Ba ngày sau, một bản báo cáo mang tên "Liên quan đến chiến thuật oanh tạc và bắn quét tầm thấp" được trình lên Tổng đốc Fislav.

Ghi chép lại kinh nghiệm chiến trường, tổng kết những được mất, là truyền thống tốt đẹp của quân đội Áo, đồng thời cũng là đặc điểm độc nhất vô nhị của họ trong thời đại này.

Việc ghi chép kinh nghiệm chiến tranh nghe có vẻ đơn giản, nhưng không phải ai cũng có thể hoàn thành. Ít nhất, người viết phải hoàn thành chương trình giáo dục bắt buộc quốc gia.

Lợi ích của việc này là hiển nhiên. Phần lớn các bản ghi chép kinh nghiệm chiến đấu đều chỉ là những lời lẽ sáo rỗng lặp đi lặp lại, nhưng chỉ cần một phần nghìn trong số đó có nội dung giá trị, thì coi như đã có thu hoạch.

Đặc biệt là trong việc vận dụng các loại vũ khí trang bị mới và tìm tòi các chiến thuật mới, những tài liệu này lại càng trở nên quan trọng.

Vì vậy, báo cáo được yêu cầu viết bởi tất cả sĩ quan lục quân, và ngay cả những phi công không quân mới ra trường cũng phải viết.

Oanh tạc tầm thấp và bắn quét tầm thấp không phải là những danh từ mới. Từ mười mấy năm trước đã có người đề cập đến những ý tưởng tương tự.

Nhưng xin đừng hiểu lầm, điều này không liên quan đến Hoàng đế Franz vĩ đại. Franz có thể là một người không am hiểu về quân sự, nhưng ông hiểu rõ rằng những lý thuyết quân sự của thế hệ sau, dù tốt đến đâu, cũng phải được xây dựng dựa trên những điều kiện đặc biệt.

Lấy ví dụ như oanh tạc bổ nhào, không chỉ đơn thuần là việc bay thấp và ném bom. Không phải loại máy bay nào cũng có khả năng bay thấp và bổ nhào.

Ngay cả khi tính năng của máy bay đáp ứng được yêu cầu, thì việc bay thấp ở độ cao cụ thể nào cũng cần phải được tìm tòi trong thực chiến.

Phải đảm bảo có thể đạt được chiến quả đồng thời vẫn giữ an toàn cho nhân viên và máy bay, nếu không thì chẳng khác nào đội Thần Phong.

Vì vậy, ý tưởng chiến lược vĩ đại về việc sử dụng phi thuyền để ném bom rải thảm ở tầm thấp không phải là kiệt tác của Franz.

Việc quân đội Áo xuất hiện ý tưởng này không phải là bắn tên không đích, mà là có các trường hợp thực chiến để làm cơ sở.

Khi phi thuyền mới được đưa vào sử dụng trong quân sự, lực lượng phi thuyền Áo đã tiến hành thử nghiệm trên lãnh thổ Ottoman và đạt được những thành công rõ rệt.

Vào thời điểm đó, khái niệm này thậm chí còn trở thành xu hướng chủ đạo trên thế giới, được nhiều nhóm chuyên gia quân sự lớn đề xuất.

Chỉ tiếc rằng, khi vũ khí phòng không xuất hiện, mọi người nhận ra rằng phi thuyền bay thấp là một mục tiêu sống, và lý thuyết này nhanh chóng bị gác lại.

Phi thuyền không thích hợp thì không có nghĩa là máy bay cũng không thích hợp. Ít nhất là ở giai đoạn hiện tại, vũ khí phòng không của các quốc gia chưa gây ra mối đe dọa lớn đối với máy bay. Về lý thuyết, việc bổ nhào tầm thấp trở nên khả thi.

Tuy nhiên, do trọng tải của máy bay không đủ, chiến lược oanh tạc bổ nhào biến thành bắn quét, uy lực giảm đi đáng kể.

Với tiền lệ thất bại của phi thuyền, Thượng tướng Fislav không vội vàng đưa ra quyết định mà chìm vào suy tư.

Liệu đây chỉ là một ví dụ nhất thời, hay là một lý thuyết quân sự có tiềm năng phát triển lâu dài và ứng dụng trong tương lai? Đến giờ vẫn còn là một ẩn số.

Thấy Fislav chần chừ không quyết, Thiếu tướng không quân Andrew McCarthy châm thêm dầu vào lửa:

"Thưa Tư lệnh, bất kể việc bắn quét bổ nhào có tiềm năng phát triển hay không, nó vẫn sẽ hiệu quả trong một thời gian ngắn.

Chúng ta đã tiến hành nhiều cuộc diễn tập và nhận thấy rằng vũ khí phòng không hiện có gây ra mối đe dọa rất nhỏ đối với máy bay. Việc bắn quét bổ nhào rất dễ dàng đạt được chiến quả.

Ngay cả khi người Pháp phát hiện ra điểm yếu của chiến thuật này, họ cũng cần thời gian để tìm cách đối phó. Trước đó, nó vẫn sẽ không ảnh hưởng đến việc chúng ta phổ biến chiến thuật này."

Sở dĩ Thiếu tướng Andrew tỏ ra tích cực như vậy là vì ông cũng bị dồn vào thế bí. So với lục quân và hải quân, không quân chỉ là một kẻ đàn em.

Nếu không quân đủ mạnh, việc phổ biến một chiến thuật không cần sự phối hợp của các quân chủng khác như thế này, thậm chí không cần báo cáo lên Tư lệnh chiến khu, mà tự họ có thể quyết định.

Quân nhân vẫn cần phải có chiến tích để chứng minh bản thân. Không quân Áo được thành lập quá muộn, chưa có chiến tích nào đáng kể để khoe khoang, nên tiếng nói không đủ trọng lượng.

Nếu không có sự ủng hộ của Franz, có lẽ họ bây giờ vẫn chỉ là một đơn vị trực thuộc lục quân, không có khả năng độc lập thành quân chủng.

Trong bối cảnh đó, toàn bộ lực lượng không quân đều đang dồn nén, mong muốn chứng minh giá trị của mình trên chiến trường.

Vì vậy, không quân luôn là lực lượng tích cực nhất trong việc phổ biến các chiến thuật mới. Nếu không, họ đã không lập tức kiểm chứng tính khả thi của chiến thuật này sau khi nhận được một báo cáo từ chiến trường.

Sau một hồi trầm tư, Fislav gật đầu: "Về lý thuyết là có thể được, nhưng cần thêm nhiều trường hợp thực chiến để chứng minh, thì mới có thể phổ biến cho toàn quân.

Trong những ngày tới, ta cho phép các ngươi tự mình thực hiện, kiểm chứng, hoặc nói là hoàn thiện chiến thuật này."

Sự phát triển của kỹ thuật quân sự chưa bao giờ là một con đường bằng phẳng. Một quốc gia lớn như Áo có đủ tiềm lực tài chính để trả giá cho sự phát triển của kỹ thuật quân sự. Bất kỳ một chiến thuật mới nào được phổ biến đều phải trải qua vô số lần thất bại.

Đó là lý do tại sao rất nhiều vũ khí trang bị và lý thuyết chiến thuật ra đời, nhưng lại chậm chạp không được áp dụng. Bởi vì không có thành quả thực chiến để làm cơ sở, ai cũng cảm thấy bất an!

...

Sau khi nhận được sự ủng hộ của Tư lệnh chiến khu, lực lượng không quân Áo đóng quân ở bán đảo Sinai lập tức bắt tay vào hành động.

Khu vực Ai Cập trở nên "náo nhiệt". Không chỉ các trận địa và cứ điểm trở thành khu vực bị oanh tạc tàn phá, mà cả đường phố, ngõ hẻm và đồng ruộng cũng trở thành sân săn bắn của không quân Áo.

Để thu thập được nhiều tài liệu thực chiến hơn, không quân không kịp cân nhắc đến chi phí, cứ thấy chỗ nào là phải nếm thử một đợt.

Về phần hậu quả, Thiếu tướng Andrew không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì đạn cũng bắn vào đầu kẻ địch, vấn đề chỉ là chiến quả lớn hay nhỏ mà thôi.

...

Kể từ khi lực lượng phi thuyền bị xóa sổ, bầu trời Cairo đã trở thành địa bàn của không quân Áo. Mỗi ngày đều có sự kết hợp giữa phi thuyền và máy bay đến "quẹt thẻ" làm việc không theo giờ giấc.

Để bảo toàn tính mạng, Tổng đốc Jacob buộc phải chuyển bộ chỉ huy xuống một căn phòng dưới lòng đất. Thực tế, ban đầu ông muốn tìm một hầm trú ẩn an toàn hơn.

Đáng tiếc, thành phố Cairo nằm ở trung tâm Ai Cập. Người Pháp chưa bao giờ nghĩ đến mối đe dọa từ bên ngoài. Lần đe dọa quân sự gần đây nhất là cuộc nổi dậy bao vây thành phố.

Đám quân nổi dậy ô hợp chỉ có vài khẩu pháo đất, đạn pháo thậm chí còn không bắn tới được phủ Tổng đốc. Không có nhu cầu về hầm trú ẩn, nên dĩ nhiên là không có hầm trú ẩn.

Sau khi chiến tranh Pháp-Áo bùng nổ, Tổng đốc Jacob chỉ lo lắng về vấn đề phòng tuyến kênh đào, hoàn toàn không nghĩ đến việc sẽ phải đối mặt với mối đe dọa từ trên không.

Đến khi nguy cơ ập đến, thì việc đào hầm đã quá muộn. Dù sao, một hầm trú ẩn có thể chứa bộ chỉ huy quân Pháp không chỉ đơn giản là một hầm nhỏ.

"Thưa Tổng đốc, không quân địch quá ngông cuồng, đơn giản là không coi Pháp ra gì. Chúng ta nhất định phải phản kích."

Người nói ra những lời này dĩ nhiên không phải là một quân nhân Pháp. Bất kỳ chỉ huy nào ở đây cũng biết rằng, không phải họ không muốn phản kích, mà là họ căn bản không có khả năng phản kích.

Nhìn người đàn ông trung niên giận dữ, Tổng đốc Jacob nhướng mày, trầm mặc một hồi lâu rồi chậm rãi lên tiếng: "Thưa Cao ủy Abraham, mời ngài xem qua các báo cáo chiến sự, hoặc là quan tâm một chút tình hình chính trị trong nước.

Đừng nói đến chúng ta ở đây, ngay cả trong nước cũng không làm gì được không quân Áo. Tuần trước, Paris cũng bị không kích."

Nghe tin Paris bị không kích, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi. Rõ ràng là đây là lần đầu tiên họ nhận được tin tức này.

Thấy vẻ mặt của mọi người, Jacob biết rằng đã có vấn đề trong việc truyền đạt thông tin. Trước khi chiến tranh bùng nổ, tin tức từ Paris chỉ cần vài giờ là có thể truyền đến Ai Cập.

Ngành điện báo của Pháp do các nhà tư bản kinh doanh, điều đầu tiên họ nghĩ đến là làm thế nào để tối đa hóa lợi nhuận, chứ không phải là các vấn đề chiến lược hay chiến tranh.

Trong bối cảnh đó, việc xây dựng một tuyến cáp điện ngầm đặc biệt từ Pháp đến Ai Cập là điều không thể.

Thay vào đó, họ sử dụng tuyến cáp điện trên đất liền đi qua Algeria, dọc đường đi qua khu vực thuộc địa của Áo ở châu Phi, hoặc hợp tác với công ty điện báo của Áo.

Đây là thông lệ quốc tế. Điện báo có thể phổ biến đến hầu hết các khu vực trên thế giới trong vòng vài thập kỷ, là nhờ vào sự hợp tác khu vực.

Nếu cứ một mình làm việc, thì không có công ty điện báo nào có khả năng kết nối toàn cầu.

Chiến tranh ở châu Âu bùng nổ quá đột ngột, chỉ diễn ra trong vài tháng ngắn ngủi rồi đột nhiên bùng nổ. Chính phủ Pháp cũng bị choáng váng trong một thời gian ngắn, chứ đừng nói đến các công ty điện báo.

Kinh tế phải nhường chỗ cho chính trị. Sau khi chiến tranh bùng nổ, công ty điện báo Áo hợp tác trước đó, đương nhiên sẽ ngừng cung cấp dịch vụ truyền tin cho họ.

Bây giờ, Ai Cập liên lạc với chính quốc chủ yếu dựa vào các tàu chiến qua lại giữa hai nơi để truyền tin. Ngay cả những người thường xuyên cập nhật thông tin nhất, bây giờ cũng rất khó nhận được tin tức từ trong nước.

Dừng lại một lát, Cao ủy Abraham bừng tỉnh, sợ hãi nói: "Thưa Tổng đốc, ngài chắc chắn là không đùa chứ?"

Paris có một vị trí vô cùng thiêng liêng trong lòng người Pháp. Tin Paris bị tấn công quá kinh hoàng, hoàn toàn không thể so sánh với việc Cairo ngày ngày ăn bom.

Jacob thận trọng gật đầu: "Ngài nghĩ rằng nếu chuyện đó không xảy ra, ta sẽ đem chuyện như vậy ra đùa giỡn sao?"

"Tuy nhiên, mọi chuyện không nghiêm trọng như các ngài tưởng tượng. Kẻ địch chỉ thoáng qua Paris rồi đi, không gây ra tổn thất quá lớn cho chúng ta.

Có lẽ các ngài cũng nhận thấy rằng, không quân địch không đáng sợ như vậy. Ngoài việc phô trương thanh thế, việc oanh tạc không gây ra nhiều thiệt hại thực chất cho chúng ta.

Trong nước đã chuẩn bị sản xuất máy bay. Chỉ cần chúng ta kiên trì qua giai đoạn này, ưu thế của kẻ địch sẽ không còn nữa.

Bây giờ chúng ta..."

Oanh tạc rất đáng sợ, nhưng cũng không đáng sợ. Lực lượng phòng không Pháp tuy kém cỏi, nhưng vẫn có. Dựa vào vũ khí phòng không lạc hậu, họ vẫn khiến phi thuyền Áo không dám bay thấp.

Ném bom từ độ cao vài nghìn mét, tỷ lệ chính xác có lẽ còn thấp hơn cả trúng số độc đắc.

Xét về sát thương, việc máy bay bắn quét bổ nhào mang đến thương vong cho quân Pháp, còn hiệu quả hơn cả oanh tạc bằng phi thuyền.

Cao ủy Abraham ngắt lời: "Thưa Tổng đốc, ở đây tôi muốn cải chính một chút, tổn thất mà không quân địch gây ra cho chúng ta không hề nhỏ.

Kể từ khi địch oanh tạc, các nhà máy, cửa hàng, khu vui chơi giải trí... trong thành phố Cairo đều không thể hoạt động bình thường.

Dân chúng đã rơi vào khủng hoảng, hễ ai có chút của cải đều đang liều mạng chạy trốn. Theo thống kê không đầy đủ, gần 15 nghìn dân thường đã rời khỏi Cairo trong vòng một tuần qua.

Không chỉ nền kinh tế Cairo bị tổn thất nặng nề, mà các khu vực khác của Ai Cập cũng bị thiệt hại ở các mức độ khác nhau, đặc biệt là thương vong về người rất đau lòng.

Phân tích từ các tin tức truyền đến từ các nơi, ước tính sơ bộ số dân thường thương vong do không quân địch gây ra đã vượt quá năm con số."

Không còn cách nào khác, dù độ chính xác kém đến đâu, chỉ cần bom được ném xuống, thì vẫn có thể tạo ra hiệu quả.

Khu vực hoạt động của quân đội có hạn, lại biết cách bảo vệ tính mạng dưới sự oanh tạc của kẻ địch. Ngoại trừ lúc ban đầu chưa quen, thì thương vong của quân đội phía sau không quá lớn.

Dân thường thì khác. Trong thời đại này, khi gặp phải oanh tạc của kẻ địch, phản ứng đầu tiên của mọi người là chạy trốn, rất ít người có ý thức phòng không.

Hò hét ầm ĩ rồi chạy, số người thương vong dĩ nhiên là tăng lên. Đặc biệt là sau khi máy bay Áo bắt đầu bắn quét tầm thấp, tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Đập mạnh tay xuống bàn, Tổng đốc Jacob căm phẫn nói: "Người Áo thật sự quá hèn hạ, chiến tranh sao có thể liên lụy đến dân thường!

Cao ủy Abraham, anh phụ trách thu thập các tài liệu liên quan, chúng ta phải vạch trần hành động tàn bạo của chúng trên trường quốc tế."

Nhận được câu trả lời này, mọi người lại im lặng. Trong thời đại thối nát này, việc phản đối ngoại giao chỉ là sự giãy giụa cuối cùng của kẻ yếu, các cường quốc thích sử dụng các biện pháp đe dọa trực tiếp hơn.

Đối với việc Jacob đề xuất sử dụng xã hội quốc tế để gây áp lực chính trị, mọi người đương nhiên sẽ không ôm hy vọng.

Không còn cách nào khác, trong cái thời đại nát bét này, bất kỳ một đế quốc thực dân nào cũng có một đoạn lịch sử đen tối không ai muốn thấy. Nếu thật sự vạch trần ra, thì ai cũng không sống nổi.

So sánh mà nói, thương vong dân sự do chiến tranh gây ra không phải là chuyện lớn. Đặc biệt là khi địa điểm giao tranh vẫn còn ở châu Phi, thì sức ảnh hưởng đối với thế giới châu Âu lại càng nhỏ hơn.