Kết quả bốc thăm đương nhiên là có nhà vui kẻ buồn. Những thương nhân bốc phải hàng thứ hai chỉ đành tự an ủi rằng ít nhất họ vẫn tốt hơn hàng thứ ba và thứ tư, biết đâu họ có thể dựng biển hiệu cao hơn một chút.

Dù sao đi nữa, ít nhất một trăm lẻ chín lô đất đã có chủ nhân xác định. Bây giờ họ cần phải nộp phí mua đất và phải khởi công xây dựng cửa hiệu trong vòng ba tháng.

Chi phí mua đất rất rẻ, mỗi lô khoảng hai mẫu, tổng cộng chỉ mười lượng bạc. Sau đó, rất nhiều thương nhân không kịp chờ đợi mà chạy đến Thị bạc ty để ký thỏa thuận xây dựng. Quan viên phụ trách xây dựng nhà cửa họ Lỗ, là quan viên bát phẩm của Hải ngoại Kinh lược phủ. Ông ta đã chuẩn bị sẵn mười hai bộ bản vẽ cửa hiệu, thương nhân có thể tùy ý chọn một bộ, sau khi thanh toán xong chi phí xây dựng, một tháng sau là có thể nghiệm thu cửa hiệu.

Lúc này, trong khu nhà kho, từng dãy kho bãi khổng lồ đang được dựng lên. Các nhà kho này đều thuộc sở hữu của Thị bạc ty, thương nhân có thể thuê với giá rẻ. Trên bến tàu, hàng ngàn lao động người Nhật đang nện đất cho bằng phẳng, sau đó dùng vôi trộn với nước gạo để rải gạch vận chuyển từ cảng Lữ Tống tới.

Mặc dù là cảng tự nhiên tốt, nhưng đất trên bờ không bằng phẳng, cần phải lấp đầy những chỗ trũng, gọt bỏ những tảng đá nhô lên, rồi mới dùng gạch lớn lát nền, lắp đặt cột buộc dây, hình thành nên một bến cảng bằng phẳng dài tới vài dặm.

Bắt đầu từ Côn Châu, hầu như tất cả các cảng đều phải thi công như vậy mới có thể tận dụng tối đa ưu thế của cảng biển.

"Phạm Ninh, những nhà kho này thực sự không bán sao?" Minh Nhân mặt dày đi theo sau Phạm Ninh hỏi.

"Sau này sẽ cân nhắc bán một phần, nhưng hiện tại thì không. Cửa hiệu ta đã đặc cách cho ngươi rồi, lấy danh nghĩa nhà họ Lý để ngươi có được hai lô đất vị trí tốt nhất, ngươi còn chưa thỏa mãn, lại còn muốn mua nhà kho, đây chẳng phải là đang đẩy ta lên lửa đốt sao?"

"Thực ra ngươi có thể không công khai tuyên bố mà!"

"Nói nhảm!"

Phạm Ninh không nhịn được mắng: "Ngươi cho rằng mọi người đều là kẻ ngốc sao? Ngươi lấy được lô đất tốt nhất, lại là nhờ bốc thăm mà có? Chi bằng công khai tuyên bố đặc quyền, nói rõ nguyên nhân, ngươi có cống hiến thì đương nhiên có khen thưởng, mọi người tự nhiên cũng không còn lời nào để nói."

Minh Nhân gãi đầu: "Nếu Phạm thị thương hành có cống hiến, vậy bán thêm một nhà kho nữa không được sao?"

Phạm Ninh thở dài nói: "Cửa hiệu có đủ số lượng lô đất nên ta mới công khai đấu giá, nhưng nhà kho hiện tại chỉ có ba mươi tòa. Nếu ai cũng muốn, ta phân chia thế nào? Mười người dẫn đầu trong giao dịch cuối năm mới có quyền mua nhà kho, ngươi tự mình nỗ lực đi!"

"Chúng ta luôn là thương nhân lớn nhất cảng Tuyền Châu, chắc sẽ không có vấn đề gì."

"Chưa chắc đâu. Thương nhân lớn ở cảng Quảng Châu rất nhiều, ngươi chỉ có thể xếp thứ bảy, phía sau bám đuổi rất sát, chỉ cần sơ sẩy một chút là ngươi sẽ bị văng ra khỏi top mười."

Khóe miệng Minh Nhân co giật, hóa ra còn phải tính cả cảng Quảng Châu, vậy thì áp lực lớn thật.

Lúc này, một thuộc hạ chạy đến thông báo cho Minh Nhân rằng mọi người cần thương nghị chuyện thương hội, bảo Minh Nhân lập tức đến dự họp.

Phạm Ninh mỉm cười: "Mau đi đi!"

Minh Nhân chạy được vài bước lại quay đầu nói: "Ta phải đi Lữ Tống phủ tặng voi, sau đó lại đến thành Văn Lai mua hương liệu, rồi mới quay về Tuyền Châu, có thể cùng đi một đoạn không?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Ta không đi Lữ Tống nữa, trực tiếp về Tuyền Châu, chúng ta gặp nhau ở Tuyền Châu vậy!"

"Được rồi! Vậy hẹn gặp lại ở Tuyền Châu."

Minh Nhân vẫy tay rồi chạy biến đi.

Phạm Ninh nhìn cảng mới đang xây dựng như lửa cháy, liền quay người đi về phía doanh trại.

Sáng sớm hôm sau, hạm đội của Phạm Ninh rời cảng mới, quay về Tuyền Châu.

Thời gian thấm thoát trôi qua hai năm, đã đến tháng Năm năm Trị Bình thứ ba.

Phạm Ninh nhậm chức Hải ngoại Kinh lược sứ đã gần hai năm rưỡi.

Hai năm rưỡi này, những tin tức truyền về liên tục khiến ông hết lần này đến lần khác trở thành tiêu điểm chú ý của hàng triệu dân chúng kinh thành.

Tháng Tư năm kia, Hải ngoại Kinh lược phủ mở Lữ Tống phủ, thu về khoản vàng khổng lồ hơn một triệu lượng.

Tháng Năm, Hải ngoại Kinh lược phủ xây dựng cảng mới ở Nam Dương.

Tháng Sáu, thiết lập Lưu Cầu phủ tại huyện Lưu Ly và huyện Tân Bắc.

Tháng Mười, đội thám khoáng của Hải ngoại Kinh lược phủ phát hiện mỏ bạc khổng lồ ở nước Nhật. Cùng tháng, Côn Châu vận chuyển năm triệu lượng bạc, bảy trăm nghìn lượng vàng về Đại Tống.

Tháng Hai năm ngoái, Lữ Tống phủ vận chuyển năm trăm nghìn lượng vàng về Đại Tống. Tháng Chín năm ngoái, Hải ngoại Kinh lược phủ và nước Nhật tiến hành giao thương chính thức lần thứ ba, Đại Tống thu lợi nhuận ròng ba triệu lượng bạc trong năm đó.

Tháng Năm, Lưu Cầu phủ đạt được tự túc lương thực và lần đầu tiên vận chuyển tám trăm nghìn lượng bạc về triều đình.

Ngay hai tháng trước, Lữ Tống phủ lại vận chuyển chín trăm nghìn lượng vàng về Đại Tống, sản lượng vàng của Lữ Tống phủ chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi đã đạt tới một triệu lượng.

Khai phá hải ngoại không chỉ mang lại nguồn thu tài chính khổng lồ cho triều đình, đồng thời cũng mang đến nhiều bất ngờ ngoài ý muốn cho bách tính Đại Tống. Chỉ tính riêng kinh thành, giá lương thực và giá vải vóc đều giảm hai phần. Bông vốn trước đây có giá một quan tiền một lạng, nay giảm giá hai mươi lần, còn năm mươi văn một lạng. Từ năm kia đến năm ngoái, lượng bông từ Lưu Cầu phủ và Lữ Tống phủ nhập vào kinh thành lên tới hơn một triệu đảm.

Hai năm nay, riêng quanh kinh thành đã xuất hiện mười bảy công xưởng lớn với ba nghìn khung cửi, tuyển dụng gần năm mươi nghìn nữ công trẻ tuổi. Lữ Tống phủ công khai tuyển dụng mười nghìn thợ mỏ và năm nghìn thợ lương thực với thời hạn hai năm rưỡi, đãi ngộ hậu hĩnh. Lưu Cầu phủ thì tuyển dụng mười nghìn thợ lương thực và thợ hái bông.

Các xưởng đóng tàu chính quy và tư nhân tuyển dụng thợ thủ công lên tới hàng trăm nghìn người.

Những đợt tuyển dụng này mang đến hiệu ứng cánh bướm ngoài ý muốn, tiền công của nha hoàn bình thường ở kinh thành từ tám mươi văn một ngày của năm kia đã tăng lên một trăm văn một ngày của năm nay. Việc tám trang trại lớn của Khai Phong phủ tuyển dụng tá điền xuất hiện trên "Tín báo" và "Tiểu báo", đãi ngộ của tá điền tăng từ năm phần thu hoạch lên sáu phần, nếu ký hợp đồng dài hạn còn có ưu đãi.

Suốt năm ngoái, tuyển dụng trở thành chủ đề nóng nhất mà cả kinh thành bàn tán. Mở trang thương mại của "Tín báo" và "Tiểu báo" ra, dày đặc toàn là tin tuyển dụng.

Nhu cầu khổng lồ về tơ lanh khiến lòng nhiệt tình trồng trọt của nông dân Đại Tống cao chưa từng thấy.

Kinh tế phồn vinh, quân phí cắt giảm, tài chính liên tục cải thiện, năm ngoái triều đình Đại Tống đã đạt được thặng dư tài chính lần đầu tiên sau năm mươi năm.

Do nhu cầu mạnh mẽ của các ngành nghề khác nhau, dưới áp lực, cải cách匠籍 (hộ tịch thợ thủ công) mà triều đình thảo luận suốt hơn một năm cuối cùng cũng lộ diện. Cao Thái hậu chính thức hạ chỉ, bãi bỏ chế độ匠籍 đã thực hiện hàng trăm năm nay. Hàng triệu thợ thủ công Đại Tống được chuyển thành dân tịch, thợ thủ công có thể tự do lựa chọn đến các công xưởng tư nhân hoặc quan doanh, nhưng thợ thủ công của Quân khí giám là ngoại lệ. Mặc dù họ cũng bị bãi bỏ匠籍, nhưng lại không có nơi nào khác để mưu sinh, triều đình vẫn nghiêm cấm dân gian chế tạo binh khí.

Giữa trưa, trên phố Đông Kinh lất phất mưa nhỏ, Phạm Ninh xuống xe ngựa, bước vào một tửu lâu mới mở trên phố.

Ông vào kinh đã được mười ngày, đã ba lần trình bày công việc riêng với Thái hậu Cao Thao Thao, nhưng Cao Thao Thao vẫn không chịu phê chuẩn việc mở rộng quyền tác chiến hải ngoại của ông.

Nhưng Phạm Ninh biết, vấn đề không nằm ở Cao Thao Thao, mà là bảy vị tể tướng ở Tri chính đường nhất loạt chặn lại ý chỉ này.

Phạm Ninh bước vào tửu lâu, tiểu nhị dẫn ông lên tầng hai, đẩy cửa một gian nhã thất, trong phòng bất ngờ đang ngồi Tướng quốc Hàn Giáng.

"Để Hàn Tướng công đợi lâu rồi!" Phạm Ninh bước vào phòng cười nói.

Một tửu cơ tiến lên cởi áo khoác cho Phạm Ninh, Hàn Giáng mỉm cười mời ông ngồi xuống: "Ta đoán tâm trạng ngươi lúc này khá phiền muộn nên mới mời ngươi đến uống chén trà, chúng ta trò chuyện một chút."

Phạm Ninh thở dài nói: "Ta không hiểu, năm đó ta ở Côn Châu cũng có được quyền tác chiến với Nhật Bản, tại sao đến hôm nay, muốn có được quyền lực này lại khó khăn đến thế?"

"Ngươi không thấy quyền lực của ngươi quá lớn sao?"

Hàn Giáng thản nhiên nói: "Ngươi có quyền đặt huyện, có quyền bổ nhiệm quan huyện, có quyền thu thuế và không thu thuế, có quyền xử lý mỏ khoáng. Về mặt quân quyền, ngươi đã có quyền tiễu phỉ, có quyền điều binh, ba vạn thủy quân đều nghe theo mệnh lệnh của ngươi. Trước đây, ngươi tự ý diệt nước Lữ Tống, đã có ngự sử đàn hạch ngươi, nếu không phải ngươi lấy một triệu năm trăm nghìn lượng vàng ra mua chuộc Tri chính đường, chuyện nước Lữ Tống sẽ không dễ dàng qua ải như vậy. Lần này, ngươi lại muốn tác chiến với nước Tam Phật Tề, Tri chính đường không ủng hộ ngươi là chuyện rất bình thường!"

Phạm Ninh hơi hiểu ra, ông trầm mặc một lát rồi nói: "Có phải Tri chính đường muốn ta giao ra một phần quyền lực để đổi lấy quyền tác chiến không?"

Hàn Giáng cười nói: "Ta không ngại nói thật với ngươi, trước đây Tri chính đường ủng hộ ngươi là vì ngươi có thể kiếm được vàng bạc, có danh xưng là "Đồng tử đào tiền". Nhưng Hải ngoại Kinh lược phủ đến hôm nay, lợi nhuận phong phú, ảnh hưởng to lớn, thực sự nằm ngoài dự liệu của Tri chính đường. Hiện tại Tri chính đường đã bị gạt ra ngoài lề trong việc kinh lược hải ngoại. Tri chính đường muốn can thiệp vào kinh lược hải ngoại, nếu ngươi đồng ý, thì về quyền tác chiến hải ngoại, chúng ta có thể không làm kẻ ác."

"Vậy Tri chính đường chuẩn bị can thiệp vào phương diện nào?"

"Thứ nhất, quyền giao thương chính thức với Nhật Bản, từ Hải ngoại Kinh lược sứ chuyển sang do Thông phiên thự thuộc Tri chính đường phụ trách. Đương nhiên, vẫn dùng người mà ngươi trọng dụng, Dư Hiếu Niên được điều làm Hồng lô thiếu khanh, kiêm nhiệm Đề cử Thương mại thự Dương Châu, vẫn toàn quyền phụ trách giao thương chính thức với Nhật Bản, chỉ là quan thự thương mại từ Tuyền Châu chuyển sang Dương Châu, Dư Hiếu Niên cũng chuyển sang báo cáo với Tri chính đường."

Phạm Ninh thầm mắng Tri chính đường vô sỉ. Nhật Bản phát hiện mỏ bạc trữ lượng khổng lồ, Tri chính đường nhìn thấy lợi nhuận thương mại cực kỳ khả quan nên muốn cướp miếng thịt béo bở này.

Phạm Ninh gật đầu: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó Côn Châu và Đam Châu hoàn toàn đưa vào hệ thống triều đình, do Tri chính đường trực tiếp quản lý, ngoại trừ quân sự đặc biệt, Hải ngoại Kinh lược sứ không được can thiệp vào chính vụ nữa."

Trước đây các khoản thu nhập của Côn Châu đều tính vào Hải ngoại Kinh lược phủ, bây giờ Tri chính đường muốn trực tiếp quản lý cũng là muốn cắt miếng thịt béo Côn Châu này đi. Phạm Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Hai điều này ta đều có thể đáp ứng, nhưng hạn mức nộp lên mà ta đã hứa trước đây phải giảm đi một nửa."

Đùa sao, cắt đi hai miếng thịt béo nhất, lại còn phải tự mình gánh vác hạn mức tài chính mười hai triệu, ai mà chịu nổi.

Hàn Giáng mỉm cười: "Lữ Tống phủ có mười vạn thợ mỏ, mỗi năm sản xuất một triệu lượng vàng chắc không thành vấn đề chứ? Vậy là đã mười triệu lượng bạc rồi. Còn có lương thực, bông, hương liệu, gỗ và các tài sản khác của Lưu Cầu phủ và Lữ Tống phủ, chỉ riêng bông thôi đã không dưới hai triệu rồi. Không tăng thêm cho ngươi đã là tốt lắm rồi, ngươi còn muốn giảm xuống?"

"Vậy ta có lợi ích gì?" Phạm Ninh gắt gỏng nói.

"Lợi ích chẳng phải là hiển nhiên sao? Ngươi có được quyền tấn công các nước láng giềng hữu hảo của Đại Tống."