Nửa tháng sau khi Dương Quảng bị thí sát, Lý Uyên tại thành Đại Hưng cuối cùng cũng đã chuẩn bị chu toàn. Dương Hữu tuổi còn thơ dại, sau khi bị khống chế thì hoàn toàn bất lực phản kháng, suốt ngày chỉ biết gạt lệ khóc ròng nơi hậu cung. Số phận từ bậc chí tôn bỗng chốc trở thành kẻ bị bắt chẹt. Những triều thần từng ủng hộ y thuở trước, một phần bị Lý Uyên chém đầu, một phần đã quy hàng Lý phiệt.

Dương Hữu giờ đây đã thân cô thế cô, ngoài mẫu thân ruột là Vi thị ra thì chỉ còn lại hai cung nữ bên mình.

Hôm ấy, Lý Uyên dẫn theo văn võ bá quan tế trời, trước hết làm lễ khóc tang Dương Quảng bị giết, kế đó khảng khái phát biểu, thề vì Dạng Đế báo thù, tiêu diệt thế lực của Vũ Văn Hóa Cập, cuối cùng là giải cứu nỗi khổ như treo ngược của bách tính Trung Nguyên.

Tiếp theo, Lễ bộ Thị lang Vu Quân bước ra, tuyên đọc chiếu thư của Dương Hữu về việc thoái vị nhường ngôi, không còn làm hoàng đế Đại Tùy nữa.

Dưới muôn người dõi mắt trông theo, Lý Uyên đăng cơ xưng đế, tuyên bố thành lập triều Đường, phế bỏ niên hiệu Nghĩa Ninh, lập niên hiệu mới là Vũ Đức, đổi tên thành Đại Hưng thành thành Trường An, suy diễn ngũ hành thuộc Thổ đức, sắc chuộng màu vàng, bãi bỏ quận đặt thành châu, đổi Thái thú thành Thứ sử.

Một triều Đường hoàn toàn mới mẻ đã được dựng nên.

Lý Kiến Thành được sách phong làm Hoàng thái tử, phong Lý Thế Dân làm Tần vương, Lý Nguyên Cát làm Tề vương. Những người khác thuộc Lý phiệt cùng các quan viên tâm phúc đều được bổ nhiệm lại, toàn bộ nắm giữ trọng trách.

Như sách phong Bùi Tịch làm Hữu Bộc xạ, Ngụy quốc công; phong Lưu Văn Tĩnh làm Nạp ngôn, Lỗ quốc công; Lý Cương làm Lễ bộ Thượng thư; Đường Kiệm làm Nội sử Thị lang; Đậu Tiến làm Hộ bộ Thượng thư; Bùi Hi làm Thượng thư Tả thừa; Lý Ái làm Hình bộ Thị lang; Ân Khai Sơn làm Lại bộ Thị lang; Triệu Từ Cảnh làm Binh bộ Thị lang; Trần Thúc Đạt, Thôi Dân Cán làm Hoàng môn Thị lang, v.v...

Bên trong thành Trường An vang lên một hồi hoan hô dậy đất. Đại Tùy suy tàn rốt cuộc đã diệt vong, liệu triều Đường mới có mang lại một thời thịnh thế mới hay không, quả thật rất đáng để lê dân mong đợi.

Thế nhưng, cũng có không ít bách tính lo âu. Dù sao thế lực của Lý Đường lúc này cũng chỉ vỏn vẹn vài quận nơi vùng đất phúc tâm Quan Lũng mà thôi. Hiện tại họ đang chia binh hai đường, một lộ do Lý Hiếu Cung, Bùi Tịch thống lĩnh tiến về Tấn Dương, chuẩn bị quyết chiến với Tống Kim Cương, Uất Trì Cung dưới trướng Lưu Vũ Châu.

Một lộ khác do Lý Kiến Thành, Lưu Văn Tĩnh dẫn binh nghênh chiến Tây Tần Tiết Nhân Cảo ở quận Bắc Địa.

Hai cánh quân này liệu có thể đánh thắng trận đầu hay không, vẫn còn là điều chưa rõ.

Chính quyền Lý Đường có thể đứng vững được bao lâu, liệu có thể dẹp yên các lộ chư hầu phản vương trong thiên hạ hay không, quả thực rất khó lường trước.

---❊ ❖ ❊---

Tại thành Giang Đô.

Sau khi Vũ Văn Hóa Cập cầm đầu chúng tướng phản nghịch phát động binh biến sát hại Dương Quảng, gã liền thuận tay tàn sát sạch sẽ các thành viên hoàng thất Giang Đô, các huân quý đại thần gốc phương nam, cùng cả những cận thần bất hòa với mình trong chuyến tuần du.

Đối với một kẻ có đầu óc chính trị thiển cận như Vũ Văn Hóa Cập, phàm là kẻ nào chướng mắt gã, hoặc gã nhìn không vừa mắt, bất kể đối phương là ai, có hiền danh hay uy danh gì, thảy đều giết sạch cho rảnh nợ, căn bản chẳng thèm lôi kéo hay vỗ về.

Nội sử Thị lang Ngu Thế Cơ, Bí thư giám Viên Khắc đều nằm trong danh sách những người bị hại.

Hoàng tộc họ Dương cùng đám ngoại thích tại Giang Đô bị thảm sát không còn một mống, duy chỉ có người cháu của Dương Quảng là Dương Hạo, nhờ ngày thường có giao tình khá tốt với Vũ Văn Trí Cập nên tạm thời thoát khỏi một kiếp nạn, trái lại còn bị Vũ Văn Hóa Cập lợi dụng lập làm hoàng đế bù nhìn.

Song tính tình Vũ Văn Hóa Cập vốn hẹp hòi, đối với một số võ tướng cùng tham gia khởi sự mưu phản, gã cũng chẳng hề an tâm, luôn nơm nớp lo sợ có ngày bọn họ sẽ đối xử với mình như đã làm với Dương Quảng: lợi dụng xong xuôi rồi trừ khử để lập người khác.

Bởi vậy, Vũ Văn Hóa Cập hết sức nghi kỵ Tư Mã Đức Trạm. Gã bèn dùng kế thăng quan ngoài mặt nhưng giáng chức ngấm ngầm, tước đoạt binh quyền của y, lúc bấy giờ mới thấy yên tâm đôi chút.

Những ngày qua, Vũ Văn Hóa Cập chiếm đoạt cả hậu cung của Dương Quảng, đêm đêm dâm loạn cùng các phi tần cung nữ, kiêu xa dâm dật vô độ, chỉ hận sức lực bản thân không đủ, mà mỹ nhân lại quá nhiều, chẳng biết phải thay phiên đến bao giờ mới nếm trải hết được một lượt.

"Mẹ kiếp, đám người Vũ Văn gia này toàn lũ dã tâm lang sói, trở mặt vô tình! Tư Mã Đức Trạm ta dốc lòng phò tá hắn binh biến thành công, nắm trọn đại quyền, vậy mà vừa quay đầu hắn đã đoạt mất binh quyền của ta, thật đáng hận!" Tư Mã Đức Trạm ở trong phủ đệ của mình, lòng đầy căm phẫn, đồng thời cũng vô cùng thất vọng trước thói dâm loạn hậu cung, bản tính tham lam đê tiện của Vũ Văn Hóa Cập, kẻ như thế căn bản chẳng thể làm nên đại nghiệp.

Thế là Tư Mã Đức Trạm ngấm ngầm liên lạc với bộ hạ cũ, phái người bàn bạc cùng Mã Văn Cử, Bùi Kiền Thông là những kẻ từng khởi binh ngày ấy, dự tính phát động binh biến thêm một lần nữa, quét sạch dòng họ Vũ Văn một mẻ, tôn lập người khác.

Nào ngờ phong thanh bại lộ, Vũ Văn Hóa Cập nhận được mật báo từ sớm, liền sai Vũ Văn Thành Đô cùng Dương Sĩ Lãm dẫn người đến sao gia, chém đầu Tư Mã Đức Trạm.

---❊ ❖ ❊---

Những tin tức tình báo ấy từ khắp bốn phương trời liên tục truyền về vùng đất Lũng Tây.

La Chiêu Vân nắm rõ đại sự phát sinh tại Trung Nguyên, ngồi vững trong màn trướng mà định liệu cõi xa. Tiếp theo đây, một khi cục diện hỗn loạn mở màn, ắt hẳn khói lửa ngút trời, chiến tranh liên miên không dứt.

Trưởng Tôn Vô Kỵ, Quách Hiếu Khác, Chư Toại Lương, Vu Chí Ninh, Khuất Tục Thông, Hầu Quân Tập cùng tề tựu nơi soái phủ, thương thảo chuyện xưng vương.

La Chiêu Vân nói: "Chư vị, Lý Uyên mang danh là thần tử nhà Tùy, nhưng thực chất là nghịch tặc của Tùy triều. Nay hắn đã xé toạc lớp mặt nạ ngụy trang, trực tiếp ép buộc Dương Hữu thoái vị, mượn mỹ từ là 'thiền nhượng', rồi tự mình đăng cơ xưng đế tại thành Đại Hưng, kiến lập vương triều Đường. Tin tức này chuẩn xác, mọi người thấy thế nào?"

Chư Toại Lương đáp: "Việc này vốn đã nằm trong dự liệu. Việc làm của Lý Uyên chẳng khác nào bụng dạ Tư Mã Chiêu, người qua đường ai ai cũng rõ. Sau biến loạn cung đình ở Giang Đô, Dương Quảng vừa chết, Lý Uyên không còn kiêng dè gì nữa, lẽ đương nhiên sẽ phế bỏ Dương Hữu để tự xưng đế."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lên tiếng: "Hiện nay các lộ phản vương khắp nơi phần lớn đều đã xưng đế, Vương Thế Chúc ủng lập Dương Đồng xưng đế, Vũ Văn Hóa Cập ủng lập Dương Hạo xưng đế; mạn bắc có Đậu Kiến Đức, Lưu Vũ Châu, Lương Sư Đô xưng đế; phương nam có Đỗ Phục Uy, Tiêu Thẩn xưng đế. Trong số các đại chư hầu, chỉ duy có hai thế lực họ La là Tây Bắc quân và Liêu Đông quân vẫn chưa tự lập. Thiếu soái, nay Đại Tùy đã diệt vong, thiên hạ rơi vào cảnh chư hầu cát cứ, nếu chúng ta không xưng đế thì danh bất chính ngôn bất thuận, các tướng lĩnh ba quân cùng đông đảo sĩ tử ắt sẽ có điều dị nghị, kéo dài lâu ngày sẽ ảnh hưởng đến quân tâm và lòng dân."

Mọi người đều gật đầu tán đồng, ánh mắt đều đổ dồn về phía thiếu soái, không rõ ngài có dự tính ra sao. Theo lẽ thường, tình thế đã bức bách đến nước này, ắt hẳn đã có thể đưa ra quyết định.

La Chiêu Vân hít sâu một hơi, nhìn vẻ mặt trông mong của mọi người, trong lòng thầm cười, đoạn cất giọng than thở: "Haiz, sự tình đã đến nước này, nếu La Thành ta còn không thức thời thì quả thật có phần không màng đến đại cục rồi. Như vầy đi, chuyện này hệ trọng phi thường, chư vị hãy cùng suy nghĩ xem, chúng ta dừng chân lập nghiệp tại Tây Bắc, ngoài ra còn phải tính cả miền Đông Bắc vào nữa, cùng nhau kiến lập một chính quyền chung, vậy nên đặt một cái tên như thế nào!"

Mọi người nghe thiếu soái mở lời ưng thuận, lập tức mừng rỡ khôn xiết. Như vậy, một khi La Thành xưng đế, bọn họ liền có thể trực tiếp bước vào tầng lớp cốt cán của triều đình, trở thành bề tôi rường cột được hoàng đế tín nhiệm, lập nên công huân, tiền đồ rộng mở khôn cùng.