Huỳnh Dương là một tòa quân sự trọng trấn, từ xưa là nơi binh gia tranh giành. Phía đông Huỳnh Dương có rãnh Hồng Câu nối liền sông Hoài, sông Tứ, phía bắc tựa núi Mang Sơn giáp sông Hoàng Hà, phía nam nhìn sông Tác giáp núi Tung Sơn, phía tây qua ải Hổ Lao, nối Lạc Địa, Trường An, địa thế hiểm yếu, lại nằm ở khu vực bụng mỡ Trung Nguyên, giao thông thuận tiện.

Ngõa Cương Quân chiếm được thành này, lập tức nước lên thuyền lên, trở thành một trong những lực lượng khởi nghĩa mạnh nhất thiên hạ.

Lý Mật mấy lần nay đều là thủ bút lớn, tiêu diệt tinh nhuệ của Trương Tu Đà, đánh chiếm Hưng Lạc Xương, hạ thành Huỳnh Dương, một đường cờ khai thắng lợi, đi đến đâu quét sạch đến đấy, nâng cao uy vọng lãnh đạo của bản thân, người gần đó đến đầu quân nườm nượp, đều vì danh tiếng của Lý Mật mà tới.

Lý Huyền Anh nhân cơ hội tung lời sấm truyền truyền bá rộng rãi trong quân. Hiện tại trên dưới Ngõa Cương Quân đều cho rằng nhân vật mà chương Đào Lý nói đến chính là Lý Mật, họ Lý ắt có thiên hạ, chỉ cũng là hắn.

Cứ như vậy, văn thần võ tướng trong quân lại càng thêm kính trọng trung thành với hắn, đều hy vọng Lý Mật là chân long thiên tử tương lai, như vậy bọn họ cũng sẽ trở thành bầy tôi khai quốc, có công lao khai quốc, trở thành người chiến thắng cuối cùng trong cảnh loạn thế tranh hùng.

Khi quần hùng tranh giành thiên hạ, việc chọn phe phái là quan trọng nhất. Dù ngươi có thần dũng thế nào, có mưu lược thế nào, nhưng không theo đúng chủ tử thì khó tránh khỏi thất bại trận vong. Theo đúng minh chủ thường là đánh đâu thắng đó, trăm trận trăm thắng, hưởng chút ánh sáng của thiên tử tương lai, mệnh đều rất cứng, thắng nhiều thua ít. Các vương hầu khai quốc trong lịch sử đều vượt qua như vậy.

Ngõa Cương Quân do Lý Mật lãnh đạo đã bành trướng đến hai mươi vạn người. Ngoài mười vạn người giãy giụa trong thành, bên ngoài thành còn không ít doanh trại nối liền không dứt, đang chỉnh biên, thay đổi trang phục, áo giáp, vũ khí..., rồi từng bước chuyển hóa thành quân chính quy.

Ngày hôm nay, Địch Nhượng dẫn theo một số thân tín thủ hạ đến thành Huỳnh Dương.

Đơn Hùng Tín, Hoàng Quân Hán, Địch Ma Hầu, Địch Hoằng, Vương Nho Tín và những người khác đi theo Địch Nhượng, đến gần cổ thành, đều bị quy mô quân doanh ngoài thành làm cho chấn động. Những doanh trại nối liền không dứt, liên tục có kỵ binh ra vào, tiếng động ầm ầm, các loại phương trận đang luyện tập, tiếng hô đồng đều, nhìn kiểu gì cũng thấy ít nhất phải có mười vạn người.

Cộng thêm trú quân trong thành, chỉ nghĩ thôi, mọi người đều thầm giang tay kinh ngạc, thế lực của Lý Mật này phát triển quá nhanh.

Địch Hoằng lầm bầm nói: "Nếu lúc trước đại đương gia Địch không dung nạp hắn, Lý Mật sao lại có vẻ vang như ngày nay? Hắn nếu dám quên gốc, có tâm tư độc lập làm vua, ta tuyệt đối không tha cho hắn."

Địch Nhượng lắc đầu nói: "Đại huynh, huynh đừng nói bừa, để người ta nghe thấy thì đối với ai cũng không tốt."

"Huynh đệ của ta ơi, ngươi không vội, ta còn thay ngươi sốT ruột. Ngươi là đại đương đầu, chiếc ghế đầu tiên của Ngõa Cương Quân. Bây giờ ngươi nhìn xem, thành cổ Huỳnh Dương lớn thế này, binh mã nhiều thế này, Lý Mật đã cánh cứng đầy đủ, khó tránh khỏi sẽ trở nên ngạo mạn vô lễ. Lần gặp này, chúng ta phải cẩn thận." Nhân phẩm và bản lĩnh của Địch Hoằng tuy đều kém một chút nhưng cũng không phải hoàn toàn là đầu heo, vẫn có thể phân tích được một số chuyện, chỉ là quá phiến diện, cực đoan mà thôi.

Hoàng Quân Hán tiếp lời nói: "Đại tướng quân, lòng hại người không thể có, lòng đề phòng người không thể không có. Hiện tại danh tiếng của Lý Mật ngày càng vang dội, đã vượt qua đại tướng quân ngài rồi. Nếu không thể áp chế và uy hiếp hắn, hậu quả khó mà lường được."

Địch Nhượng nghe xong cũng để tâm. Việc này liên quan đến tính mạng thân gia cùng vận mệnh vinh hoa phú quý, không thể xem nhẹ được.

Mọi người thống lĩnh hai vạn quân đến nơi, sau khi bẩm báo liền được cho phép vào thành. Nhìn thấy thành lớn quy mô như vậy, đường phố và đám đông phồn hoa, Địch Nhượng và những người khác đều có một vẻ ngơ ngác. Trước kia chiếm núi làm vua, sở hữu thành nhỏ, thành lớn quy mô như thế này, đây là lần đầu tiên được Ngõa Cương Quân chiếm làm của riêng.

Dọc đường không ít bách tính đều đang bàn tán xôn xao về lời đồn 'Lý Mật ắt có thiên hạ'. Địch Nhượng, Đơn Hùng Tín và những người khác nghe xong đều cảm thấy kinh ngạc.

Đặc biệt là Địch Nhượng, bản thân hắn vốn không có dã tâm và khí lượng tranh giành thiên hạ. Tầm nhìn quyết định hắn không thể thống lĩnh nhiều anh hùng hào hiệp như vậy, cho nên trong lòng cũng đang thối lui. Nếu cân bằng mối quan hệ giữa hắn và Lý Mật, hiện tại hắn có chút hối hận. Sớm biết Lý Mật lợi hại như vậy, là rồng trong người, thì không nên tiếp nhận hắn, dẫn đến địa vị hiện tại của bản thân vô cùng lúng túng, tâm tư thoái vị nhường hiền đều đã nảy sinh.

Lý Mật, Từ Thế Tích, Giả Hùng và những người khác biết tin Địch Nhượng đến Huỳnh Dương, liền bước ra khỏi tiết đường phủ soái, cùng nhau đón tiếp ở bên ngoài đại môn.

Ngoài mặt, Lý Mật vẫn lấy thân phận hạ thủ để tự xưng, không hề ngạo mạn, nhưng một đám võ tướng thu nạp phía sau hắn lại có chút không kìm nổI, ánh mắt bất thiện. Bọn họ mới mặc kệ cái gì là đại đương gia Địch Nhượng, chỉ cảm thấy mình phục Lý Mật chứ không muốn chấp nhận sự thống lĩnh của Địch Nhượng.

Địch Nhượng xuống ngựa, nhìn mấy hàng văn mưu võ quan phía sau Lý Mật, nhân tài đông đúc, mãnh tướng như mây, trong lòng cũng thầm hoảng hốt, cảm nhận được từng luồng ánh mắt sắc bén đang tập trung trên người mình.

"Chư vị tướng quân vất vả rồi, Lý tướng quân lại càng công lao to lớn, đánh cho Ngõa Cương Quân chúng ta một vùng đất đai phong phú như thế, thật là đáng mừng đáng chúc." Địch Nhượng cố tỏ ra trấn định, nói những lời khách sáo mở đầu.

Lý Mật vẫn là bộ dạng quân tử khiêm nhường, nói với Địch Nhượng: "Đều là nhờ phúc của Địch tướng quân. Ngõa Cương Quân có được thành tựu như ngày hôm nay có quan hệ rất lớn với việc lúc trước Địch tướng quân chiếm đóng Ngõa Cương, tích cực chống Tùy. Các lộ hào kiệt hiện nay tranh nhau đến đầu quân đều là vì danh tiếng của Ngõa Cương Quân mà tới."

Hắn càng khiêm túc bao nhiêu, không ít võ tướng đằng sau như Trịnh Vỉnh, Vương Quân Khuếch, Bính Nguyên Chân, Đặng Báo và những người khác lại càng không phục bấy nhiêu. Bọn họ đều cảm thấy là Lý Mật dẫn dắt họ đánh trận thắng, còn Địch Nhượng ngồi mát ăn bát vàng, chẳng có bản lĩnh gì, không đáng để mọi người tôn sùng, tiếp tục lãnh đạo đại cục nữa.

Địch Nhượng và Lý Mật nói những lời khách sáo, mấy phần thật giả người ngoài khó biết. Sau khi vào trong phủ soái, liền mở một buổi tiệc tụ họp đơn giản.

Lý Mật cho người báo cáo một chút về binh lực, lương thảo, thành trì đang kiểm soát hiện tại, so với lúc trước đã tăng vọt quá nhiều.

Địch Hoằng, Địch Ma Hầu và những người khác hai mắt sáng rực, cảm thấy Ngõa Cương Quân phát triển như vậy thì lợi ích của bọn họ sẽ ngày càng nhiều, có thể tiện tay vớt một mẻ.

Đơn Hùng Tín lại nhíu mày, mơ hồ cảm thấy bầu không khí có chút không đúng. Những võ tướng mới quy thuận kia đều đang hổm hường chằm chằm nhìn chằm chằm vào đám người Địch Nhượng, ánh mắt bất thiện, có người khóe miệng còn treo nụ cười lạnh và sự khinh miệt.

Trong lòng hắn thở dài nhẹ nhõm: Bản lĩnh của Lý Mật quả thực lớn hơn Địch Nhượng rất nhiều lần, chỉ là lúc trước bản thân gia nhập Ngõa Cương Trại là do Địch Nhượng đối đãi kẻ sĩ bằng lễ, trọng dụng hắn, tình cảm huynh đệ vô cùng sâu đậm. Đơn Hùng Tín trọng tình nghĩa cho nên không hy vọng Địch Nhượng xảy ra chuyện bất trắc.

Lịch Nhượng lúc này trong lòng cũng thầm hoảng hốt. Dù sao đất đai lớn lên, bộ tướng nhiều lên khiến hắn quản lý có chút khó khăn, hơn nữa hiện tại không biết tình hình cụ thể cho nên hắn thuận nước đẩy thuyền, tạm thời vẫn để Lý Mật quản lý những việc này, đợi ngày sau xem xét tỉ mỉ lại, luận công thưởng phạt cho các tướng sĩ có công.

Đêm hôm đó, Lý Mật bày tiệc rượu tẩy trần cho Địch Nhượng và những người khác, thế nhưng trên tiệc rượu, không ít võ tướng sau khi uống rượu vào, lời nói có phần hơi vô lễ, cũng rất ít người kính rượu Địch Nhượng, khiến cho người sau sinh lòng bất mãn, cảm thấy bầu không khí vô cùng áp lực, tình thế đã bắt đầu muốn vượt ra khỏi sự kiểm soát của hắn.

Địch Nhượng chuyển vào ở trong phủ đệ vương hầu xa hoa lúc trước của Dương Khánh, phái người mời cố nhân ngày xưa là Giả Hùng tới, muốn thăm dò hư thực của Lý Mật và những người khác.