làm nó gãy lìa.
Mặc dù Roland từng nhắc rằng đây là hiện tượng bình thường, độ bền của khung nhôm hoàn toàn có thể đối phó với các thao tác cơ động khi bay tốc độ thấp, độ dai của lớp vỏ bọc do Soraya vẽ cũng mạnh hơn nhiều so với da thuộc và vải vóc thông thường, nhưng hai đôi cánh này quả thực hơi mỏng manh, so với diện tích của nó thì gọi là giấy cũng không quá lời.
"Đại nhân, nếu ngài đã chuẩn bị xong thì báo cho tôi một tiếng là được," lời của người lính khiến Wendy hơi hoàn hồn lại.
"Tôi biết rồi, ừm... việc đầu tiên cần làm là..."
"Xác nhận các bề mặt lái có bình thường không." Tilly ở phía sau trấn an, "Đừng căng thẳng, dù có xảy ra vấn đề thì còn có ta trông chừng ngươi mà."
"...Cảm ơn." Nghe câu này, Wendy lập tức an tâm hơn nhiều. Đúng vậy, bài giảng nguyên lý bay mà Bệ hạ nói không phải chỉ một mình cô nghe qua, nếu có người kịp thời sửa chữa sơ sót của cô, cô cũng có thể phạm ít sai lầm hơn.
"Đầu tiên là cánh lái độ cao ở đuôi, điều khiển bằng cần kéo chính."
Wendy hít sâu một hơi, hai tay gạt gạt thanh sắt nằm phía trước ghế ngồi, dưới thân vang lên một tiếng kẽo kẹt, cô biết đây là tiếng dây thép dưới đáy cần kéo vào cánh đuôi. Trước khi nguyên mẫu được chế tạo xong, cô đã luyện tập hàng trăm lần trên đài mô phỏng.
"Cánh lái độ cao bình thường, tiếp theo là... ừm, cánh lái hướng." Tilly nói tiếp.
Tuy nhiên, các bộ phận trên đài mô phỏng đơn giản hơn nhiều, hai thanh dọc, hai bàn đạp, cùng vài sợi dây thép đã cấu thành toàn bộ. Wendy khó mà tin được, dựa vào mấy thứ này lại có thể khiến chiếc tàu lượn trong miệng Bệ hạ bay như chim, dù sao thao tác của nó cũng chẳng phức tạp hơn xe đạp là bao.
Nếu như cần kéo nâng hạ là một thanh gạt chỉ có thể di chuyển trước sau, thì cần điều khiển hướng lại chỉ có thể di chuyển trái phải. Ghế cố định đã khóa chặt quỹ đạo của chúng, trong khi tay lái xe đạp ít nhất còn xoay được một vòng.
"Cánh lái hướng cũng bình thường, cuối cùng là cánh tà."
Theo lời Bệ hạ, trên máy bay đa phần đều có ba tổ cánh, một tổ phía trước, hai tổ phía sau, ba thứ này nhìn từ chính diện vừa vặn cấu thành một biểu tượng chữ "Thổ". Thứ dựng đứng là cánh lái hướng, chức năng tương tự bánh lái tàu thủy, nếu tưởng tượng gió là dòng nước, thì sự lệch hướng của nó có thể thay đổi hướng mũi máy bay.
Thanh ngang ngắn hơn đầu tiên là cánh lái độ cao, cũng có thể gọi là cánh đuôi, khi nâng lên thì mũi máy bay ngóc lên, khi hạ xuống thì mũi máy bay cũng hạ theo, giống hệt một chiếc bánh lái tàu nằm ngang. Cả hai thứ này đều rất dễ hiểu, Wendy có thể dùng chương "Phân tích và Tổng hợp Lực" trong Vật lý sơ cấp để suy luận nguyên lý hoạt động của nó.
Còn thanh ngang cuối cùng đại diện cho cánh tà, mãi đến khi nhìn thấy vật thật, Wendy mới hiểu từ "tà" trong đó bắt nguồn từ đâu. Nó được gắn sau cánh lớn, diện tích còn chưa bằng một phần mười cái trước, được nối với bàn đạp dưới chân cô bằng dây thép xuyên qua khung, vừa vặn mỗi bên một cái.
Nó khác với hai thứ trước, phải một bên nâng lên một bên hạ xuống mới coi là hiệu quả. Lực tác động trái ngược hoàn toàn giữa hai bên sẽ khiến máy bay bị chệch hướng, thậm chí lộn nhào, đây cũng là bộ phận điều khiển quan trọng nhất trong khi bay.
Về điều này, Wendy từng hỏi Bệ hạ, đã có cánh lái hướng gây ra sự lệch hướng, tại sao lại phải thiết lập thêm một đôi cánh tà? Lời giải thích của Bệ hạ là ba bề mặt lái này không hoạt động độc lập, mỗi một động tác đều cần chúng phối hợp hoàn thành. Chỉ lắc cánh lái hướng thì dễ gây ra hiện tượng trượt ngang của thân máy bay, còn khi quay gấp, còn cần hạ cánh lái độ cao xuống để ổn định độ cao.
Chính vì vậy, ngài mới cần một tài liệu thử nghiệm chi tiết để biên soạn "Cẩm Nang Bay" mang tính hướng dẫn. Dưới các tư thế khác nhau, cần thực hiện những thao tác nào để cơ động; hoặc là sự ảnh hưởng của việc thay đổi hướng gió đối với máy bay, còn cả những thiếu sót cảm nhận được khi vận hành... Sau khi thu thập được những dữ liệu này, thiết bị bay thực sự đáng tin cậy mới có khả năng thành hiện thực.
"Cánh tà trông cũng không có vấn đề gì," Tilly vỗ vỗ vai cô, "Sau đó giao cho ngươi đấy."
Wendy cảm thấy tim mình đập hơi dữ dội, cô nhìn thoáng qua Quốc vương Bệ hạ ở đằng xa, quay đầu nói với người lính, "Tôi chuẩn bị xong rồi, mở bộ cố định ra đi."
"Rõ, xin ngài hãy chú ý!" Những người lính lập tức bận rộn.
Đường băng đã dọn sạch, đèn xanh bật hết, Wendy thầm nhủ trong lòng. Dù không hiểu khẩu lệnh này có ý nghĩa gì, nhưng Bệ hạ đã nói nó có thể mang lại may mắn, vậy thì cứ làm theo là được.
Theo một cái chấn động nhẹ, Tàu lượn Kiểu Một được đẩy lên đường ray.
Sau đó là lao xuống.
Bánh xe và đường ray phát ra tiếng ma sát cành cạch, toàn bộ thân máy bay rung chuyển theo, cô cảm thấy mình đang trượt nhanh từ đỉnh dốc xuống, còn đại dương ở cuối đường ray cũng ngày càng đến gần cô hơn.
Một trái tim trong nháy mắt đã treo lên tận cổ họng.
Tiếp theo phải làm gì?
Cô hơi hoảng loạn nghĩ, nhìn đường ray đã chạy hết một nửa, nhưng thứ này vẫn không có dấu hiệu gì là sẽ bay lên cả.
"Cấp gió!" Tilly hét lớn.
Đúng vậy, phải cấp gió. Tốc độ trượt không đủ để nâng đỡ trọng lượng của hai người, cô cần tạo ra luồng gió ngược chiều ổn định và êm dịu, nhẹ nhàng nâng đôi cánh khổng lồ lên.
Ý nghĩ này vừa mới xuất hiện, cơ thể cô đã thực hiện hành động, vòng xoáy ma lực vận hành, một luồng khí vô hình xuất hiện từ hư không, nhẹ nhàng đỡ lấy phía dưới cánh máy bay.
Tiếng ma sát chói tai lập tức giảm đi nhiều, trọng lượng của Tàu lượn Kiểu Một dường như cũng không còn tồn tại nữa. Wendy chưa kịp hiểu ý nghĩa của những thay đổi này, máy bay đã lao ra khỏi mép vách đá.
Một cái hất nhẹ lên trên khiến cô trải nghiệm được cảm giác siêu trọng rõ rệt, như thể có người vươn tay ấn cô ngồi trên ghế vậy.
Đồng thời cơ thể ngả ra sau khiến cô không kìm lòng được mà gạt cần kéo chính xuống.
Mũi máy bay phản hồi lại sự điều khiển của cô, nâng lên rõ rệt hơn.
Tầm nhìn cũng thay đổi theo, vùng đất màu nâu phủ đầy cỏ khô và lá rụng biến mất không dấu vết, ngay cả biển Xoáy Nước rộng lớn cũng trở thành vai phụ, bầu trời xanh thẳm lấp đầy phần lớn tầm mắt của cô, những đốm sáng chói mắt khiến cô nheo mắt lại.
Có một khoảnh khắc, Wendy cảm thấy mình như một con hải yến lao vút lên trời, đang bay ngược chiều ánh sáng.
Cảm giác này thật tự do, cũng khiến cô hiểu được tại sao Bệ hạ lại nói máy bay và khinh khí cầu là hai thứ hoàn toàn khác biệt.
Nhưng chỉ vài giây sau, Wendy phát hiện tiếng gió bên tai lặng đi.
Mũi tàu lượn ngóc lên cao, nhưng không tiếp tục leo cao nữa, thời gian như thể ngưng đọng lại. Cô muốn tăng cường lực gió, nhưng phát hiện ngọn gió thổi trên cánh chính không những không xoay chuyển được tình thế khó khăn này, trái lại còn khiến toàn bộ thân máy bay ngửa ra sau.
"Ngươi kéo quá đà rồi!" Tilly kinh hô.
Còn chưa kịp suy nghĩ rốt cuộc là chỗ nào xảy ra vấn đề, máy bay đã như hòn đá rơi xuống phía dưới.
