Lý Thế Dân và binh mã của Tú Ninh hợp làm một, thu hút không ít hào kiệt lâm phỉ cùng các đội ngũ nghĩa quân ở vùng Quan Lũng gia nhập, chuẩn bị phát động tổng công kích vào tuyến phòng thủ Kính Dương.

Bởi vì Lý Tú Ninh đã khảo sát ở đây suốt mấy tháng, lại được Mã Tam Bảo thành công mua chuộc một tên thiên tướng phòng thủ Kính Dương, cho nên đã nắm rõ như lòng bàn tay về hư thực cũng như sơ hở của tuyến phòng nơi này. Khi phát động tấn công, bọn họ nhắm thẳng vào những nơi yếu kém để đánh mạnh, đồng thời trong ứng ngoại hợp, chỉ dùng hai ngày là công hạ hoàn toàn hùng quan này.

Lý Tú Ninh đưa ra đề xuất: "Nhị ca, chúng ta hãy nhanh chóng xuất binh đánh thành Đại Hưng, sớm ngày chiếm lấy nó, nhà họ Lý chúng ta mới có thể chiếm được tiên cơ. Hiện tại Tiết Cử dẫn binh từ quận Thiên Thủy, tiến đánh Đường Bật ở quận Phù Phong, có ý đồ đánh vào quận Kinh Triệu, dã tâm cũng đặt ở thành Đại Hưng. Chúng ta phải cướp trước một bước vào thành trước khi Tiết Cử kịp tới."

Lý Thế Dân khẽ thở dài: "Muội muội, điểm này ta và phụ vương đều đã rõ. Lần này phái tinh binh đi qua độ khẩu Phong Lăng, vòng qua Đồng Quan, cũng là dựa trên sự cân nhắc này, phải đánh vào thành Đại Hưng trước một bước, nắm giữ Tây Kinh đô thành, từ đó hiệu lệnh thiên hạ. Thế nhưng, đánh trận phải cầu sự ổn định, không thể nóng vội thành công trước mắt, mù quáng tiến sâu, một khi rơi vào vòng vây tứ phía, chúng ta sẽ thành cô quân."

Lý Tú Ninh nói ra suy nghĩ của mình: "Nhị ca, Tú Ninh vẫn còn một nỗi lo. Giả như chúng ta đánh mãi không hạ được, đồn binh ở ngoài thành, mà phía sau lại là đại quân Tiết Cử tiến tới, bị địch đánh kẹp cả trước lẫn sau, thì phải ứng phó thế nào?"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Sẽ không đâu, bởi vì Tiết Cử đang đánh Đường Bật, cần một khoảng thời gian nhất định. Hơn nữa hắn không dám đem toàn bộ đại quân dốc ra đánh cược một phen, vì sau lưng hắn chính là binh mã dũng mãnh của La Thành, hắn cũng lo lắng bị đánh giáp công từ trước ra sau. Cho nên, dưới tiền đề đề phòng La Thành, Tiết Cử phái quân đánh lén phía trước, nhuệ khí sẽ ít nhiều bị suy giảm."

Lý Tú Ninh vén lọn tóc mai trước trán, hoài nghi hỏi: "Vậy La Thành liệu có đến đánh Đại Hưng không?"

Lý Thế Dân phân tích: "Tạm thời không có dấu hiệu đó. Hơn nữa, La Thành tập trung trọng binh ở Tây Bắc, cần một khoảng thời gian dung hợp nhất định. Hắn muốn tranh đoạt thành Đại Hưng với chúng ta, từ Kim Thành đến thành Đại Hưng xa tới ngàn dặm, lại trải qua các quận Lũng Hữu, cùng sự cản trở của Tiết Cử, Đường Bật, Lương Sư Đô, thời gian chắc chắn không nhanh bằng chúng ta. Đợi hắn vượt ải chém tướng, đánh đến dưới thành Đại Hưng, tính theo mức bảo thủ, cũng phải mất mấy tháng trời. Đây lại là lúc thuận buồm xuôi gió, chớp mắt đã bước vào tháng mười, tiết trời cuối thu, mùa đông hưu chiến, không thích hợp tiến quân. Cho nên, hắn phỏng chừng phải đợi đến mùa xuân năm sau mới xuất binh, điều này tạo ra điều kiện cực kỳ có lợi cho chúng ta trong việc chiếm lấy thành Đại Hưng."

Lý Tú Ninh thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vậy thì tốt. Nhị ca, chẳng hiểu sao, muội thật sự rất lo lắng cho binh mã của La Thành. Muội cảm giác sau này hắn sẽ trở thành kẻ địch không đội trời chung của nhà họ Lý chúng ta. Dù sao nhà họ Lý chúng ta dấy binh phản Tùy, nhưng hắn lại là nguyên soái bình định phản quân, chắc chắn sẽ đến cần vương, vây quét quân Lý Đường chúng ta."

Sắc mặt Lý Thế Dân trầm xuống, đối với La Thành sinh lòng nghi kỵ: "Hừ, muội cho rằng La Thành không có ý đồ phản nghịch sao? Hắn nắm trong tay gần hai mươi vạn trọng binh, nghe nói đã tiêu diệt Lý Quỹ, hợp nhất tám quận Hà Tây, Lũng Tây. Đợi khi chiếm được quận Lâm Thao, Đôn Hoàng, sẽ là mười quận Tây Bắc, nghiễm nhiên trở thành Tây Bắc vương. Triều đình tất sẽ kiêng kỵ hắn, việc phái người đến chia sẻ binh quyền là điều chắc chắn. Đến lúc đó, hắn tất yếu sẽ làm phản."

Lý Tú Ninh khó hiểu hỏi: "Nhị ca chắc chắn như vậy sao?"

Lý Thế Dân cười gian xảo: "Đàn ông là người hiểu đàn ông nhất, đặc biệt là những kẻ có tài năng và dã tâm. Hắn bây giờ giương cao ngọn cờ tôn sùng nhà Tùy, chẳng qua chỉ để tích lũy danh tiếng trung quân ái quốc mà thôi. Hừ, cứ chờ xem, một khi chúng ta công hạ thành Đại Hưng, khống chế được Đại Vương, sẽ dùng danh nghĩa triều đình gọi La Thành về kinh thành, tước đoạt binh quyền của hắn. Hắn tuyệt đối sẽ không đồng ý, đến lúc đó, chúng ta sẽ công khai tuyên bố La Thành mưu phản. Phán quyết thế nào, trữ quân nằm trong tay chúng ta, tự nhiên là nhà họ Lý chúng ta muốn sao được vậy. Đây chính là ưu thế của việc ép thiên tử để ra lệnh chư hầu. Năm xưa Tào Tháo dùng danh nghĩa triều đình đi chinh phạt khắp nơi, thảy đều bài xích là phản tặc, giặc cỏ, nhưng thực ra chính hắn mới là kẻ kiêu hùng phản tặc lớn nhất!"

"Đến lúc đó, nếu La Thành không phục, quân Lý Đường và quân nhà họ La chẳng phải sẽ phải quyết liệt và chém giết lẫn nhau ở vùng Quan Lũng sao? Thế nhưng, La Thành dẫn binh liên tục lập nên những chiến tích kinh người, ai có thể chế ngự được hắn?"

Lý Nhị tuy có chút tự tin, nhưng so với chiến tích của La Thành, rõ ràng hắn vẫn chỉ là kẻ mới vào nghề, trong lòng cũng không khỏi lo lắng. Hồi lâu sau, ánh mắt hắn sáng lên, cười như không cười nhìn người muội muội mới mười bảy tuổi đang độ thanh xuân phơi phới, xinh đẹp rạng rỡ, mỉm cười nói: "Muội muội, nếu sau khi chúng ta chiếm cứ thành Đại Hưng mà có thể chiêu an La Thành, muội thấy thế nào?"

"Chiêu an? Nhưng nhị ca vừa nói La Thành cũng có ý phản, sao hắn lại đồng ý chiêu an?"

"Nếu La Thành kết thông gia với nhà họ Lý chúng ta, La Thành trở thành phò mã của phụ vương, có lẽ hắn sẽ thay đổi chủ ý."

Lý Tú Ninh nhíu mày, ít nhiều có chút không vui. Dẫu sao đây cũng là chuyện đem nàng ra liên hôn, hy sinh hạnh phúc đời người. Với tính cách của một nữ trung hào kiệt từ nhỏ đã học võ, anh khí bừng bừng, Lý Tú Ninh làm sao có thể cúi đầu chịu khuất phục?

Ngay cả Sài Thiệu mà Lý Uyên coi trọng, Lý Tú Ninh còn có chút tâm lý kháng cự đối với chuyện hôn nhân do gia đình sắp đặt, huống chi là đem nàng ra làm vật giao dịch.

"Không được, muội không đồng ý. Muội gả cho ai phải do tự nguyện. Nếu bắt muội làm vật hy sinh cho chính trị gia tộc, muội thà chết chứ không gả."

Lý Thế Dân nhìn vẻ mặt anh khí và có chút hờn dỗi của tiểu muội, cũng không dám tiếp tục đùa cợt nữa, vội vàng cười xòa làm hòa: "Được rồi, tiểu muội, coi như nhị ca nói sai lời, xin lỗi muội nhé, chuyện này không nhắc tới nữa."

Lý Tú Ninh lúc này mới chuyển giận thành cười. Bình thường nàng rất thưởng thức khả năng ứng biến cùng tấm lòng đại khí của nhị ca, từ nhỏ đã có thể chơi đùa cùng nhau, không giống như đại ca Kiến Thành trầm tính đến mức ngột ngạt. Cho nên tình cảm giữa nàng và Lý Nhị khá tốt, cũng không muốn vì vài câu nói mà làm rạn nứt quan hệ huynh muội.

Lý Thế Dân ngoài miệng tuy không nói nữa, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: Đến thời điểm then chốt, có thể để phụ thân ra mặt thuyết phục, kết thông gia với La Thành. Nếu lôi kéo được hắn vào trận doanh quân Đường, thì việc bình định Đậu Kiến Đức, Vương Thế Chúc, Lý Mật, cùng các thế lực cát cứ Giang Đông sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Bằng không, cho dù có chiếm được thành Đại Hưng, đối mặt với đại quân nhà Tùy từ Tây Bắc ập xuống như vũ bão, nhà họ Lý có chống đỡ nổi không? Phía tây Quan Lũng không có thiên hiểm và hùng quan, Lũng Hữu một khi thất thủ, thì Tây Kinh sẽ hoàn toàn phơi bày, khác nào hạt dẻ trong lửa, cục diện vẫn sẽ vô cùng nguy ngập.