Vừa nhận được tin quân Nhật đánh lén Philippines, Franz suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Đúng là vừa buồn ngủ đã có người đưa gối.
Không còn nghi ngờ gì nữa, lần này Nhật Bản đã giúp Đại Áo một tay. Vô duyên vô cớ lôi kéo Tây Ban Nha vào cuộc chiến, giờ thì Pháp phải khó chịu rồi.
Dù "vịt muối" đế quốc có suy tàn đến đâu, cũng vẫn là một cường quốc, tuyệt đối không phải loại chỉ biết chịu đòn mà không đánh trả.
Cho dù Pháp có chối Nhật Bản đánh lén Philippines không liên quan gì đến họ, thì cũng phải xem Tây Ban Nha có tin hay không đã. Nên nhớ, tàu bè Nhật có thể qua lại vùng biển Philippines là nhờ Anh và Pháp đứng ra đảm bảo với chính phủ Tây Ban Nha.
Nếu không có uy tín của Anh và Pháp, Nhật Bản đừng hòng tiếp tế, ngay cả đi qua vùng biển Philippines, Tây Ban Nha cũng không chấp nhận.
Thời đại này không có khái niệm vùng biển quốc tế, cường quốc nào cũng bá đạo, cái gọi là lãnh hải đều do tự họ định ra.
Nhật Bản, một quốc gia "thổ dân" như vậy, không có bất kỳ quyền phát ngôn nào.
Nếu mọi chuyện rõ ràng như ban ngày, Nhật Bản muốn xâm chiếm Philippines cũng không dễ dàng. Chỉ riêng việc đổ bộ đã không phải chuyện một sớm một chiều, lại còn thiếu hụt điểm tiếp tế dọc đường, mọi vật tư đều phải vận chuyển từ chính quốc.
Với quốc lực hiện tại của Nhật Bản, liều lĩnh viễn chinh, một khi không thể tốc chiến tốc thắng, chẳng mấy tháng sẽ tự kéo mình xuống mồ.
Để giữ gìn hình tượng uy nghiêm trong mắt thuộc hạ, Franz nhanh chóng trấn tĩnh lại, tùy tiện kiếm một cái cớ để che giấu tâm trạng.
"Nhật Bản được Anh và Pháp mời vào Nam Dương, giờ lại đánh lén Philippines, Tây Ban Nha hẳn đang vô cùng tức giận.
Chúng ta nghĩ cách đẩy sau lưng một chút, cố gắng lái ngọn lửa giận của Tây Ban Nha sang Pháp, xem có thu hoạch bất ngờ nào không."
Thực tế thì khó có thu hoạch bất ngờ. Tây Ban Nha dù tức giận đến đâu, cùng lắm cũng chỉ trút giận lên Nhật Bản, còn Anh và Pháp thì họ căn bản không dám động vào.
Dù Áo hứa hẹn thế nào cũng vô ích, các chính khách đều là những kẻ khôn ngoan, chuyện thêm hoa trên gấm thì ai cũng thích, nhưng giúp đỡ lúc khó khăn thì chẳng ai làm.
Mặc dù bây giờ gia nhập liên minh chống Pháp không hẳn là giúp đỡ lúc khó khăn, nhưng cũng đi kèm với vô vàn nguy hiểm.
Pháp không phải quả hồng mềm, đừng thấy họ thất lợi về chiến lược, nhưng trên chiến trường châu Âu, họ vẫn chưa hề thất thế.
Trước khi phân thắng bại ở chiến trường Trung Âu, không ai dám chắc Pháp không thể lật ngược tình thế. Lỡ Pháp đột nhiên bùng nổ, Áo thực lực hùng hậu còn có thể chịu được, chứ Tây Ban Nha thì không chắc.
Đã có vết xe đổ rồi, Tây Ban Nha tham gia cuộc chiến chống Pháp trước kia và giành chiến thắng, nhưng nước Tây Ban Nha sau chiến thắng lại bị giày vò đến tàn tạ, mất đi phần lớn thuộc địa ở châu Mỹ.
Dù phải trả giá đắt như vậy, nhưng đến lúc chia chác chiến lợi phẩm, Tây Ban Nha yếu thế lại chỉ được "mua tương" mà thôi.
Chuyện cũ chưa quên, chuyện sau đã đến, trừ phi chắc chắn Pháp thất bại, bằng không chính phủ Tây Ban Nha khó lòng sinh ra dũng khí tuyên chiến với Pháp.
Ngoại trưởng Wesenberg phân tích: "Bệ hạ, Pháp sẽ không thừa nhận việc Nhật Bản đánh lén Philippines có liên quan đến họ. Nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ nhanh chóng cắt đứt quan hệ với Nhật Bản.
Cộng thêm cả Anh cùng nhau xác nhận, chính phủ Tây Ban Nha dù giận lây đến đâu cũng chỉ có thể nuốt hận vào lòng.
Tuy nhiên, việc dẫn dắt dư luận như vậy cũng có cái lợi. Chịu thiệt thòi lớn như vậy, Tây Ban Nha chắc chắn sẽ trả thù.
Chỉ cần kích động làn sóng phản Pháp trong nước, có lẽ chính phủ Tây Ban Nha sẽ dám ban hành lệnh cấm vận hàng hóa đối với Pháp."
Không phải là có thừa nhận hay không, mà ai cũng biết, Pháp không đời nào chỉ điểm Nhật Bản đánh lén Philippines vào lúc này. Lỡ dồn Tây Ban Nha vào phe liên minh chống Pháp, Pháp sẽ phải đối mặt với hai mặt trận.
Dù là để xoa dịu cơn giận của Tây Ban Nha, hay là để trả lời dư luận châu Âu, Pháp đều phải cắt đứt quan hệ với Nhật Bản.
Đồng minh ư?
Đây rõ ràng là đồng đội "heo". Pháp lôi kéo đồng minh là để thoát khỏi sự cô lập chính trị, chứ không phải để gây thù chuốc oán với các nước châu Âu.
Hành động đuổi dân vừa rồi đã khiến nhiều quốc gia châu Âu bất an, giờ lại cướp đoạt thuộc địa của Tây Ban Nha, họ sẽ không thể sống yên ổn ở châu Âu được nữa.
Nếu có thể ra tay cướp, Franz đã làm từ mấy chục năm trước rồi, đâu đến lượt Pháp. Chẳng qua là sợ phạm phải "chúng nộ", nên mới từ bỏ kế hoạch hấp dẫn này, vùi đầu khổ sở khai phá thuộc địa của riêng mình.
Thủ tướng Karl nói thêm: "Không phải là hoàn toàn không có khả năng. Chỉ cần để Tây Ban Nha tin rằng chúng ta nhất định sẽ thắng cuộc chiến này, cộng thêm chút lợi dụ, họ vẫn có thể mắc câu.
Tuy nhiên, điều này không có nhiều ý nghĩa thực tế. Tây Ban Nha chỉ có thể tin chúng ta thắng chiến tranh, khi chúng ta giành thắng lợi trong các trận hội chiến ở Trung Âu hoặc Nam Âu.
Thắng thì đã thắng, lại lôi kéo họ tuyên chiến với Pháp, nhìn thế nào cũng thấy không tự nhiên. Cố ý quá, rất dễ khiến người ta nghi ngờ.
Nếu để người ta nhìn thấu mục đích thực sự của chúng ta, e rằng lại gây ra một phen sóng gió.
Anh sẽ không để chúng ta độc chiếm, Nga cũng không muốn chúng ta trở thành bá chủ duy nhất ở châu Âu, các quốc gia châu Âu khác cũng không muốn có thêm một chủ nhân trên đầu.
Một mình đứng ở phía đối lập với toàn bộ các quốc gia, lại còn muốn suy yếu Pháp, vậy thì hoàn toàn không có hy vọng."
Đây cũng là lý do Franz chần chừ không dám hạ lệnh tấn công toàn diện. Đánh bại Pháp chỉ là kết thúc chiến tranh, tiếp theo còn có một cuộc chiến ngoại giao khốc liệt hơn.
Việc Anh và Nga kết thúc chiến tranh sớm hơn dự kiến đã làm rối loạn bố cục chiến lược trước đó của chính phủ Vienna, kế hoạch chia cắt Pháp hoàn toàn phá sản.
Làm thế nào để phân hóa các nước châu Âu, để Áo chiếm giữ vị trí chủ đạo trong các cuộc đàm phán sau chiến tranh, trở thành vấn đề khó khăn nhất hiện tại.
Sau một hồi do dự, Franz đưa ra quyết định: "Vận động lực lượng của chúng ta, thuyết phục quan lại chính phủ Sa Hoàng, nghĩ cách lôi kéo Nga xuống nước.
Không cần họ trực tiếp xuất binh, chỉ cần chính phủ Sa Hoàng chịu tuyên chiến với Pháp, sau chiến tranh sẽ có phần của họ.
Tốc độ phải nhanh, chúng ta phải giành trước Anh, tạo thành sự đã rồi. Nếu chậm chân, mục tiêu chiến lược của chúng ta sẽ hỏng hơn phân nửa."
Không phải Franz nghĩ nhiều, với tình hình quốc tế hiện tại, Anh rất có thể sẽ "mần mò" ra một liên minh điều đình để can thiệp vào cuộc chiến này trước khi chiến tranh ở châu Âu kết thúc.
Không cần nghi ngờ, các nước châu Âu đều có động cơ can thiệp vào cuộc chiến này. Vì lợi ích của bản thân, không ai muốn thấy một bá chủ châu Âu xuất hiện.
Một khi Anh và Nga, hai cường quốc lớn, đứng ra dẫn đầu, liên minh này có thể được thành lập trong nháy mắt. Ngược lại, Pháp không thể trách cứ, Áo muốn tính sổ cũ, cũng phải cân nhắc đến việc khó phạm "chúng nộ".
Đối đầu trực diện là không thể. Đừng thấy liên minh chống Pháp do Áo cầm đầu binh hùng tướng mạnh, nếu thực sự gặp phải sự can thiệp quốc tế, liên minh này sẽ lập tức tan rã.
Trông cậy vào đám "cỏ đầu tường" cùng Áo đồng cam cộng khổ, Franz chưa đến nỗi điên. Không có liên minh chống Pháp, một mình chống lại châu Âu, phần thắng tối đa cũng chỉ chia năm năm, chẳng khác nào tự sát.
Nhất là cái "chia năm năm" này, còn phải xây dựng trên tiền đề đánh cho Pháp tàn tạ trước. Lỡ Pháp còn chút hơi tàn, liên minh can thiệp xuất hiện, tình hình sẽ còn tệ hơn.
Thủ đoạn quân sự không giải quyết được, vậy thì chỉ còn cách chơi thủ đoạn chính trị. Mua chuộc cũng được, lừa gạt cũng được, chỉ cần lôi kéo Nga lên thuyền, tình hình sẽ khác nhiều.
Dù các chính khách Anh mặt dày đến đâu, cũng không thể để nước giao chiến biến thành nước điều đình.
Cho dù Nga sau này có phản ứng lại, cũng chỉ có thể ngấm ngầm cản trở, chính phủ Sa Hoàng dù giày vò thế nào, cũng không thể xuất binh bảo vệ Pháp.
Lôi kéo Nga, rồi lừa gạt Tây Ban Nha sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhìn đội hình cũng biết, Pháp nhất định thua trong cuộc chiến ở châu Âu.
Dự án "Lợi nhuận cao, rủi ro linh tinh", hoàn toàn không có lý do để từ chối. Vả lại, Pháp và Tây Ban Nha cũng có cả đống chuyện tởm lợm với nhau, "ném đá giấu tay" chẳng có áp lực tâm lý nào.
Franz đã nghĩ xong, sau khi lừa gạt Nga và Tây Ban Nha, sẽ trực tiếp ép Thụy Sĩ tham chiến.
Hai chọn một, hoặc là cùng liên minh chống Pháp ôm chiến thắng, hoặc là cùng Pháp chôn theo.
Sau đó, sẽ không có sau đó nữa. Hơn nửa châu Âu đã khai chiến với Pháp, Anh dù giày vò thế nào, cũng không thể để mọi người từ bỏ lợi ích đã đến tay.
Cùng lắm thì Áo bớt chút chiến lợi phẩm, nhường cho đồng minh là được. Dù sao thuộc địa châu Phi của Pháp cũng đã ăn xấp xỉ rồi, Franz cũng không quan tâm chút tiền bồi thường kia.
Ngoại trưởng Wesenberg cau mày đáp: "Bệ hạ, muốn cổ động Nga tuyên chiến với Pháp không dễ như vậy.
Tình hình bây giờ đã dần sáng tỏ, chính phủ Sa Hoàng không muốn Pháp quá suy yếu. Chúng ta càng lôi kéo, Nga càng không tham chiến.
Trong bối cảnh này, chúng ta chỉ có thể âm thầm thúc đẩy. Kể cả lực lượng thân Áo, cũng không nên vận dụng quá nhiều.
Chỉ khi chính phủ Sa Hoàng tự ý thức được việc tuyên chiến với Pháp có lợi lớn, họ mới mắc câu. Muốn làm được điều này, vô cùng khó khăn."
Trên mặt nổi nhìn thì đúng là như vậy, nhưng Franz vẫn không hề nao núng. Mặc dù hiệu ứng cánh bướm của hắn đã ảnh hưởng đến chính trị Nga, nhưng bản chất chính phủ Sa Hoàng vẫn không hề thay đổi.
"Tham lam" là đặc điểm lớn nhất của chính phủ Sa Hoàng. Lại thêm bộ máy quan liêu mục nát của họ, đặc điểm này càng trở nên lớn hơn.
"Ném tiền đi! Không tiếc giá cao mua chuộc quan lại, quý tộc Nga, chào hàng cho họ những lợi ích của việc tuyên chiến với Pháp.
Chính phủ Sa Hoàng không phải nghèo sao, chỉ cần tuyên chiến với Pháp, khoản nợ trước kia với Pháp sẽ không cần trả lại, sau chiến tranh còn có một khoản tiền bồi thường chiến tranh lớn.
Không cần xuất binh, không cần tiêu tiền, chỉ cần trên danh nghĩa tuyên chiến, là có thể nhận được nhiều lợi ích như vậy, không tin Nga không động tâm."
Ở đế quốc Nga, không có gì là không thể giải quyết bằng tiền; nếu có, thì chắc chắn là chưa đủ tiền.
Quan liêu thanh liêm có thể tồn tại, nhưng ở đế quốc Nga, loại người này không thể sống nổi. Thế giới này vốn đục ngầu, trong sạch chính là tội.
Dù Aleksandr III có khôn khéo đến đâu, chỉ cần các đại thần dưới trướng đồng thanh nhất trí nói rằng việc hòa giải và tuyên chiến với Pháp có lợi cho Nga, ông ta khó lòng không bị ảnh hưởng.
