Việc phòng tuyến Luxembourg sụp đổ gây ra ảnh hưởng vô cùng lớn. Uy danh của Pháp một lần nữa vang dội khắp châu Âu, khiến người ta có cảm giác như đội quân bách chiến bách thắng từng quét ngang lục địa già lại quay trở lại.
Bỉ hoảng loạn, các bang quốc lớn nhỏ của Germany hoảng loạn, các nước châu Âu khác cũng hoảng loạn, ngay cả trong nội bộ Áo cũng xuất hiện tâm lý hoang mang.
Cung điện Vienna.
Đặt tờ báo ca ngợi sức mạnh vô địch của Pháp xuống, Franz hài lòng gật đầu: "Làm tốt lắm. Tin rằng trong thời gian tới, chúng ta sẽ thu được không ít sự ủng hộ."
Chính sách cân bằng châu Âu không chỉ có người Anh áp dụng. Trên thực tế, phần lớn các quốc gia châu Âu đều ủng hộ chính sách này, không ai muốn trên đầu mình xuất hiện một thế lực khổng lồ.
Không còn nghi ngờ gì nữa, cuộc chiến lần này là mấu chốt để chính sách cân bằng châu Âu có thể tiếp tục duy trì hay không. Việc Pháp hay Áo giành chiến thắng đều không phải là điều các nước lớn mong muốn.
Bây giờ Pháp đang chiếm ưu thế, đương nhiên sẽ có người muốn ngáng chân họ. Để cho cơn bão trở nên mạnh mẽ hơn, Franz đương nhiên muốn khuếch đại sức mạnh của Pháp.
Sự thật bày ra trước mắt, liên minh các quốc gia Đức, dù là một cường quốc hạng trung, dựa vào công sự phòng thủ kiên cố, cũng không thể trụ vững nổi một tháng trước quân Pháp.
Cần biết rằng vương quốc Phổ ngày xưa còn hùng mạnh hơn liên minh các quốc gia Đức bây giờ, vậy mà còn có thể đánh ngang tay với người Nga, cuối cùng bị chính phủ Sa Hoàng dùng chiến thuật biển người nghiền nát.
Với sự chênh lệch rõ ràng như vậy, còn ai dám nói Pháp không phải là cường quốc lục quân số một thế giới?
Ngoại giao đại thần Wesenberg lo lắng: "Bệ hạ, sự hùng mạnh của Pháp đã sớm ăn sâu vào lòng người. Chúng ta tiếp tục tạo thế cho họ, rất dễ mất kiểm soát.
Bộ Ngoại giao nhận được tin, thời gian gần đây Thụy Sĩ, Hà Lan, Bồ Đào Nha đều đang lén lút qua lại với người Pháp. Nỗ lực cô lập Pháp về mặt chính trị mà chúng ta dày công xây dựng đang lung lay dữ dội."
Phương châm sinh tồn của các nước nhỏ là gió chiều nào che chiều ấy. Bây giờ người Pháp chiếm ưu thế, mọi người đương nhiên phải xích lại gần.
Dĩ nhiên, việc xích lại gần này không phải là ý nguyện thực sự của họ, chỉ là vì nhu cầu sinh tồn, mới phải hòa hoãn quan hệ với người Pháp.
Ngoài mặt thì dựa vào, nhưng trong tối vẫn phải đâm sau lưng, dù sao đế quốc Pháp này trông có vẻ quá hiếu chiến, tùy thời cũng có thể đe dọa đến sự an toàn của họ.
Franz lắc đầu: "Không sao cả. Đám nước nhỏ này đang dựa vào họ, nhưng các nước lớn lại đang xa lánh họ.
Các ngươi có phát hiện ra không, kể từ sau khi phòng tuyến Luxembourg thất thủ, chuyện chúng ta phá hoại kênh đào Suez đã bị mọi người cố tình lãng quên.
Những thành viên tổ chức độc lập của Italy bị người Anh bắt giữ, lập tức cũng được thả về nước. Xem ra chính phủ Luân Đôn vẫn vô cùng cảnh giác với người Pháp.
Bộ Ngoại giao hãy cố gắng thêm một chút, vận động người Anh tăng thuế xuất khẩu vật liệu sang Pháp, tiếp tục gia tăng chi phí chiến tranh của người Pháp.
Tây Ban Nha và Nga cũng không thể lơ là công tác ngoại giao. Mặc dù cũng không đáng tin cậy lắm, nhưng có thể khiến người Pháp khó chịu."
Nhìn như hời hợt, trên thực tế Franz cũng không hề bình tĩnh. Bây giờ các nước châu Âu có thể ngáng chân người Pháp, tương lai cũng sẽ làm điều tương tự với Áo. Tóm lại là ai mạnh thì họ phản đối.
Nhưng đến bước này rồi, để hoàn thành chiến lược thống nhất đế quốc, nhất định phải giải quyết Pháp. Mà muốn giải quyết Pháp, lại phải giải quyết các nước châu Âu.
Được thôi, Franz là người lý trí, lựa chọn thuận thế mà làm, không đối đầu trực diện với các nước châu Âu.
Bộ tham mưu Áo không phải là bộ tham mưu Chiêu Hòa, không hề có ý định não tàn lập ra chiến lược chinh phục châu Âu. Họ chỉ chuẩn bị đánh cho mọi người một đòn bất ngờ, thực hiện một cuộc "ăn trộm gà".
Để đạt được mục đích chiến lược, Franz không tiếc áp chế các tướng lĩnh tiền tuyến. Thà chịu đựng áp lực chính trị do thất bại ban đầu mang lại, cũng phải...
...
"Nhanh, chạy nhanh lên cho ta!"
"Philip kia, ngươi đúng là đồ ngốc. Còn không mau đuổi theo, cứ lề mề như vậy, người Pháp sẽ xiên vào mông ngươi đấy!"
Tiếng thúc giục của viên chỉ huy trung niên vang lên không ngớt, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao. Chẳng còn cách nào, đánh trận thua một cách mơ hồ, sau đó lại chạy trốn một cách mờ mịt, sĩ khí quân lính đã sớm tan rã.
Phòng tuyến Luxembourg sụp đổ, nhưng đường rút lui của quân Đức vẫn chưa bị cắt đứt. Người Pháp tấn công trực diện, không thể ngăn cản được việc mọi người tháo chạy.
Nếu như hệ thống chỉ huy của quân Đức không hỗn loạn, nếu như tiền tuyến không xuất hiện lỗ hổng và quân dự bị được điều động kịp thời để chặn đứng, các đơn vị đã không tan tác bỏ chạy như ong vỡ tổ, cũng không đến nỗi chật vật như bây giờ.
Bị mắng, Philip thở hồng hộc trả lời: "Thượng tá, chúng ta đã chạy rất nhanh rồi. Nhưng hai chân làm sao chạy lại bốn chân được?"
Có thể thấy, đây là quân đội của một bang quốc nhỏ. Chỉ có quân đội của bang quốc nhỏ, chỉ huy và binh lính mới có thể đối đáp tùy tiện như vậy.
Viên chỉ huy trung niên nghiến răng mắng: "Philip kia, ngươi đúng là đồ ngốc. Kỵ binh Pháp có bao nhiêu chứ? Tiền tuyến có bao nhiêu quân lính tan tác, bọn chúng bận rộn đến mức nào?"
Sự thật một lần nữa chứng minh "Chạy không lại địch thì không sao, chỉ cần chạy nhanh hơn đồng minh là được" - quy tắc sinh tồn trên chiến trường.
Vì những vấn đề lịch sử để lại, quan hệ giữa các bang quốc Germany không hề hài hòa như vẻ bề ngoài. Việc bỏ rơi đồng minh để chạy trốn không gây ra bất kỳ áp lực nào cho thượng tá Ryan.
Cũng không thể tính là bỏ rơi. Bây giờ tất cả mọi người đều đang vội vàng thoát thân, tình hình tiền tuyến đã hết, cục diện chiến trường đã hoàn toàn thối rữa, căn bản không phải là một đơn vị nhỏ bé như "Bremen hán Tát" có thể thay đổi được.
Có thể dẫn dắt binh lính cùng nhau chạy trốn, không tự mình cưỡi ngựa bỏ chạy, thượng tá Ryan cũng coi như đã tận chức tận trách.
Có lẽ là họ chạy đủ nhanh, hoặc có lẽ là bản năng sinh tồn của họ đã cảm động thượng đế, từ Luxembourg chạy một mạch đến Koblenz mà không gặp phải quân Pháp.
Đến đây, cuộc chạy trốn cũng tuyên bố kết thúc. Thấy lá cờ Áo ở phía trước, thượng tá Ryan thở phào nhẹ nhõm, đang định tiến lên giao thiệp, một giọng nói vang dội vang lên.
"Báo lên phiên hiệu đơn vị, tên họ của sĩ quan chỉ huy!"
Người nói là một sĩ quan chỉ huy trẻ tuổi, trên tay còn cầm một cuốn sổ nhỏ, phía sau là một đám binh lính sẵn sàng chiến đấu.
Đối diện với mười họng súng, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy không thoải mái, thượng tá Ryan cũng không ngoại lệ. Ông cau mày đáp: "Quân phòng thủ Bremen hán Tát, sĩ quan chỉ huy thượng tá Ryan!"
Cụ thể phiên hiệu thì không cần. Bremen hán Tát là một thành phố tự do, diện tích chỉ bằng một thị trấn lớn hơn một chút, chẳng qua là buôn bán phồn hoa hơn một chút, dân số đông đúc hơn một chút.
Số quân tham gia cuộc chiến này tổng cộng chỉ có vài trăm người, một tiểu đoàn tăng cường là đủ. Báo tên quốc gia dễ hơn là báo phiên hiệu.
Có lẽ ý thức được hình tượng của mình không tốt, Ryan nhấn mạnh thân phận thượng tá của mình, hy vọng nhận được đãi ngộ tốt hơn.
Thẳng thắn mà nói, Ryan cũng không hài lòng với thân phận thượng tá của mình. Nhìn các sĩ quan chỉ huy cao nhất của các bang quốc khác đều là tướng quân, chỉ có ông là thượng tá, đứng chung một chỗ cũng thấy kém người một bậc.
Tiếc là các nghị viên trong nước không đồng ý, kiên quyết lấy lý do không có chiến công, mà kìm hãm quân hàm của "lão làng" quân đội như ông ở cấp tá.
Nghe được hai chữ "Thượng tá", sĩ quan chỉ huy trẻ tuổi trở nên khách khí hơn nhiều. Dù sao cũng là đồng minh, họ vẫn thừa nhận quân hàm của đối phương, cho dù có nhiều sự chia rẽ bên trong.
"Xin hỏi thượng tá, năm nào nhập ngũ, trước khi nhập ngũ làm nghề gì?"
Sau khi hỏi những câu hỏi thông lệ, thượng tá Ryan lộ vẻ lúng túng, nhắm mắt đáp: "Nhập ngũ ba tháng trước, trước khi nhập ngũ phụ trách công tác trị an ở Bremen."
Chẳng còn cách nào, Bremen hán Tát quá nhỏ, căn bản không nuôi nổi quân đội thường trực. Thông thường, cảnh sát trong nước kiêm luôn nhiệm vụ quân đội.
Có lẽ lo lắng lý lịch của mình không đủ ấn tượng, bị người ta coi thường, thượng tá Ryan lại bổ sung: "Khi còn trẻ, tôi từng đảm nhiệm chỉ huy một đội lính đánh thuê, từng đánh trận với người Anh ở Nam Phi."
Chính vì từng ra chiến trường, Ryan mới có thể nổi lên trong số đông những người cạnh tranh nghiệp dư, trở thành chỉ huy của đơn vị này.
Sĩ quan chỉ huy trẻ tuổi mở cuốn sổ nhỏ, nhanh chóng tra cứu, một lát sau mỉm cười nói: "Thông tin không có vấn đề.
Thượng tá Ryan, tôi đại diện cho bộ chỉ huy liên quân, hoan nghênh các ông trở về đội."
Nghe được "Trở về đội", sắc mặt thượng tá Ryan trở nên khó coi. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ đã bị sáp nhập hợp pháp.
Do dự một hồi, thượng tá Ryan nhắm mắt nói: "Các hạ, chúng tôi vừa mới thất bại ở tiền tuyến, bây giờ sĩ khí quân lính đã hoàn toàn tan rã, đơn vị cần được nghỉ ngơi dưỡng sức."
Chẳng còn cách nào, ở Luxembourg, các bang quốc nhỏ cùng nhau báo danh, họ có đủ tự tin để nói điều kiện với sĩ quan chỉ huy do chính phủ trung ương bổ nhiệm.
Bây giờ thì không được. Đơn vị đã bị đánh tan. Binh không biết tướng, tướng không biết binh, đó là bức tranh chân thực nhất.
Bộ chỉ huy liên quân bây giờ thu gom quân lính tan tác, chắc chắn sẽ không giúp họ khôi phục biên chế. Chỉ cần sĩ quan chỉ huy không ngốc đều biết họ sẽ nhân cơ hội này để đoạt lấy quyền chỉ huy đơn vị.
Nếu quân lính tan tác được tái tổ chức, chia tách khỏi hệ thống quân sự theo đơn vị bang quốc, ông ta sẽ mất đi khả năng mặc cả.
Về mặt đại cục, điều này là có lợi nhất, có thể chỉnh hợp lực lượng, phát huy ra sức chiến đấu lớn nhất.
Tuy nhiên, đứng trên lập trường cá nhân hoặc bang quốc nhỏ, tình hình lại hoàn toàn khác biệt. Điều đó có nghĩa là họ sắp mất đi quyền phát biểu trong liên quân.
Về lý thuyết, loại chuyện này do chính phủ liên minh các quốc gia Đức làm thì hợp lý hơn. Dù sao đó mới là chính phủ trung ương hợp pháp, có đại nghĩa thống nhất các bang quốc bên dưới.
Việc bộ chỉ huy liên quân đứng ra thu gom, chỉnh biên quân lính tan tác, vẫn còn hơi vượt quyền. Tuy nhiên, đây đều là vấn đề nhỏ. Bây giờ bộ chỉ huy quân Đức đang hỗn loạn tưng bừng, căn bản không để ý đến chuyện này.
Đến khi họ phản ứng lại, sự việc đã rồi. Muốn giành lại quyền chỉ huy từ tay Áo, họ chỉ có thể đến chính phủ Vienna để vận động ngoại giao.
Dường như nghĩ đến điều gì, sĩ quan chỉ huy trẻ tuổi trấn an: "Thượng tá không cần lo lắng, trong thời gian ngắn các ông sẽ không có nhiệm vụ tác chiến.
Bây giờ các ông nên đến doanh trại tắm rửa, ngủ một giấc thật ngon, dưỡng đủ tinh thần chờ đợi mệnh lệnh."
Tay không thể thắng nổi bắp đùi, nhìn những binh lính mệt mỏi không chịu nổi phía sau, thượng tá Ryan bất đắc dĩ gật đầu.
