Khi Dương Lượng quay lại phố Nam, từ một con hẻm nhỏ khác có mấy người bước ra. Họ đều mang vẻ mặt bí hiểm, cẩn trọng, khẽ khàng nói chuyện với nhau như đang cảnh báo điều gì. Họ vừa ra đến đầu hẻm đã dừng lại, quay đầu nhìn về phía một ngôi nhà trong hẻm. Dương Lượng không hiểu họ đang làm gì, đi vào giữa đám đông, tìm một tiểu dân binh đeo súng trường, hỏi anh ta xem đây là chuyện gì. Tiểu dân binh này khoảng chừng mười bảy mười tám tuổi, đầu đội khăn trắng, hai góc nhọn rủ xuống hai bên vai. Cậu ta ngây thơ nhìn Dương Lượng, không trả lời, chỉ cười khà khà. Thấy Dương Lượng cứ gặng hỏi mãi, không còn cách nào, cậu ta mới ngại ngùng nói: "Tôi cũng không rõ, dân chúng mê tín mà!"

Lúc này từ phía sau lại có một người bước tới, xen vào hỏi: "Anh đã thấy chưa?"

"Chưa." Tiểu dân binh làm ra vẻ tiếc nuối.

"Cái gì cơ?" Khi Dương Lượng hỏi lại, người kia đã chạy ngược vào trong hẻm rồi.

Dương Lượng cũng theo chân họ đi vào hẻm.

Đột nhiên từ cánh cửa đó chạy ra một nhóm người, có một phụ nữ tóc tai rũ rượi, đôi mắt đỏ hoe vì khóc, trong tay ôm một đứa bé. Những người xung quanh cũng nín thở, dùng ánh mắt đồng cảm và sợ hãi dõi theo cô ta, đi thẳng ra ngoài phố. Cũng có vài người chỉ đứng từ xa nhìn, rồi dần dần giải tán. Dương Lượng cảm thấy rất lạ, dân chúng ai nấy đều ấp a ấp úng, không chịu nói rõ. Đây là chuyện gì thế nhỉ? Cậu quay đầu nhìn lại, thấy cửa lớn nhà đó vẫn chưa đóng. Được lòng hiếu kỳ thôi thúc, cậu quyết định xông vào xem sao.

Trong sân rất tĩnh lặng, không giống như vừa có một đám đông tụ tập. Một mùi hương khói lan tỏa ra. Cậu nhẹ nhàng rón rén đi vào, ghé mặt qua khung cửa kính ở nhà trên, nhìn thấy bên trong, trên chiếc giường gạch, một người đàn bà đang nằm nghiêng. Cô ta mặc áo trắng, quay mặt vào trong, nhưng dường như đã nghe thấy tiếng động ngoài cửa sổ nên không quay đầu lại, chỉ thản nhiên gọi bằng giọng nũng nịu: "Cô ơi! Cô mang quả hồ lô băng mới gửi tới vào trong nhà đi ạ."

Dương Lượng vội vàng lặng lẽ rút lui ra ngoài, cảm thấy kinh ngạc không sao tả xiết. Lúc này, từ gian nhà phía tây lại có một bà lão bước ra, thứ mùi nồng nặc kia chính là bay ra từ căn phòng sau lưng bà ta. Dương Lượng có phần lỗ mãng, vội lao tới giơ tay vén mành. Bà lão không hề ngăn cản, ngược lại còn nháy mắt, bĩu môi chỉ về phía gian nhà hướng bắc. Gương mặt bà ta gầy gò, héo hắt, khô khốc, quanh hốc mắt như viền một đường đỏ. Đã không thể nhìn rõ biểu cảm của bà ta, từ những cái nháy mắt, bĩu môi đó cũng khó mà hiểu ngay được ý định của bà ta. Dương Lượng vén mành bước vào xem, hóa ra nơi này đang thắp hương nến, dưới đất trong một chiếc chậu đồng còn có giấy tiền vừa đốt cháy hết. Trên tủ thờ một cái khám thần, trướng lụa đỏ rủ xuống, dải lụa trắng thêu chữ, chân đèn và lư hương bằng thiếc đều được lau chùi sáng loáng. Dương Lượng định kéo màn lụa đỏ ra thì bà lão lại cong mông bước vào, nghiêm giọng hỏi: "Cậu là ai? Cậu đến làm gì?" Thân hình bà ta đứng cong như một cánh cung, đôi chân nhỏ bé di chuyển liên tục tới lui.

"Đây là cái gì? Ở đây làm gì vậy?" Dương Lượng nhìn chằm chằm vào bà lão.

Lúc này trong sân lại vang lên tiếng gọi nũng nịu kia: "Cô ơi, cô đang nói chuyện với ai thế?"

Dương Lượng theo sau bà lão bước ra. Người đàn bà vừa nằm trên giường giờ đã đứng trên hiên ngoài cửa, mặc một chiếc áo vải tây trắng muốt, cắt may bó sát, gấu quần để lộ đôi chân đi giày trắng. Gương mặt cô ta đánh một lớp phấn mỏng, cổ tay đeo mấy vòng bạc, mái tóc đen mượt dán chặt lên đỉnh đầu, đôi lông mày được cạo cong vút cũng được kẻ đen sì. Cô ta gầy gò ốm yếu, đứng dạng hai chân ở đó như một con quỷ treo cổ. Thấy Dương Lượng từ gian nhà tây bước ra, cô ta không hề thay đổi vẻ thong dong, ngược lại cười hì hì hỏi: "Anh tìm ai?"

Dương Lượng vội vã bước ra ngoài, không thể gọi tên cảm giác trong lòng là gì, cứ như thể trở thành nhân vật trong "Liêu Trai", nhìn thấy yêu quái vậy. Cậu rảo bước chạy ra phố, hóa ra vẫn đang dưới cái nắng gay gắt, cậu không màng nhìn gì thêm, vội vã đi tới trước, vừa đi vừa lau mồ hôi. Phía sau lại truyền đến tiếng cười vui vẻ của Hồ Lập Công.

"Cả buổi sáng cậu chạy đi đâu thế, làm tôi tìm mãi."

Dương Lượng nắm lấy tay anh ta, nở nụ cười tinh thần bất định, đang định kể cho anh ta nghe điều gì thì Lý Xương từ đâu cũng chui ra, cười lớn nói: "Ha ha ha, xem đồng chí này, sao cậu lại chạy đến nơi đó được cơ chứ?"

"Đó là nhà ai? Nhà đó làm cái gì? Còn thờ cả bồ tát cơ đấy." Dương Lượng vội hỏi.

"Đó là nữ phù thủy nổi tiếng Bạch Ngân Nhi, biệt danh là Bạch nương nương đấy." Lý Xương chớp chớp đôi mắt tinh quái, nói tiếp: "Cô ta là góa phụ, biết chữa bệnh. Cô của cô ta cũng là một lão góa phụ, hồi trẻ cũng biết chữa bệnh, giờ truyền lại cho cháu gái rồi. Ha..." Anh ta cười không dứt, rồi lại ghé sát đầu vào nói nhỏ: "Người ta đều bảo cô ta biết trị cái bệnh 'thèm vợ' ấy mà... ha..."

Hồ Lập Công cũng cười ha hả, dùng nắm đấm thụi vào lưng Dương Lượng.

"Chuyện quỷ quái nhiều lắm." Lý Xương lại tiếp lời. Ba người vừa đi về phía nhà Lão Hàn, Lý Xương vừa nói: "Cũng thật kỳ lạ, sáng nay ở nhà cô ta xuất hiện một con rắn, con rắn lại chui xuống dưới mái hiên. Cô ta từ sáng sớm đã 'hạ mã' — hạ mã, cậu hiểu không, nghĩa là cô ta bị thần nhập xác, thay thần nói chuyện, bảo đó là Bạch tiên sinh hiển linh nguyên hình — ồ, 'Bạch tiên sinh' cậu không hiểu đâu, đó là vị thần cô ta thờ đấy! Bạch tiên sinh nói chân long thiên tử đã lên ngôi ở Bắc Kinh, giờ đây nên thống nhất thiên hạ, lê dân có thể sống những ngày thái bình, bách tính phải an phận thủ thường, nhất định sẽ có phúc báo... Cô ta cứ thường bịa ra mấy chuyện quỷ quái đó để lừa người. Hôm nay bao nhiêu người chạy đến nhà cô ta để xem Bạch tiên sinh. Vợ Lưu Quế Sinh ôm con đến nhờ cô ta chữa bệnh, cô ta bảo Bạch tiên sinh nói lòng người trong thôn không tốt, thời thế quá tệ, không chịu 'phát mã', đơn thuốc cũng không kê, làm người đàn bà kia lo đến phát điên."

Họ đã đi về đến nhà Lão Hàn, đồng chí Văn Thải vẫn đang cúi đầu viết gì đó trên bàn, họ liền tiếp tục bàn về Bạch Ngân Nhi. Dương Lượng tra hỏi về lai lịch của cô ta, Lý Xương lại kể thêm rất nhiều chuyện cười, Hồ Lập Công cứ cười khúc khích không thôi. Sau đó Văn Thải nghiêm nghị cảnh báo Dương Lượng, yêu cầu cậu phải chú ý ảnh hưởng đến quần chúng, không được tùy tiện đi lung tung. Thế nhưng Dương Lượng dường như đã có tính toán trong lòng, đối với lời cảnh báo này, cậu chẳng hề để tâm chút nào.