Ngày xưa, tại một ngôi làng nọ, có vị tu sĩ Bà-la-môn tên là Harisarman. Lão nghèo khổ, đần độn lại rơi vào cảnh túng quẫn vì không có việc làm. Đã vậy lão còn đông con, như thể phải gánh chịu quả báo từ những ác nghiệp đã gieo ở kiếp trước. Lão cùng gia đình dắt díu nhau đi ăn xin khắp nơi, cuối cùng cũng đến được một thành phố lớn và xin vào làm công cho một gia chủ giàu có tên là Sthuladatta. Các con trai của Harisarman chịu trách nhiệm chăn bò và trông coi tài sản cho Sthuladatta, vợ lão làm người hầu trong nhà, còn bản thân lão thì sống gần đó, đảm nhận công việc của một kẻ hầu cận. Một ngày nọ, nhà Sthuladatta mở tiệc lớn mừng đám cưới con gái, đông đảo bạn bè của chú rể cùng khách khứa tới dự. Harisarman tràn đầy hy vọng rằng tại nhà người chủ tốt bụng này, lão và gia đình sẽ được ăn uống thỏa thích, nhét đầy bụng những bơ lỏng, thịt thà cùng đủ thứ cao lương mỹ vị. Thế nhưng, trong lúc lão khắc khoải chờ đợi một bữa ăn, chẳng một ai đoái hoài hay nhớ đến lão.

Đêm đến, uất hận vì chẳng được miếng gì vào bụng, lão bảo với vợ: "Cũng tại vì ta nghèo hèn và ngu ngốc nên mới bị người ta khinh rẻ đến thế này. Cho nên, ta sẽ dùng mưu mẹo giả vờ như mình biết thuật pháp cao siêu, để Sthuladatta phải kính trọng ta. Khi có cơ hội, bà hãy nói với ông ta rằng ta sở hữu phép thuật nhiệm màu." Dặn dò vợ xong, lão suy tính kĩ càng rồi nhân lúc mọi người đã ngủ say, lén dắt đi con ngựa mà con rể của chủ nhà thường cưỡi. Lão đem giấu nó ở một nơi khá xa. Đến sáng hôm sau, bạn bè chú rể tìm kiếm khắp nơi mà chẳng thấy con ngựa đâu. Giữa lúc Sthuladatta đang lo lắng vì điềm xấu này và ráo riết truy tìm kẻ trộm, vợ của Harisarman tiến lại gần và nói: "Trượng phu nhà tôi là một bậc trí giả, tinh thông thiên văn và các thuật pháp bí truyền; ông ấy có thể tìm lại ngựa cho ngài đấy, sao ngài không thử hỏi ông ấy xem?" Nghe vậy, Sthuladatta lập tức cho gọi Harisarman đến. Vừa gặp, lão liền phàn nàn: "Hôm qua thì bị người ta quên bẵng, hôm nay mất ngựa mới lại nhớ đến tôi." Sthuladatta bèn xoa dịu vị tu sĩ Bà-la-môn bằng những lời xin lỗi: "Tôi lỡ quên mất ngài, xin ngài thứ lỗi cho," rồi khẩn khoản nhờ lão chỉ giúp kẻ nào đã lấy cắp con ngựa. Bấy giờ, Harisarman bày ra vẻ giả vờ vẽ đủ loại hình trận đồ kỳ quái, rồi phán: "Bọn trộm đã giấu con ngựa ở đường ranh giới phía nam nơi này. Nó đang bị giấu ở đó, trước khi chúng tẩu tán đi xa vào cuối ngày, hãy mau đến mà dắt về." Nghe xong, gia nhân nháo nhào chạy đi và nhanh chóng dắt được con ngựa trở về, ai nấy đều hết lời ca ngợi sự thấu thị của Harisarman. Từ đó, Harisarman được mọi người kính trọng như một vị hiền triết, sống những ngày tháng êm đềm và được Sthuladatta hết mực coi trọng.

Thời gian trôi qua, trong hoàng cung đột nhiên xảy ra một vụ trộm lớn, rất nhiều vàng bạc châu báu đã bị lấy mất. Vì không tìm ra dấu vết kẻ trộm, nhà vua liền lập tức triệu mời Harisarman đến vì nghe tiếng đồn về tài thuật pháp của lão. Khi được triệu kiến, lão cố trì hoãn thời gian nên tâu: "Sáng mai thần sẽ xin dâng lời phán." Nhà vua bèn xếp cho lão ở trong một căn phòng và canh giữ cẩn mật. Lão vô cùng sầu não và hối hận vì đã mạo nhận mình có tài phép. Trong cung điện lúc bấy giờ có một tì nữ tên là Jihva (nghĩa là Cái Lưỡi), chính cô ta cùng với sự trợ giúp của người anh trai đã lấy trộm kho báu từ hậu cung. Lo sợ trước tài năng của Harisarman, đêm đến, cô tì nữ liền lẻn đến ghé tai vào cửa phòng để nghe ngóng xem lão đang làm gì. Đúng lúc đó, Harisarman ở một mình trong phòng đang tự trách cái lưỡi của chính mình vì đã khoác mác thông tuệ. Lão than thở: "Ôi cái Lưỡi ơi, mi vì tham ăn mà đã gây ra nông nỗi gì thế này? Đồ độc ác, mi sẽ sớm phải nhận hình phạt thích đáng thôi." Nghe thấy vậy, Jihva hoảng sợ tột cùng vì nghĩ rằng vị hiền triết này đã thấu suốt hành vi của mình. Cô ta vội vã tìm cách lẻn vào phòng, quỳ móp dưới chân vị pháp sư giả danh và thét lên: "Thưa ngài Bà-la-môn, tôi chính là Jihva, người mà ngài vừa vạch mặt là kẻ đã lấy cắp kho báu đây. Sau khi lấy được, tôi đã chôn nó dưới đất trong khu vườn sau cung điện, ngay dưới gốc cây lựu. Xin ngài rủ lòng thương mà tha mạng cho tôi, tôi xin dâng nộp lại số vàng hiện có trong tay."

Harisarman nghe vậy bèn làm bộ hãnh tiến bảo: "Hãy lui ra đi, ta đã biết hết những điều này rồi; ta tường tận cả quá khứ, hiện tại lẫn tương lai. Nhưng vì ngươi là kẻ khốn khổ đã van xin ta bảo hộ, ta sẽ không tố giác ngươi. Có điều, toàn bộ số vàng ngươi đang giữ phải đem nộp hết cho ta." Cô tì nữ vội vàng đồng ý rồi biến mất. Harisarman ngạc nhiên tự ngẫm: "Số phận quả thật đang trêu đùa, biến những điều không thể thành có thể. Khi tai họa đã cận kề, ai mà ngờ được sự may mắn lại mang tới thành công? Trong lúc ta đang trách mắng cái lưỡi (jihva) của mình, thì ả trộm Jihva lại bất ngờ sụp xuống dưới chân ta. Những tội lỗi giấu kín quả nhiên tự phơi bày thông qua nỗi sợ hãi." Nghĩ vậy, lão trải qua một đêm vui vẻ trong căn phòng. Đến sáng hôm sau, bằng vài chiêu trò giả vờ thể hiện sự thông tuệ, lão dẫn nhà vua vào vườn, đi thẳng tới chỗ kho báu được chôn dưới gốc cây lựu và phán rằng kẻ trộm đã ôm một phần nhỏ bỏ trốn. Nhà vua vô cùng mừng rỡ, lập tức ban thưởng cho lão nguồn thu thuế của nhiều làng mạc.

Tuy nhiên, quan thượng thư tên là Devajnanin ghé tai vua thì thầm: "Nếu không học qua các sách thuật pháp bí truyền, sao một kẻ thường nhân lại có được thứ tri thức siêu việt đến thế? Thần xin cam đoan đây chỉ là mưu hèn kế bẩn để kiếm sống bằng cách câu kết ngầm với bọn trộm. Tốt hơn hết ngài nên thử tài hắn bằng một mưu mẹo khác." Nghe vậy, tự tay nhà vua mang ra một chiếc bình có nắp đậy, bên trong đã thả sẵn một con ếch, rồi bảo Harisarman: "Hỡi vị Bà-la-môn, nếu ngài có thể đoán được trong chiếc bình này có gì, ta sẽ ban cho ngài vinh hoa phú quý lớn trong ngày hôm nay." Nghe tới đây, Harisarman nghĩ rằng giờ chết của mình đã đến. Lão nhớ lại biệt danh "Chú Ếch" mà người cha từng âu yếm gọi lão thời thơ ấu, rồi do vận may xui khiến, lão tự gọi tên biệt danh của mình để than vắn thở dài cho số phận nghiệt ngã, bất ngờ thốt lên: "Chủ nhân bình vàng ơi, 'Chú Ếch' à, chiếc bình đẹp đẽ này sắp sửa trở thành mồ chôn kết liễu cái thân vô vọng của mi rồi!" Mọi người xung quanh nghe lão nói vậy liền rộ lên những tiếng reo hò thán phục, bởi lời nói của lão trùng khớp hoàn toàn với vật ẩn bên trong. Họ rầm rộ bàn tán: "Chà! Đúng là vị đại hiền triết, ngay cả con ếch trong bình mà ngài ấy cũng biết!" Nhà vua tưởng rằng tất cả đều nhờ vào tài bói toán thần thông nên vô cùng hân hoan, liền ban thưởng thêm cho Harisarman thu nhập của nhiều làng mạc khác, cùng vô số vàng bạc, lọng che và các loại xe cộ vương giả. Từ đó, Harisarman sống trong giàu sang phú quý trọn đời.