Trong quân đội không ai nói đùa, Thượng tướng Moltke đã nói ra kế hoạch tấn công đồng loạt trên ba tuyến, dĩ nhiên là muốn thực hiện nó một cách nghiêm túc.
Theo lệnh từ bộ chỉ huy, một nửa nước Ý chìm trong biển lửa chiến tranh. Quân Áo đóng tại vùng Lombardy phát động tấn công mạnh trên nhiều hướng.
Tiếng pháo ầm vang, dù đứng cách Milan mười mấy dặm vẫn nghe rõ, thậm chí còn cảm nhận được mặt đất rung chuyển.
Nhìn về hướng Torino, Vittorio Emanuele III thở dài đầy ẩn ý: "Crosner, đã làm rõ mục đích thực sự của người Áo chưa?"
Vittorio Emanuele III không phải là một kẻ yếu đuối. Ông ta nhận thức rõ giá trị của mình.
Quốc vương Sardinia rất quan trọng đối với chính phủ Vienna, nhưng sự quan trọng này chỉ giới hạn ở tuyên truyền chính trị, chứ không đến mức khiến Thượng tướng Moltke, tư lệnh mặt trận phía Nam, phải bày ra một trận chiến lớn đến vậy.
Crosner, một người đàn ông trung niên, lắc đầu: "Vẫn chưa. Mạng lưới tình báo của chúng ta ở vùng Lombardy đã bị người Áo triệt phá từ lâu.
Ngay cả những người may mắn sống sót cũng đã vạch rõ giới tuyến với chúng ta, các đường dây liên lạc bí mật đều bị cắt đứt.
Tôi đã thử đến thăm một vài quý tộc từng ủng hộ chúng ta, nhưng bị đuổi thẳng cổ.
Tối hôm qua, tôi còn nhận được mấy lá thư đe dọa, cảnh cáo chúng ta đừng giở trò, nếu không họ sẽ không khách khí."
Có thể thấy Crosner đang vô cùng bực bội. Vương quốc Sardinia chỉ có thể dựa vào Áo để phục quốc, trong bối cảnh này, ông ta đâu dám giở trò?
Sau những biến động xã hội tàn khốc, các tổ chức độc lập của Ý không còn những kẻ trẻ trâu như đảng Carbonari, mà đã sớm loại bỏ Lombardy và Venezia ra khỏi lãnh thổ Ý.
Thậm chí hô khẩu hiệu cũng không được, vì chính trị không đúng đắn, "kim chủ" sẽ không rót tiền.
Bây giờ thì càng không cần phải nói, khi chính phủ Vienna tuyên bố khôi phục lại trật tự sau Hội nghị Vienna năm 1815, họ chỉ có thể vui vẻ chấp nhận.
Gây sự ở Lombardy chẳng khác nào tự tìm đến cái chết. Đối với đám người theo chủ nghĩa phục quốc Sardinia này, Áo là lựa chọn duy nhất của họ.
Nhưng đối với chính phủ Áo, họ chỉ là một trong số nhiều lựa chọn, còn rất nhiều quân bài dự phòng khác.
Từ xưa đến nay, vùng Germany vốn nổi tiếng về việc sản sinh ra các quốc vương. Nếu thực sự không được, chính phủ Áo có thể chọn một quốc vương mới cho người dân Sardinia.
"Thôi, chưa rõ thì cứ chờ vậy! Báo cho người của chúng ta hạn chế ra ngoài, tránh làm phật lòng các 'địa đầu xà'."
Nói xong, Vittorio Emanuele III thở dài. Ông ta cũng rất bất lực khi chuyện này xảy ra.
Lịch sử chiến tranh Áo-Sardinia vốn có nhiều khúc mắc, Vittorio Emanuele III biết rõ điều đó. Với vết nhơ này, bất kỳ hành động nào của họ ở Lombardy đều sẽ bị thổi phồng.
Có lẽ ở Vienna xa xôi, Franz có thể cười xòa cho qua, nhưng Vương thất Lombardy, ở ngay sát bên, chắc chắn sẽ khiến họ không chịu nổi.
Không còn cách nào khác, vương triều Wittelsbacher là người ngoài, dựa vào sự ủng hộ của chính phủ Vienna để giữ vững vương vị, nền tảng tại chỗ không vững chắc.
Đặc biệt là khi hai đời quốc vương liên tiếp mắc bệnh tâm thần, hơn nữa người quốc vương đầu tiên lên ngôi cũng mang tiếng xấu, danh tiếng của Vương thất trong dân gian có thể tưởng tượng được.
Trong bối cảnh đó, vương triều Wittelsbacher khó tránh khỏi việc cảnh giác quá mức, đặc biệt nhạy cảm với bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.
Vittorio Emanuele III muốn phát triển thành viên nòng cốt ở đây là điều không thể. Thậm chí một số hoạt động bình thường cũng bị hạn chế.
Nhưng không còn cách nào, nơi này là tiền tuyến. Là một quốc vương có chí hướng, Vittorio Emanuele III nhất định phải đích thân đến tiền tuyến.
Nếu không, dân chúng Sardinia làm sao có thể cảm nhận được sự vĩ đại của ông ta?
Lỡ quân đội Áo đánh chiếm Torino, ông ta, với tư cách là quốc vương, không có mặt ở đó trước, để người khác nhanh chân đến trước thì sao?
Thời này, người có tư cách thừa kế vương vị Sardinia không chỉ có một hai người, nội bộ Áo cũng có những đại quý tộc thèm muốn chiếc vương miện này.
Vittorio Emanuele III dù được coi là người thừa kế chính thống của Vương quốc Sardinia, nhưng ông ta vẫn chưa chính thức lên ngôi, về mặt pháp lý, ông ta chỉ là người thừa kế.
Nếu có kẻ nào đó không biết xấu hổ, cướp trước một bước lên ngôi, tạo thành sự đã rồi, chính phủ Vienna sẽ ủng hộ ai là một ẩn số.
Ngay cả khi không có những chuyện tồi tệ đó xảy ra, thì thời nay vẫn lưu hành câu "giặc đi như chải, binh đi như rà".
Vittorio Emanuele III không nhanh chân đến tiền tuyến xem xét tình hình, thì khi chuyện xảy ra, Vương quốc Sardinia sẽ trở thành một vùng đất hoang.
Đến lúc đó, quân đội Áo phủi mông rời đi, để lại mớ hỗn độn cho ông ta thu dọn.
Không thể khảo nghiệm tình hữu nghị truyền thống Áo-Sardinia, mong đợi quân đội Áo nể tình hữu nghị truyền thống giữa hai nước mà không động đến một cọng tóc của Vương quốc Sardinia, phải không?
Bất kể có hữu dụng hay không, Vittorio Emanuele III đều phải đứng ra ngăn cản vào thời khắc quan trọng, nếu không dân chúng Sardinia sẽ dựa vào cái gì để chấp nhận ông ta làm quốc vương.
Phải biết rằng Vittorio Emanuele II không để lại cho ông ta bất kỳ di sản nào, chỉ để lại sự ngu ngốc, tự đại và tiếng xấu.
Dù là trên trường quốc tế hay trong lòng đông đảo dân chúng Sardinia, Vittorio Emanuele II chính là kẻ cầm đầu gây ra sự diệt vong của Sardinia.
Chiến tranh Áo-Sardinia bị coi là sai lầm lớn nhất trong chính sách của chính phủ Sardinia, không chỉ tự hại mình mà còn liên lụy đến các quốc gia khác ở vùng Italy.
...
Hành động của đoàn người Vittorio Emanuele III không thể qua mắt Thượng tướng Moltke.
Bây giờ là thời chiến, tiền tuyến là quan trọng nhất. Với tư cách là tổng chỉ huy binh đoàn phía Nam của Áo, ngành tình báo đương nhiên phải cung cấp thông tin cho Thượng tướng Moltke.
Đặt văn kiện trong tay xuống, Thượng tướng Moltke nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chỉ cần người Sardinia không có hành động quá đáng nào, thì cứ mặc kệ họ đi.
Trong các trận chiến tiếp theo, chúng ta vẫn cần sự phối hợp của họ, làm căng thẳng quan hệ thì mọi người đều khó xử."
Từ xưa chân tình khó giữ, chỉ có lợi ích là vĩnh cửu.
Người Sardinia hiện tại vẫn còn giá trị lợi dụng, Thượng tướng Moltke không ngại cho Vittorio Emanuele III giữ thể diện.
Bây giờ không phải năm 1847, chủ nghĩa dân tộc Italy ở vùng Lombardy đã không còn chỗ đứng.
Trong lòng giới trẻ, Italy chỉ là một khu vực địa lý, thuộc về người Pháp. Còn Vương quốc Lombardy, dĩ nhiên là một phần của vùng Germany.
Nếu không tin có thể tra cứu tài liệu lịch sử, người Lombardy có nguồn gốc từ Germany. Theo phân chia địa vực dựa trên văn hóa truyền thống, Lombardy chắc chắn thuộc về vùng Germany, và từng là một phần của Đế chế La Mã Thần thánh cách đây vài trăm năm.
Tất cả những điều này đã được định đoạt kể từ khi Pháp thôn tính vùng Italy.
Ưu điểm lớn nhất của loài người là biết suy nghĩ lại, khuyết điểm lớn nhất cũng là biết suy nghĩ lại, nghĩ nhiều quá dễ bị đánh lừa bởi những gì mình thấy.
Sau khi vùng Italy thất thủ, những người có học thức ở vùng Italy bắt đầu suy nghĩ lại, và dưới sự dẫn dắt của những người có tâm, họ nhanh chóng tìm ra nguyên nhân suy tàn của các quốc gia Italy - thể chế cứng nhắc, tư tưởng văn hóa quá bảo thủ.
Trong bối cảnh đó, một phong trào hoài nghi và phê phán nhằm vào văn hóa truyền thống bùng nổ ở vùng Italy.
Sau khi chấn động tư tưởng kết thúc, giới tư tưởng Italy cũng phân liệt, chủ yếu hình thành ba hệ thống: phái Áo, phái Anh, và phái Pháp, lần lượt chủ trương noi theo ba nước để thành lập một vương quốc Italy hùng mạnh.
Mọi người đều lo lắng cho đất nước, thương dân, chỉ là không đủ kiên nhẫn. Không biết nên học tập ai, dứt khoát cùng nhau học thôi.
Sự thay đổi trong nhận thức này có tác động rất lớn đến người Ý ở Lombardy và Venesia.
Những trí thức ban đầu còn ủng hộ việc thành lập vương quốc Italy, giờ hoàn toàn tuyệt vọng với văn hóa truyền thống Italy. Làm sao họ có thể từ bỏ tư tưởng tiến bộ để học tập những thứ lạc hậu?
Kể từ khi cuộc cách mạng tư tưởng bùng nổ ở vùng Italy năm 1873, người Ý ở vùng Lombardy không còn mâu thuẫn với việc "Áo hóa", và quá trình hòa nhập dân tộc diễn ra nhanh chóng.
Cho đến ngày nay, về mặt văn hóa và phong tục, Lombardy và Áo không có nhiều khác biệt, sự khác biệt lớn nhất giữa hai nơi chỉ còn lại thói quen ăn uống.
...
Tiếng pháo vẫn tiếp tục, sức mạnh của cường quốc công nghiệp số một thế giới lúc này đã được phô diễn hoàn toàn. Đạn pháo dường như không cần tiền, như thủy triều trút xuống trận địa quân Pháp.
Một quả đạn pháo rơi xuống đất nổ tung, mảnh đạn và bụi đất văng tứ tung, cùng với những tiếng kêu thảm thiết, quân Pháp lại có thêm ba người bị thương.
May mắn sống sót, Thượng tá Novick có kinh nghiệm phủi bụi trong miệng, chửi rủa: "Chết tiệt! Pháo binh của chúng ta đâu, sao không phản kích?"
Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra, trong ba ngày ngắn ngủi, sở chỉ huy của Thượng tá Novick đã bị pháo kích không biết bao nhiêu lần.
Chỉ riêng sở chỉ huy đã có 3 người chết và 7 người bị thương, trong đó có 3 chỉ huy.
Cần biết đây là sở chỉ huy, đã xây dựng công sự phòng pháo đơn giản, phần nào giảm bớt sức sát thương của đạn pháo.
Một người phụ tá bất lực đáp: "Thượng tá, pháo binh của chúng ta cũng đang pháo kích đáp trả, nhưng bị địch áp chế rồi."
Nói thẳng ra, chất lượng pháo binh của Pháp và Áo không chênh lệch nhiều, quân Pháp bị áp chế hỏa lực hoàn toàn là do quân Áo chuẩn bị kỹ càng hơn.
Quân Pháp tập kết hơn một ngàn ba trăm khẩu pháo ở mặt trận phía Nam, số lượng pháo của quân Áo gấp ba lần con số đó, trong đó có một phần lớn là pháo cao tốc, hỏa lực hai bên chênh lệch rõ rệt.
Ngay từ đầu cuộc pháo chiến, người Pháp đã choáng váng. Hỏa lực hai bên hoàn toàn không cùng đẳng cấp, các chiến trường đều bị áp chế.
Số lượng pháo không đủ, không phải chuyện một sớm một chiều có thể giải quyết. Dù công nghiệp Pháp không yếu, nhưng ai lại vô cớ chất một đống pháo ở nhà chứ?
Cần biết cuộc chiến tranh này có thể nói là bùng nổ bất ngờ, sớm hơn rất nhiều so với kế hoạch của chính phủ Pháp.
Việc có thể bố trí hơn một ngàn ba trăm khẩu pháo ở mặt trận phía Nam trong vòng vài tháng ngắn ngủi đã đủ để chứng minh sức mạnh của Pháp.
Dù sao Trung Âu mới là chiến trường chính, người Pháp không thể không dồn phần lớn sự chú ý vào Trung Âu, pháo cũng phải ưu tiên đáp ứng chiến trường châu Âu.
Thượng tá Novick lắc đầu: "Như thế mà cũng gọi là phản kích? Nếu không cẩn thận thì căn bản không nghe thấy tiếng pháo của chúng ta.
Điện báo cho tổng bộ chỉ huy, yêu cầu tiếp viện hỏa lực.
Lập tức!
Cứ tiếp tục thế này, chưa đợi địch tấn công, bộ đội của chúng ta đã sụp đổ."
Đánh mà không trả đũa, ai mà chịu nổi. Bị oanh tạc liên tục mấy ngày, binh lính Pháp ở tiền tuyến đã không còn vẻ ngạo mạn thường ngày.
Thực tế, trung đoàn của Thượng tá Novick còn khá tốt, binh lính phần lớn là người Pháp bản địa, ý chí chiến đấu tương đối vững chắc.
Dù số lượng quân đã giảm hơn mười phần trăm do bom đạn, nhưng bộ đội vẫn chưa sụp đổ, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu tinh nhuệ.
Nếu là đặt vào các đơn vị mới được thành lập, với phần lớn binh lính người Ý, có lẽ lúc này đã binh biến rồi.
...
Sự gầm thét của Thượng tá Novick không thể thay đổi tình cảnh khó khăn của quân Pháp, Thống soái Adrian cũng đang đau đầu vì vấn đề này.
Không còn cách nào, ai bảo Pháp chuẩn bị chưa đủ chu đáo?
Từ khi khai chiến đến nay, số lượng quân Pháp đã tăng gấp mười lần, việc đảm bảo mỗi người có một khẩu súng đã là nỗ lực rất lớn của các quan chức ở Paris.
Tiện tay vứt bỏ điện báo cầu viện của Thượng tá Novick, Nguyên soái Adrian nhìn chằm chằm vào bản đồ, bắt đầu nghiêm túc suy tính cách phản công.
