Các ngươi là ai mà than khóc thảm thiết thế? – Vua Arthur hỏi. – Chúng tôi đây là hai mươi hiệp sĩ bị giam cầm – họ đáp, – có người đã nằm ở đây bảy năm, kẻ thì nhiều hơn, người thì ít hơn. – Vì cớ gì? – Arthur hỏi. – Chúng tôi xin kể ngài nghe – các hiệp sĩ nói; – chúa tể của lâu đài này, tên hắn là Sir Damas, hắn là kẻ phản bội giả dối nhất đời, đầy mưu mô và hèn nhát bậc nhất, lại có một người em trai là một hiệp sĩ dũng mãnh, tên là Sir Ontzlake. Thế nhưng gã phản bội Damas, người anh cả, nhất định không chịu chia cho em một phần sản nghiệp nào, ngoại trừ phần do chính tay Sir Ontzlake tự chiếm giữ bằng võ nghệ của mình; nhờ đó chàng giữ được một trang ốc uy nghiêm và trù phú, nơi Sir Ontzlake đang sống đầy trọng vọng và được mọi người yêu mến. Còn chủ nhân của chúng tôi là Sir Damas đây thì bị căm ghét xiết bao, bởi hắn bất nhân và hèn nhát. Giữa hai anh em đã xảy ra những cuộc chiến tranh lớn, nhưng Sir Ontzlake luôn giành phần thắng, và chàng vẫn luôn thách thức Sir Damas đấu tay đôi thân đối thân để phân định gia tài, nhưng hắn chẳng dám nhận; hoặc giả hắn phải tìm một hiệp sĩ khác thay mình chiến đấu. Sir Damas đã đồng ý tìm người thay thế, ngặt vì hắn quá ư đê tiện và bị căm ghét đến nỗi chẳng một hiệp sĩ nào chịu ra trận vì hắn. Khi thấy chẳng có một ai đứng lên chiến đấu thay mình, hắn liền cho người ngày đêm mai phục cùng nhiều kỵ sĩ dưới quyền, bắt giữ tất cả các hiệp sĩ qua đường để thăm dò hành tung; hắn dùng vũ lực tóm lấy họ và tống giam vào ngục tối. Cứ thế, hắn bắt từng người chúng tôi trong lúc đang đi hành hiệp trượng nghĩa, và đã có nhiều hiệp sĩ chân chính phải bỏ mạng nơi ngục tù vì đói khát, tính ra là mười tám người. Nếu bất kỳ ai trong số chúng tôi ở đây, hoặc từng ở đây, chịu đấu với Sir Ontzlake, thì hắn đã thả chúng tôi từ lâu; song vì gã Damas này quá gian trá và đê hèn, thà chịu chết chúng tôi quyết không chiến đấu vì hắn. Giờ đây chúng tôi đói lả đi, đến đứng trên đôi chân cũng khó nhọc. – Nguyện Chúa rủ lòng thương giải cứu cho các ngươi – Arthur nói.

Ngay lúc ấy, một thiếu nữ bước đến bên Arthur và hỏi: – Tâm trạng ngài thế nào? – Ta chẳng biết nói sao – chàng đáp. – Thưa ngài – nàng nói, – nếu ngài chịu chiến đấu vì lãnh chúa của tôi, ngài sẽ được thả ra, bằng không ngài chẳng thể sống sót mà thoát khỏi nơi này. – Này cô – Arthur nói, – điều đó thật ngặt nghèo, nhưng thà ta đấu kiếm với một hiệp sĩ còn hơn phải chết trong ngục tối; với điều kiện, hỡi Arthur này, là ta và tất cả các tù nhân này được trả tự do, ta sẽ nhận lời giao tranh. – Vâng, thưa ngài – thiếu nữ đáp. – Ta đã sẵn sàng – Arthur nói, – chỉ tiếc là ta không có ngựa và áo giáp. – Ngài sẽ không thiếu thứ gì đâu – thiếu nữ đáp. – Này cô, ta cứ có cảm giác hình như đã từng gặp cô ở triều đình của Arthur. – Không đâu – thiếu nữ đáp, – tôi chưa từng đến đó bao giờ, tôi là con gái của lãnh chúa lâu đài này. Nhưng nàng ta đã nói dối, bởi thực ra nàng là một trong những tì nữ của Morgan le Fay.

Nàng liền đi tìm Sir Damas và báo tin rằng người tù đã đồng ý giao tranh thay cho hắn, thế là hắn cho gọi Arthur tới. Khi Arthur bước ra, sắc mặt hồng hào, thân hình cân đối vạm vỡ, đến nỗi mọi hiệp sĩ nhìn thấy đều thốt lên rằng thật uổng phí nếu một bậc hiệp sĩ như thế lại phải bỏ mạng trong ngục tối. Thế rồi Sir Damas và chàng đã đi đến thỏa thuận rằng chàng sẽ thay hắn chiến đấu với giao ước tất cả các hiệp sĩ khác phải được trả tự do; lời thề ấy đã được Sir Damas tuyên thệ trước mặt Arthur, cùng cam kết sẽ chiến đấu đến cùng. Ngay lập tức, cả hai mươi hiệp sĩ được đưa ra khỏi chốn ngục tối tăm tối vào đại sảnh và được phóng thích, và tất cả bọn họ đều ở lại để chứng kiến trận chiến.