Lúc đó nàng nghe mà hiểu lơ mơ, cho đến khi bị đưa ra khỏi Huy Quang Thành, trải qua một chuyến hành trình trốn chạy phiêu bạt, nàng mới thấu hiểu sự nặng nề của hai chữ "cuộc sống".

Chỉ là Andrea không ngờ sẽ lại nghe thấy câu hỏi này từ miệng của di dân Tháp Kỳ Lạp.

"Sao, ta không nên biết sao?" Carol cười, chớp chớp mắt.

"Không, ta không có ý đó..." Nàng hơi ngượng ngùng nói, "Ta tưởng các ngươi cổ nữ phù thủy chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện vặt vãnh này."

"Vì có phàm nhân lo liệu mọi thứ ư?" Carol tựa vào lan can, "Thật ra trước kia ta cũng chẳng khác gì những phàm nhân đó."

Andrea không khỏi kinh ngạc, "Sao có thể?"

"Tuy nói nữ phù thủy và phàm nhân có sự khác biệt bản chất, nhưng Liên Hội làm sao có thể đầu tư quá nhiều tinh lực vào nữ phù thủy năng lực yếu kém? Khác với Phyllis và những người khác, năng lực và ma lực của ta sau khi thức tỉnh đều ở mức thấp nhất, không giúp ích được gì cho Tháp Kỳ Lạp. Vì vậy vào cuối cuộc chiến, ta gần như đã bị Liên Hội lãng quên." Nàng nhìn mặt sông sóng cuộn, như thể đang nhìn vào bản thân trong quá khứ, "Khoảng thời gian mất đi trợ cấp đó, ta ở cùng với một nhóm phàm nhân, sau khi thành vỡ cũng là nhờ họ mới kiên trì đến cuối cùng."

"Nhưng trong trận chiến tại Thần Hi, biểu hiện của ngươi hoàn toàn không giống một nữ phù thủy phi chiến đấu..."

Dù là Siêu Phàm Giả Ash, e rằng cũng không phải đối thủ của cô ấy.

"Trăm năm huấn luyện đủ để thay đổi tất cả," Carol xòe lòng bàn tay rồi chậm rãi nắm chặt, "Thật ra so với những đồng bạn đó, ta thậm chí còn có một chút may mắn khi trở thành nữ phù thủy Phạt Thần. Nó ít nhất đã khiến ta trở nên mạnh mẽ, không còn bị người khác coi thường, cũng có năng lực làm gì đó cho mọi người. Giờ đây gặp được Bệ hạ Roland, càng giống như một phần thưởng vậy."

Andrea chợt nhận ra, đối phương có lẽ không phải vô duyên vô cớ mà bắt chuyện với nàng, "Tại sao... lại kể với ta những chuyện này?"

Carol ngẩng đầu lên, "Vì ngưỡng mộ."

Nàng ngẩn người, nhìn về phía đối phương.

"Năng lực của ngươi cho dù đặt vào thời đại Liên Hội cũng là một nữ phù thủy chiến đấu mạnh mẽ, còn trẻ như vậy mà đã thức tỉnh cấp cao, trong số những người đứng đầu Tháp Kỳ Lạp cũng sẽ có chỗ cho ngươi." Nữ phù thủy Phạt Thần nhẹ nhàng nói, "Biết không? Lúc đó khát vọng lớn nhất của ta chính là gia nhập Thánh Hựu Quân Đoàn, và nhận được lời chúc phúc của đại nhân Nataya trước khi xuất chinh, mà ngươi có thể dễ dàng làm được điều đó. Giờ đây ta đã mất đi khả năng trở nên mạnh mẽ hơn, còn ngươi thì vẫn còn xa mới tới cực hạn."

Carol ngừng một chút, "Tuy theo thông lệ năng lực càng mạnh thì thách thức càng nhiều, ngươi còn phải gặp nhiều trắc trở, nhưng đừng quên, đến lúc đó dù hoàn cảnh có tồi tệ đến đâu, ngươi cũng đã đủ khiến người ta ngưỡng mộ rồi."

Nghe đến đây, Andrea bỗng nhiên hiểu ra.

Đối phương đang khuyên bảo mình.

Đối mặt với lời xin lỗi muộn màng của cha, cũng như việc chia tay bạn chơi thời thơ ấu, một mình bước lên hành trình trở về, nàng quả thực đã có một khoảng thời gian vô cùng chán nản, cho đến khi đến gần Điện hạ Tilly hơn, nàng mới dần điều chỉnh lại được. Nữ phù thủy Phạt Thần rõ ràng là đã chú ý đến điều này, nên mới chọn thời điểm này để chia sẻ những trải nghiệm trong quá khứ với nàng.

Đúng vậy, chút trắc trở này đối với di dân Tháp Kỳ Lạp mà nói căn bản chẳng là gì cả, với tư cách là một nữ phù thủy, những gì nàng sở hữu quả thực nhiều hơn những gì đã mất rất nhiều.

"Cảm ơn." Andrea im lặng một lát, khẽ nói.

Carol lắc đầu, "Ta chỉ nói sự thật mà thôi," sau đó cô ấy đứng thẳng người, quay đầu đi về phía khoang tàu.

"Phải rồi, câu hỏi trước ngươi hỏi," Andrea nói lớn về phía bóng lưng cô ấy, "Nhét rơm vào đất, chắc là để làm phân bón, dù sao Vô Đông Thành cũng không cần dựa vào chúng để đốt lửa nữa."

Nữ phù thủy Phạt Thần không quay đầu lại, mà ra hiệu một cử chỉ "hiểu rồi".

Andrea cũng không kìm được mà nhếch môi, nàng quay người về hướng Vô Đông Thành, niềm mong chờ trong lòng càng thêm mãnh liệt.

Điện hạ Tilly bây giờ đang làm gì nhỉ? Tên Ash kia chắc chắn sẽ vây quanh cô ấy.

Sa Vy thì khỏi phải nói, chắc chắn là nhớ nàng muốn chết rồi, về tới nơi tuyệt đối phải đánh bài cả đêm cho thỏa cơn nghiện mới được.

Còn lần trước khi đi cùng Lạc Gia, Mạch Tây đặc biệt giúp họ chuyển tin báo trước, lúc này cô ấy chắc vẫn đang lang thang ở vùng đất hoang dã cùng với Thiểm Điện, giám sát mọi cử động của lũ quỷ chứ nhỉ?

"Cúc!"

Trên bầu trời truyền đến một tiếng kêu nhỏ.

Ơ... Đây là ảo giác? Nàng dường như đã nghe thấy tiếng kêu của Mạch Tây.

Andrea vừa ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một con chim bồ câu cường tráng từ trên trời giáng xuống, đập thẳng vào mặt nàng.

Thật sự là cô ấy!

Ngoài Mạch Tây ra, nàng không tìm ra con bồ câu nào có thân hình đẫy đà như vậy cả.

"Khụ khụ, ngươi lại nặng lên rồi!" Andrea gỡ con chim xuống, nhổ lông chim trong miệng ra, "Lũ quỷ ở phía Tây Bắc đâu? Đừng nói với ta là ngươi lại đang lười biếng nhé!"

"Mới không có cúc!" Mạch Tây biện bạch, "Là Bệ hạ Roland bảo ta đến đón ngươi về cúc!"

"Nhưng ta sắp đến nơi rồi mà..."

"Ta cũng không biết, nhưng bản cúc tuyệt đối không có lười biếng," Mạch Tây lao xuống boong tàu, hóa hình thành bộ dạng quái thú, mũi tàu lập tức lún mạnh xuống một cái, "Đi mau thôi, các cô ấy đang đợi ngươi rồi cúc!"

Andrea sợ con tàu bị lật giữa sông, vội vàng leo lên lưng cô ấy, "Đợi đã, các cô ấy... là ai?"

"Bá tước Spell và quý bà Camilla cúc!" Mạch Tây dang rộng đôi cánh, chở nàng bay về phía Vô Đông Thành.

---❊ ❖ ❊---

Cuộc gặp mặt tiếp theo không diễn ra ở tòa nhà nữ phù thủy hay trong lâu đài của Roland.

Nửa canh giờ sau, Andrea được Mạch Tây đưa thẳng đến bên ngoài tường thành biên giới, người đang đợi nàng trên thảo nguyên ngoài Spell Pasil và Camilla Darry ra, còn có Anna, Hy Nhĩ Duy, Thiểm Điện và A Hạ cùng những người khác.

Bệ hạ Roland tự nhiên cũng có mặt tại hiện trường.

"Ngài bảo cô ấy đón ta về, chính là để thử nghiệm vũ khí mới?" Sau khi nghe giải thích của đối phương, Andrea không nhịn được mà ôm trán nói, "Ngay cả khi cô ấy không đi, tối nay ta cũng có thể đến bến tàu nội thành."

"Nhưng chúng ta không thể chậm trễ thêm một ngày nào nữa," Roland kể lại ngắn gọn tin tức về sự di chuyển bất thường của lũ quỷ, "Quân đoàn thứ nhất ngày mai sẽ xuất phát, trước khi đến được lối vào địa đạo, vũ khí được chế tạo đặc biệt cho nàng này nhất định phải được điều chỉnh đến trạng thái có thể sử dụng."

"Vậy sao..." Andrea hơi nhíu mày, hành động của lũ quỷ luôn cho người ta cảm giác sốt ruột không chịu nổi, rõ ràng còn một khoảng thời gian nữa mới đến ngày Hồng Nguyệt xuất thế, chúng có vẻ quá hoạt động tích cực rồi. Chỉ là bất kỳ động tĩnh nào của đối phương cũng không thể coi là chuyện nhỏ, xem ra kế hoạch đánh bài thâu đêm tạm thời phải dời lại rồi, "Ta hiểu rồi."

Nàng quay đầu nhìn về phía một cây "hỏa súng" kỳ lạ trong đám đông, bảo nó là súng thì kích thước thực sự quá lớn, chỉ riêng nòng súng đã dài bằng một người trưởng thành, trông thế nào cũng không giống binh khí có thể dựa vào sức người đeo trên lưng để hành quân tác chiến.

Nếu nói là chế tạo riêng cho Ash, thì còn có chút khả năng.

"Đây rốt cuộc là vũ khí gì?"

"Phản khí tài... không, nàng có thể gọi nó là súng bắn tỉa chống quái thú," Roland trả lời.