“Đến đây, hai bát phở bò kho!” Ông chủ mặt mày hồng hào bưng bát phở tới trước bàn, tiện tay lấy khăn lau lau mặt bàn - hiển nhiên việc võ đạo gia ghé thăm khiến ông ta vô cùng tự hào, dù sao Garcia cũng là nhân vật nổi tiếng ở khu chung cư cũ này.

“Cảm ơn, cho thêm phần trứng ốp la,” Roland rút hai đôi đũa nói, “Mỗi người một cái.”

“Được ngay!”

“Nếu là tôi, tôi sẽ không mời phụ nữ ăn sáng ở chỗ này,” Garcia đảo mắt, “Hèn chi anh vẫn độc thân.”

Đây là phỉ báng! Nếu không phải do tinh thần trách nhiệm đang cản trở, những Thần Phạt Nữ Phù Thủy đó đã sớm...

“Ờ, Khiết Lạc nhóc đó lát nữa còn phải đi học, tôi phải mang bữa sáng về, nếu xa quá thì...”

“Tôi biết, cho nên chỉ lần này thôi,” Garcia cắt ngang lời anh, thành thạo bẻ đôi đũa dùng một lần, trộn đều hành lá và thịt bò trên bát phở, rất nhanh bát phở đã biến thành màu đỏ sẫm đầy quyến rũ. Ngụm đầu tiên thổi nguội một chút, không nhai kỹ nuốt chậm mà hút trực tiếp vào miệng, tựa như dải lụa không dứt, chỉ phát ra tiếng xì xụp khe khẽ.

Chỉ nghe tiếng động này thôi, Roland đã cảm thấy thèm ăn.

“Gì chứ,” anh bĩu môi, “Cách ăn này của cô chẳng phải rất chuẩn sao? Tôi còn tưởng cô không quen ăn quà vặt lề đường chứ.”

“Đó là ảo giác của anh thôi,” Garcia nhún vai, “Tôi tới đây ở đã gần mười năm rồi, quán nào mà tôi chưa ăn qua? Chỉ là tiệm ăn sạch sẽ rộng rãi là phép lịch sự của người mời khách, hơn nữa tôi cũng không thích cứ bị người ta nhìn chằm chằm.”

Roland nhận ra quả thực là vậy, không chỉ những thực khách khác ở quán, mà ngay cả người qua đường cũng tò mò nhìn về phía này một cái - dù sao mái tóc màu xám bạc cùng vóc dáng cân đối của Garcia thực sự quá bắt mắt.

“Chuyện này... quả là tôi sơ suất.”

“Cho nên nói chính sự đi,” Garcia trừng mắt, “Anh vội vã tìm tôi vì chuyện gì? Hiệp hội Võ Đạo Gia sẽ không hỗ trợ anh làm chuyện phi pháp đâu.”

Tên này... tại sao ánh mắt lại cảnh giác như vậy? Hôm qua mới từ trụ sở về, có thể làm chuyện phi pháp gì chứ. Hơn nữa, còn có thứ gì phi pháp hơn cả Giấy phép săn giết sao?

Roland do dự một chút, “Tôi muốn gặp sư phụ của cô, có thể giúp tôi hẹn một thời gian không?”

“Hả?” Đối phương nhất thời không phản ứng kịp.

“Sư phụ của cô... bà Lan.” Anh tùy tiện bịa ra một lý do, “Tôi cảm thấy rất áy náy vì lần trước thất hẹn, muốn tận mặt xin lỗi bà ấy.”

Garcia nhìn anh hồi lâu như thể không quen biết, cuối cùng mới xua tay nói, “Ồ? Giờ mới biết nhận được sự tiến cử của sư phụ tôi quan trọng đến mức nào sao? Nhưng thôi bỏ đi, bà ấy sẽ không gặp anh nữa đâu.”

“Có lẽ bà Lan không ghét tôi như cô tưởng tượng thì sao?”

“Có phải anh còn muốn nói bà ấy đã hiền hòa dặn dò anh rất nhiều lời tại Đại hội Tân binh không,” Garcia không cho là đúng, “Đừng vọng tưởng nữa, cơ hội bỏ lỡ sẽ không quay lại, sư phụ cũng tuyệt đối sẽ không chiếu cố thêm cho một kẻ không giữ thời gian, đừng nói tới việc gặp mặt.”

“Thử gọi một cuộc điện thoại đi,” Roland kiên trì nói.

“Anh...” Garcia dường như nhận ra điều gì đó, “Không phải thực sự muốn xin lỗi bà ấy mới đúng chứ?”

“Nếu có thể thỉnh giáo chút phương pháp huấn luyện của võ đạo gia thì càng tốt,” anh giả vờ một bộ mặt nghiêm túc.

Người kia co giật khóe miệng, đại khái là muốn anh hoàn toàn từ bỏ ý niệm không thực tế này, cuối cùng cô vẫn lấy điện thoại ra.

“Phải rồi, số của sư phụ cô là...”

“Có nói cho anh cũng vô dụng, không phải thẻ dữ liệu của hiệp hội thì không thể gọi vào trụ sở được,” Garcia làm động tác giữ yên lặng, “Alo, xin chào, là con đây...”

Cuộc gọi chỉ kéo dài chưa đầy ba phút, cô liền cúp điện thoại.

“Tôi biết ngay là kết quả này mà.”

“Thế nào?”

“Tất nhiên là từ chối rồi! Còn tiện thể trách mắng tôi một trận,” Garcia bực dọc nói, “Hình tượng của anh trong mắt bà ấy đã hoàn toàn phá sản, cứ nhắc tới anh là giọng bà ấy thấp xuống ít nhất một tông.”

Sao lại thế này? Roland không khỏi cảm thấy thắc mắc, theo thái độ tại Đại hội Tân binh, bà Lan rõ ràng không hề so đo việc anh thất hẹn, ngược lại còn có chút ý coi trọng. Anh vốn tưởng mật ngữ của đối phương là cách sử dụng khi luyện Năng lượng tự nhiên đến mức thâm sâu, Garcia không biết cũng chẳng có gì lạ, nhưng giờ xem ra, chẳng lẽ lúc đó thực sự là anh nghe nhầm sao?

Ban đầu anh còn chưa kiên quyết muốn biết đáp án của câu đố, thậm chí tiến vào thế giới mộng cảnh còn có chút do dự, nay gặp phải trắc trở, anh ngược lại không muốn từ bỏ việc truy tìm nữa.

“Được rồi,” Roland húp một ngụm canh, “Vậy khi nào chúng ta có thể tới trụ sở một chuyến nữa?”

“Đợi khi anh độc lập giải quyết một sự kiện Xâm thực, trở thành võ đạo gia chính thức - hiện tại anh vẫn chỉ là một tân binh mới nhập môn mà thôi.”

Điều kiện này ngược lại đơn giản bất ngờ, Roland thầm nghĩ. Tuy nhiên ngoài mặt anh vẫn bình thản nói, “Tôi sẽ chờ đợi ngày đó tới. Phải rồi, cô còn nhớ lời mở đầu của bà Lan khi chúng ta mới tới dưới lòng đất không?”

“Sao vậy?”

“Bà ấy nói Thần Ý Chi Chiến không còn xa chúng ta nữa là có ý gì?”

“Cái này...” Garcia hơi bất lực nói, “Sư phụ tôi rất ngưỡng mộ một cuốn sách viết từ nửa thế kỷ trước, gọi là《Lý do tồn tại》, cũng từng khuyên tôi đọc qua. Sách đưa ra một vài phỏng đoán về sự xuất hiện và tiến hóa của văn minh, gọi đó là Sự lựa chọn của Thần linh - tất nhiên, vị Thần này không phải là nhân vật được nhân hóa, mà là một loại quy tắc, hay nói cách khác là mục đích vạn vật nối tiếp. Nhưng những thứ này quá xa vời, không liên quan gì đến chúng ta, thêm vào đó sách chỉ lưu hành trong Hiệp hội Võ Đạo Gia nên hầu như chẳng có ai biết.”

Nghe tới đây, Roland lại để tâm. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây lại là một cuốn sách mà anh chưa từng thấy - điều này có nghĩa nó đến từ sự tự tạo ra của thế giới mộng cảnh.

“Có thể cho tôi xem không?”

“Sách ở trụ sở, đợi tháng sau tôi đi báo cáo công việc rồi vào thư viện mượn nhé.” Garcia nhìn anh một cách kỳ lạ, “Nếu tôi còn nhớ chuyện này.”

Thấy đối phương bắt đầu nghi ngờ, Roland vội vàng ăn hết bát phở, lấy cớ rời khỏi quán trước.

Đợi tới ngày hôm sau kết thúc thế giới mộng cảnh, anh thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không tiếp xúc với Hiệp hội Võ Đạo Gia, trong mộng cảnh mọi thứ dường như đều rất bình thường, nhưng chỉ cần dính dáng tới họ, chuyện kỳ lạ sẽ liên tiếp xảy ra.

Lần tìm kiếm này tuy không thuận lợi lắm, nhưng cũng không phải là tay trắng. Huống hồ những Thần Phạt Nữ Phù Thủy đã mong chờ từ lâu lại một lần nữa đạt được trải nghiệm hồi phục tri giác, nhìn dáng vẻ vui mừng khôn xiết của họ, chuyến đi này không coi là uổng phí.

Roland đang định nhân thời gian nghỉ ngơi này mở thêm vài lần thế giới mộng cảnh, đẩy nhanh tốc độ thúc đẩy thời gian của nó, thì Thiểm Điện ôm một con Yến Vĩ Ưng bay vào doanh trại của anh.

“Bệ hạ, có thư mật khẩn của ngài,” cô bé lẩm bẩm, “Là gửi từ Vô Đông Thành tới.”

Tây Cảnh gửi thẳng tới? Chặng đường này không tính là gần, chẳng lẽ Vô Đông Thành xảy ra biến cố gì?

Để tiết kiệm tài nguyên tin sứ, những tin tức không quá khẩn cấp đều được gửi bằng tàu tới Cựu Vương Đô, sau đó do Tassa và những người khác phụ trách chuyển tiếp, ví dụ như báo cáo chính vụ vân vân. Mà Yến Vĩ Ưng lại là loại tin sứ động vật có thể hình lớn nhất, tiêu hao cao nhất, ưu điểm là nằm ở đỉnh chuỗi thức ăn, tính an toàn cao, nhược điểm là sẽ chiếm mất một phần khá lớn phần chia sẻ khống chế của Nữ Phù Thủy. Điều khiển một con mãnh cầm như vậy gần như tương đương với ba con chim ưng xám, đối với Mật Đường mà nói cũng khá tốn sức.

Roland vuốt ve con tin sứ động vật đang ủ rũ, tháo vòng niêm phong trên chân nó. Khoảnh khắc trải phẳng tờ giấy, anh không khỏi sững sờ tại chỗ.

Quân đội của ác ma lại xuất hiện sớm ở vùng đất Man Hoang sao?