Nếu con quỷ bay phía trước nhất lúc này chú ý tới biến cố sau lưng, vẫn còn một tia cơ hội né tránh cái nhìn của tử thần. Khi thử bắn, Andrea từng nhận thấy, nếu mục tiêu là vật chết, ví dụ như bong bóng bay theo gió chẳng hạn, thì hầu như không tồn tại bất ngờ, nhưng sinh vật có ý thức tự chủ thì không giống vậy.

Ý thức được mình có thể đang trong tình trạng nguy hiểm, những sinh vật sống thay đổi đường di chuyển kịch liệt không nằm trong phạm vi đo lường của năng lực. Vẫn là câu nói đó, chỉ cần nổ súng thì viên đạn nhất định sẽ rơi vào một vị trí nào đó; một khi nàng bóp cò, điểm rơi tương ứng đã được định sẵn. Nếu vì nhân tố chủ quan nào đó khiến mục tiêu rời khỏi điểm trùng khớp dự kiến, mới có thể né được đòn tất sát này.

Trước đó, từ lúc bắn đến lúc trúng đích đều diễn ra trong chớp mắt, vì vậy nàng chưa bao giờ thất thủ. Tuy nhiên, khi khoảng cách mở rộng lên tới năm cây số, quá trình này lại có vẻ hơi "quá dài".

Andrea không hề cảm thấy ngạc nhiên với tình huống này. Dẫu sao năng lực của nàng là lựa chọn đồng xu tất nhiên sẽ ngửa mặt lên, chứ không phải bôi keo dưới đồng xu đó. Nếu có người đột ngột rút tấm thảm bên dưới, hoặc dùng ngón tay chạm vào đồng xu, nó vẫn sẽ đổ xuống.

Đội bay đề phòng chính là kết quả này.

Đáng tiếc, con quỷ vẫn dửng dưng.

Không thể trách nó không đủ cảnh giác, ngay cả khi chỉ ở trên cao hàng trăm mét, tiếng gió rít cũng đã khiến người ta khó lòng trò chuyện, huống chi Khủng Thú còn đang bay ngược gió. Điểm này Thiểm Điện đã kiểm tra nhiều lần ngay từ khi mới lập kế hoạch, kết luận cuối cùng rút ra là, chỉ cần hai bên cách nhau trên mười mét, tiếng đạn xuyên vào cơ thể sẽ hoàn toàn bị tiếng ồn của gió che lấp.

Đây cũng là lý do tại sao Andrea ưu tiên nhắm vào con quỷ cuối cùng.

Viên đạn cỡ lớn xuyên từ bụng vào trong cơ thể Khủng Thú đã phá hủy nội tạng của nó, đồng thời cú bắn nghiêng từ bên hông khiến bụng nó vỡ toác, không chỉ khiến nội tạng tuôn ra ngoài mà còn khiến nó mất đi khả năng kêu thảm thiết.

Con quỷ không hề nhận thấy chút khác lạ nào cứ như vậy để lỡ cơ hội thoát thân duy nhất.

Sau vài nhịp thở, một đầu đạn từ trên trời rơi xuống đã nghiền nát lồng ngực nó, tiếp đó lại đánh gãy xương sống của thú cưỡi.

Con Khủng Thú thồ hàng nằm giữa đội ngũ cuối cùng cũng nhận ra chỗ không ổn, nhưng với chỉ số thông minh của nó thì căn bản không thể hiểu nổi những gì đang diễn ra trước mắt. Dưới sự thúc đẩy của bản năng, nó chỉ đơn thuần quay người lại, bay về phía hướng của Tháp Kỳ Lạp.

Điều này trong mắt Andrea đã chẳng khác gì vật chết.

Nàng tung ra đồng xu thứ ba đang dựng đứng.

---❊ ❖ ❊---

Đến chập tối, Phương Chu lại trồi lên khỏi mặt đất.

Theo bản đồ do đoàn thám hiểm vẽ, nhóm tiểu đội bắn tỉa đã bình an vô sự đến được điểm nghỉ ngơi - tầng dưới của một hang đá sụt tự nhiên.

"Ở đây lại còn có nấm Mỏ Chim phơi khô ư?" Amy kinh ngạc nói.

"Là tớ thu thập đó gù!" Mạch Tây tiện thể đào ra mấy cái chai thủy tinh từ dưới một hòn đá, "Còn có cả gia vị dùng để nướng thịt nữa nè!"

"Các cậu sẽ không phải giấu mấy thứ này ở mọi điểm dừng chân đấy chứ?"

"Đương nhiên rồi," Thiểm Điện đắc ý nói, "Đây đã coi là tồi tàn rồi đó, nếu điểm dừng chân ở 'Các Trong Rừng', lương thực cất giữ bên trong ước chừng có thể chống đỡ được một bữa yến tiệc!"

"'Các Trong Rừng'?" Tuyết Luân tò mò hỏi, "Đó là đâu?"

"Một cái cây khổng lồ gần dãy núi Tuyệt Cảnh gù, thân cây to gần bằng tòa lâu đài," Mạch Tây ra hiệu, "Chúng tớ nhờ Diệp Tử dựng một cái mái trên đó, còn khai phá ra một sân phơi, chuyên dùng để hong thịt khô ăn không hết gù."

"E là chỉ có bệ hạ Roland mới dung túng cho các cậu lén lấy muối tinh và gia vị của ngài ấy," Bá tước Spell xoa xoa trán, "Chỉ riêng mấy chai này ước chừng đã đáng giá vài đồng Kim Long rồi, đặt ở lãnh địa khác, lãnh chúa không hầm các cậu mới lạ đó."

Tổng quản hòn đảo Trầm Ngủ cũng gật đầu đồng tình sâu sắc.

"Tớ đâu có lén lấy!" Mạch Tây phản đối, "Mấy loại gia vị đó đều là tớ nhặt được dưới đất đó gù!"

"Nhặt?" Spell vẻ mặt đầy nghi ngờ.

"Thùng đựng gia vị trong nhà bếp lúc nào chẳng rơi vãi ra ngoài, tớ chỉ là thu thập chúng lại thôi mà."

"Hơn nữa chúng tớ cũng không lấy không," Thiểm Điện bổ sung thêm, "Ở Hạp Loan, bất kỳ nhà thám hiểm nào cũng có thể dùng hải đồ họ vẽ để đổi lấy thù lao hậu hĩnh, tớ cũng từng vẽ cho bệ hạ rất nhiều bản đồ rồi đấy."

"Thực ra dù có dọn sạch nhà bếp, bệ hạ cũng sẽ không trách các cậu đâu," Hy Nhĩ Duy ỉu xìu chen lời, "Thu thập gia vị thì tính là gì, tớ từng thấy Nightingale một tuần chạy tới nhà bếp sáu lần, quét sạch sành sanh đống cá khô tẩm mật ong mà đầu bếp làm. Mà không chỉ cá khô, ngay cả trong thư phòng bệ hạ..."

Bầu không khí tại hiện trường đột nhiên trở nên nặng nề.

"Trong phòng cái gì?"

Lúc này Hy Nhĩ Duy mới hoàn hồn lại, "À không, không có gì... Tớ chỉ là đói quá rồi, mau nhóm lửa nấu cơm đi!"

Mà một câu nói chữa cháy kịp thời như mưa rào ngày hạn của Andrea cũng đã dập tắt sự tò mò của mọi người.

"Nhắc mới nhớ... Các cậu thật sự muốn dò hỏi bí mật của Nightingale sao?"

Thế là mọi người đều vội vàng dập tắt nghi vấn trong tâm trí, chia nhau ra làm việc.

Tuyết Luân dùng tia lửa điện nhóm lên đống củi, Amy nhanh tay lẹ mắt cắt xong nấm, Phyllis và Ash cõng về một con lợn rừng, Spell và Pasil thì vẫn đang trong trạng thái say sóng... Không lâu sau, mùi thơm quyến rũ đã lan tỏa khắp hang đá.

Mặc dù so với yến tiệc trong lâu đài thì ít hơn nhiều món, nhưng đối với món bánh nướng và thịt khô hay ăn ngoài hoang dã thì đây đã là món ngon hiếm có rồi.

Đặc biệt là khi Ash tận dụng phần mỡ ít ỏi dưới bụng lợn rừng để chiên ra dầu, rồi rắc lên xiên nấm thịt nướng cháy sém, tất cả mọi người đều không tự chủ được mà chảy nước miếng.

Cuối cùng con lợn rừng bị ăn sạch sành sanh, ngay cả móng giò cũng không bỏ sót.

Sau khi ăn no nê, mọi người đã bôn ba cả ngày rất nhanh chìm vào giấc ngủ, chỉ để lại người siêu phàm và Thần Phạt Nữ Vu có thể lực sung mãn nhất chịu trách nhiệm canh đêm.

"Tớ canh nửa đêm đầu đi," Ash bỏ thêm hai thanh củi vào đống lửa, "Nghe điện hạ Tilly nói, thời gian ngủ của các cậu tuy ngắn hơn, nhưng nếu không được nghỉ ngơi đầy đủ, ảnh hưởng sẽ lớn hơn người thường rất nhiều."

"Nghiêm trọng thì thậm chí sẽ khiến cơ thể này mất kiểm soát," Phyllis thản nhiên thừa nhận, "Nhưng giờ còn sớm, lát nữa ngủ cũng không sao."

Ash gật đầu, không nói gì thêm. Bản thân cô vốn không phải là người nói nhiều, ngay cả trước mặt Tilly, phần lớn thời gian cô cũng chỉ là lắng nghe và chia sẻ.

Trong hang động nhất thời chỉ còn lại tiếng lửa reo lách tách, cùng tiếng thở nhẹ nhàng của các nữ vu.

"Tình cảm của bọn họ thật tốt," Phyllis nhìn cô bé đang ngủ say bên cạnh lẩm bẩm, "Trong thời đại Tháp Kỳ Lạp, e là đã không còn tìm ra người bạn thân thiết như bọn họ nữa rồi."

Ash nhìn theo ánh mắt của đối phương, chỉ thấy Thiểm Điện nằm dang tay dang chân trên một tấm da thú, trên bụng thì đang nằm cuộn tròn Mạch Tây, mái tóc trắng dài chấm đất của người sau tán ra, phủ lên người cả hai như một tấm chăn lụa, trông ấm áp vô cùng.

Cô không nhịn được cười, "Nhóc này lúc đầu cũng đâu phải như vậy. Trước khi được nữ vu tiếp nhận, nó gần như coi mình là một con chim bồ câu sống một mình suốt vài năm, cũng suýt chút nữa mất đi khả năng nói chuyện. Lúc đó đừng nói là thân cận với người khác, chỉ một tiếng động nhỏ thôi cũng đủ khiến nó hoảng sợ cuống cuồng."

"Chỉ là không biết sự thân thiết như vậy sau này còn có thể nhìn thấy nữa không..." Phyllis rủ mi mắt xuống, "Hy vọng cuộc chiến Thần Ý lần này sẽ có sự thay đổi."

"Tại sao lại nói vậy?" Ash nhướng mày hỏi. Mặc dù cô không muốn hỏi quá nhiều, nhưng câu nói này vẫn khiến cô không nhịn được mà mở lời, "Kẻ địch chung chẳng phải sẽ càng khiến mọi người đoàn kết chặt chẽ hơn sao?"

"Đúng là như vậy," Phyllis thở dài một tiếng, "Nhưng cũng sẽ dần dần thay đổi cộng đồng nữ vu này. Cậu không nhận ra sao, ma lực không chỉ ảnh hưởng đến năng lực của chúng ta đâu?"