Sáng hôm sau, Đằng Nguyên Sư Thực đích thân đến phủ Quý khách đón Phạm Ninh. Dưới sự tháp tùng của Đằng Nguyên Sư Thực, Trình Thanh cùng vài quan viên Nhật Bản, Phạm Ninh ngồi xe ngựa đến phủ Tả tướng để chính thức thương thảo. Ngay trước cổng phủ Tả tướng, Phạm Ninh đã gặp Nhiếp chính Quan bạch Đằng Nguyên Giáo Thông.

"Phạm sứ quân, chúng ta đã nhiều năm không gặp rồi!" Đằng Nguyên Giáo Thông tươi cười tiến lên đón tiếp.

Phạm Ninh mỉm cười hành lễ: "Cũng phải bảy tám năm rồi, thân thể của Quan bạch vẫn tráng kiện như xưa nhỉ!"

"Đâu có! Già rồi, sứ quân không thấy tóc ta đã bạc trắng cả rồi sao?"

"Ở Đại Tống chúng tôi, thế này gọi là 'lão đương ích tráng' (già mà vẫn còn khỏe mạnh)!"

Trình Thanh nhanh chóng phiên dịch cho hai người, cơ bản đạt đến mức độ đồng bộ. Hai bên cùng cười lớn. Đằng Nguyên Giáo Thông lại giới thiệu với Phạm Ninh Nội đại thần Đằng Nguyên Tín Trường. Đằng Nguyên Tín Trường là con trai thứ ba của Đằng Nguyên Giáo Thông, là nhân vật số ba của gia tộc Đằng Nguyên, chỉ đứng sau cha mình là Đằng Nguyên Giáo Thông và đường huynh Đằng Nguyên Sư Thực, hiện cũng là đại thần thứ tư trong triều đình Nhật Bản.

Ngoài ra còn có hai quan viên là Tế Xuyên Hộ Giang, người phụ trách thương mại, và Trì Điền Thông, người phụ trách xây dựng. Hai người này không có quyền quyết định việc đàm phán, nhưng sau khi đàm phán xong, họ sẽ là người chịu trách nhiệm thực thi và thúc đẩy các công việc cụ thể.

Phạm Ninh nhìn vào đội ngũ đàm phán của đối phương liền biết, trọng tâm của buổi thương thảo hôm nay vẫn là cảng thương mại, còn về vấn đề lao công, đối phương căn bản không để tâm.

Đằng Nguyên Giáo Thông mời Phạm Ninh vào sảnh khách quý của phủ Tả tướng. Trên bàn có đánh dấu vị trí, mọi người lần lượt ngồi vào chỗ. Đằng Nguyên Giáo Thông đương nhiên ngồi vị trí chính giữa, Phạm Ninh ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái. Trình Thanh hôm nay làm phiên dịch, ngồi phía sau Phạm Ninh và Đằng Nguyên Giáo Thông. Đối diện trực tiếp với Phạm Ninh là Đằng Nguyên Sư Thực, bên dưới là đường đệ Đằng Nguyên Tín Trường, sau đó là hai vị quan chủ quản.

Phía dưới Phạm Ninh là hai vị quan tùy tùng đi cùng: một là Lưu Cầu huyện thừa Tạ Tuấn, một là Kinh lược phủ chủ bộ Triệu Thành. Ngoài ra còn có các tòng sự phụ trách hơn mười lao công được chiêu mộ; họ cùng năm trăm binh lính vẫn ở lại trên thuyền, không lên bờ.

Những năm gần đây, chính quyền Côn Châu và nước Nhật hòa hợp với nhau rất tốt. Đặc biệt là vùng đất ở 出羽国 (Xuất Vũ quốc), Tống Thành đã xác định rõ là thuê lại, mỗi năm chi trả năm ngàn quan tiền, thuê trong chín mươi chín năm để trồng lương thực và nuôi ngựa lùn. Côn Châu tuân thủ nghiêm ngặt thỏa thuận giữa hai bên, không đưa người Tống đến định cư tại Xuất Vũ quốc. Điểm này đã giữ thể diện cho triều đình Nhật Bản, khiến cả hai bên đều khá hài lòng.

Chính vì sự ăn ý này mới có bầu không khí đàm phán ngày hôm nay.

Đằng Nguyên Giáo Thông cười nói với Phạm Ninh: "Nghe nói sứ quân chủ trì Tuyền Châu, sứ quân định lấy cảng Tuyền Châu làm căn cứ để giao thương với nước Nhật sao?"

Phạm Ninh hơi cúi người: "Thực ra là hai việc. Thứ nhất là mở cảng thương mại thứ hai, sau đó mới là vấn đề thương mại cụ thể. Chi bằng chúng ta xác định rõ việc lao công trước, rồi hãy bàn chuyện thương mại."

Lý do Phạm Ninh quyết định tìm triều đình Nhật Bản để chủ trì việc thuê lao công, chủ yếu là do điều kiện ở phủ Lưu Cầu khó khăn hơn Côn Châu. Lưu Cầu quá nóng, nhiều chướng khí, nhiều côn trùng độc, tỷ lệ tử vong của lao công chắc chắn sẽ tăng lên. Nếu để triều đình Nhật Bản đứng ra bảo lãnh, dù sau này có xảy ra chuyện gì, cũng là triều đình Nhật Bản đứng ra chịu tiếng xấu.

Thứ hai, đây cũng là làm một ân huệ cho gia tộc Đằng Nguyên. Việc Đại Tống chiêu mộ lao công ở Nhật Bản rất hot, tất cả những người từng làm lao công khi trở về cuộc sống đều trở nên sung túc, khiến vô số người ghen tị. Phải biết rằng dân số nước Nhật lúc này đã lên tới hơn mười triệu người, nguồn lao động cực kỳ dồi dào, rất thích hợp làm nguồn cung lao động cho việc mở rộng lãnh thổ ra nước ngoài của Đại Tống.

Việc này cũng sẽ mang lại một khoản thu nhập lớn cho nước Nhật, phù hợp với lợi ích của cả hai bên.

Đằng Nguyên Giáo Thông liếc nhìn cháu trai Đằng Nguyên Sư Thực, ông ta không hứng thú với việc này nên để Sư Thực làm.

Đằng Nguyên Sư Thực thẳng lưng nói: "Ta nghe Trình quân nói, quý phương cần hai vạn năm ngàn dân phu khỏe mạnh và một ngàn nữ giới trẻ tuổi. Về số lượng thì không thành vấn đề, nhưng nếu việc này do triều đình Nhật Bản chủ trì, liệu có cần ký kết thỏa thuận để làm rõ trách nhiệm của quý phương hay không? Ví dụ như ăn ở, cường độ lao động, tiền bồi thường thương vong, v.v... Ngoài ra triều đình Nhật Bản cần một khoản tiền để làm kinh phí chiêu mộ..."

Đằng Nguyên Sư Thực chưa nói dứt lời, Đằng Nguyên Tín Trường bên cạnh đã lạnh lùng ngắt lời: "Phạm sứ quân giao việc này cho triều đình là nể mặt triều đình Nhật Bản, nếu không, ngài ấy hoàn toàn có thể liên hệ với các địa phương, căn bản không cần thông qua chúng ta. Ta thấy tiền bạc thì miễn đi, cứ ký kết theo thỏa thuận cũ với Côn Châu là được."

Đằng Nguyên Sư Thực quay đầu trừng mắt nhìn Đằng Nguyên Tín Trường: "Hiện tại là ta đang phát biểu, ngươi có ý kiến gì thì đợi ta nói xong rồi hãy nói!"

"Ngươi là kẻ vô tri ngông cuồng, ta mới chỉnh lại cho ngươi, tại sao không nghe suy nghĩ của Phạm sứ quân?" Đằng Nguyên Tín Trường không chút khách khí phản bác.

Đằng Nguyên Giáo Thông có chút xấu hổ, quát lớn: "Cả hai đều im miệng cho ta!"

Lúc này ông ta mới nói với Phạm Ninh: "Chuyện lao công không phải lần đầu, chúng ta vẫn luôn phối hợp rất ăn ý, ta thấy cứ làm theo quy củ cũ là được!"

Phạm Ninh gật đầu cười: "Tôi cũng có ý đó, nhưng nơi nào cũng hy vọng chúng tôi đến chiêu mộ lao công, tôi nghĩ hay là để gia tộc Đằng Nguyên tiến cử xem nơi nào có lao công tốt hơn một chút?"

Ý của Phạm Ninh là tặng ân huệ này cho gia tộc Đằng Nguyên, để gia tộc Đằng Nguyên chỉ định một số địa phương.

Đằng Nguyên Giáo Thông hiểu ra, ông ta nói với Đằng Nguyên Tín Trường: "Sư Thực phụ trách thương mại, chuyện lao công giao cho ngươi, cứ chiêu mộ tại bốn nơi là Nhiếp Tân, Hà Nội, Hòa Tuyền và Bá Ma, không cần đi nơi quá xa."

"Phụ thân, con đã rõ!"

Sắc mặt Đằng Nguyên Sư Thực có chút khó coi, trừng mắt nhìn Đằng Nguyên Tín Trường. Hai người bọn họ vì tranh giành quyền thừa kế Nhiếp chính Quan bạch mà mâu thuẫn đã công khai hóa.

Phạm Ninh nhìn rất rõ, trong lòng thầm thở dài. Anh vẫn luôn không hiểu tại sao thị tộc Đằng Nguyên lại suy tàn nhanh đến thế. Hai mươi năm sau khi Đằng Nguyên Lại Thông qua đời, thời đại của gia tộc Đằng Nguyên đã kết thúc. Giờ anh đã biết nguyên nhân, nội bộ đấu đá là một trong những nguyên nhân quan trọng nhất.

"Trăm chân của con rết chết mà không cứng" (ý nói gia tộc lớn tuy suy yếu nhưng vẫn còn thế lực), một gia tộc lớn nếu không có nội đấu, dù có suy tàn cũng sẽ không tán gia bại sản, chỉ là dần dần yếu đi. Nhưng nếu đã có nội đấu, thì dù cơ nghiệp lớn đến đâu cũng sẽ tiêu vong trong thời gian ngắn.

Suy cho cùng, lịch sử Nhật Bản chẳng qua chỉ là lịch sử của các thế gia môn phiệt, "ép thiên tử để ra lệnh cho chư hầu". Hiện tại là gia tộc Đằng Nguyên ở Quan Tây thông qua hôn nhân để kiểm soát Thiên hoàng. Khi tầng lớp võ sĩ đại diện bởi gia tộc Nguyên thị và gia tộc Bắc Điều ở Quan Đông chiếm ưu thế, Thiên hoàng bị dời đến Liêm Thương, thời đại Mạc phủ Liêm Thương nơi các gia tộc võ sĩ kiểm soát Thiên hoàng bắt đầu.

Mà thời Chiến Quốc Nhật Bản cũng là sự tranh giành giữa các gia tộc môn phiệt. Phạm Ninh giờ hoàn toàn hiểu tại sao gia tộc Đằng Nguyên lại đặt lợi ích gia tộc lên trên hết, Nhật Bản căn bản chẳng có triều đình gì cả.

Nghĩ đến đây, Phạm Ninh chậm rãi nói: "Tôi không phản đối việc đặt cảng thương mại mới tại quận Đông Thành, nước Nhiếp Tân. Nhưng để thuận tiện cho việc mua sắm vật tư của Côn Châu, giảm bớt sự tiếp tế vật tư của triều đình cho Côn Châu, tôi vẫn muốn xây dựng một cảng nhỏ tại Liêm Thương, nước Hạ Tổng, chuyên để giao thương với Côn Châu. Phương án này Nhiếp chính Quan bạch và Tả đại thần có thể chấp nhận không?"

Đằng Nguyên Giáo Thông lập tức hiểu ra, Phạm Ninh vẫn định đặt cược hai bên, không muốn dồn hết vốn liếng vào gia tộc Đằng Nguyên, khiến ông ta vô cùng bất lực. Một lúc lâu sau ông ta mới hỏi: "Phạm sứ quân có thể khẳng định việc giao thương trong tương lai sẽ diễn ra giữa Tuyền Châu và quận Tân Thành, chứ không phải giữa Côn Châu và quận Tân Thành không?"

Phạm Ninh mỉm cười: "Đương nhiên là cảng Tuyền Châu, và chủ yếu là thương mại chính thống. Nước Nhật có thể thiết lập một văn phòng đại diện tại cảng Tuyền Châu, nước Nhật có hàng hóa gì cần có thể thông qua văn phòng đại diện để liên hệ với Kinh lược phủ hải ngoại, chỉ cần không vi phạm pháp luật Đại Tống, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng."

Đằng Nguyên Giáo Thông mừng rỡ khôn xiết. Nếu là chính phủ đối với chính phủ, thì nguồn tài chính của gia tộc Đằng Nguyên sẽ được đảm bảo tối đa, điều này thật tuyệt vời.

"Ta hoàn toàn đồng ý, quý quốc cũng có thể thiết lập văn phòng đại diện tương tự tại Bình An Kinh, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng nhu cầu của quý quốc."

Lúc này, Đằng Nguyên Sư Thực lại thận trọng nói: "Chúng tôi có ba yêu cầu nhỏ, không biết quý quốc có thể đáp ứng không."

Phạm Ninh mỉm cười: "Tả đại thần cứ nói!"

"Yêu cầu thứ nhất, Nhật Bản có nhu cầu rất lớn về đồng tiền của Đại Tống. Trước đây là thương mại dân sự, chất lượng đồng tiền không đồng đều. Nếu trở thành thương mại chính thống, hy vọng có thể cung cấp lượng lớn đồng tiền chất lượng cao."

Thương mại đồng tiền giữa Nhật Bản và triều Tống đã có từ lâu, triều đình Đại Tống cũng không cấm, dùng đồng tiền đổi lấy cát vàng của nước Nhật đương nhiên là một thương vụ tốt.

Phạm Ninh gật đầu: "Đồng tiền có thể xuất sang Nhật Bản, chúng tôi thậm chí có thể đúc riêng đồng tiền cho Nhật Bản, nhưng phải dùng cát vàng để thanh toán riêng cho thương mại đồng tiền, điểm này không được mơ hồ."

"Điều này hoàn toàn có thể chấp nhận!"

Đằng Nguyên Sư Thực lại đưa ra yêu cầu thứ hai: "Hy vọng có thể nới lỏng thích đáng việc xuất khẩu sắt sống sang nước Nhật."

Nước Nhật không có mỏ sắt, nên thiếu sắt sống luôn là mối lo ngại trong lòng Nhật Bản, cho đến tận triều Minh, một lượng lớn đồ sắt được buôn lậu sang Nhật để đổi lấy bạc trắng, mới dần dần giải tỏa được cơn khát đồ sắt của Nhật Bản.

Điều kiện này Phạm Ninh lại thẳng thừng từ chối: "Sắt sống là vật tư chiến lược, Đại Tống có kẻ thù mạnh ở phương Bắc, nên sắt sống luôn bị cấm xuất khẩu, không ngoại lệ với bất kỳ quốc gia nào. Đây là điều pháp lệnh Đại Tống cấm rõ ràng, tôi cũng lực bất tòng tâm. Trừ khi triều đình có thể sửa đổi luật pháp, cho phép xuất khẩu sắt sống sang Nhật Bản, nếu không tôi không thể đáp ứng điều kiện này."