Sự thật chứng minh, sinh mạng vẫn quan trọng hơn tiền bạc, người càng giàu lại càng quý sinh mạng. Sau một hồi cân đo đong đếm thiệt hơn, các đại gia vẫn thấy khoản phí bảo hộ này đáng để đóng.
Việc gây dựng một cơ nghiệp ở nơi đất khách quê người không hề dễ dàng, dù là tay trắng làm nên hay thừa kế từ đời trước.
Liên hệ với Áo không chỉ giúp họ vượt qua mối đe dọa trước mắt mà quan trọng hơn là tránh phải đứng sai phe trong cuộc chiến này.
So với việc quân Nhật cướp bóc, việc đứng sai phe mới thực sự là trí mạng. Dù sao, ở Nam Dương, các cuộc bài Hoa nổ ra như cơm bữa, mọi người đều đã có kinh nghiệm ứng phó với việc bị cướp.
Cho dù bị quân Nhật cướp bóc, tổn thất cũng chỉ là một phần tài sản trên bề nổi. Còn đứng sai phe thì khác, sai một li đi một dặm, thậm chí dẫn đến diệt tộc.
Không có một quốc gia hùng mạnh để chống lưng, kiều dân hải ngoại chẳng khác nào cỏ rác. Honorino muốn kiếm tiền, kiếm thành tích, lẽ nào mọi người lại không muốn tìm một chỗ dựa vững chắc?
Đã có tiền lệ từ công ty Lan Phương, Áo có danh tiếng khá tốt trong cộng đồng người Hoa ở Nam Dương. Họ làm việc sòng phẳng, nói không can thiệp nội chính là không can thiệp. Một cường quốc giữ chữ tín như vậy thật khó tìm được nơi thứ hai.
Giao dịch thành công, một thông điệp ngoại giao đại diện cho chính phủ Áo xuất hiện trước mặt đại tướng Yamagata Aritomo.
Nếu không phải trong nước liên tục dặn dò đừng gây xung đột với các cường quốc, cộng thêm việc hải quân đang theo dõi sát sao, Yamagata Aritomo đã chẳng thèm để ý đến cái thông điệp thiếu trang trọng này.
Tăng thêm mấy trăm ngàn kiều dân chỉ trong một đêm, trò đùa này rõ ràng là lừa gạt. Đáng tiếc, chính phủ Nhật Bản hiện tại không thể tạo cớ cho các cường quốc can thiệp.
Chính phủ Tokyo đã đánh giá thấp ảnh hưởng chính trị từ cuộc tấn công Philippines. Thời đại này vẫn là thời đại của người da trắng, Nhật Bản lại không có khả năng khơi dậy lòng căm thù như Nga, dư luận quốc tế đương nhiên nghiêng về Tây Ban Nha.
Ngay cả Anh và Pháp, những kẻ từng mời quân Nhật tiến vào Nam Dương, giờ cũng trở mặt, không chỉ không thừa nhận họ là đồng minh mà còn phủ nhận mọi điều kiện tốt đẹp đã hứa trước đó.
"Nói với người Áo, bảo họ cung cấp bằng chứng liên quan. Theo ta biết, quần đảo Philippines chỉ có vài trăm kiều dân Áo, còn khu phố người Hoa toàn là kiều dân của Viễn Đông đế quốc. Màu da khác biệt rõ ràng như vậy, lẽ nào có thể nhìn nhầm sao?"
Không phải Yamagata Aritomo hẹp hòi hay tham chút của cải, mấu chốt là kế hoạch của ông ta bị phá hỏng.
Theo kế hoạch ban đầu, sau khi đánh chiếm đảo Luzon, ông ta sẽ dùng cả biện pháp cứng rắn lẫn mềm mỏng để thu phục người Hoa ở Nam Dương, tạo dựng cơ sở cho việc thống trị Philippines.
"Tư lệnh quan, vô ích thôi. Nội tuyến báo tin, tối hôm qua, lãnh tụ người Hoa ở Philippines, Trần Đào, đã đạt được thỏa thuận với ngoại vụ quan Honorino của Áo tại Philippines, đổi lấy sự bảo vệ an toàn của Áo với giá ba trăm năm mươi ngàn thần thuẫn. Hai bên đã ký kết điều ước."
"Tôi từng quen biết Honorino, đó đúng là một con ma cà rồng. Vô lý cũng xé ra ba phần, vô cùng khó dây dưa. Bắt hắn ta từ bỏ lợi ích đã đến tay là điều không thể."
Người nói là sĩ quan tình báo Kazuo Yamamoto, người được chính phủ Nhật Bản phái đến Philippines. Chính ông ta là người chủ trì cuộc phối hợp trong ngoài, hoàn thành chiến dịch công chiếm đảo Luzon lần này.
Yamagata Aritomo nhíu mày, đôi mắt lộ rõ sát khí. Nếu có thể, ông ta không ngại phái người đến giết người diệt khẩu.
Đáng tiếc, đó chỉ là suy nghĩ, có quá nhiều người biết chuyện, giết người diệt khẩu sẽ gây ra nguy hiểm lớn.
Hơn nữa, thời này cũng chẳng ai quan tâm đến bằng chứng. Đối với các cường quốc, chỉ cần nghi ngờ là đủ, ai thèm quan tâm có bằng chứng hay không.
Với tư cách là một lãnh đạo cấp cao của chính phủ Nhật Bản, Yamagata Aritomo luôn chú ý đến tình hình thế giới.
Theo tình hình hiện tại, phe phản Pháp có phần thắng lớn hơn, ít nhất cũng có thể đánh cho cả hai bên lưỡng bại câu thương.
Dù kết quả thế nào, phe phản Pháp vẫn là một lực lượng quan trọng ở châu Âu. Trong bối cảnh đó, việc đắc tội với "ông trùm" của phe phản Pháp là một hành động dại dột.
Im lặng một lúc, Yamagata Aritomo bất đắc dĩ nói: "Thôi vậy, dù sao họ cũng không chạy thoát khỏi hòn đảo này. Ra lệnh cho bộ đội tạm thời không tiến vào khu phố người Hoa."
"Yamamoto, nhiệm vụ tiếp theo của anh vô cùng quan trọng. Phải nhanh chóng lôi kéo các thế lực địa phương, xây dựng chính phủ thực dân để đối phó với cuộc phản công của người Tây Ban Nha."
Vừa giành lại chủ quyền quốc gia, người Nhật năm nay vẫn chưa đủ mạnh mẽ, đặc biệt là khi đối đầu với các cường quốc châu Âu, họ hoàn toàn thiếu tự tin.
...
Tại St. Petersburg, Aleksandr III đang vô cùng xoắn xuýt. Không biết từ bao giờ, những tiếng nói chủ chiến trong nước lại trỗi dậy.
Chắc chắn là không nên gây chiến với người Anh khi cuộc chiến tranh Anh-Nga vừa kết thúc và Trung Á vẫn còn hỗn loạn. Nga và Áo là đồng minh truyền thống, phe chủ chiến cũng không muốn gây sự với người nhà.
Ngoài hai "ông lớn" này, chỉ còn người Pháp đủ tư cách để sánh vai với Nga. Mục tiêu của phe chủ chiến lần này chính là người Pháp.
Lý do rất đơn giản: đánh bại Pháp, phá vỡ liên minh Anh-Pháp, chặt đứt một cánh tay của người Anh, chuẩn bị cho việc cướp đoạt Ấn Độ trong tương lai.
Nghe có vẻ gượng gạo, nhưng cũng miễn cưỡng chấp nhận được. Theo suy luận của phe chủ chiến, chỉ cần Pháp sụp đổ, người Anh sẽ phải một mình đối đầu với liên minh Nga-Áo, ván cờ hai chọi một này quá hời.
Kế hoạch thì ổn, vấn đề là Anh và Áo phải đi theo đúng kịch bản. Lỡ như sau khi hạ gục Pháp, Anh và Áo lại "rút ván", thì mọi chuyện sẽ trở nên lúng túng.
Dù Áo có uy tín không tệ, nhưng lần này liên quan đến lợi ích quá lớn, Aleksandr III vẫn hoài nghi sâu sắc về việc chính phủ Vienna có giữ lời hứa hay không.
Không chỉ nghi ngờ suông, những năm gần đây, đế quốc Nga đã giành chiến thắng trong chiến tranh Nga-Phổ, chiến tranh Trung Á, sĩ khí trong nước đã hồi phục.
Ngoại trừ túi tiền của chính phủ hơi "rỗng", đế quốc Nga hùng mạnh đã trở lại.
Thực lực tạo nên sự tự tin, dù chiến tranh Trung Á cuối cùng dừng chân ở Afghanistan, nhưng dã tâm nhòm ngó Ấn Độ đã nảy sinh.
Giới lãnh đạo cấp cao có thể thấy những nguy cơ tiềm ẩn, thậm chí cả những người bình thường cũng nhận ra. Nếu không, chỉ cần một tràng pháo trúc cũng không thể tạo ra thanh thế lớn đến vậy.
"Tiếng nói chủ chiến trong nước đang lên cao, các khanh thấy bây giờ có thích hợp để tuyên chiến với người Pháp không?"
Aleksandr III hỏi.
Trong dân gian ồn ào náo nhiệt, chính phủ Sa hoàng lại tỏ ra đặc biệt tỉnh táo. Ai cũng biết đằng sau những tiếng hô hào chủ chiến là sự thúc đẩy của Áo, nhưng tiếng nói của dân chúng không thể lừa dối được, nếu không có khuynh hướng chủ quan của người dân, chỉ riêng sự thúc đẩy của Áo cũng không thể tạo ra thanh thế lớn như vậy.
Phán đoán này vốn không sai, nhưng nếu có người tiến hành dẫn dắt dư luận, "tẩy não" trong một thời gian dài, thì mọi chuyện sẽ khác.
Tất nhiên, cũng không thể trách chính phủ Sa hoàng. Từ xưa đến nay, quan hệ giữa Nga với Anh và Pháp vốn không tốt đẹp gì, việc truyền thông trong nước tuyên truyền về những trang sử đen tối của Anh và Pháp là điều hoàn toàn hợp lý.
Nếu là điều hợp lý, thì việc có một vài "hàng lậu" xen lẫn cũng không có gì to tát, dù sao báo chí, tạp chí cũng cần thu hút sự chú ý mà!
Một hai lần thì không sao, nhưng sau mười mấy hai mươi năm, lượng đổi thành chất. Thêm vào đó là cuộc chiến tranh Anh-Nga vừa kết thúc, sự hằn thù của dân gian đối với Anh và Pháp càng trở nên nghiêm trọng hơn.
Những người làm tin tức cũng cần phải "ăn cơm", nếu dân gian hằn thù Anh và Pháp, họ đương nhiên phải đáp ứng nhu cầu của độc giả.
Trong bối cảnh đó, Áo lại "đổ thêm dầu vào lửa", rất nhanh đã kích nổ dư luận, những tiếng hô hào tuyên chiến với Pháp bỗng chốc dâng cao.
Đối với các quốc gia dân chủ, ý dân có thể ảnh hưởng, thậm chí chi phối các quyết sách của chính phủ, nhưng ở đế quốc Nga bảo thủ, người thực sự có thể đưa ra quyết định vẫn là chính phủ Sa hoàng.
Đại thần lục quân Ivanov: "Bệ hạ, theo tình hình chiến trường châu Âu hiện tại, phe phản Pháp đã xoay chuyển tình thế, khả năng giành chiến thắng rất lớn."
"Nếu chúng ta tham gia, việc người Pháp thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian. Dù người Anh tự mình ra tay, cũng vô lực xoay chuyển tình thế."
Không có gì sai, về mặt quân sự, việc khai chiến với người Pháp bây giờ chắc chắn sẽ thắng. Ngay cả khi người Pháp "hack", lôi kéo tất cả các nước trung lập, cũng không thể lật ngược thế cờ.
Dù không nói rõ ý định chủ chiến, nhưng từ nét mặt của nguyên soái Ivanov, mọi người vẫn có thể thấy quân đội đang khao khát chiến tranh.
Nghĩ kỹ thì cũng đúng, loại chiến tranh "thừa nước đục thả câu" này rất thích hợp để "kiếm chác", quân đội đương nhiên không thể từ chối.
Đại thần ngoại giao Oscar Jimenez phân tích: "Nguyên soái nói không sai, việc gia nhập phe phản Pháp bây giờ gần như không có bất kỳ nguy hiểm nào về mặt quân sự. Nhưng chúng ta vẫn cần cân nhắc đến những ảnh hưởng chính trị."
"Sự tham gia của chúng ta sẽ giúp phe phản Pháp dễ dàng giành chiến thắng, cục diện châu Âu sau chiến tranh sẽ có những biến chuyển căn bản."
"Theo thông tin thu thập được từ các đại sứ quán Đức tại các quốc gia liên minh, Áo đã đạt được thỏa thuận với nhiều bang quốc, sẽ khôi phục đế quốc La Mã Thần thánh sau chiến tranh."
"Về mặt pháp lý, đây được coi là nội chính của Áo. Là đồng minh, chúng ta không có cách nào phản đối trực tiếp."
"Nếu không can thiệp, một đế quốc khổng lồ trải dài ba châu lục Á-Âu-Phi, không thua kém gì đế quốc La Mã cổ đại trong lịch sử sẽ xuất hiện."
"Chắc chắn rằng, với đế quốc khổng lồ này, cuộc tranh giành quyền bá chủ châu Âu sẽ kết thúc. Trong một thời gian dài sau này, chúng ta, châu Âu đại lục, sẽ chỉ có thể đóng vai phụ."
Quyền bá chủ châu Âu là mục tiêu mà đế quốc Nga đã phấn đấu hàng trăm năm, đáng tiếc là lần nào cũng thất bại. Nếu có thể, ai cũng không muốn từ bỏ bây giờ.
Đại thần tài chính Alisher: "Việc Áo trở nên quá lớn thực sự không phù hợp với lợi ích của chúng ta, nhưng bây giờ nghĩ cách kiềm chế đã muộn. Kể từ khi Ai Cập thất thủ, người Pháp đã chắc chắn thất bại."
"Dù chúng ta có tham gia hay không, kết cục cuối cùng cũng không thể thay đổi. Đã như vậy, tại sao chúng ta không ưu tiên cân nhắc lợi ích của đế quốc?"
"Khai chiến với Pháp không có nghĩa là phải xuất binh ngay lập tức. Chúng ta hoàn toàn có thể tìm cớ trì hoãn thời gian, trước tiên tiêu hao thực lực của Áo, đợi đến thời điểm quyết định cuối cùng mới xuất binh chia sẻ thành quả chiến thắng."
"Cuối cùng có thể thu được bao nhiêu lợi nhuận thì chưa biết, nhưng khoản nợ của chúng ta với người Pháp sẽ không cần phải trả lại. Chỉ riêng khoản lợi nhuận này thôi, cũng đáng để chúng ta tuyên chiến với Pháp."
Bất kể cục diện quốc tế ra sao, sự cân bằng của châu Âu thế nào, cũng không sánh được với những lợi ích thực tế trước mắt. Chính phủ Sa hoàng bây giờ thực sự rất nghèo, tiết kiệm được khoản nào hay khoản đó.
Chỉ cần tuyên chiến trên danh nghĩa, là có thể xóa sạch khoản nợ một tỷ mấy franc, Aleksandr III thực sự không tìm được lý do để từ chối.
