Ngày xửa ngày xưa, Bồ Tát hóa thân thành một chú Bồ Cụt, sống trong chiếc giỏ tổ chim mà người đầu bếp của một gia đình giàu có đã treo trong nhà bếp để tích đức. Một con quạ tham lam bay ngang qua, nhìn thấy đủ thứ thức ăn ngon lành bày la liệt trong bếp, liền thèm rỏ dãi. Hắn ta thầm nghĩ: "Làm thế nào mà ta kiếm được một ít nhỉ?" Cuối cùng, hắn nghĩ ra một kế hoạch.

Khi Bồ Cụt bay đi tìm thức ăn, con quạ cứ lẽo đẽo bám theo sau mãi.

- Anh Quạ muốn gì thế? Thức ăn của anh và tôi đâu có giống nhau.

- Ồ, nhưng tôi rất mến anh và cách sống của anh chứ! Hãy để tôi làm bạn đồng hành với anh nhé, và chúng ta sẽ cùng nhau kiếm ăn.

Bồ Cụt đồng ý, thế là chúng cùng nhau lên đường. Con quạ giả vờ kiếm ăn cùng Bồ Cụt, nhưng chốc chốc hắn lại quay lại, mổ tung những đống phân bò để ăn giun béo. Khi đã ăn no nê kềnh càng, hắn phất cánh bay lên với vẻ mặt vô cùng xấc láo:

- Này anh Bồ Cụt, sao anh ăn lâu thế! Ăn uống cũng phải có chừng mực chứ. Về nhà thôi, kẻo trễ quá rồi.

Thế là chúng cùng nhau bay về.

Người đầu bếp thấy Bồ Cụt dẫn thêm bạn về nên đã treo thêm một chiếc giỏ nữa cho nó.

Ít ngày sau, nhà người giàu có mua được rất nhiều cá mang vào bếp. Con quạ thèm thuồng biết bao! Thế là hắn nằm bẹp từ sáng sớm, rên rỉ và làm ầm ĩ cả lên. Bồ Cụt bảo quạ:

- Nào, ngài Quạ ơi, dậy ăn sáng đi chứ!

- Ôi giời ơi! Ôi giời ơi! Tôi bị chứng khó tiêu nặng quá! - hắn rên rỉ.

- Vớ vẩn! Quạ thì làm gì có chuyện khó tiêu, - Bồ Cụt nói. - Nếu anh ăn một bấc đèn dầu, nó mới nằm lại trong dạ dày anh một chút; chứ còn bất cứ thứ gì khác thì vừa nuốt vào là tiêu hóa được ngay lập tức. Giờ thì nghe lời tôi đi; đừng có làm mình làm mẩy chỉ vì thấy chút cá.

- Sao ngài lại nói thế, đại vương? Tôi bị khó tiêu thật mà.

- Thôi tùy anh vậy, hãy cẩn thận nhé, - Bồ Cụt nói rồi bay đi.

Người đầu bếp chuẩn bị xong xuôi các món ăn, liền đứng bên cửa bếp lau mồ hôi. "Cơ hội của ta đây rồi!" - con quạ thầm nghĩ, rồi lao phắt xuống một đĩa đựng món ăn ngon lành. Chát! Người đầu bếp nghe thấy tiếng động, quay đầu lại. Ái chà! Ông ta chộp lấy con quạ, nhặt sạch lông trên đầu nó, chỉ chừa lại nhúm lông chỏm; rồi ông giã gừng với thì là, trộn với bơ sữa rồi xát thật kỹ khắp người con chim.

- Đó là bài học cho tội dám phá hỏng bữa tối của chủ ta và bắt ta phải đổ đi! - ông nói, rồi ném nó vào trong giỏ. Ôi, đau đớn làm sao!

Chẳng bao lâu sau, Bồ Cụt bay về, nhìn thấy con quạ đang nằm đó và rên rỉ thảm thiết. Nó chế giễu con quạ thậm tệ và ngâm một đoạn thơ:

Chim hạc mào nào ở chốn đây,

Nằm nơi không phận lại bày thây?

Mau ra đi nhé, quạ kề cận,

Kẻo lại hại thân, hiểm khôn tày!

Đáp lại lời đó, con quạ cất giọng ngâm một bài thơ khác:

Nào phải hạc mào, chẳng phải đâu!

Ta đây đích thực quạ tham sầu.

Bướng bỉnh không nghe lời khuyên nhủ,

Nên nay trụi lủi, rõ chớ hầu.

Và Bồ Cụt lại họa thêm một đoạn thơ thứ ba:

Ta biết rồi đây họa lại vây,

Bản tính muôn đời vẫn thế này.

Người ta bày biện mâm cỗ tiệc,

Tiểu điểu tài hèn dự sao đây!

Rồi Bồ Cụt bay đi, cất tiếng nói: "Ta không thể sống chung với sinh vật này thêm một ngày nào nữa." Còn con quạ thì nằm đó rên rỉ cho đến lúc chết.