Tất nhiên là nghe chưa từng nghe qua, nếu bốn trăm năm trước ma quỷ đã sở hữu năng lực như vậy, đế quốc nữ phù thủy đừng nói là chống đỡ thêm mười năm, sợ rằng trong vòng một hai năm đã bị ma quỷ giết sạch không còn một mống.

Dù sao chỉ dựa vào số lượng siêu phàm giả ít ỏi, căn bản không cách nào chống lại kẻ địch đông đảo trùng trùng điệp điệp, một khi mỗi tiền đồn đều đặt một khối Thần Phạt Chi Thạch, nữ phù thủy chỉ còn nước ngồi chờ chết.

Roland đương nhiên hiểu rõ muốn đẽo gọt ra một trụ đá Thần Phạt như vậy khó khăn đến mức nào, đặc tính của Thần Thạch là càng nguyên vẹn càng kiên cố, những tảng cự thạch nguyên sinh ở tầng dưới cùng của mỏ khoáng Bắc Pha dù có dùng hỏa thương bắn trực diện ở cự ly gần cũng chỉ có thể để lại vài điểm trắng, phương pháp khai thác duy nhất là dùng máu ma lực ăn mòn rồi bóc tách từng chút một, sau đó mới tiến hành cắt gọt mài giũa, cho nên những khối Thần Thạch có thể tích lớn đều cực kỳ đắt giá.

Thế nhưng, dù là khối đá trấn điện đặt trong nhà thờ lớn Hermes cũng không lớn đến mức này — nhìn từ mô tả của Băng Phù Thủy, ma quỷ lại giống như trực tiếp dùng loại lợi khí nào đó cắt xuống một đoạn nguyên thạch, nếu không phải đối phương nắm giữ kỹ thuật gia công không thể tưởng tượng nổi, thì chính là nhận thức về ma lực đã thâm sâu hơn một tầng.

Mà dù là trường hợp nào đi nữa, đối với nhân loại cũng không phải tin tốt lành gì.

"Liên hệ với loại vũ khí mới xuất hiện của ma quỷ mà xem, bốn trăm năm nay chúng nó cũng không hề nhàn rỗi chút nào..." Roland gõ gõ mặt bàn nói, "Thần Ý Chi Chiến lần thứ ba e rằng sẽ gian nan hơn dự đoán."

Mối lo ngại ban đầu đã ứng nghiệm, so với ma quỷ thời đại Liên Minh, giờ đây chúng không chỉ giảo hoạt hơn, ngay cả kỹ thuật cũng có bước tiến dài. Những sinh vật hỗn hợp như quái vật bò sát, quả thực là lợi khí chuyên dùng để đối phó với nữ phù thủy chiến đấu thông thường, tầm bắn hai cây số đủ để khiến chúng tung đòn tấn công khi đối thủ hoàn toàn không hề phòng bị, đợi đến khi quân đội nữ phù thủy phản ứng lại thì căn bản đã không kịp sử dụng năng lực nữa.

Ngay cả khi sở hữu người quan sát như Hy Nhĩ Duy, chỉ cần kẻ địch tiến hành tấn công bao phủ, nữ phù thủy có năng lực phòng ngự bị giới hạn trong phạm vi năm mét thì có thể bảo vệ được bao nhiêu đồng đội?

"Tuy không muốn thừa nhận, nhưng tốc độ tiến hóa của ma quỷ quả thực đã vượt qua chúng ta." Zoe lên tiếng nói, "Nếu đây là một trận chiến thời đại Liên Minh, sợ rằng chúng ta đã đại bại tan tác rồi."

Roland đương nhiên có thể tưởng tượng ra, bị kẹp giữa hai phía, đường lui bị cắt đứt, trên trời có ma quỷ cao cấp đốc chiến, dưới đất có cuồng ma với số lượng vượt xa nữ phù thủy, cộng thêm ma quỷ kiểu mới có năng lực sát thương trên diện rộng, ước chừng chỉ có rất ít nữ phù thủy có thể sống sót thoát ra khỏi vòng phục kích.

Vấn đề hiện tại là, năm con quái vật bò sát này rốt cuộc là quân bài tẩy duy nhất của ma quỷ, hay chỉ là một phần nhỏ trong đại quân tiên phong? Ngoài những dị chủng như quái vật bò sát ra, ma quỷ còn phát triển vũ khí chiến tranh nào khác không? Chúng sẽ trông như thế nào, cần phải ứng phó ra sao?

Đây đều là những tin tình báo mà Vô Đông Thành hiện đang vô cùng cần biết.

Báo cáo xong chiến quả, tiếp theo chính là tình hình thương vong của Đệ Nhất Quân.

Về phần nội dung này, sau khi chiến đấu kết thúc Roland đã nắm được đại khái, mà thống kê chi tiết sau bốn ngày cũng không chênh lệch là bao, không còn nghi ngờ gì nữa, đây đều là công lao của Nana và Lily.

Toàn quân có hơn một trăm chín mươi người bị thương, bảy mươi lăm người tử trận, trong đó phần lớn thương vong chính là do quái vật bò sát gây ra — những chiếc kim đá bắn ra từ phía trên chiến hào khiến binh lính không thể né tránh, hơn nữa sau khi xuyên qua cơ thể người liền cắm sâu vào bùn đất, gần như là đóng đinh người ta ở trong hào. Mà để đưa người bị thương đến doanh trại cứu hộ, tiểu đội cấp cứu buộc phải rút những cây kim đá dài hơn một mét ra trước, kết quả dẫn đến xuất huyết ồ ạt. Những nơi yếu hại bị thương nặng, cộng thêm phương pháp cứu viện không chính xác, khiến nhiều người đã ngừng thở chỉ trong vài phút.

Roland đương nhiên sẽ không trách cứ nhân viên cứu hộ — trên thực tế, lần ra quân đầu tiên của tiểu đội cấp cứu đã giành giật cho binh lính bị thương rất nhiều thời gian. Huống chi ma lực của Nana nhất định không thể đồng thời chữa trị cho nhiều người bị thương như vậy, cho nên chỉ có thể áp dụng phương pháp tác nghiệp dây chuyền, lần lượt chữa lành từ những vết thương chí mạng trước, như vậy thì việc xử lý khẩn cấp những vết thương nhỏ lại càng trở nên vô cùng quan trọng.

Sau này cùng với quy mô chiến tranh không ngừng mở rộng, số người bị thương mà Nana có thể chăm sóc chỉ ngày càng ít đi, Đệ Nhất Quân rốt cuộc vẫn phải dựa vào sức mạnh của chính mình để giải quyết vấn đề cứu chữa.

"Mang tro cốt của những chiến sĩ hy sinh về đi," hắn trầm giọng nói, "Tro Pháo Đài sẽ không quên họ."

"Rõ, bệ hạ!" Thiết Phủ cũng nghiêm nghị đáp lại.

"Vậy thì... sau đó hành động của Đệ Nhất Quân, ngài có kế hoạch gì không?" Trân Châu Bắc Địa hỏi, "Tổn thất của kẻ địch rõ ràng đã vượt quá dự tính của chúng, theo quan sát của cô Thiểm Điện, những con khủng thú tuần tra gần di tích Tháp Kỳ Lạp đã thưa thớt hơn rất nhiều, cô ấy đã tiến sát đến cách trăm cây số mới gặp phải ma quỷ chặn đường. Ngoài ra cô Hy Nhĩ Duy cũng xác nhận điểm này — ngoài những quái vật khung sắt giống như những tòa tháp cao kia, những vầng sáng ma lực còn sót lại chưa đến một ngàn. Nói cách khác, điểm dừng chân của chúng trên bình nguyên Ốc Vô Thổ hiện tại đã rơi vào hư không rồi."

Roland trầm ngâm hồi lâu mới quyết định: "Đợi sau khi người bị thương hồi phục, liền nhổ trại quay về Vô Đông Thành thôi."

"Ngài lo lắng tiếp tế không theo kịp?"

"Nếu chúng ta không thể chiếm đóng di tích, tiếp tục tiến lên phía bắc cũng không có ý nghĩa gì." Hắn nhấp một ngụm trà, "Hơn nữa... mùa đông sắp đến rồi."

Mặc dù Tà Nguyệt không lấy mùa trong năm làm chuẩn, nhưng đối với người quanh vùng Man Hoang mà nói, những trận tuyết lớn không ngừng nghỉ và những đám mây đen che khuất bầu trời mới là mùa đông thực sự.

Khi đó Đệ Nhất Quân không chỉ phải đối mặt với môi trường khí hậu cực kỳ khắc nghiệt, mà còn phải đề phòng Tà Thú ở khắp mọi nơi. Tác chiến nơi biên giới xa xôi như vậy, Vô Đông Thành vừa không cách nào đảm bảo việc cung cấp lương thực và vật tư chống rét, cũng rất khó cung cấp đủ đạn dược để quân đội tiến hành một trận chiến đa diện.

Cho nên ở lại đất Man Hoang qua mùa đông là một việc có rủi ro cực lớn.

Đợi đến khi tuyết lớn rơi xuống, muốn rút lui cũng không dễ dàng như vậy nữa.

"Thần đã rõ," Edith đáp, "Bộ tham mưu sẽ phối hợp với ngài Tổng chỉ huy để chế định một phương án rút lui."

"Mọi thứ lấy sự ổn thỏa làm trọng." Roland vừa định kết thúc "cuộc hội đàm từ xa" này thì giọng nói của Agatha bỗng nhiên chen vào.

"Bệ hạ, còn một chuyện cần ngài biết."

"Ồ? Nàng nói đi."

"Là thế này, con ma quỷ cao cấp bị nữ phù thủy Thần Phạt đánh bại kia, hiện tại vẫn còn sống..."

Nghe xong lời kể của Agatha, Roland không khỏi sững sờ.

"Để Camilla liên kết tâm linh với ma quỷ, việc này có khả thi không?"

Không chỉ là ý thức, đây theo một nghĩa nào đó còn là chia sẻ cảm giác, hợp lại làm một. Nói cách khác, người bị thi thuật khi cộng hưởng tâm linh có thể trải nghiệm cảm giác của một con ma quỷ, mà đây không phải chuyện gì mới mẻ thú vị cả — trải nghiệm của nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp khi phụ thân lên vật chủ có thể chứng minh vấn đề: thông tin cảm quan không thuộc về nhân loại sẽ khiến tư duy bản thân nảy sinh hỗn loạn, sau khi quen thuộc rồi thì không thể quay trở lại trạng thái bình thường được nữa, chưa kể đến việc hai tâm linh hoàn toàn khác biệt va chạm vào nhau sẽ gây ra ảnh hưởng gì.

Điều này khiến hắn không khỏi nghĩ đến cụm từ "ô nhiễm tinh thần".

"Rủi ro rất lớn, cho nên sau khi ta và Zoe bàn bạc kỹ lưỡng, đã nghĩ ra một phương pháp có tính khả thi khá cao."