Thế nhưng súng máy phòng không cũng chỉ là giải quyết vấn đề có hay không, biện pháp hiệu quả nhất để đối phó với kẻ địch trên không vĩnh viễn là một loại vũ khí trên không khác.

Thời đại Liên Hợp Hội, trọng trách này thường do phù thủy đảm đương.

Số ít năng lực giả có thể bay lượn trên bầu trời cộng thêm số lượng ít ỏi hơn những phù thủy siêu phàm đeo ma thạch bay, chính là lực lượng chiến đấu tinh nhuệ nhất của Liên Hợp Hội. Đội ngũ này mặc dù thuộc về Thánh Hữu Quân, nhưng lại có địa vị cao hơn các chiến đấu phù thủy khác, theo lời Pasha, ba vị trí đứng đầu các thời kỳ của Liên Hợp Hội đều xuất thân từ đội ngũ này.

Đối với loài người thiên phú bình thường, vừa không có năng lực lại không cách nào sử dụng ma thạch, thứ duy nhất có thể dựa vào chính là đại não và đôi tay của mình; dùng máy móc thay thế đôi cánh, thoát khỏi sự trói buộc của vạn vật hấp dẫn, đưa cơ thể nặng nề bay lên bầu trời xanh, mới là phương hướng tiến lên chính xác.

Muốn giành lấy quyền kiểm soát trên không, Vô Đông Thành nhất định phải thành lập đội không quân của riêng mình.

Hắn cần chế tạo ra máy bay thực thụ.

Thế nhưng Roland cũng rõ ràng, hắn còn cách mục tiêu này vài cửa ải khó khăn cần giải quyết, cho dù là máy bay hai tầng cánh cũ kỹ thời Thế chiến thứ nhất, đối với hắn mà nói cũng là một thứ phức tạp không kém gì hệ thống truyền động - phanh hãm đơn giản sáng tỏ của xe lửa, chỉ riêng vài bề mặt điều khiển có thể chuyển động của máy bay cũng đủ khiến người ta đau đầu rồi. Quan trọng hơn là, hắn hoàn toàn không có kinh nghiệm điều khiển máy bay, cho nên cũng không thể xác định những thiết bị cơ khí đó có thể phát huy tác dụng hay không.

Cũng may kế hoạch tàu lượn có thể bù đắp khoảng trống này ở một mức độ nhất định.

Wendy - người có thể cảm nhận chính xác sự thay đổi của hướng gió và sức gió, không nghi ngờ gì là phi công thử nghiệm tốt nhất, cộng thêm sự bảo vệ của Thiểm Điện và Mạch Tây, ít nhất hắn không cần phải dùng mạng người để lấp đầy một bộ sổ tay điều khiển.

"Bệ hạ," câu trả lời của học sĩ Di Tán Tinh kéo hắn ra khỏi dòng suy tư, "Chỉ ý của ngài tôi đã nhận được, dụng cụ quan trắc này Toán Thuật Viện sẽ nhanh chóng chế tạo ra cho ngài."

"Rất tốt." Roland hài lòng gật đầu, thầm nghĩ đem toàn bộ Chiêm Tinh Kết Xã đóng gói kéo đến Tây Cảnh quả nhiên là một lựa chọn chính xác. Chỉ cần mình giải thích nguyên lý một lần, đối phương liền có thể hiểu rõ thứ hắn muốn rốt cuộc là cái gì.

Điều khiến người ta an tâm hơn nữa là, năng lực thực hành của các chiêm tinh gia cũng không hề thua kém trình độ toán học của họ, dù sao thợ rèn cũng không hiểu làm thế nào để chế tạo ra một kính quan tinh hoàn mỹ, những thiết bị đó phần lớn là do họ tự đặt linh kiện, tự tay lắp ráp. Xem ra với tư cách là một môn hiền giả chi học, Chiêm Tinh Kết Xã không hề kém cạnh so với Luyện Kim Hiệp Hội.

Ngay khi hắn chuẩn bị rời đi, học sĩ Di Tán Tinh dường như có chút muốn nói lại thôi.

"Còn chuyện gì sao?" Roland chủ động hỏi.

"Là thế này, bệ hạ," học sĩ ho nhẹ hai tiếng, "Tôi luôn có một điểm không rõ... Trên bìa cuốn "Giải tích hình học" này, còn có những cuốn sách toán học ngài giao cho tôi, tại sao đều đánh dấu từ 'Trung cấp'?"

Hắn không nhịn được khẽ cười ra tiếng, "Chỉ muốn hỏi cái này thôi sao?"

"Nếu không tiện tiết lộ, xin hãy tha lỗi cho sự đường đột của tôi." Không giống Kaimo.Streil, Di Tán Tinh vốn sinh ra đã ở Vương Đô và từng phụng sự qua mấy đời quốc vương, rõ ràng là biết giữ quy củ hơn nhiều. Chỉ là từ ánh mắt của ông ta có thể thấy, sự tò mò đối với chuyện này không hề ít hơn vị Thủ tịch Luyện kim sư chút nào.

Roland vừa nghĩ đến việc hắn từng dùng một cuốn "Hóa học trung cấp" liền trói chặt Kaimo lên cỗ xe Vô Đông Thành này, vừa nhận đồ đệ dạy học, vừa đảm nhiệm Bộ trưởng Hóa công, trong lòng liền nhịn không được muốn cười. Tuy nhiên, người hiểu lễ nghĩa như học sĩ Di Tán Tinh, đương nhiên không cần thiết phải treo người ta.

"Bởi vì bên trên nó, còn có một môn học gọi là Toán học cao cấp. Nó không phải hình học hay toán học đơn thuần, mà là tên gọi chung của tất cả lý thuyết toán học cao cấp. Nếu coi những cuốn sách sơ, trung cấp mà tôi giao cho ông như thân cây, thì Toán học cao cấp chính là cành lá vươn ra phía trên, nhưng môn học này thực sự quá khó... Cho nên nó còn có một cái tên khác."

"Là... gì ạ?"

"Từ nhập môn đến từ bỏ." Roland nhún vai nói.

Di Tán Tinh trừng lớn mắt, rõ ràng không thể hiểu được điểm gây cười của câu nói này, "Bệ, bệ hạ... Tôi tuyệt đối sẽ không từ bỏ! Dù có phải dâng hiến cả quãng đời còn lại cũng không tiếc! Có thể cho tôi xem qua một cái không..."

Không biết tại sao, nhìn bộ dạng của đối phương, Roland bỗng cảm thấy hơi chột dạ vì quá khứ mình từng ngủ gật trong tiết Toán cao cấp, hắn hắng giọng một cái, "Đương nhiên có thể, đợi ông hoàn thành công việc này, thì đến lâu đài nhận sách đi."

"Tuân lệnh, bệ hạ!" Di Tán Tinh hưng phấn quỳ xuống nói.

...Rời khỏi Toán Thuật Viện, Roland xoay người lại đi đến hậu viện núi Bắc Pha.

Ngoài súng máy phòng không ra, hắn dự định xác định luôn trang bị cho Thần Phạt Phù Thủy.

Trải qua mấy tháng chung sống, hắn đã xác định được tâm nguyện báo thù đối với ma quỷ của di dân Tháp Kỳ Lạp mạnh mẽ đến nhường nào, nếu nói Vô Đông Thành quyết ý đối đầu với ma quỷ là vì không kháng cự sẽ chết, thì chấp niệm của họ đã vượt ra ngoài phạm trù sinh tồn. Trong lòng Cổ Phù Thủy, ma quỷ là nguồn gốc mang đến nỗi đau khổ suốt hàng trăm năm cho họ, là kẻ thù của người thân bạn hữu, là ác mộng muốn trừ khử cho hả dạ.

Mà để một nhóm chiến binh sở hữu quái lực như vậy dùng đao kiếm trường mâu đi so tài với ma quỷ thì thực sự quá lãng phí; những vũ khí mà binh lính bình thường khó mà mang vác, họ hoàn toàn có thể mang theo bên người, điều này có nghĩa hiệu suất tác chiến của Thần Phạt Phù Thủy cũng gấp mấy lần người thường, có thể coi là đơn vị hỏa lực hỗ trợ hạng nặng cá nhân lý tưởng nhất.

Ý tưởng ban đầu của Roland là thiết kế một khẩu súng máy hạng nặng Mark I di động, sử dụng hộp tiếp đạn đeo lưng, để Thần Phạt Phù Thủy biến thành những pháo đài di động có thể tự do di chuyển, bất kể đụng phải loại ma quỷ nào, cứ quét vài trăm viên đạn qua trước đã.

Nhưng bây giờ hắn lại thay đổi ý định.

Hiện tại một bộ phận súng máy hạng nặng cần được chuyển sang dùng làm súng máy phòng không, cộng thêm Mark I mới sản xuất, có thể thấy trước tốc độ tiêu hao đạn dược trong tương lai tuyệt đối như nước chảy. Với năng lực sản xuất hiện tại của Vô Đông Thành, hắn căn bản không làm được việc coi đạn dược như thứ không mất tiền mà tùy ý cấp phát. Nếu lại chuẩn bị thêm ba trăm khẩu cho Thần Phạt Phù Thủy, ước chừng ngay cả đạn dược tương ứng cũng khó mà bổ sung đủ, nếu đánh vài phát súng đã phải dừng lại tiết kiệm đạn, cũng bằng như mất đi ý nghĩa của pháo đài di động.

Cho nên vũ khí mới tốt nhất nên là loại súng ống hạng nặng có uy lực lớn, tiêu hao thấp, đồng thời kết cấu lại đơn giản, dễ bảo trì.

Roland rất nhanh đã vẽ ra hình dáng sơ khai của nó trên giấy.

Một khẩu súng shotgun tự động cỡ nòng đạt 40mm, sử dụng cơ chế trích khí.

Ưu điểm của shotgun vô cùng rõ ràng, không cần bắn chính xác, phạm vi sát thương rộng, cỡ nòng lớn có thể nâng cao hiệu quả khoảng cách bắn, tự động nạp đạn càng củng cố đặc điểm hỏa lực hung mãnh, vừa có thể làm sự bổ sung cho súng xoay, súng trường khóa nòng, tiêu diệt nhanh những kẻ địch đột phá phong tỏa pháo binh, lại vừa có thể dùng trong chiến tranh đột kích, chủ động áp sát mục tiêu muốn phục kích.

Ít nhất trong thời kỳ Chiến tranh Thần ý lần thứ hai, cận chiến vẫn là phương thức tác chiến chủ yếu của ma quỷ. Thậm chí khi gặp trận, Cuồng Ma rất có khả năng sẽ không chọn ném xương giáo, mà là dựa vào cận chiến để phân thắng bại.

Đến lúc đó, Thần Phạt Phù Thủy được trang bị shotgun tự động nhất định sẽ khiến đối thủ phải chịu khổ sở.

---❊ ❖ ❊---

Năm ngày sau, Hy Nhĩ Duy một lần nữa phát hiện dấu vết của Khủng Thú.

Mà lần này, số lượng kẻ địch tăng gấp đôi. Mười hai con Khủng Thú giống như một đám mây mù phiêu hốt bất định, hướng về phía Vô Đông Thành tập kích tới.