La Chiêu Vân bồi tiếp đám tài tử kinh thành cùng bậc cao hiền này, nấu rượu nhạt nâng chén, ngắm tuyết đàm đạo, chẳng hề bày chút tư thế nguyên soái nào, cốt để kéo gần khoảng cách đôi bên.

Giữa thời loạn thế, kẻ thuần túy văn nhân kỳ thực tác dụng không lớn, chẳng thể cầm quân đánh trận, cũng khôn kham lý chính an dân, chỉ biết co ro trong chái nhà, cảm thán vạn điều, mượn lối viết văn chương để giãi bày tâm sự, ôm hoài bão khôn nguôi.

Bởi thế mỗi khi tao loạn, người đời lại hay trêu chọc câu "trăm sự vô dụng là thư sinh", chính là sự khinh miệt, coi thường của kẻ thượng võ đối với giới văn nhân.

Song văn nhân nắm giữ ngòi bút chỉ trích, ở chừng mực nhất định lại đại diện cho dư luận chốn dân gian. Nhờ vào sức ảnh hưởng từ thi văn của mình truyền tụng rộng rãi, họ rất dễ tạo nên luồng dư luận ca ngợi, củng cố cho một thế lực nào đó, khiến phe phái ấy vô hình trung gia tăng danh vọng, vận số, tạo dựng thanh thế.

Hơn nữa trong đám văn nhân, ắt có những nhân tài thực cán, có thể làm mưu sĩ trù hoạch định liệu, cũng có thể bước vào chốn quan trường vỗ về cai trị một phương. Cho nên, La Chiêu Vân giữ lễ hậu đãi đám đại văn nhân này, cũng là mong mượn cớ đó thu hút thêm nhiều hiền tài tìm tới, vì mình cống hiến.

Âu cũng bởi từ sau thời Ngụy - Tấn, sĩ tộc môn phiệt quật khởi, lũng đoạn sự truyền bá và phổ cập tri thức, chốn hoạn lộ lại càng bị môn phiệt thâu tóm gắt gao. Chỉ trong tao loạn, khi quý tộc môn phiệt chịu đòn công kích, mới có thể không câu nệ khuôn phép mà cất nhắc nhân tài. Dẫu vậy, tuyệt đại đa số người tài vẫn xuất thân từ chốn cựu quý.

Lôi kéo thêm nhiều nhân tài, cũng đồng nghĩa với việc kết mối thâm giao cùng giới cựu quý môn phiệt.

Thế nhưng, có những con em quý tộc lại nhìn bách tính Tây Bắc bằng nửa con mắt, cho rằng lũ lê dân ít được giáo hóa này nghe không hiểu văn hóa Trung Nguyên, có giảng giải cũng chỉ uổng phí.

Lại có tài tử quý tộc mang nặng nề tư tưởng giai cấp môn phiệt thâm căn cố đế, bài xích việc thứ dân bình phước tiếp cận tri thức, e sợ phá vỡ sự lũng đoạn tri thức của giới quý tộc.

La Chiêu Vân đương nhiên không dại gì đề xướng khẩu hiệu đẩy mạnh khoa cử hay phế trừ đặc quyền môn phiệt, làm thế chỉ chuốc lấy sự phản cảm và lòng kiêng dè của đám quý tộc.

Chàng muốn dung hòa để đạt lợi ích tối đa: vừa cho con em hàn môn một niềm hy vọng tiến thân, lại vừa dành cho con em quý tộc chút đặc quyền, mở các lớp tiểu học, phủ học giản đơn, lấy tôn chỉ sơ khởi là giáo hóa thứ dân, đổi thay phong tục tập quán, tạm thời chưa nâng lên tầm mức khoa cử tuyển chọn hiền tài.

Văn nhân sĩ tử trong Hoằng Văn Quán thấy mình đã có đất dụng võ, tạm thời vẫn chưa ngờ tới việc đám hài đồng hàn môn đất Tây Bắc này một khi khôn lớn, sẽ đem lại đòn công kích và ảnh hưởng ra sao đối với chế độ môn phiệt quý tộc vốn đã như bóng tà ngả về tây.

Mọi người chuyện trò vô cùng tâm đắc, La Chiêu Vân khẩn thỉnh bọn Yao Tư Liêm, Ngu Thế Nam tiếp tục ở lại Tây Bắc dạy dỗ, trước tác, phát dương quang đại nền văn hóa Trung Nguyên, dẫn dắt bách tính Tây Bắc thực sự hòa nhập vào phong tục văn hóa Trung Nguyên, ấy chính là việc công đức vô lượng.

Đại nho như Yao Tư Liêm tự nhiên cũng mong mỏi hoằng dương đạo Nho của Khổng phu tử tại cõi Tây Bắc, đó là tâm nguyện cả đời của mỗi bậc nho giả, đem đạo lý văn chương mà mình kiên định gia ân cho trăm họ.

Trước lúc cáo từ, La Chiêu Vân ngỏ lời mời Tiết Chỉ Tố có thể tùy ý đến soái phủ làm khách, bởi quyến thuộc của chàng cũng đã tới nơi.

Tiết Chỉ Tố nét mặt lộ vẻ mừng rỡ nói: "Ồ, Y Y muội ấy cũng tới Kim Thành rồi sao, vậy thì tốt quá. Thuở trước tại Đại Hưng Thành, muội từng được nghe nàng gảy đàn, quả thực là tuyệt kỹ trần đời. Tuy năm xưa có giao lưu đôi lần nhưng chưa thỏa chí, chuyến này ắt phải cùng nàng đàm đạo so tài một phen."

"Cầm tiêu hợp tấu, ấy quả là một nhã sự!" La Chiêu Vân mỉm cười đáp.

Tiết Chỉ Tố cười mà không nói, thầm nghĩ đến gặp Y Y cũng chỉ là một cái cớ, như thế nàng mới có thể thường xuyên lui tới soái phủ.

La Chiêu Vân rời khỏi Hoằng Văn Quán trở về soái phủ, liền nhận được một tin đại hỷ: Lý Tĩnh đã đả thông dải hành lang Hà Tây, thuận lợi chiếm cứ quận Đôn Hoàng, dẹp yên quân phản nghịch nơi ấy, tái lập quyền khống chế Ngọc Môn Quan, đồng thời mấy ngày trước đã dẫn quân càn quét quận Y Ngô, tiến thẳng đến dải Thiên Sơn vùng Tân Cương, quét sạch các bộ lạc Đột Quyết ra khỏi địa bàn Y Ngô.

La Chiêu Vân đón lấy phong thư, xem qua một lượt liền lộ rõ vẻ hân hoan: "Tuyệt hảo! Lý Tĩnh quả nhiên không phụ kỳ vọng, thành công đả thông hành lang Hà Tây. Từ Kim Thành đến ba mươi sáu nước Tây Vực, cùng với các nước Đại Thực, Hỏa La chốn Trung Đông, thảy đều thông suốt. Men theo đường cái lập trạm dịch, khơi thông lộ tuyến, bảo đảm an toàn cho việc buôn bán vãng lai, kinh tế Tây Bắc ắt sẽ được kéo theo, bách tính no đủ, giáo hóa có bài bản, đổi thay thói tục man di lạc hậu, đây cũng là nền tảng trọng đại cho sự nghiệp thực sự thống nhất Hoa Hạ."

Bấy lâu nay cõi biên cương chẳng được yên ổn, các bộ lạc thiểu số tráo trở bất định, đối kháng triều đình, nguyên nhân lớn là do những chốn biên ải này văn giáo lạc hậu, không học văn hóa Trung Nguyên, chẳng màng nhân nghĩa lễ tín, hoàn toàn lấy thực lực vi tôn, dùng võ lực chinh phục, phản phúc khôn lường. Lòng quy thuận của họ đối với Trung Nguyên rất mỏng manh, nếu có thể phổ biến văn giáo chốn biên ải, chịu sự hun đúc của văn hóa Trung Nguyên, bồi đắp tâm thức gắn kết cùng đại gia đình Hoa Hạ, thì cương vực mai sau mới có thể khuếch trương và thêm phần vững chắc.

Tiêu Y Y cất lời: "Chúc mừng phu quân, cương thổ Tây Bắc mở rộng, nay đã là mười một quận rồi."

"Đúng vậy, Tây Hải, Hà Nguyên, Giáo Hà, Lâm Thao, Phù Hãn, Tây Bình, Kim Thành, Vũ Uy, Trương Dịch, Đôn Hoàng, Y Ngô, tròn mười một quận. Toàn bộ bờ cõi Tây Bắc giờ đây đều nằm dưới sự thống lĩnh của công tử." Ninh Mộc Hà cũng lộ vẻ mừng rỡ.

La Chiêu Vân gật đầu, thâm trầm phân tích: "Tây Bắc bao la khoáng đạt, mười một quận gộp lại tương đương một phần năm cương vực Đại Tùy, nhưng nhân khẩu thì chưa bằng một phần hai mươi của Đại Tùy, tương đối bần hàn. Trong nhà bách tính đến một món đồ sứ, đồ ngọc ra hồn cũng chẳng có, nào được như lê dân Trung Nguyên đồ gốm chẳng thiếu, lụa là không dứt, kinh tế Tây Bắc quá đỗi lạc hậu."

"Tuy nhiên, Tây Bắc cũng có ưu thế riêng: địa thế hiểm trở cao dốc, binh lực Trung Nguyên muốn tiến đánh Tây Bắc tương đối gian nan, khí hậu lại khó thích nghi. Huống hồ nơi đây đất rộng thích hợp nuôi chiến mã, kỵ binh của Tây Bắc quân ta chẳng mấy chốc sẽ đứng đầu các thế lực về mặt quân số."

"Phu quân, kế tiếp chúng ta nên bố cục ra sao?"

"Tường cao tích lũy, kho thóc trữ đầy, chớ vội xưng vương." La Chiêu Vân dẫn lại mưu lược "Cao trúc tường, quảng tích lương, hoãn xưng vương" mà học sĩ Chu Thăng đầu thời Minh từng dâng lên Chu Nguyên Chương để bình định thiên hạ, kế sách này quả mang giá trị tham khảo vô cùng sâu sắc.

"Địa bàn quân ta đã không nhỏ, phải ổn định tiêu hóa cho vững, tĩnh quan kỳ biến. Một khi Giang Đông xảy ra biến cố, đại cục sẽ lại xoay vần. Mục tiêu kế tiếp của chúng ta chính là Quan Lũng, song trước khi động binh, tốt nhất là thúc đẩy Tiết Cử và Lý Đường giao chiến một trận, đánh cho lưỡng bại câu thương, khi ấy chúng ta mới xuất kích dẹp Tiết Cử, thu phục Đại Hưng Thành!" La Chiêu Vân mạch suy nghĩ rõ ràng, dõi mắt trông nhìn phong vân cục diện Trung Nguyên, chờ đợi thời cơ xuất sư.