Sau khi đóng cửa lại, ánh mắt Wendy lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên người Akima.

"Có việc gì cô cứ nói thẳng đi," Akima đáp lại một cách cứng nhắc, "Nếu là vì lệnh chiêu mộ hôm nay mà đến, thì không cần phải khuyên nhủ nữa, chúng tôi sẽ không thay đổi chủ ý đâu."

"Akima..." Doris không nhịn được khẽ gọi.

Nàng giơ tay ngăn lời người kia lại, "Nửa tháng nay cô chăm sóc chúng tôi thế nào, tôi đều ghi lòng tạc dạ, nhưng hai chuyện này không giống nhau. Như đã nói lúc mới đến thành Vô Đông, nay giáo hội đã sụp đổ, sớm muộn gì tôi cũng sẽ rời khỏi Tây Cảnh."

"So với chuyện đó, tôi muốn báo một tin tốt trước," vẻ mặt dịu dàng của Wendy không hề thay đổi, "Tòa Thị Chính vừa nhận được báo cáo, lại có một đợt lưu dân Đông Cảnh lớn sẽ tới thành Vô Đông sau một tuần nữa, số lượng lên tới mười hai ngàn người. Và lần này, trong số họ rất có thể có người thân của các cô."

Phòng khách nhất thời trở nên sôi sục.

"Cô... cô nói là thật sao?"

"Tất nhiên rồi, để đón họ trở về, bộ phận vận tải đường thủy đã dốc hết sức mình," Wendy mỉm cười nói, "Trên sông Xích Thủy đâu đâu cũng là tàu xi măng đang hướng về phía Đông Cảnh, trên tàu không chỉ chở đầy lương khô, mà còn chuẩn bị cả vật tư chống rét, dù sao bây giờ cũng đã là mùa thu rồi mà."

"Trước kia tôi sống ở trấn Củng Kiều, trong số dân di cư có người của trấn không?"

"Tình hình thành Kim Tuệ rốt cuộc thế nào rồi?"

"Chắc chắn là nát bét rồi."

"Ừm, tôi lại hy vọng người nhà không ở trong đó... Lúc trước chính cha đã đuổi tôi ra khỏi nhà."

"Ông ấy cũng là bị giáo hội mê hoặc thôi, biết đâu bây giờ đang hối hận không thôi ấy chứ."

Mọi người nhao nhao lên tiếng.

"Yên tâm đi, tận mười hai ngàn người cơ mà," Wendy vỗ tay nói, "Hầu như bao quát hầu hết các thị trấn từ thành Kim Tuệ đến quận Hải Phong, muốn tìm không ra một người đồng hương cũng khó. Đợi Thư Quyển thống kê xong, sẽ lập tức sàng lọc ra những người có liên quan đến thân phận của các cô. Cho dù đợt này không có cũng không sao, đợt di cư này chỉ là khởi đầu, sau này sẽ càng ngày càng có nhiều người đến Vô Đông, chỉ cần ở lại đây, sớm muộn gì cũng có ngày gặp lại."

Sau đó, nàng nhìn về phía nữ phù thủy đang lộ vẻ rối rắm, "Nếu không muốn nhận nhau cũng không sao, nhưng tôi nghĩ có tin tức vẫn hơn là bặt vô âm tín, đúng không, Bạch Lê? Ít nhất khi họ hối hận, các cô vẫn có thể cho họ một cơ hội sửa sai."

"Nói cũng... đúng," cô gái được gọi là Bạch Lê hơi ngại ngùng cúi đầu.

"Chẳng lẽ các cô thực sự định chuyển cả Đông Cảnh đến Vô Đông sao?" Akima ngạc nhiên hỏi.

"Không chỉ là Đông Cảnh," Wendy cười nói, "Phía Bắc, phía Nam và khu vực trung tâm vương quốc cũng nằm trong kế hoạch di cư. Những vùng lãnh thổ này cuối cùng sẽ chỉ giữ lại vài thành phố lớn, còn cư dân ở các thị trấn và làng mạc đều sẽ tập trung về phía thành phố."

"Tại sao... Quốc vương bệ hạ lại tốn công tốn sức như vậy?"

"Cái này giải thích ra thì rất phức tạp, dường như gọi là gì đó... quá trình đô thị hóa thì phải. Nói là trước kia vì vấn đề lương thực, bắt buộc phải có những vùng đất canh tác lớn để nuôi dưỡng một thành phố, cho nên dân cư mới vô cùng phân tán. Nhưng giờ đây lương thực không còn là vấn đề nữa, mà dân cư ở các làng trấn chiếm số lượng lớn lại đang nằm trong vùng trắng hành chính, không cách nào tổ chức và sử dụng hiệu quả, vì vậy yêu cầu họ tập trung về thành phố sẽ có lợi hơn trong việc phát huy sức mạnh của Tòa Thị Chính." Wendy kiên nhẫn đáp, "Chính vì thế, Tây Cảnh ngày nay đã không còn là vùng đất Tây Vực theo nghĩa cũ nữa. Nếu cô bỏ đi một mình, các bạn đồng hành của cô thì sao? Cũng phải để họ bỏ lại người thân, đi theo cô đến quê hương hoang phế để lang thang sao?"

"..." Akima nhíu mày, nhất thời không trả lời.

"Nói trắng ra, chẳng qua chỉ là sự hèn nhát mà thôi." Ngay lúc này, một giọng nói lạnh lùng khác vang lên từ phía sau lưng họ.

Các nữ phù thủy lập tức biến sắc, vội vàng quay người nhìn lại, chỉ thấy một người phụ nữ khoác áo choàng đen không biết từ lúc nào đã xuất hiện trên chiếc bàn vuông trong phòng khách. Nàng hơi nghiêng người về phía trước, hai chân vắt chéo, một tay chống cằm, đầy hứng thú nhìn mọi người, dường như hoàn toàn không coi sự cảnh giác của họ ra gì.

"Cô là ai?" Akima quát khẽ.

"Nightingale! Cô đang nói gì vậy?" Wendy vội nói, "Mọi người yên tâm, cô ấy không có ác ý, chỉ là nữ phù thủy của Liên Minh phụ trách bảo vệ bí mật cho tôi mà thôi."

"Chẳng lẽ tôi nói sai sao?" Nàng tháo mũ trùm đầu, để lộ mái tóc vàng xoăn tuyệt đẹp, "Những người này do dự điều gì? Chẳng qua là vì mối quan hệ với Hội Răng Máu, không muốn tiếp tục làm việc cho Điện hạ Tilly mà thôi. Nhưng thực tế, họ vẫn đang dựa vào bùa Chú Ngủ để sống, và không hề có ý định thay đổi."

"Hồ ngôn loạn ngữ!" Akima không kìm được nắm chặt nắm đấm, "Nếu không phải vì lý do của Doris, thì mọi người đã sớm rời đi rồi! Vả lại, chuyện giữa Hội Răng Máu và Đảo Ngủ, cô thì biết cái gì chứ!"

"Vậy sao?" Nightingale nhướng mày, "Vậy tại sao các người không làm việc?"

"Cái gì?"

"Tính một khoản xem nào, từ thành Vô Đông đến Đông Cảnh, lộ phí và chi phí ăn uống dọc đường rơi vào khoảng hai mươi đồng Sói Bạc một người. Sau khi đến đích, mỗi ngày cần chi ra khoảng mười đến hai mươi đồng Ưng Đồng để mua thức ăn. Nhưng đừng quên, ở đó vì chiến loạn và di cư, đại đa số làng mạc đã biến thành đất hoang, muốn sống sót lúc này thì chi phí sẽ cao hơn trước hàng chục lần, đây cũng là lý do vì sao dân tị nạn lại đổ về Vô Đông." Nàng chậm rãi nói, "Nói cách khác, trong tay không có một túi Rồng Vàng, muốn rời bỏ bùa Chú Ngủ cũng không phải là chuyện dễ dàng. Nếu là tôi, chắc chắn sẽ nắm bắt cơ hội này, đi khắp nơi xin việc, tranh thủ kiếm càng nhiều tiền càng tốt, đây cũng là nền tảng để nhóm có thể tồn tại độc lập. Thế nhưng nhìn lại các người xem, nửa tháng nay đã làm được gì? Đã hưởng thụ đồ ăn do bùa Chú Ngủ phát thì chớ, còn muốn chờ Điện hạ Tilly mang lộ phí đến tận tay các người sao?"

"Tôi..." Akima nhất thời nghẹn lời, cô muốn phản bác nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

"Để tôi nói, đây chính là sự hèn nhát. Cho nên dưới áp lực của giáo hội, các người ngả về phía Hội Răng Máu; lại vì chút mối quan hệ không đáng nhắc tới này, âm thầm bất bình cho sự sụp đổ của Hedi Morgan, nhưng lại không dám đứng ra đối đầu trực diện với những nữ phù thủy siêu phàm." Nightingale nhún vai, "Tôi đúng là không rõ chuyện giữa Hội Răng Máu và Đảo Ngủ, nhưng các thành viên của Hội Răng Máu thì biết, mà giờ họ đều đang ở thành Vô Đông. Cô nghĩ Hedi thực sự coi cô là chị em sao?"

"Nightingale! Đủ rồi!" Wendy ngăn cản.

"Nếu tôi đến nơi đất khách quê người, cũng sẽ cần lôi kéo sự ủng hộ của người địa phương, huống chi năng lực của cô rất hữu ích đối với họ; nếu không diệt trừ tai mắt của giáo hội, thì chắc chắn sẽ dẫn đến nhiều kẻ vây quét hơn. Nói đơn giản, khi đó các người chỉ là châu chấu trên cùng một sợi dây, nếu Hedi thực sự tốt với cô như vậy, tôi chỉ muốn hỏi, sau này khi mưu đồ lật đổ Tilly trên Đảo Ngủ, bà ta có thông báo cho cô lấy một lời không?"

Akima cắn chặt môi.

"Nếu cô thực sự muốn chứng minh quyết tâm của mình, thì bây giờ hãy bắt đầu làm từ những việc cơ bản nhất đi. Ở trên hoang đảo còn có thể tìm ra cả đống lý do thoái thác, nhưng ở đây, bùa Chú Ngủ không thể ràng buộc cô được nữa đâu."

Nightingale bĩu môi với Wendy đầy vẻ thờ ơ, sau đó biến mất trước mặt mọi người.