Chúng nằm sát bên nhau trong một chiếc ổ nông làm bằng cỏ và rêu, giữa những tảng đá lớn và bụi cây cằn cỗi trên một mỏm đá cao, ngắm bầu ban ngày đangẫm dần thành hoàng hôn giữa những vách đá khổng lồ bên trên, rồi phóng tầm mắt qua những ngọn cây nhìn xuống khe núi đang mở rộng dần. Một vài bóng dáng nhà gỗ từ xa và một thoáng lộ tuyến trên đường cái khiến họ trò chuyện đôi chút về thế giới mà họ đã bỏ lại phía sau.
Capes nói một cách dửng dưng về những dự định công việc của họ. "Đó là một thế giới yếu mềm và lỏng lẻo ý chí mà chúng ta phải đối mặt. Nó thậm chí sẽ chẳng biết nên tỏ ra tai tiếng vì chúng ta hay nên tha thứ nữa. Nó sẽ đứng ngoài lề, hơi lưỡng lự không biết có nên ném đá hay không—"
"Điều đó tùy thuộc vào việc chúng ta có cư xử như thể mình đang chờ bị ném đá hay không," Ann Veronica nói.
"Chúng ta sẽ không thế."
"Đừng lo!"
"Rồi, khi chúng ta thành công, nó sẽ bắt đầu lân la trở lại với chúng ta. Nó sẽ làm hết sức để phớt lờ mọi chuyện—"
"Nếu chúng ta cho phép, tội nghiệp thế giới ấy."
"Đó là trường hợp chúng ta thành công. Còn nếu chúng ta thất bại," Capes nói, "thì—"
"Chúng ta sẽ không thất bại đâu," Ann Veronica nói.
Cuộc đời đối với Ann Veronica ngày hôm đó tựa hồ một cuộc dấn thân vô cùng dũng cảm và hào hùng. Cô đang rung lên với sự hiện diện của Capes bên cạnh và bừng sáng bởi một thứ tình yêu anh dũng; cô có cảm giác rằng nếu họ cùng đặt tay lên dãy Alps và đẩy, họ sẽ có thể đẩy lùi cả những ngọn núi ấy sang một bên. Cô nằm đó, nhấm nháp một nhành đỗ quyên lùn.
"THẤT BẠI ư!" cô thốt lên.
