Trương Dụ Dân và Trình Nhân từng đến khu lấy về một cuốn sách nhỏ in thạch bản. Đây là do bộ phận tuyên truyền của Huyện ủy ấn hành. Cả hai người họ đều không biết nhiều chữ, đến tối liền tìm Lý Xương đến, ba người chen chúc dưới ánh đèn dầu vừng, từng dòng từng dòng đọc. Lý Xương còn chép lại một số nội dung quan trọng vào cuốn sổ nhỏ của mình. Cuốn sổ nhỏ đó của anh chép rất nhiều điều quý giá, lời thề nhập Đảng, những điều khoản cơ bản nhất để làm một người đảng viên, ví dụ như: một, sống chết vì người nghèo mà làm việc cả đời; hai, nhảy sông Hoàng Hà thì cùng nhau nhảy, đồng thanh đồng âm, bảo tôi làm gì thì làm nấy; ba, phải đóng đảng phí; bốn, phàm là người không trong Đảng, bất kể là cha, mẹ, vợ, con, những việc cần giữ bí mật, cũng không được nói cho họ biết… — đều viết ở trên đó. Mỗi khi gặp phải vấn đề nan giải nào, Lý Xương liền đi tra cuốn sổ nhỏ của mình, thường thì đều có thể tìm thấy đáp án trong đó. Người đảng viên trẻ tuổi không đẹp trai, lại có những nốt tàn nhang này, là một thanh niên thích nói chuyện và có thiên tài ca hát.

Ba người họ cùng nhau nghiên cứu "Hỏi đáp cải cách ruộng đất" này, nhưng lại có suy nghĩ riêng. Lý Xương, người luôn dễ dàng chấp nhận cái mới mà lại thiếu sự suy xét, càng đọc càng thấy hứng thú. Anh thường liên hệ với những nhân vật cụ thể trong thôn để nói rõ ai là địa chủ, ai là phú nông, ai là trung nông; nên đả kích ai, nên chiếu cố ai, nụ cười vui vẻ không rời khỏi mặt anh. Trong lòng anh không ngừng trào dâng sự tán thán đối với Đảng, đối với Chủ tịch Mao, anh không nhịn được mà kêu lên: "Cách này tốt thật, như vậy mới trị được những kẻ có tiền kia, người nghèo mới thực sự lật mình chứ!" Anh cảm thấy cải cách ruộng đất ở thôn mình là chuyện dễ như trở bàn tay, nắm chắc phần thắng trong tay. Còn Trình Nhân, vì mùa xuân anh tham gia làm "gánh nặng hợp lý", anh khá quen thuộc với ruộng đất trong thôn, anh lại lấy sổ hộ khẩu ra xem, trên đó đăng ký những con số ruộng đất chi tiết, anh đặc biệt cẩn thận trong việc xác định thành phần. Anh thường nói: "Trời ơi! Lý Đại Hải có ba mươi mẫu đất, anh có thể nói ông ta là phú nông, hay trung nông sao? Đất đó của ông ta là đất gì chứ, cho người ta cũng chẳng ai cần!" Hoặc là nói: "Đừng nhìn Lưu Chấn Đông đất ít, một thanh niên trai tráng, ba mẫu đất nước tốt đấy!" Hoặc lại nói: "Lý Tăng Sơn xét về đất là bần nông, nhưng ông ta có tay nghề, lại còn cưới vợ, vợ còn mặc áo bông mới nữa." Anh cảm thấy việc phân chia ruộng đất là một vấn đề vô cùng không dễ dàng, phải làm sao để toàn thôn hài lòng, toàn thôn đều thấy công bằng mới coi như làm tốt việc này; nếu làm không tốt, ngược lại sẽ khiến người phe mình nảy sinh ý kiến, càng khó làm việc hơn. Ở đây chỉ có Trương Dụ Dân nói khá ít, anh chỉ cân nhắc một vấn đề, đó là họ rốt cuộc có bao nhiêu lực lượng, có thể nắm giữ bao nhiêu lực lượng, liệu có thể đánh đổ hoàn toàn thế lực cũ trong thôn hay không. Anh thấm thía rằng muốn chấp hành quyết định của cấp trên, thông thường thì dễ làm được, bởi vì có Đảng, có Bát Lộ Quân ủng hộ, người trong thôn cũng sẽ không công khai phản đối. Nhưng muốn làm việc cho tốt, thực sự nhổ tận gốc thế lực phong kiến, khiến người dân tự giác đoàn kết lại, tiến hành lật mình, thì không phải là chuyện dễ dàng. Anh luôn cảm thấy trong lòng người dân mơ hồ lắm, thường thì không thông suốt được họ, họ thường dao động, thường nhận giặc làm cha, chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt, hơi không hài lòng một chút là chửi bới cán bộ. Đồng thời Trương Dụ Dân cũng cảm thấy: chỉ có gần gũi họ, bản thân mới có lực lượng, nhưng họ lại thường không đáng tin, nay đông mai tây. Muốn hoàn toàn nắm giữ họ, Trương Dụ Dân hiểu rõ vẫn là không thể, vì vậy đối với cuộc cải cách ruộng đất sắp tới này, tuy anh ôm lòng nhiệt tình rất cao, nhưng lại có rất nhiều lo ngại. Anh chỉ hy vọng khu sớm phái người đến, phái một người đắc lực đến, có thể lo liệu tốt chuyện đại sự này.

Không lâu sau, Mạnh Gia Câu cách họ bảy dặm cũng mở đại hội đấu tố ác bá Trần Vũ. Trần Vũ ở vùng này là một tay "anh chị" có tiếng. Ai mà đi ngang qua đất của hắn, đều phải ăn đòn, hắn đánh người, cưỡng hiếp phụ nữ, đều chỉ là chuyện thường ngày. Hắn buôn bán thuốc phiện, tàng trữ vũ khí, cũng là chuyện bất kể ai cũng đều biết. Ngày họ mở đại hội, toàn bộ cán bộ thôn Noãn Thủy Đồn đều đi tham gia, còn đi theo một số người dân nữa. Tại đại hội đó có bốn năm chục người tố cáo tội ác của hắn, nói được một nửa liền không kìm được mà xông tới trước mặt Trần Vũ nhổ nước bọt, đánh hắn, phụ nữ cũng đứng ra chửi rủa, vung cánh tay đeo vòng lên, đánh tới tấp vào đầu vào mặt hắn. Người Noãn Thủy Đồn đều xem đến ngây dại, cũng gào thét theo, lòng họ nóng ran lên, họ mong ngóng Noãn Thủy Đồn cũng nhanh chóng được cuốn vào cuộc đấu tranh này, lo lắng cho thôn mình nếu làm không tốt. Trương Dụ Dân càng hối thúc khu, muốn họ mau phái người đến. Người dân cũng hiểu lần này sắp đến thời điểm rồi, thậm chí có người chờ đợi không kiên nhẫn. Quả nhiên hai ngày sau, có vài người mặc quân phục khoác hành lý đơn giản đến Noãn Thủy Đồn.