[TIÊU ĐỀ GỐC]: CHAPTER I.How Merlin was assotted and doted on one of the ladies of the lake, and how he was shut in a rock under a stone and there died.

Thế rồi, sau những cuộc hành trình tìm kiếm ấy của Sir Gawaine, Sir Tor và Vua Pellinore, cơ sự xảy ra là Merlin đâm ra u mê và say đắm thiếu nữ mà Vua Pellinore đã đưa đến triều đình, nàng là một trong những nữ tỳ của hồ nước, tên là Nimue. Nhưng Merlin cứ bám lấy nàng không để nàng yên, lúc nào ông cũng muốn ở bên nàng. Và nàng luôn tỏ thái độ niềm nở với Merlin cho đến khi đã học được ở ông mọi điều nàng muốn; còn ông thì mê mẩn nàng đến mức không thể rời xa nàng được. Thế rồi có lần ông nói với Vua Arthur rằng ông sẽ chẳng sống được lâu nữa, và dù có dùng mọi phép thuật của mình thì ông vẫn sẽ bị chôn sống xuống lòng đất. Rồi ông tiên tri cho nhà vua nhiều điều sắp xảy ra, nhưng không quên cảnh báo nhà vua hãy giữ thật cẩn thận thanh gươm và cái vỏ gươm, vì ông báo cho nhà vua biết gươm và vỏ gươm sẽ bị một người phụ nữ mà nhà vua tin tưởng nhất đánh cắp mất. Ông cũng nói với Vua Arthur rằng nhà vua sẽ phải thương nhớ ông,—Thà ngươi mất hết đất đai còn hơn là không có ta ở bên. Ái chà, nhà vua nói, vì ngài đã biết trước vận hạn của mình, sao không tự lo liệu đi, và dùng phép thuật mà hóa giải tai ương đó. Không đâu, Merlin nói, mọi chuyện không thể đổi dời; rồi ông từ biệt nhà vua. Chẳng bao lâu sau, Nữ tỳ của Hồ nước lên đường rời đi, và Merlin cứ thế đi theo nàng mãi đến bất cứ nơi nào nàng đến. Nhiều lần Merlin định dùng những phép thuật tinh vi của mình để đưa nàng đi một cách lén lút; bấy giờ nàng bắt ông phải thề là sẽ không bao giờ dùng bùa phép lên người nàng nếu muốn được toại nguyện. Và ông đã thề; thế là nàng cùng Merlin vượt biển sang xứ Benwick, nơi Vua Ban đang trị vì và phải chịu cuộc chiến tranh khốc liệt với Vua Claudas. Tại đó, Merlin diện kiến hoàng hậu của Vua Ban, một phu nhân xinh đẹp và đức hạnh tên là Elaine, và ở đó ông đã nhìn thấy cậu bé Launcelot. Hoàng hậu vô cùng đau buồn vì cuộc chiến tranh đẫm máu mà Vua Claudas gây ra cho phu quân và lãnh địa của bà. Xin đừng quá sầu muộn, Merlin nói, vì chỉ trong vòng hai mươi năm nữa thôi, chính đứa trẻ này sẽ thay người trả thù Vua Claudas, khiến cả thế giới Cơ Đốc giáo phải ca tụng; và đứa trẻ này sẽ là người đáng kính trọng nhất trên đời, tên khai sinh của cậu là Galahad, ta biết rõ điều đó, Merlin nói, dẫu rằng nay người đã gọi thằng bé là Launcelot. Đúng vậy, hoàng hậu đáp, tên khai sinh của nó quả thực là Galahad. Ôi Merlin, hoàng hậu nói, liệu ta có sống được để nhìn thấy con trai mình trở thành một dũng tướng như vậy không? Thưa phu nhân, xin lấy tính mạng ra đảm bảo, người chắc chắn sẽ được chứng kiến, lại còn sống thêm nhiều năm tháng sau đó nữa.

Và rồi, chẳng bao lâu sau, nàng thiếu nữ và Merlin từ giã nơi đó, trên đường đi Merlin đã cho nàng xem rất nhiều điều kì diệu, rồi họ đến Cornwall. Merlin vẫn không ngớt tìm mọi cách ve vãn để chiếm lấy trinh tiết của nàng, nhưng nàng thì ngày càng kiệt sức vì mệt mỏi với ông, và vô cùng mong được thoát khỏi ông, bởi nàng sợ hãi ông vì ông là con của quỷ, mà nàng lại chẳng tài nào tìm cách trốn tránh được ông. Thế rồi có lần nọ, sự việc xảy ra là Merlin dẫn nàng đến một tảng đá chứa đựng một điều kì diệu lớn lao, được tạo ra bằng phép thuật, nằm ẩn sâu dưới một khối đá khổng lồ. Bằng sự khôn ngoan mưu trí của mình, nàng đã lừa Merlin bước vào dưới khối đá ấy để giả vờ muốn ông cho biết những điều huyền bí ở đó; nhưng nàng đã dùng bùa phép giam ông lại khiến ông không bao giờ bước ra được dù có dốc hết mọi tài phép đi chăng nữa. Cứ thế, nàng từ biệt nơi đó và bỏ mặc Merlin ở lại.