Trở lại phòng hội nghị, Wendy thuật lại toàn bộ thông tin mới nhận được từ đầu đến cuối. Khi nhắc đến khoảng cách an toàn, Elia không chút khách khí ngắt lời cô.

"Trước mặt lũ quỷ, căn bản không tồn tại thứ gọi là khoảng cách an toàn. Tháp Kỳ Lạp đã phải trả giá đắt mới hiểu ra điều này. Việc dùng lượng tiêu hao sương đỏ để khoanh vùng giao chiến là một việc vô cùng nguy hiểm. Ví dụ như Khủng Thú có thể cõng theo nhiều bình khí để gia tăng đáng kể cự ly đột kích, hoặc chôn sẵn một loạt bình khí rồi thay đổi trong lúc hành quân. Tất nhiên, thủ đoạn trực tiếp nhất vẫn là thiết lập trạm tiền tiêu, dùng những trạm này làm bàn đạp để có phạm vi tấn công xa hơn. Tranh đoạt xung quanh các trạm tiền tiêu chính là chủ đề chính xuyên suốt toàn bộ cuộc chiến Thần Ý. Chỉ tiếc là chúng ta rất khó tìm ra tất cả những trạm tiền tiêu được xây dựng bí mật trên đồng bằng rộng lớn. Đừng quên, lũ quỷ còn xảo quyệt hơn các ngươi tưởng tượng nhiều."

Wendy không khỏi hình dung ra khung cảnh mà đối phương miêu tả: quân đoàn quỷ đông nghẹt trời đất, một mặt phát động tấn công chính diện, mặt khác rải rác xây dựng những trạm tiền tiêu có thể lưu trữ sương đỏ. Một khi xây xong, khu vực đó sẽ nhanh chóng bị lũ quỷ chiếm đóng không dứt. Liên Hội sẽ mất đi nguồn cung cấp tình báo và tài nguyên tương ứng, dẫn đến các khu vực xung quanh cũng rơi vào hiểm cảnh. Cuối cùng, như quả cầu tuyết lăn, càng mất nhiều đất đai thì càng khó bước đi, cho đến khi không còn sức lực để chống cự lại sự tấn công của quỷ dữ.

"Vậy cô nghĩ tỷ lệ chúng tấn công Vô Đông Thành lớn bao nhiêu?" Tilly bình tĩnh hỏi.

"Tôi phải nói là các ngươi may mắn, hay nói cách khác là chúng ta đều may mắn," Elia xòe xúc tu lầm bầm một câu, "Tuy sương đỏ không thể phán đoán phạm vi cực hạn của kẻ địch, nhưng ít nhất có thể phán đoán ý đồ hành động của chúng. Trong thời gian ngắn, tôi cho rằng khả năng quỷ dữ phát động tấn công quy mô lớn vào Vô Đông Thành là không cao."

"Có thể nói rõ hơn không?"

"Vẫn là sương đỏ." Cổ Nữ Phù Thủy gật gật cái đầu đầy u thịt, "Mọi hành động của lũ quỷ đều phụ thuộc vào sự vận chuyển sương đỏ. Lặn xuống lòng đất đại diện cho việc nguồn cung cấp chúng có thể sử dụng không hề dồi dào. Việc chỉ để lại các đội tuần tra chứ không xây dựng doanh trại cũng chứng minh điều này từ một khía cạnh khác. Kể cả khi có quỷ dữ tập kích biên giới, chắc cũng chỉ là các đơn vị lẻ tẻ mà thôi. Tất nhiên, tình hình sau này có thay đổi hay không còn phải dựa vào tình trạng thực tế tại hiện trường để phán đoán."

Tilly chuyển ánh mắt sang Pasha.

"Phán đoán của Elia rất đáng tin," người sau lắc lắc xúc tu chính, "Vào thời đại Liên Hội, tiểu đội Thánh Hữu Quân do cô ấy dẫn dắt từng nhiều lần giành chiến thắng khi tập kích bất ngờ vào doanh trại quỷ... Chỉ là tính khí có hơi không tốt lắm."

"Kiên nhẫn của ta chỉ dành cho những việc đáng quan tâm," Elia gắt gỏng nói, "So với đòn tập kích tầm xa của Khủng Thú, ta lo lắng hơn về những cỗ máy chiến tranh mới kia."

"Tôi muốn hỏi... trước đây lũ quỷ dùng phương thức nào để vận chuyển sương đỏ?" Barov cuối cùng cũng tìm được cơ hội để lên tiếng.

"Cũng gần giống chúng ta," Pasha thở dài, "Quỷ cấp thấp, xe kéo, các giống loài lai tạp bị nô dịch, hoặc là thú công thành đã qua cải tạo. Thời gian chúng mưu tính cho một cuộc chiến cũng gần với chúng ta. Mỗi khi đại chiến sắp đến, trên bình nguyên Ốc Thổ luôn có thể nhìn thấy hơn mười đường màu đỏ."

"Để ngăn chặn sương đỏ trong lúc vận chuyển, dù là Thánh Hữu Quân hay nữ phù thủy chiến đấu bình thường, thậm chí là quân đội người phàm, đều phải dốc toàn lực. Nếu gặp phải đội vận chuyển được bảo vệ nghiêm ngặt, máu tươi chúng ta đổ xuống thường sẽ nhuộm đỏ cả con đường. Cho nên những đường màu đỏ đó vừa là huyết mạch của lũ quỷ, cũng là ranh giới sống chết của chúng ta." Elia bổ sung.

Câu cuối cùng khiến bầu không khí tại hiện trường thoáng chốc đông cứng lại.

Dù vẫn chưa chính thức giao thủ với quân đội quỷ, nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được áp lực mà chủng tộc dị tộc hùng mạnh này gây ra cho nhân loại từ hơn bốn trăm năm trước.

Dưới sự hun đúc của bệ hạ Roland, dù là Wendy cũng hiểu rõ tầm quan trọng của hậu cần, mà công cụ vận chuyển không nghi ngờ gì chính là tiêu chuẩn đo lường trình độ của nó. Nếu lũ quỷ có khả năng chế tạo những khí tài khổng lồ như vậy để vận chuyển sương đỏ, đồng nghĩa với việc chúng có thể sử dụng ít quân đội hơn để cung cấp lượng lớn nhu yếu phẩm cho tiền tuyến. Sự sụt giảm của các đường máu sẽ khiến sự bảo vệ của mỗi đội vận chuyển càng thêm nghiêm ngặt. Có lẽ cảnh tượng mà Lạc Gia nhìn thấy, trong tương lai sẽ trở thành trạng thái bình thường trong quá trình tiến quân của lũ quỷ.

Nếu không có Roland Wimbledon, cô thực sự không biết cuộc chiến Thần Ý lần thứ tư sẽ phải đánh tiếp thế nào. Trong mấy trăm năm qua, lũ quỷ rất có khả năng đã xảy ra biến hóa long trời lở đất, quỷ cấp cao hành động đơn độc và những quái vật khung xương khổng lồ vô địch chính là minh chứng. Nhưng ngoài Vô Đông Thành ra, sức mạnh của các vương quốc loài người khác so với thời đại Liên Hội dường như còn yếu hơn nhiều. Để những hiệp sĩ quý tộc kia liều mạng xông vào quân đoàn quỷ, cảnh tượng này cô nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

"Tóm lại, cục diện hiện tại rất gần với một suy đoán trước đó của chúng ta, ngoại trừ việc thời gian không khớp." Có lẽ nhận ra việc nhấn mạnh quá mức sự gian nan của chiến tranh sẽ làm tổn hại đến nhuệ khí phe mình, Elia ho hai tiếng, đổi chủ đề, "Tháp Hắc Thạch có thể tự sản sinh sương đỏ cần được xây dựng trên mạch khoáng Thần Thạch. Kẻ địch lựa chọn đoạt lấy di tích Thánh Thành cũng chẳng có gì lạ, dù sao Tháp Kỳ Lạp đã là nơi hội tụ Thần Thạch ở cực đông bình nguyên Ốc Thổ. Một khi tòa tháp dựng lên, phạm vi bao phủ của sương đỏ có thể trực tiếp bao trùm dãy núi Tuyệt Cảnh. Đến lúc đó, mọi sự kháng cự đều sẽ trở nên vô nghĩa."

Không ai phản đối. Không bị hạn chế di chuyển đồng nghĩa với việc lũ quỷ có thể phát động tấn công từ bốn phương tám hướng. Tính cơ động của Khủng Thú bay vượt xa khinh khí cầu, chỉ cần rời khỏi phạm vi thành phố là có khả năng bị tập kích... Trong cục diện này, nhân loại căn bản không thể kiên trì nổi vài năm, sẽ sụp đổ toàn diện.

Dù Wendy không quá am hiểu về việc hành quân đánh trận, nhưng cũng đã nhiều lần tham gia các cuộc họp liên quan. Cô biết dù là bệ hạ Roland hay giáo hội Hermes, đều đã từng lập ra kế hoạch tuyệt đối không để lũ quỷ chiếm được di tích Tháp Kỳ Lạp.

Xem ra cả ba phe đều nghĩ đến cùng một điểm.

"Điều đáng mừng là lũ quỷ đã sớm bại lộ ý đồ của chúng, hơn nữa cách lúc Huyết Nguyệt giáng lâm vẫn còn ít nhất ba đến năm năm. Chúng ta hoàn toàn có thể chuẩn bị đầy đủ, rồi phát động một đòn Lôi Đình." Elia nói tiếp, "Dù thất bại cũng không sao, Tháp Hắc Thạch gần bình nguyên Ốc Thổ nhất của lũ quỷ cũng nằm ở phía bắc dãy núi Long Tích mấy trăm dặm, xét về tiêu hao chúng không chiếm ưu thế. Tuy nhiên dù thế nào đi nữa, có một điểm có thể khẳng định, đó là chiến tranh đã đến rồi."

Wendy đột nhiên cảm thấy vai mình nặng nề hơn không ít.

"Đợi đã, đợi đã..." Barov đột nhiên kêu lên, "Các người muốn đánh thế nào tôi không quản, nhưng không thể cứ để cổng thành đóng mãi được chứ? Giờ đã biết đại quân quỷ còn cách Vô Đông Thành rất xa, tạm thời cũng sẽ không đánh tới, có phải có thể giải trừ cảnh giới trước, để những trang trại chăn nuôi kia vận hành trở lại không?"

"Tôi cũng thấy Vô Đông Thành cần một phương thức cảnh báo đáng tin cậy hơn," người phụ trách Quân Vệ Thủ hiếm khi lên tiếng, "Bệ hạ từng nói, có thể thiết lập một phòng tuyến sâu xa hơn, nghĩa là bên phòng thủ có tỷ lệ sai sót cao hơn. Có thể để tiểu thư Liên dựng lên vài tòa đài phong hỏa ở khu vực biên giới thảo nguyên không? Tất nhiên, nếu là loại công cụ liên lạc có thể kết nối tức thì vài chục dặm như đại nhân Carter nhắc đến thì càng tốt. Như vậy cũng sẽ không làm chậm trễ công việc của Tòa Thị Chính."

Cái trước còn dễ nói, nhưng cái sau thiếu Anna và Roland, căn bản không ai biết phải làm sao. Ngoài ra, tốc độ truyền tin cảnh báo của phong hỏa đài thực sự đuổi kịp tốc độ tập kích của Khủng Thú sao?

Wendy do dự một lát, khi đang định trả lời thì giọng nói của Pasha đã vang lên trong đầu cô.

"Việc này cứ giao cho chúng tôi đi."

"Ồ? Cô định làm thế nào?" Ash nhướng mày.

"Đã biết nơi đóng quân của lũ quỷ, mọi việc ngược lại khá dễ giải quyết," Pasha vươn xúc tu, đưa đến trước màn sáng, "Sử dụng cái này, chúng ta có thể tạo ra một góc nhìn khá toàn diện để giám sát lũ quỷ, giống như đạo màn sáng này vậy."

Chỉ thấy trên tay cô đặt một viên ma thạch ngũ sắc rực rỡ.

Wendy lập tức liên tưởng đến việc Số 76 Phyllis từng làm, "Cô định sử dụng nó để định vị cho thiết bị ảo ảnh?"

"Không sai, chỉ cần bóp nát nó, lõi ma lực liền có thể triển khai màn sáng ở vị trí tương ứng. Tuy nhiên loại ma thạch này số lượng cực kỳ hạn chế, tiêu hao một viên là bớt đi một viên, đồng thời nó cũng là chìa khóa then chốt để tìm kiếm Thiên Tuyển Giả, cho nên tôi chỉ có thể dùng nó vào những nơi quan trọng nhất."

"Nhưng mà..." cô lập tức nghĩ đến một vấn đề khác, "Điều này cần phải phái người đến gần di tích Tháp Kỳ Lạp mới được đúng không? Nhưng nơi đó đã bị lũ quỷ..."

"Yên tâm, không cần làm phiền các ngươi, đã là chủ ý do chúng tôi đề ra thì tự nhiên do chúng tôi thực hiện." Elia không cho là đúng nói, "Tháp Kỳ Lạp không làm ra loại hành vi hèn nhát như lập ra một phương án rồi vứt cho người khác thực hiện. Hơn nữa loại chuyện nhỏ này căn bản không tính là gì, mỗi một vị Thần Phạt Nữ Phù Thủy đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý hy sinh."

"Nhưng có thể không hy sinh mới là tốt nhất," Tilly mỉm cười ngắt lời đối phương, "Nhiệm vụ đặt ma thạch cứ giao cho Trầm Thụy Ma Chú đi. Tuy sức chiến đấu của họ có hạn, nhưng thắng ở năng lực đa dạng, hơn nữa là người mới của Tây Cảnh, càng cần chiến công để nhận được sự công nhận của mọi người, không phải sao?"