“Cô đang nói tới các nữ phù thủy hình phạt? Vị quốc vương phàm nhân kia e rằng sẽ không nghĩ như vậy đâu…”

“Sức mạnh không chỉ thể hiện ở vũ lực,” Pasha chỉ vào Zoe, “Điều mấu chốt gây ra sự thay đổi của các vương quốc nhân loại hiện nay, mới là thứ không thể thay thế, mà đó lại đúng là ưu thế của chúng ta.”

“Ra là vậy!” Celine bỗng nhiên tỉnh ngộ, “So với năng lực chiến đấu thì điều này đúng là quan trọng hơn nhiều.”

“Ha…” Zoe chống trán, “Ta thì miễn nhé, trọng trách này cứ giao cho Pháp Nhĩ Đề và những người khác đi.”

“Này, các người rốt cuộc đang nói gì vậy?” Elia bất mãn nói, “Tại sao tôi lại chẳng hiểu chút nào?”

“Pasha đang nói đến kiến thức đấy,” người siêu phàm trẻ tuổi nhất bĩu môi, “Trong thế giới giấc mơ của Bệ hạ chẳng phải có học viện, thư viện và các học giả tư nhân sao? Vì vạn vật trong giấc mơ đều đến từ ký ức của ngài, mọi người hẳn cũng có thể học tập – so với việc sao chép có chọn lọc, thì rõ ràng là hấp thụ toàn diện sẽ có hiệu quả tốt hơn. Chỉ cần bớt chút thời gian giải trí, bắt đầu từ những kiến thức cơ bản nhất, bỏ ra mười mấy năm công sức, Bệ hạ sẽ có thêm một đám người có thể hiểu thấu ý đồ của ngài.”

“Tinh lực của phàm nhân sẽ suy giảm theo sự lão hóa của cơ thể, còn chúng ta lại không cần lo lắng về điều này. Trăm năm thời gian là đủ để các nữ phù thủy hình phạt trở thành người kế thừa ý thức của Bệ hạ, đây mới là ưu thế lớn nhất của chúng ta,” Pasha bổ sung, “Đặc biệt là khi ngài rời xa thế gian, thì chỉ có chúng ta mới biết thế giới đó trông như thế nào.”

“Muốn tiếp tục đi theo con đường mà Bệ hạ Roland khai phá, thì nhất định phải thông qua chúng ta – như vậy, dù có vứt bỏ thân phận nữ phù thủy, chúng ta cũng sẽ không chịu ảnh hưởng quá lớn. Xét theo một ý nghĩa nào đó, gây bất lợi cho chúng ta chính là vọng tưởng lật đổ ý chí của Bệ hạ, Hội Liên Hiệp Nữ Phù Thủy tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Ngược lại, chúng ta chỉ nắm giữ tri thức, có lợi cho bất kỳ phe phái nào, dù không có vũ lực thì cũng sẽ trở thành một thế lực không thể xem thường.”

“Đây chẳng phải là cách làm của Vân Tiêu Học Phái sao?” Elia lầm bầm.

Tương truyền khi phần lớn nhân loại còn đang trong thời kỳ mông muội, một số tiên hiền đã tụ họp lại, gieo rắc mầm mống văn minh. Họ dạy người ta cách rèn sắt, dệt vải may áo, canh tác chăn nuôi, cho đến khi nhân loại lan rộng khắp toàn bộ Thự Quang Cảnh (Thự Quang Cảnh). Vài trăm năm sau, uy vọng của họ trở nên cực thịnh, tất cả những kẻ nắm quyền đều không tiếc dùng mọi thủ đoạn để lôi kéo họ, khiến không ít thành viên từ người truyền bá tri thức trở thành vật sở hữu của quyền lực.

Sau khi lãnh đạo của các tiên hiền nhận ra điều này, họ đã dời tổ chức ra khỏi các thành bang lớn, và quy định không được dễ dàng nhúng tay vào chính trị, chỉ chuyên tâm nghiên cứu huyền bí của thế giới, giải mã các câu đố ở di tích thượng cổ. Vì nơi đóng quân sau khi di dời nằm trên đỉnh một ngọn núi cao, quanh năm bị mây mù che khuất, nên người đời gọi đó là Vân Tiêu Học Phái.

Mặc dù những người này về sau rất ít qua lại với thế gian, nhưng địa vị vẫn vô cùng siêu phàm thoát tục. Bất kể vương quyền thay đổi thế nào, đều đối đãi với Vân Tiêu Học Phái một cách cung kính, hàng năm đều gửi tặng một lượng lớn vật tư và đệ tử trẻ khỏe, chỉ để nhận được sự chỉ điểm của tiên hiền.

Nhưng không ít cảnh đẹp không kéo dài được lâu, ma quỷ nhanh chóng tiến vào tầm mắt của nhân loại, trận chiến Thần Ý lần thứ nhất theo đó bùng nổ – chính là lúc đó, một lời đồn đáng lo ngại dần lan truyền, kẻ dẫn dụ những con dã thú tàn bạo đáng sợ này vào Thự Quang Cảnh, chính là một vị tiên hiền từ hàng trăm năm trước.

Danh tiếng của Vân Tiêu Học Phái vì thế mà tụt dốc không phanh, trong tình cảnh không có bất kỳ lãnh chúa nào nguyện ý vươn tay cứu giúp, họ đã bị ma quỷ nuốt chửng, trở thành một góc bụi bặm trong sử sách.

“Ít nhất chúng ta sẽ không cấu kết với ma quỷ,” Celine không cho là đúng, “Hơn nữa danh hiệu người quản lý tri thức cũng không tệ, nghe hay hơn nhiều so với mấy danh xưng mà Hội Thám Bí đặt ra.”

“Tóm lại, đây chỉ là một hướng đi sơ bộ, dù sao tất cả kế hoạch liên quan đến tương lai đều phải đợi sau khi đánh bại ma quỷ mới có ý nghĩa.” Pasha cười vỗ vỗ lên đầu xúc tu của Celine, “Được rồi, chúng ta đi điều chỉnh linh hồn khí cụ thôi, đợi lễ mừng bên ngoài hoàn tất, bên này cũng nên chuẩn bị xong rồi – ta cảm thấy Bệ hạ sẽ không đủ kiên nhẫn để đợi đến ngày mai đâu.”

---❊ ❖ ❊---

Khi toàn thể dân chúng trong thành còn đang hân hoan ăn mừng chiến thắng, Roland đã dẫn theo các thành viên chủ chốt của mặt trận thống nhất tiến vào Đệ Tam Biên Thùy Thành.

Ngài quả thực không thể đợi thêm được nữa.

Nếu nói thành phố ma quỷ trong mảnh vỡ ký ức là những đoạn phim cũ từ hàng trăm năm trước, thì thứ được lưu trữ trong não bộ của con ma quỷ cấp cao này, chính là tình báo mới nhất về kẻ địch. Cân nhắc việc các kênh tình báo thông thường vô hiệu với dị tộc, ý nghĩa của cơ hội lần này càng trở nên quan trọng.

Chỉ vừa mới bước vào khu vực đại điện cốt lõi, ngài đã nhận ra một tia khác lạ.

Chỉ thấy các nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp xếp thành hàng ngang, đứng chỉnh tề ở trung tâm đại điện, mà kẻ dẫn đầu chính là ba nữ phù thủy cấp cao hóa thân thành vật chứa nguyên sơ.

Tiếp đó, các nữ phù thủy hình phạt bằng phẳng khuỷu tay, mười ngón tay đan chéo trước ngực, cúi người xuống phía ngài.

Cách hành lễ kỳ lạ này không phải lần đầu tiên ngài nhìn thấy, nhưng đó đáng lẽ phải là lễ tiết chuyên dùng của nữ phù thủy cấp dưới đối với người bề trên. Tuy nhiên, chưa đợi ngài mở miệng hỏi, ba vật chứa cũng đồng loạt đan chéo xúc tu trước cơ thể, rủ xuống mặt đất, trong đó giọng nói của Pasha cũng vang lên trong não ngài: “Cảm ơn ngài, Bệ hạ, Tháp Kỳ Lạp sẽ vĩnh viễn trung thành với ngài.”

Điều này khiến Roland cảm thấy vô cùng kinh ngạc, câu cảm ơn phía trước còn dễ hiểu, đại khái là đã nhìn thấy hy vọng chiến thắng ma quỷ, báo thù rửa hận, nhưng cách dùng từ của câu sau rõ ràng có chút khác lạ. Tuy nói mặt trận thống nhất cũng yêu cầu toàn bộ liên minh phải cống hiến cho lãnh tụ, nhưng thái độ cung kính của đối phương đang nói cho ngài biết, hai việc này không phải là một.

Ngài chợt nghĩ, bản thân nữ phù thủy cấp cao vốn là tầng lớp thượng lưu của Hội Liên Hiệp, đối tượng cần họ thực hiện lễ tiết này, chỉ có ba vị trên cả siêu phàm đó mà thôi.

Đây là tự coi mình là ba ghế Hội Liên Hiệp sao?

Mặc dù không rõ tại sao thái độ của đối phương lại có sự thay đổi này, nhưng đã làm kẻ nắm quyền lâu như vậy, ngài dù có chậm chạp về chính trị đến đâu cũng biết bây giờ không phải là lúc truy cứu căn nguyên.

Roland ho khan hai tiếng, coi đó như lễ nghi bình thường hàng ngày rồi gật đầu nói: “Không cần như vậy, chiến thắng lần này thuộc về tất cả mọi người có mặt ở đây. Phải rồi, việc chuyển dịch linh hồn chuẩn bị thế nào rồi?”

“Bất cứ lúc nào cũng có thể bắt đầu,” Pasha chỉ vào một lõi ma lực tỏa ra ánh sáng màu tím ở phía sau, “Xin hãy đi theo tôi.”

Đi theo cô đến dưới lõi, Roland mới chú ý bên cạnh đã kê hai chiếc giường đá – trên giường bên trái nằm một nam quân hình phạt mất cả hai chân, tóc đã bạc trắng, rõ ràng đã chuyển hóa được một thời gian rất dài. Còn bên phải đặt một cỗ cơ thể nhìn không ra hình người, không chỉ tứ chi tàn khuyết, ngay cả bộ giáp đen trên người cũng đầy vết lõm, thật khó tưởng tượng trong tình trạng như vậy nó vẫn còn sống.

“Thông thường là không chống đỡ được đến lúc này đâu,” Zoe như nhìn thấu sự nghi hoặc của ngài, chủ động giải thích, “Nếu không có sự trị liệu của tiểu thư Nana, nó đoán chừng đã chết ngay trong ngày rồi. Ngoài ra đại nhân Agatha cũng giúp đỡ rất nhiều, nếu không chúng tôi không thể bảo quản sương đỏ thu được trong thời gian dài như vậy. Tuy nhiên để tránh ma quỷ cấp cao hồi phục trên đường, còn phải tiến hành một loạt điều chỉnh, nên nó mới ra nông nỗi này.”

“Điều chỉnh?” Wendy khó hiểu hỏi, “Làm thế nào?”

“Rất đơn giản, cảm thấy nó thở lại được thì tặng cho nó một dao, cố gắng để nó tiêu hao ma lực vào việc tự chữa trị. Chỉ là tôi lần đầu tiên làm loại việc này, nên có mấy lần suýt chút nữa khiến nó tắt thở luôn.” Zoe lộ ra vẻ chưa thỏa mãn.

Quả nhiên, đây mới là việc cô mong chờ nhất.

Thấy bầu không khí tại hiện trường nhất thời có chút cứng ngắc, Roland hắng giọng nói: “Vậy thì, tranh thủ thời gian… bắt đầu chuyển dịch ngay bây giờ đi.”

“Như ngài mong muốn,” Celine vươn xúc tu chủ, cắm vào trong lõi.

Chúc mọi người Giáng sinh vui vẻ!!