Nguồn.—Pantschatantra, III. v., do Benfey dịch, ii. 244-7.

Các bản song song được dẫn trong cuốn Æsop của tôi, Ro. ii. 10, tr. 40. Những điểm chính về chúng là—(1) dù câu chuyện không xuất hiện trong cả Phædrus lẫn Babrius, nó lại có trong các bản chuyển thể văn xuôi từ tiếng Latinh của Ademar, 65, và "Romulus," ii. 10, và từ tiếng Hy Lạp, trong Gabrias, 45, cùng bản văn xuôi Æsop, do Halm biên tập, 96; Gitlbauer đã khôi phục lại thể thức Babrius trong ấn bản về Babrius của ông, Số 160. (2) Ngụ ngôn này cũng xuất hiện trong các truyện cổ tích,[247] Grimm, 105; Woycicki, Poln. Mähr. 105; Gering, Islensk. Ævent. 59, có thể được phái sinh từ La Fontaine, x. 12.

Nhận xét.—Benfey đã chứng minh một cách vô cùng khéo léo và xác đáng (Einl. i. 359) rằng ngụ ngôn Ấn Độ chính là nguồn gốc của cả ngụ ngôn Latinh lẫn Hy Lạp. Tôi có thể mượn từ cuốn Æsop của mình, tr. 93, các bản tóm tắt song song của ba phiên bản, trình bày các kết quả của Benfey dưới dạng đồ họa, với một loạt vạch chỉ ra những đoạn mà các ngụ ngôn cổ điển đã không giữ lại được bản gốc.

Bidpai.

Một vị Bà-la-môn nọ nhìn thấy một con rắn ở cánh đồng của mình, và cho rằng đó là thần hộ mệnh của đồng ruộng, ông bèn dâng cúng cho nó một bát sữa. Hôm sau, ông tìm thấy một thỏi vàng trong bát, và ông nhận được món quà này mỗi ngày sau khi dâng sữa. Một ngày nọ, ông phải đi nơi khác nên sai con trai mang lễ vật đến. Cậu con trai nhìn thấy vàng, và nghĩ rằng hang của con rắn chứa đầy khoบáu liền quyết định giết con rắn. Cậu giáng một gậy vào đầu nó, và con rắn giận dữ đã mổ chết cậu. Người Bà-la-môn đau buồn trước cái chết của con trai, nhưng sáng hôm sau vẫn mang bát sữa đến theo lệ thường (với hy vọng nhận được vàng như trước). Sau một hồi lâu, con rắn mới xuất hiện ở cửa hang và tuyên bố tình nghĩa giữa hai bên đã chấm dứt, vì nó không thể quên cú đánh của con trai vị Bà-la-môn, cũng như vị Bà-la-môn không thể quên cái chết của con mình do vết cắn của con rắn.

Pants. III. v. (Benf. 244-7).

Phædrine.

——Một người tốt đã kết bạn với con rắn, loài vật bò vào nhà và đem lại may mắn, nhờ đó người đàn ông trở nên giàu có.——Một ngày nọ, ông ta đánh con rắn, khiến nó biến mất, và sự giàu có của ông ta cũng biến mất theo. Người tốt cố gắng làm hòa, nhưng con rắn tuyên bố tình nghĩa đã chấm dứt, vì nó không thể quên cú đánh ấy.——

Phæd. Dressl. VII. 28 (Rom. II. xi.)

Babrian.

Một con rắn mổ chết con trai của một người nông dân. Người cha đuổi theo con rắn với một chiếc rìu và chặt đứt một phần đuôi của nó. Sau đó, vì sợ sự trả thù, ông mang thức ăn và mật ong đến hang của nó để cầu xin hòa giải. Tuy nhiên, con rắn tuyên bố không thể làm hòa được, vì nó không thể quên cú đánh——cũng như người nông dân không thể quên cái chết của con mình do vết cắn của con rắn.

Æsop, Halm 96b (Babrius-Gitlb. 160).

Trong ngụ ngôn Ấn Độ, mọi bước của hành động đều được lý giải hoàn toàn thỏa đáng, trong khi thể thức Latinh không giải thích tại sao con rắn lại kết bạn từ đầu, hay tại sao người tốt sau đó lại nổi giận; còn thể thức Hy Lạp lại mở đầu một cách đột ngột, không giải thích vì sao con rắn lại giết con trai bác nông dân. Hãy tổng hợp các thể thức Phædrine và Babrian lại, bạn sẽ thu được bản Ấn Độ, và qua đó cho thấy nó chính là nguyên bản của cả hai.[248]