Trong khi những giao dịch ngầm phía sau hậu trường vẫn tiếp diễn, báo cáo thương vong chiến tranh ở châu Âu cuối cùng cũng được công bố. Không nằm ngoài dự đoán, cả hai bên tham chiến đều chịu tổn thất nặng nề, cho thấy sự khốc liệt của cuộc chiến này thuộc hàng bậc nhất lịch sử.
Theo thống kê từ chính phủ Vienna, cuộc chiến tranh này đã trực tiếp khiến dân số châu Âu giảm hơn 12 triệu người. Trừ hơn bốn triệu người di cư, số còn lại đều chết vì chiến tranh.
Số liệu thống kê cụ thể:
Về phía phe Đồng minh chống Pháp, có 237.700 binh sĩ tử trận và 1.920.000 thường dân thiệt mạng (số binh sĩ tử trận bao gồm cả những người chết vì vết thương không được chữa trị kịp thời). Chi tiết như sau:
* Áo: 74.200 binh sĩ tử trận, 28.000 thường dân thiệt mạng (bao gồm cả chiến tranh thuộc địa).
* Liên minh các quốc gia Đức: 58.200 binh sĩ tử trận, 587.000 thường dân thiệt mạng.
* Bỉ: 27.300 binh sĩ tử trận, 556.000 thường dân thiệt mạng.
* Tây Ban Nha: 21.000 binh sĩ tử trận (thường dân thiệt mạng không đáng kể).
* Thụy Sĩ: 6.000 binh sĩ tử trận (thường dân thiệt mạng không đáng kể).
* Vương quốc Sardinia: 176.000 binh sĩ tử trận, 465.000 thường dân thiệt mạng (bao gồm cả du kích và lực lượng vũ trang khởi nghĩa địa phương).
* ...
Pháp: 320.600 binh sĩ tử trận, trong đó quân đoàn thuộc địa có 136.800 người, lính Ý có 41.700 người và lính bản địa có 142.100 người. Thường dân thiệt mạng là 886.000 người (bao gồm cả nội chiến).
Nhìn vào những con số lạnh lẽo trên tay, Franz thở dài. Ngoại trừ thời gian ngắn hơn một chút, sự khốc liệt của cuộc chiến này không hề thua kém cuộc chiến tương tự ở dòng thời gian gốc.
Đặc biệt là số lượng thường dân thiệt mạng, còn vượt xa so với dòng thời gian gốc. Ngoài việc khu vực giao tranh lan rộng, nguyên nhân quan trọng hơn là do các cuộc di tản gây ra.
Dù chính phủ Vienna đã chủ động triển khai các hoạt động cứu trợ, họ cũng không thể giảm đáng kể tỷ lệ tử vong.
Người già yếu, bệnh tật không chịu nổi gian khổ. Nhiều người dân có sức khỏe yếu đã gục ngã trên đường chạy nạn, không kịp nhận cứu trợ.
Đây mới chỉ là số liệu thống kê về số thường dân thiệt mạng trên lục địa châu Âu. Nếu tính cả số thường dân thiệt mạng ở các thuộc địa, con số cuối cùng có thể còn tăng gấp bội.
Số người chết đã nhiều như vậy, thương vong thì khỏi phải bàn. Vì số lượng thương vong có thể lũy kế, dễ xảy ra thống kê trùng lặp nên khó có được con số chính xác. Chính phủ Vienna cũng không muốn tốn thời gian vào việc này.
Sau một hồi lâu, Franz cảm khái: "Từ tình hình hiện tại, Pháp về cơ bản coi như phế! Nếu không có gì bất trắc, trong vòng ba mươi năm tới, họ đừng mong khôi phục nguyên khí."
Dù nhìn từ góc độ nào, tình cảnh của người Pháp hiện tại còn thảm hơn so với dòng thời gian gốc.
Trong dòng thời gian gốc, dù họ cũng chịu tổn thất nặng nề, Pháp vẫn là nước chiến thắng, thu được lợi ích từ chiến tranh và không bị thiệt hại về thuộc địa lẫn lãnh thổ.
Bây giờ thì khác, họ không chỉ chịu tổn thất nặng nề mà còn mất hết của cải. Điều chờ đợi họ tiếp theo là cuộc sống trả nợ dài dằng dặc.
Ngay cả khi muốn noi theo nước Đức, "tái sinh từ đống tro tàn", Pháp cũng không có vốn để phục hưng. Nền kinh tế trong nước sụp đổ là một chuyện, điều quan trọng hơn là họ không có đủ nhân lực để phục hồi.
Là nhân vật chính trong cuộc chiến ở châu Âu, Pháp chịu tổn thất nhân khẩu không nhỏ. Số người chết trực tiếp đã lên tới hơn hai triệu, số người bị thương tật vĩnh viễn ước tính cũng không thấp hơn bao nhiêu. Cộng thêm số người di cư, con số này còn lớn hơn nhiều.
Dựa vào kinh nghiệm, Franz có thể kết luận rằng lực lượng lao động của Pháp sẽ bị đứt gãy, đặc biệt là lao động nam sẽ thiếu hụt nghiêm trọng.
Nếu những vấn đề này không được giải quyết, trong một thời gian dài sắp tới, dân số Pháp sẽ rơi vào tình trạng tăng trưởng âm.
Nhìn sang nước Nga bên cạnh sẽ rõ. Vốn là quốc gia có tỷ lệ sinh đẻ cao nhất châu Âu, nhưng sau nhiều cuộc chiến tranh, tỷ lệ sinh đẻ của Nga đã giảm nhanh chóng, thậm chí có thời điểm tăng trưởng âm.
"Gấu Nga" có thể phục hồi trong vòng vài năm ngắn ngủi là nhờ người Nga có tinh thần sinh sản tích cực, còn người dân Pháp lại không mấy mặn mà với việc sinh con.
Nếu kinh tế không vực dậy được, dự đoán tỷ lệ sinh đẻ của Pháp sau chiến tranh sẽ chạm đáy lịch sử.
Tốc độ tăng trưởng dân số của Pháp sau cuộc chiến ở dòng thời gian gốc là một ví dụ điển hình. Trong hai mươi năm, họ chỉ tăng thêm hơn một triệu người. Nếu bỏ qua sự tăng trưởng dân số do di cư mang lại, tỷ lệ tăng trưởng dân số thực tế của Pháp là số âm.
Trong thời đại công nghiệp 2.0, nếu thiếu hụt lực lượng lao động thì đừng mong làm được gì. Áo có thể trở thành cường quốc kinh tế số một thế giới là nhờ có dân số vượt xa các đối thủ cạnh tranh.
Nếu Áo cũng rơi vào tình trạng giới hạn dân số như Pháp vào thế kỷ 19, dù Franz có cố gắng đến đâu cũng không thể xây dựng được một đế quốc hùng mạnh.
"Người Pháp vẫn còn chút của cải, chỉ cần kết thúc cuộc chiến này, họ vẫn có thể duy trì được."
"Hiện tại, thảm nhất là Bỉ và các quốc gia mới độc lập ở Italy. Nền kinh tế của họ đã hoàn toàn sụp đổ trong chiến tranh, thành một mớ hỗn độn.
Nếu không có chúng ta viện trợ, họ đã chết đói từ lâu. Mong muốn khôi phục kinh tế, độ khó không thua gì tiến hành một cuộc chiến tranh châu Âu nữa."
Thủ tướng Karl đang vô cùng đau đầu. Khi đánh trận, càng nhiều đồng minh càng tốt, xông lên cùng nhau chắc chắn có lợi hơn là đánh đơn độc.
Nhưng khi chiến tranh kết thúc, tình hình lại hoàn toàn khác. Dù sao thì mọi người cũng đã cùng nhau ngồi xổm trong chiến hào, cùng nhau vác súng, cùng nhau đổ máu. Đàn em gặp khó khăn không thể không giúp đỡ, không ai lại nỡ bỏ mặc.
Giúp một tay thì không thành vấn đề, nhưng vấn đề là không chỉ cần giúp một tay là đủ. Chiến tranh đã gây ra quá nhiều tổn thất. Dù là Bỉ hay các quốc gia ở Italy, hiện tại đều nghèo xơ xác.
Không ai có thể trả lời được câu hỏi khi nào họ có thể tự cung tự cấp. Chắc chắn là phải mất vài năm nữa mới có thể hồi phục.
Là người chiến thắng lớn nhất trong cuộc chiến, bên ngoài chỉ thấy được sự hào nhoáng của Áo, nhưng không ai biết chính phủ Vienna cũng đang rỗng túi.
Chiến tranh đã kết thúc, nhưng nợ nần của chính phủ Áo vẫn đang tăng lên nhanh chóng. Chi phí giải quyết hậu quả chiến tranh trong nước, xây dựng lại vùng Rhineland, thống nhất vùng Germany và hỗ trợ các nước nhỏ đều cần tiền.
Nếu không phải vì danh tiếng "Bá chủ", niềm tin của thị trường vốn vào chính phủ Áo đã tăng lên mức chưa từng có, thì chính phủ Vienna đã không còn cách xa cuộc khủng hoảng tài chính.
Franz xoa trán: "Không thể trực tiếp đưa tiền. Chiến tranh đã kết thúc, họ phải học cách tự lập. Chờ hội nghị hòa bình Vienna kết thúc, chúng ta sẽ nói rõ với họ.
Muốn có vốn, cứ dựa theo quy tắc thị trường mà làm. Chúng ta có thể cho họ phát hành công trái, hoặc thay họ phát hành công trái, nhưng lãi suất sẽ do thị trường quyết định."
Trên thực tế, viện trợ của Áo trước giờ không phải là không có điều kiện. Chỉ là so với thị trường vốn, chính phủ Vienna cung cấp vốn với "lương tâm" cao hơn.
"Tiền vay không lãi suất" và không kèm theo bất kỳ điều kiện nào là thứ mà cả thế giới không thể tìm thấy ở đâu khác.
Nhưng loại "lương tâm" này có thời hạn. Trong thời kỳ chiến tranh, để đánh bại người Pháp, chính phủ Vienna đương nhiên là tràn đầy "lương tâm". Hiện tại, chiến tranh đã kết thúc, "lương tâm" cũng đã cạn kiệt.
Thẳng thắn mà nói, nếu không phải trước đây đã in quá nhiều tiền, cộng thêm lo lắng về khả năng trả nợ của các quốc gia, thì việc tiếp tục phát hành tiền vay không lãi suất cũng không sao.
Dù sao, tiền cho vay ra đều là "Thần Thuẫn", chứ không phải vàng. Nếu cầm "Thần Thuẫn", các quốc gia sau chiến tranh sẽ không thể rời khỏi Áo.
Thông qua các giao dịch mua bán, phần lớn số tiền này sẽ chảy ngược trở lại, thúc đẩy sự phát triển kinh tế của Áo. Chính phủ Vienna không hề thua thiệt.
Tiếc nuối là trong thời kỳ chiến tranh, chính phủ Vienna đã khởi động "máy in tiền", hiện tại lượng "Thần Thuẫn" lưu thông trên thị trường đã hơi quá dư thừa.
Nếu tiếp tục như vậy, sẽ rất nguy hiểm. Nếu một mắt xích nào đó xảy ra vấn đề, lạm phát sẽ xảy ra ngay lập tức.
Để ổn định giá cả và giá trị của "Thần Thuẫn", chính phủ Vienna phải tìm cách thu hồi lượng tiền giấy dư thừa trên thị trường, ví dụ như: Phát hành công trái.
Trong bối cảnh này, nợ nần của chính phủ Vienna đương nhiên ngày càng tăng. Nhưng so với quyền bá chủ của đồng tiền "Thần Thuẫn", những cái giá này không đáng nhắc tới.
Dù sao, bây giờ vẫn còn một đối thủ cạnh tranh là "Bảng Anh", vẫn chưa đến lúc có thể tùy ý làm bậy.
Bộ trưởng kinh tế Reinhard nhắc nhở: "Bệ hạ, tình hình hiện tại rất đặc biệt. Do chiến tranh, bên ngoài đang hoài nghi về khả năng trả nợ của chính phủ Bỉ và các quốc gia ở Italy.
Thêm vào đó là các sự kiện vỡ nợ của Pháp và các quốc gia trong Liên minh các quốc gia Đức, càng kích thích thị trường vốn. Hiện tại, thị trường đang ở trạng thái thận trọng.
Trừ khi chúng ta cung cấp bảo đảm tín dụng cho họ, nếu không họ sẽ không thể huy động vốn trên thị trường.
Rủi ro trong việc này là rất lớn. Theo phân tích từ các tài liệu chúng ta thu thập được, khả năng Bỉ và các quốc gia ở Italy vỡ nợ lên tới chín mươi phần trăm."
Dù đã chuẩn bị trước và biết đây là một thương vụ rủi ro cao, nhưng khi nghe đến "khả năng vỡ nợ chín mươi phần trăm", Franz vẫn giật mình.
Đánh bạc cũng không ai chơi như vậy, trách sao thị trường vốn không ai đoái hoài.
Áo cung cấp bảo đảm, khả năng vỡ nợ vẫn cao tới chín mươi phần trăm; nếu đổi thành các tổ chức tài chính bình thường, thì xác suất vỡ nợ chẳng phải là một trăm phần trăm sao?
Sau một chút do dự, Franz vẫn quyết định gánh khoản rủi ro này. Dù sao họ đều là đồng minh, chính phủ Vienna không thể khoanh tay đứng nhìn họ chết được!
Nếu đám đàn em này thực sự "xong đời", việc dựng lại một đám đàn em mới sẽ rất tốn kém. Ai có thể đảm bảo chính phủ mới sẽ tiếp tục thực hiện chính sách hôn nhân Áo? Nếu bị người Anh dụ dỗ, Áo sẽ chịu tổn thất lớn.
