"Ngươi nói cái gì!?" Chúa tể Triều Dương đẩy phắt cô ca nữ trong lòng ra, mạnh mẽ đứng bật dậy.

Người phụ nữ khoác trên mình dải lụa hồng, thân thể ẩn hiện kia ngã xuống đất, rõ ràng là ngã khá mạnh, nhưng vẫn không dám phát ra một tiếng kêu đau.

Các người hầu, linh nhân, nghệ sĩ tạp kỹ khác đều sợ hãi cúi đầu, toàn bộ đại điện vương cung tức thì trở nên im lặng như tờ.

"Bệ hạ..." vị đại thần đang báo cáo nuốt nước bọt, "Ngự tiền thủ tướng của ngài, mưu phản rồi."

"Ngươi xác định là mưu phản, chứ không phải là muốn đầu quân cho đám ngu xuẩn bên ngoài kia sao?" Âm Bái Ân nhất thời không biết nên nghi ngờ lỗ tai của mình, hay là kẻ làm việc quá ngu ngốc, thổi phồng lời của kẻ giám sát lên mười lần.

Hắn không phải không rõ tính toán của đám quý tộc ngoại cảnh kia—phàm là những người sống sót trở về từ Hermes, cơ bản đều nhìn thấy sự diệt vong của Vương đô kỵ sĩ đoàn, cùng với bộ dạng chật vật khi hắn bỏ trốn. Lúc này còn trông mong bọn họ vẫn một lòng trung thành với vương thất, quả thực là quá ngây thơ rồi.

Có động tĩnh là bình thường, bè phái kết đảng cũng bình thường, mà ba đại gia tộc ở Vương đô hiển nhiên là lựa chọn hàng đầu của bọn họ. Âm Bái Ân đối với việc này đã sớm đề phòng, nhưng hắn cho rằng theo tính cách của ba vị lão thần, mười phần tám chín sẽ an phận thủ thường, đóng cửa không ra. Dù sao vương đô vẫn nằm trong tay hắn, bất kỳ hành vi chọc giận hắn nào đều không khác gì tự tìm đường chết.

Không ngờ người đầu tiên xảy ra vấn đề lại là nhà Quin.

Cấu kết với lãnh chúa bên ngoài đã chạm đến uy nghiêm của hắn, có lẽ lão bá tước chỉ muốn để lại một đường lui, hoặc là tuyên bố lập trường của mình... Nhưng bất kể lý do là gì, đối với hành vi mạo phạm này, trừng phạt là điều không thể tránh khỏi. Giống như Otto Rossi vậy—hắn không giết chết người bạn thuở nhỏ này tại chỗ, đã coi như là đủ kiềm chế rồi.

Nhưng... mưu phản có ý nghĩa gì chứ?

Bá tước Quin thân ở trong thành Huy Quang, vừa không có lãnh dân vừa không có binh sĩ, chỉ dựa vào mấy chục tên thị vệ bên cạnh hắn? Đừng làm người ta buồn cười nữa, hắn dựa vào cái gì mà mưu phản?

"Bá tước đại nhân quả thực có liên lạc với quý tộc bên ngoài, kh-không, nhưng không phải là gặp mặt riêng tư, mà là gửi thư mời!" Vị đại thần lau mồ hôi trên trán, "Ông ta công khai mời tất cả quý tộc đến phủ đệ, khuyên nhủ họ quy thuận gia tộc Quin!"

Âm Bái Ân trợn mắt hốc mồm, gần như không thể hiểu nổi tin tức mình vừa nghe được.

Hành động này đúng là có thể gán cho tội mưu phản, chỉ là phương thức cũng quá mức khó tin rồi!

Không phải là tìm trợ thủ từ chỗ quý tộc bên ngoài, mà là bắt họ hiệu trung với Quin—Hoắc Phất Đức thực sự biết mình đang làm gì không?

Ông ta đã trở thành một con tàu nguy hiểm có thể lật úp bất cứ lúc nào, sao có thể có quý tộc nào đồng ý đề nghị này! Cách làm này không nghi ngờ gì là đối đầu với hai phía, vương thất Moa tuyệt đối sẽ không dung thứ cho sự khiêu khích nghiêm trọng như vậy, mà sự ngu xuẩn không nhìn rõ thế cục chỉ khiến đám quý tộc đó cười nhạo.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Ngự tiền thủ tướng trước kia chính là kẻ cuồng vọng như vậy sao?

Im lặng một hồi lâu, Âm Bái Ân mới mở miệng, "Truyền mệnh lệnh của ta, để chỉ huy tuần tra đội là tước sĩ Ba Tạp Phu dẫn đội, đến bá tước phủ bắt Hoắc Phất Đức Quin đến gặp ta. Những người khác trong phủ, tạm thời giam vào ngục xem xét trông coi, nếu có kẻ ngăn cản, có thể chém tại chỗ! Ta muốn xem xem, ông ta đối với việc này còn có lời giải thích nào."

"Tuân mệnh, bệ hạ!"

Bị tin tức này làm phiền, hắn cũng không còn tâm trạng tìm thú vui, sau khi đuổi hết tất cả mọi người trong đại điện, Âm Bái Ân không nhịn được mà buông lỏng người tựa vào vương tọa.

Hắn không phải đơn thuần muốn tìm vui, chỉ là một khi xung quanh yên tĩnh lại, bên tai hắn sẽ không ngừng vang lên tiếng gầm rú của Thiên Hỏa.

Trận chiến hơn một tháng trước đã để lại ấn tượng không thể xóa nhòa trong lòng hắn.

Không đúng... đó không phải là một trận chiến, mà là cuộc thảm sát đơn phương.

Đại quân của hắn căn bản không có sức phản kháng.

Kỵ sĩ cũng vậy, nông nô cũng thế, đối mặt với cuộc tấn công của Graycastle thì không có gì khác biệt.

Sau khi trở về vương đô, Âm Bái Ân phát hiện mình không còn dũng khí đối kháng với Roland nữa—thất bại thảm hại mang đến cho hắn sự đả kích, thậm chí còn nặng nề hơn cả cái chết của phụ thân.

Tuyệt vọng hơn là, hắn biết gia tộc Moa đã mất đi toàn bộ vương quốc Triều Dương. Đắc tội một nước láng giềng có sức mạnh cường đại thì kết cục sẽ ra sao? Không nghi ngờ gì nữa, đối phương sớm muộn gì cũng sẽ thôn tính lãnh thổ mà hắn thừa kế từ phụ thân, mà hắn lại hoàn toàn bó tay!

Khi đăng cơ, hắn từng đầy ắp hoài bão, một lòng muốn trị vì vương quốc này thật tốt, để lãnh dân đều có thể sống cuộc sống an ổn, không cần phải lo lắng về sự đe dọa của phù thủy, tà thú và những dị loại khác. Kết quả là lên ngôi mới được vỏn vẹn một năm, lòng hắn đã như tro tàn, không còn hứng thú với chính sự hay thương mại, chỉ đợi đại quân địch áp sát biên giới, rồi treo cổ hắn lên tường thành.

Cứ nghĩ tới điểm này, lòng căm thù của Âm Bái Ân đối với vị vua của Graycastle lại tăng thêm từng ngày, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn!

Nếu không phải là Roland Wimbledon, hắn vốn đã có thể lưu danh sử sách, trở thành một bậc minh quân rồi!

Tất cả đều là lỗi của đối phương—vị vua mới của Graycastle đã bị phù thủy mê hoặc rồi!

Hắn dùng sức vỗ mạnh vào tay vịn, ngọn lửa trong lòng không biết trút vào đâu.

Chờ bắt được bá tước Quin, nhất định phải để ông ta nếm thử, cái gì gọi là cơn thịnh nộ của quân vương!

Thế nhưng đến tận buổi chiều, vị đại thần mới được hắn bổ nhiệm hốt hoảng chạy vào vương cung.

"Bệ hạ, tước sĩ Ba Tạp Phu chết rồi! Đội tuần tra... toàn quân bị tiêu diệt!"

"Cái—gì!?" Chúa tể Triều Dương chấn động túm lấy cổ áo đối phương, "Chẳng lẽ bọn chúng chôn bẫy xung quanh phủ đệ hay sao? Hay là giấu thị vệ trong phủ?"

"Là, là giấu thị vệ," đại thần vội vàng trả lời, "Thần tận mắt nhìn thấy! Ba Tạp Phu trước là mời bá tước đại nhân ra, bị từ chối liền xông thẳng vào nhà bắt người, nhưng rất nhanh đã bị vệ binh của ông ta giết sạch sành sanh. Không chỉ vậy, bọn chúng còn xông ra khỏi cổng viện, xông vào đánh giáp lá cà với đội tuần tra đang bao vây phủ đệ—đám người đó căn bản là lũ điên, trong tay có gì dùng nấy, dao lọc xương, gậy gỗ, thậm chí là cả gạch đá... chưa đến nửa khắc, đội ngũ đã tan tác!"

"Bọn chúng có bao nhiêu người?"

"Đại khái... bảy tám người."

"Khốn kiếp!" Âm Bái Ân quăng mạnh đối phương xuống đất, "Bảy tám người cũng gọi là giấu? Trong thành Huy Quang dù là một thương nhân, cũng có thể tập hợp được một tá thị vệ, ngươi bị dọa đến ngu người rồi sao! Hơn nữa đội tuần tra một hai trăm người, làm sao bị bảy tám tên thị vệ đánh tan tác được? Dù là hai trăm con lợn rừng, cũng không đến nỗi bại nhanh như vậy—chẳng lẽ bọn chúng còn không bằng cả lũ lợn trong bãi săn à!"

"Bệ hạ, những người đó... không phải người, là quái vật," đại thần mặt mày ủ rũ nói, "Đa số đội tuần tra còn không đỡ nổi một chiêu của bọn chúng, đó căn bản không phải là sức mạnh và tốc độ của con người!"

Tim Âm Bái Ân đập mạnh một cái.

Mô tả như vậy dường như hắn đã thấy ở đâu rồi.

Đúng rồi, hắn nhớ ra rồi, kẻ thù sát hại phụ thân hắn, hai phù thủy giáo hội tự xưng là Thuần Khiết Giả kia, từng phô diễn vũ lực khủng bố của Thần Phạt Quân trước mặt hắn.

Chẳng lẽ... bá tước Quin có cấu kết với giáo hội?

Một cơn giận không thể kìm nén lập tức dâng trào từ đáy lòng hắn!

"Lý Sắt Tư!" Âm Bái Ân hét lớn.

Ngoài đại điện rất nhanh có một kỵ sĩ bước vào, quỳ một gối xuống trước mặt hắn nói: "Bệ hạ, có gì phân phó?"

"Lập tức triệu tập tất cả lính đánh thuê trong thành Huy Quang, mang theo nỏ nặng và hỏa tiễn, đốt bá tước phủ Quin thành bình địa cho ta!" Hắn gầm lên, "Bất kể bọn chúng là người hay quái vật, ta muốn tất cả bọn chúng đều biến thành tro bụi!"

"Nhưng mà... đó là khu nội thành," kỵ sĩ do dự nói, "Nếu gây ra hỏa hoạn lớn, e là khó mà dọn dẹp."

"Câm miệng, làm theo lời ta!" Âm Bái Ân gào thét như điên, "Nếu không đốt chết được ông ta, ngươi không cần quay về gặp ta nữa!"

Cho dù là Thần Phạt Quân, khi đối mặt với quân đội gấp trăm lần mình, lại còn có nỏ nặng, cũng không thể nào có phần thắng. Kẻ cấu kết với giáo hội, chỉ có một con đường chết!

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, Chúa tể Triều Dương lại nhận được tin tức từ kẻ giám sát, đoàn lính đánh thuê đã chuẩn bị cả một đêm nhưng không thể đến được bá tước phủ.

Khi đi qua đại lộ Húc Nhật, đội ngũ lính đánh thuê đã bị gánh xiếc tấn công từ hai phía.

Hắn xác định mình không nghe lầm nội dung đại thần báo cáo.

Một nhóm diễn viên xiếc biểu diễn trên đường phố, đột nhiên tập kích đám lính đánh thuê đang hành động, khiến đối phương không kịp trở tay, tổn thất nặng nề. Mà phương thức chiến đấu của đám diễn viên kia, y hệt như những "thị vệ" của bá tước Quin.

Chỉ có điều lần này, vũ khí trong tay bọn họ không còn muôn hình vạn trạng, mà được thay bằng đoản kiếm, búa sắt và mộc thuẫn mà đội tuần tra sử dụng.