Binh chủng thiết giáp trong quân đội Áo còn có một biệt danh khác, đó là "Trọng trang kỵ binh".
Trong mắt nhiều người, đây chẳng khác nào kỵ binh phiên bản nâng cấp, đúng nghĩa "Kỵ binh thép".
Ngay cả việc sử dụng binh chủng thiết giáp, quân đội Áo cũng có nhiều tranh cãi. Một bộ phận không nhỏ cho rằng, cứ dùng thiết giáp như kỵ binh là tốt nhất.
Ở một góc độ nào đó, quan điểm này cũng không phải vô lý, thiết giáp và kỵ binh quả thực có nhiều điểm tương đồng.
Ví dụ như, đều tốn kém hơn bộ binh, đòi hỏi hậu cần lớn, gặp thời tiết băng tuyết khắc nghiệt thì hành động bị hạn chế...
Thật không may, bờ sông Rhine đã sớm bị băng tuyết bao phủ. Vào đêm khuya, nhiệt độ có thể xuống tới mười mấy độ âm.
Trong thời tiết khắc nghiệt như vậy, muốn khởi động xe phải sưởi ấm động cơ trước, nếu không sẽ không nổ máy được.
Về bản chất, thiết giáp cũng không khác xe hơi là mấy, chẳng qua yêu cầu động cơ mạnh mẽ hơn thôi.
Khi đối mặt khí hậu khắc nghiệt, cả hai đều như nhau. Không phải là không thể sử dụng, mà là tỷ lệ hỏng hóc sẽ cao hơn nhiều.
Vốn dĩ thiết giáp của quân đội Áo đã có tỷ lệ hỏng hóc hơi cao, nếu còn hành động trong thời tiết khắc nghiệt, thì hậu quả thật khó tưởng tượng.
May mắn là mùa đông ở Trung Âu không kéo dài lâu, thời tiết khắc nghiệt chỉ kéo dài vài ngày, bảo dưỡng kỹ lưỡng là có thể vượt qua.
Chứ nếu là khí hậu kiểu địa ngục Moscow, có lẽ chiến tranh còn chưa bắt đầu, thiết giáp đã rụng mất một phần năm.
Nhắm mắt làm ngơ không phải là phong cách của Đại công tước Albrecht. Càng lớn tuổi, phong cách dụng binh của Albrecht càng trở nên vững vàng.
Không chỉ Albrecht, phần lớn chỉ huy cấp cao của quân đội Áo đều có phong cách dụng binh thiên về sự chắc chắn.
Chỉ còn lại một nhóm chỉ huy trẻ tuổi cấp trung và cấp thấp thích mạo hiểm, dùng kỳ chiêu để giành thắng lợi.
Hai kiểu dụng binh này không có sự khác biệt về bản chất. Chẳng qua là khi thân phận, địa vị thay đổi, thì tư tưởng, quan niệm và tầm nhìn cũng thay đổi theo.
Trong quân đội, nơi người ta sống bằng chiến công, khi còn trẻ muốn thăng tiến, chỉ có mạo hiểm mới có thể tạo ra bước ngoặt, vượt lên trên những người cùng trang lứa.
Thực tế, phần lớn tướng lĩnh cấp cao của quân đội Áo trước đây cũng là những người thích mạo hiểm, chính nhờ những chiêu thức bất ngờ mới vượt qua đối thủ cạnh tranh, từng bước leo lên.
Bây giờ chỉ là thân phận và vị trí đã thay đổi, tài sản, thân phận và địa vị đều đã có. Thời đại lập nghiệp đã qua, đến lúc giữ gìn sự nghiệp, tư tưởng vững vàng dần chiếm ưu thế.
Mọi chuyện đều có hai mặt, xét từ góc độ quốc gia, điều này chắc chắn có lợi.
Về bản chất, bất kỳ hành vi mạo hiểm nào trong quân sự cũng đều là một canh bạc.
Cấp chỉ huy trung và hạ vốn ít, chỉ cần là vấn đề chiến thuật, dù thua vài chục, thậm chí cả trăm lần, Áo vẫn gánh được.
Huống chi, người có thể trở thành chỉ huy không ai là kẻ ngốc, dù có mạo hiểm cũng phải có vài phần chắc chắn mới hành động.
Nhìn chung, tỷ lệ thắng sẽ còn lớn hơn, dù sao trước khi bắt đầu canh bạc, các chỉ huy đã cân nhắc kỹ lưỡng nguy hiểm và lợi ích.
Nhiều khi, lợi nhuận từ một chiến thắng trên chiến trường có thể bù đắp cho thiệt hại của hàng chục thất bại.
Nói thẳng ra, số vốn họ đem ra mạo hiểm, tối đa cũng chỉ khoảng tám trăm, một ngàn người. Tổn thất cũng chỉ có vậy, nhưng nếu cược thắng, lợi nhuận có thể là thắng lợi của cả một chiến dịch.
Chỉ huy cấp cao thì khác, họ thường quyết định số phận của hàng chục ngàn, hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu quân, bất kỳ thất bại nào cũng sẽ làm tổn hại nguyên khí quốc gia.
Nếu nhìn từ góc độ cá nhân người lính thì lại khác. Trong hoàn cảnh này, Áo rất khó sản sinh ra danh tướng.
Không còn cách nào khác, dư luận chủ lưu bên ngoài sùng bái danh tướng, phần lớn là những người thích mạo hiểm, dùng kỳ chiêu, lấy yếu thắng mạnh.
Còn những người đánh thắng chiến tranh bằng thực lực tổng hợp, đường đường chính chính, dùng sức mạnh áp đảo thì trong mắt mọi người đều là lẽ đương nhiên, không được công nhận.
Điều này không có lợi cho các chỉ huy của Áo. Có lẽ khi còn trẻ, họ có những chiến tích như vậy, nhưng khi chức vụ càng cao, chiến tích của họ càng trở nên bình thường.
Nhìn theo hướng này, Đại công tước Albrecht không nghi ngờ gì là may mắn.
Mới ra mắt đã dùng quân trấn áp phản loạn, sau đó lại gặp phải những đối thủ yếu, không cần thể hiện nhiều cũng tự động thăng cấp thành danh tướng.
Bây giờ lại tham gia Chiến tranh châu Âu, Franz tạo ra một loạt công nghệ cao, cho ông cơ hội dẫm đạp lên người Pháp để bước lên bệ thờ, trở thành "Quân thần" mới.
Sau khi kết thúc hội nghị quân sự, Albrecht giữ cháu trai lại: "Friedrich, vừa rồi cháu dường như có điều muốn nói, chẳng lẽ cháu không hài lòng với sự sắp xếp của ta?"
"Thưa Nguyên soái, tuy thời tiết khắc nghiệt, nhưng chưa đến mức thiết giáp không thể tác chiến.
Nhân lúc người Pháp chưa kịp phản ứng, ngày mai chúng ta sẽ tấn công bất ngờ, thiết giáp có thể dễ dàng xé nát phòng tuyến của họ, toàn quân dồn lên chắc chắn có thể gây thiệt hại nặng cho quân Pháp.
Nếu kéo dài thời gian, thiết giáp có lẽ sẽ bị lộ, khiến người Pháp đề phòng."
Quân đội Áo rất coi trọng quy tắc, hai chú cháu chỉ có thể gọi nhau ngầm, trong bộ chỉ huy chỉ được gọi Đại công tước Albrecht là "Nguyên soái".
Nếu không coi trọng quy tắc, với mối quan hệ phức tạp giữa các quý tộc châu Âu, chỉ cần sơ sẩy sẽ phát hiện khắp doanh trại toàn là người thân thích, lúc đó các chỉ huy bình dân sẽ tuyệt vọng.
Mặc dù trên thực tế, quan hệ vẫn luôn đóng vai trò quan trọng, nhưng ít ra vẫn còn một con đường, chỉ cần lập công trên chiến trường, thì sẽ thăng tiến nhanh hơn bất kỳ ai.
Con đường này không chỉ dành cho các chỉ huy bình dân, mà còn là tiêu chuẩn thăng tiến của các chỉ huy quý tộc.
Đừng tưởng rằng quan hệ là ghê gớm, khi xung quanh toàn là người có quan hệ, cháu sẽ phát hiện cuối cùng vẫn là so thực lực.
Hết cách rồi, ai bảo truyền thống của vùng Germany là người người nhập ngũ? Cả nước từ trên xuống dưới, quý tộc đều phải vào quân đội phục vụ.
Có lẽ nhiều gia tộc không có nhiều thành viên hệ chính, nhưng thành viên bàng hệ không có tước vị thì tuyệt đối không ít, nếu tính thêm cả con rơi các loại, thì số lượng này còn lớn hơn.
Lúc này, cái gọi là quan hệ nền tảng thực tế không còn quan trọng như vậy. Sau khi quân đội Áo hoàn thành cải cách quân chế, nếu không đủ năng lực, tài nguyên nhiều hơn nữa cũng không thể đẩy lên được.
Ví dụ điển hình nhất là Hoàng trữ Friedrich. Tuổi tác không chênh lệch nhiều so với Friedrich, tài nguyên, quan hệ rộng, tất cả đều đạt đỉnh.
Người sau đã là Trung tướng, còn Hoàng trữ Friedrich lại giải ngũ với quân hàm thấp nhất từ trước đến nay của một Hoàng trữ, Trung tá.
Dĩ nhiên, so sánh như vậy là rất bất công với Friedrich, dù sao trước và sau cải cách quân chế khác nhau quá xa.
Lấy Franz làm ví dụ, vừa mới bắt đầu bú sữa đã là một chỉ huy Áo, chưa kịp trưởng thành đã thành tướng quân, lượng nước quá lớn không ai có thể so sánh được.
Đến Friedrich thì thời kỳ nằm thắng đã kết thúc. Thời đại tốt đẹp vừa bú sữa vừa nhập ngũ đã qua. Sau khi tốt nghiệp trường quân sự, nhất định phải làm từ cơ sở như những học viên bình thường khác.
Là Hoàng trữ, Friedrich không thể mãi ở trong quân đội, điều này ảnh hưởng đến việc thăng tiến của anh.
Thêm vào đó, vận may không mỉm cười, anh đã bỏ lỡ cơ hội mạ vàng ở chiến trường. Không có chiến công, vô vọng trở thành tướng quân, anh dứt khoát giải ngũ.
Sau khi Chiến tranh châu Âu bùng nổ, Trung tá Friedrich lại tái ngũ, lúc này anh vẫn đang chờ cơ hội ở tuyến phía Nam.
Không chỉ Hoàng trữ Friedrich, mà cả những người em của anh cũng trong tình trạng tương tự, phân tán ở các chiến trường chờ cơ hội.
Có thể phát triển trong quân đội hay không vẫn phải xem năng lực bản thân.
Thứ này, không phải chỉ dựa vào ngoại lực là có thể quyết định, nếu năng lực bản thân không đủ, dù có đẩy lên cũng không ai phục.
Thực tế, ban đầu Franz còn cân nhắc việc để cơ hội này lại cho Friedrich.
Quân hàm quá thấp không thể đảm nhiệm tư lệnh tập đoàn quân, thì có thể hạ thấp cấp bậc biên chế thiết giáp, ví dụ như, một trung đoàn xe tăng có vài trăm chiếc, toàn bộ thiết giáp được biên chế thành một sư đoàn thiết giáp.
Chỉ là làm như vậy quá lộ liễu, năng lực chỉ huy quân sự của Friedrich lại là một ẩn số, có khống chế được hay không thì không ai biết. Lỡ như làm hỏng, thì sẽ tự mình hại mình.
Là Hoàng trữ Áo, Friedrich chỉ cần mạ vàng là đủ, không cần phải mạo hiểm như vậy chỉ vì chút danh vọng.
Trong bối cảnh này, cơ hội tốt nhất để kiếm chiến công đương nhiên rơi vào Friedrich, người đã chứng minh được năng lực của mình.
Đại công tước Albrecht lắc đầu, nói một cách đầy tâm huyết: "Friedrich, cháu nghĩ đơn giản quá rồi.
Liên quân tuy tập kết một triệu bảy trăm tám mươi ngàn quân ở bờ sông Rhine, nhưng gần một triệu trong số đó là quân của hai nước Đức.
Phòng thủ thì còn tạm được, nếu thật sự rời bỏ phòng tuyến, ra ngoài đánh nhau với người Pháp, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra?
Dù thiết giáp có thể xé nát phòng tuyến quân Pháp, thậm chí chia cắt họ thành nhiều mảnh, chúng ta cũng không thể nuốt trôi, có khi còn bị nghẹn chết.
Ý của trong nước là cố gắng sát thương sinh lực quân Pháp, mục đích ban đầu của cuộc chiến này là giết càng nhiều địch càng tốt.
Việc kéo dài đến khi băng tuyết tan không chỉ để thiết giáp dễ dàng triển khai hơn, mà quan trọng hơn là để tập trung binh lực.
Dĩ nhiên, chờ đợi chiến trường Ai Cập phân thắng bại cũng là một yếu tố then chốt.
Theo kế hoạch của trong nước, chiến trường Ai Cập sẽ nổ súng trước, sau đó mới đến chúng ta, cuối cùng là tuyến phía Nam.
Đây là đòn chiến lược gây tổn thất lớn nhất cho người Pháp.
Sau khi tạo ra sự thật đã chiếm được Ai Cập, rồi tiến thẳng đến Paris, dù các nước châu Âu can thiệp, chúng ta cũng đã làm tan rã đế chế thực dân của người Pháp, nắm trong tay kênh đào Suez.
Đánh mất thuộc địa ở châu Phi, nền tảng của Pháp sẽ thiếu một góc. Trong vòng vài chục năm, khó mà khôi phục nguyên khí.
Còn việc thiết giáp bị lộ, vốn dĩ đã nằm trong dự kiến. Với động tĩnh lớn như vậy, việc giữ bí mật là không thể.
Dù người Pháp có nhận được tin tức, họ cũng không biết thiết giáp cụ thể là gì. Có khi họ còn cho rằng đó chỉ là một lớp thép bọc bên ngoài xe.
Hãy nhớ kỹ, Friedrich. Cháu không giống những chỉ huy bình thường, họ có thể cân nhắc vấn đề đơn thuần từ góc độ quân sự, còn cháu phải cân nhắc cả chính trị.
Trong phần lớn thời gian, quân sự đều phục vụ cho chính trị.
Để giảm bớt áp lực cho chúng ta ở tây tuyến trong tương lai, chỉ đánh bại người Pháp là chưa đủ, chúng ta phải gây tổn thất nặng cho họ.
Toàn bộ chiến lược của chính phủ hiện nay đều xoay quanh việc chế ngự nước Pháp.
Chỉ cần có thể thực hiện được mục đích này, việc chiến trường sớm hay muộn phân thắng bại không có nhiều khác biệt."
