Sáng hôm sau, cô đợi ở phòng thí nghiệm vào giờ nghỉ trưa với niềm tin chắc chắn rằng anh sẽ đến tìm cô.

– Thế nào, em đã suy nghĩ kỹ chưa? – anh vừa nói vừa ngồi xuống bên cạnh cô.

– Em đã nghĩ về anh suốt cả đêm qua – cô đáp.

– Sao hả em?

– Em chẳng màng gì đến tất cả những chuyện này nữa.

Anh lặng thinh một lát.

– Anh thấy không thể chối cãi được sự thật là anh và em yêu nhau – anh chậm rãi nói. – Cho đến lúc này, em đã có được anh và anh đã có được em... Em đã nắm giữ được anh rồi. Anh giống như một sinh vật vừa bừng tỉnh giấc. Mắt anh chỉ nhìn thấy mình em. Anh cứ mãi nghĩ về em. Anh cứ mãi nghĩ đến từng chi tiết nhỏ nhặt và những nét biểu cảm trên giọng nói, đôi mắt của em, dáng đi của em, cả đường nét mái tóc vén ngược từ bên trán em nữa. Anh tin là mình vẫn luôn yêu em. Luôn luôn như vậy. Ngay cả trước khi anh kịp biết đến em.

Cô ngồi bất động, tay siết chặt lấy mép bàn, và anh cũng không nói thêm gì nữa. Cô bắt đầu run lên bần bật.

Anh đột ngột đứng dậy và bước ra bên cửa sổ.

– Chúng ta – anh nói – phải trở thành những người bạn thân thiết nhất.

Cô đứng dậy và vươn hay tay về phía anh. – Em muốn anh hôn em – cô nói.

Anh bám chặt lấy bệ cửa sổ phía sau lưng.

– Nếu anh làm thế... – anh nói. – Không! Anh muốn tránh điều đó. Anh muốn tạm thời không làm thế. Anh muốn cho em thời gian để suy nghĩ. Anh là một người đàn ông... cũng có chút trải đời. Còn em là một cô gái có quá ít kinh nghiệm. Hãy ngồi lại xuống chiếc ghế đẩu kia và chúng ta hãy bàn về chuyện này một cách thật tỉnh táo. Với những người như em... anh không muốn bản năng thúc đẩy chúng ta... đẩy tình thế đi quá xa. Em có chắc chắn về những gì em muốn ở anh không?

– Em muốn anh. Em muốn anh là người tình của em. Em muốn hiến dâng bản thân cho anh. Em muốn làm tất cả những gì có thể vì anh. – Cô dừng lại một lát. – Điều đó có rõ ràng không anh? – cô hỏi.

– Nếu anh không yêu em hơn cả bản thân mình – Capes nói – thì anh đã chẳng phải đôi co thế này với em.

– Anh chắc chắn là em chưa suy nghĩ thấu đáo về chuyện này – anh nói tiếp. – Em không hiểu một mối quan hệ như thế này có ý nghĩa gì đâu. Chúng ta đang yêu. Đầu óc chúng ta mụ mẫm vì ý nghĩ được ở bên nhau. Nhưng chúng ta có thể làm gì nào? Nơi này đây, anh bị trói buộc bởi sự câu nệ lễ giáo và căn phòng thí nghiệm này; còn em thì vẫn đang sống cùng gia đình. Chuyện này nghĩa là... những cuộc gặp gỡ lén lút mà thôi.

– Em không quan tâm chúng ta gặp nhau thế nào – cô nói.

– Nó sẽ hủy hoại cuộc đời em.

– Nó sẽ cứu rỗi cuộc đời em. Em muốn anh. Em hoàn toàn chắc chắn là mình muốn anh. Đối với em, anh khác biệt với tất cả thế giới này. Anh có thể thấu hiểu mọi suy nghĩ của em. Anh là người duy nhất mà em có thể hiểu và cảm nhận – cảm thấy thực sự hòa hợp. Em không hề tô hồng anh đâu. Đừng có nghĩ thế. Không phải vì anh là người tốt, mà có khi vì bản thân em là một kẻ tồi tệ; và ở anh có một cái gì đó... một cái gì đó đầy sự sống và thấu hiểu. Một điều gì đó như được sinh ra lần nữa mỗi khi chúng ta gặp nhau, vàéo mòn khi chúng ta phải xa cách. Anh thấy đấy, em là kẻ ích kỷ. Em vốn dĩ ngạo mạn. Em nghĩ quá nhiều về bản thân mình. Anh là người duy nhất mà em thực sự dành cho những suy nghĩ tốt đẹp, chân thành và vô tư. Em đang biến cuộc đời mình thành một mớ hỗn độn – trừ khi anh bước vào và vực nó dậy. Thật đấy. Ở anh – nếu anh có thể yêu em – chính là sự cứu rỗi. Sự cứu rỗi. Em biết rõ mình đang làm gì hơn là em tưởng đấy. Hãy suy nghĩ... hãy suy nghĩ về lời cầu hôn kia đi!

Cuộc trò chuyện của họ chìm vào những khoảng lặng đầy sức gợi cảm, mâu thuẫn hoàn toàn với những gì anh vừa thổ lộ.

Cô đứng trước mặt anh, miệng mỉm cười nhẹ nhàng.

– Em nghĩ chúng ta đã bàn nát cái chuyện này rồi – cô nói.

– Anh nghĩ cũng đúng như vậy – anh nghiêm nghị đáp, rồi ôm chầm lấy cô, vuốt mái tóc khỏi trán cô, và dịu dàng đặt lên môi cô một nụ hôn.