Tiết Vạn Nhận dẫn theo ba ngàn tinh nhuệ, đều là những người được tuyển chọn từ trong muôn vàn quân dữ, phần lớn từng làm thợ săn, tiều phu, đồ tể..., ai nấy thân hình cường tráng, hành động linh hoạt, lại giỏi luồn lách trong rừng sâu, truy dấu và ẩn nấp.

Ngoài ra, còn có một trăm nhân viên đội đặc chiến, đây càng là sự tồn tại của binh chủng đặc biệt trong quân ngũ, huấn luyện phức tạp, hôm nay được phái dùng đến, bọn họ đi ở phía trước dò đường.

Đường đi ở Tỳ Bà Hạp gồ ghề khúc khuỷu, rừng núi rậm rạp, hổ báo rắn rết hoành hành, cần phải leo trèo vách đá, đi qua cầu treo, hành quân trong đường nhỏ ở thung lũng hoặc đường mòn ngoằn ngoèo, hở chút là có kẻ sẩy chân ngã vực, hoặc bị rắn độc tấn công, trúng độc mà chết.

Nhân viên đội đặc chiến vung đao kiếm, chặt bỏ dây leo và cỏ gai, gian khổ hành quân.

Qua khỏi sườn núi thung lũng, một vách núi dựng đứng chắn ngang trước mặt, Tiết Vạn Nhận phái mấy tay leo núi cừ khôi từng chút một tay không trèo lên đỉnh núi, cuối cùng số người thành công chỉ có một hai người, mấy người còn lại đều ngã xuống vực rơi mạng.

Phía sau vách núi là vực sâu vạn trượng, tuyệt bích dựng đứng, sâu không thấy đáy, may là trong quân mang theo đủ dây thừng, thả xuống dưới mấy sợi dây dài ngàn mét, sau đó mọi người bắt đầu trượt xuống đáy thung lũng.

Ba ngày sau, đội ngũ này bước ra khỏi dãy núi mịt mùng, chỉ còn lại hơn hai ngàn năm trăm người, quần áo rách rưới, đầu tóc bù xù, vô cùng chật vật, thế nhưng trên gương mặt các tướng sĩ đều lộ vẻ hưng phấn, cuối cùng đã đi ra rồi, tiếp theo chính là sân khấu để bọn họ tung hoành, tập kích doanh trại đại quân Tây Lương ở Thổ Lâu Sơn.

"Tại chỗ chỉnh đốn năm canh giờ, ngủ nghỉ, ăn uống, thay quần áo, tắm rửa, thám tử tuần tra, cấm tất cả người lạ lại gần." Tiết Vạn Nhận cho thám tử ra xa mấy dặm canh gác, phần lớn tướng sĩ toàn bộ nghỉ ngơi, bổ sung thể lực, sau đó hành quân ban đêm, áp sát phòng tuyến sườn núi của quân Tây Lương.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, Tùy quân Tây Bắc bắt đầu tấn công mãnh liệt phòng tuyến phòng thủ của Thổ Lâu Sơn, pháo đài trên núi hiểm trở, tường thành như một con rồng dài nằm vắt ngang trên sườn núi, kéo dài về phía bắc và nam, dựa vào núi hiểm thế, quả thực giống như Vạn Lý Trường Thành bản thu nhỏ.

Tùy quân dựa vào sự ưu việt của nỏ cứng, máy bắn đá Xoay Phong, nhắm vào pháo đài đất trên núi dội một trận mưa bom bão lửa, một số vò gốm đựng chất dễ cháy, mang theo cầu lửa, kéo theo khói đặc, ùn ùn kéo đến ném qua.

Rơi vào tường thành và trong cửa ải, cháy bùng dữ dội, mang lại sức sát thương nhất định cho quân trú phòng.

Hàng ngàn chiếc nỏ lớn, uy lực cực lớn, hướng thẳng lên đầu thành dội mạnh một trận, áp chế một mức độ phản kích nhất định.

Đến lúc xung phong, trống trận dồn dập, tù và vang dậy, hai đợt nhân mã luân phiên đánh chiếm các cửa ải hiểm trở, cùng với tường thành hai bên, chém giết rung trời, sát khí ngút trời, từng đợt binh lính ngã xuống, vẫn khó lòng lay chuyển phòng tuyến hùng quan Thổ Lâu Sơn.

Lý Uân dẫn theo bộ tướng trốn ở một bức tường cao phía sau để quan sát trận chiến, nhìn xuống phía dưới, thấy Tùy quân dẫu dũng mãnh nhưng suốt từ đầu vẫn không thể vượt qua bức tường sườn núi này, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng lộ nụ cười mỉa mai chế nhạo.

"Thổ Lâu Quan dễ thủ khó công, La Thành dù có bản lĩnh tày trời, cũng đừng hòng bước qua nửa bước." Lý Uân đinh ninh địch quân không thể phá vỡ.

Một tên đô úy ôm quyền nói: "Tướng quân, phòng tuyến cửa ải thế này, đã phòng thủ người Thổ Lục Hồn cả trăm năm, chưa từng bị phá qua, La Thành tuy danh tiếng lừng lẫy, nhưng thiên thời không bằng địa lợi, hắn ở đây, cũng khó thu hoạch được gì."

Lý Uân gật đầu, giọng điệu kiên định nói: "Chúng ta kiên thủ pháo đài không ra, xem ai có thể mòn với ai, binh lực của bọn họ chẳng qua ba bốn vạn người, chưa đầy nửa tháng, binh lực giảm mạnh hơn nửa, La Thành sẽ nản lòng, lui quân trở về thôi."

---❊ ❖ ❊---

Cao nguyên Tây Bắc, bầu trời đêm tháng bảy, trong vắt không một gợn mây, những vì sao lạnh lấp lánh, đường nét nhấp nhô của những dãy núi liên tiếp gần như hòa làm một với bầu trời đêm, vừa hùng vĩ vừa tráng lệ.

Đêm nay La Chiêu Vân đội mũ giáp mặc giáp trụ, chuẩn bị dẫn quân xuất chiến rồi.

Thời hạn hẹn trước với Tiết Vạn Nhận chính là đêm nay, hắn đã phái người bố trí hoàn tất, chỉ chờ trong ngoài phối hợp, đánh chiếm Thổ Lâu Quan.

Cho dù có quân tiếp viện phối ứng, ban đêm vẫn sẽ có một trận chiến ác liệt, La Chiêu Vân phải tự mình ra trận, đảm bảo vạn bất nhất thất.

Bộ giáp lưới bằng bạc trên người, bên hông dắt kiếm sắc, trong tay cầm trường thương đúc bằng sắt trộn, mũi thương còn hòa lẫn hàn thiết vẫn thạch, chém sắt như bùn, sắc bén vô song.

La Chiêu Vân sải bước ra khỏi soái trướng, bên ngoài sớm đã đứng một hàng các phó tướng, đô úy, hiệu úy, bách phu trưởng của trung quân, đang chờ đợi lệnh điều động.

"Xuất phát!"

Doanh địa không có bao nhiêu ánh sáng, bởi vì là hành động bí mật, cho nên đuốc, lồng đèn còn ít hơn ngày thường một chút, bóng người thấp thoáng, chia thành từng đợt di chuyển ra ngoài.

Mà Hầu Quân Tập, Quách Hiếu Khác, Trình Danh Chấn, Chu Trọng H̉ cùng những người khác, cũng trong đêm dẫn quân đến vị trí thực hiện nhiệm vụ tập kích công kiên của mình.

Tiếp theo, các ngả nhân mã kiên nhẫn chờ đợi tín hiệu từ trong cửa ải, có thể đoạt thành công hay không, then chốt chính là đội kỳ binh đột kích bên trong.

Đêm đã qua nửa, gió mát thổi tan cái nóng tích tụ cả ngày của mùa hè, các binh lính giao tranh chém giết suốt phần lớn ban ngày, nửa đầu đêm oi bức, nửa sau đêm mát mẻ, ngoại trừ lực lượng trực ban, phần lớn binh lính đều đã chìm vào giấc ngủ.

Bỗng nhiên, một mũi tên lửa xé gió phóng vụt lên trời, sau đó vài đốm lửa bùng sáng lên, lều trại, cỏ dại, cây cối trên cửa ải sườn núi bị châm lửa, cháy bùng dữ dội, soi sáng cả doanh trại phía bắc.

Bởi vì Đạt Độ Khuyết không thông binh pháp, theo thói quen thảo nguyên, đối với phương diện phòng thủ canh gác vốn không coi trọng, khi bị tập kích thì binh lính thủ thành, tuần vệ trong doanh trại không có bao nhiêu, thuận tiện cho Tiết Vạn Nhận dẫn quân tàn sát.

Ninh Vũ Phi dẫn theo hàng trăm người xông lên đầu thành, muốn cướp lấy quyền kiểm soát phòng tuyến tường thành phía bắc.

Tiết Vạn Nhận thì dẫn người xông qua một góc doanh bàn, sau đó trực tiếp chém giết hướng về quan thành, muốn mở cửa thành, thả viện binh phục binh bên ngoài vào quan.

"Phối hợp hành động——" Hầu Quân Tập, Trình Danh Chấn lần lượt hạ lệnh, những binh lính đã ẩn nấp đến dưới thành, toàn thân mang áo cỏ che chở, lúc này đứng dậy, trong tay cầm nỏ dây thừng, bắn ra mũi tên nỏ, cố định dây thừng, sau đó tốp người đầu tiên bắt đầu leo lên tường thành.

Bởi vì đầu thành đã hỗn loạn, cho nên hành động leo tường của bọn họ, sức chống trả vấp phải nhỏ hơn ban ngày rất nhiều.

Gươm giáo chạm nhau, chém giết vô cùng ác liệt, Tiết Vạn Nhận tay cầm mã sóc, vô cùng dũng mãnh, vừa ra tay là có kẻ bị hắn đánh vỡ đầu, hoặc đâm chết tại chỗ, dẫn theo tinh binh xung phong.

Có người bị chém đứt đầu, máu phun như suối, có người bị chém rơi tay chân, đau đớn cuộn mình dưới đất, kêu la thảm thiết.

Khắp nơi là máu tươi vung vãi, khắp nơi là thây ngang dọc chi thể đứt lìa, sự yên tĩnh trong thành núi bị phá vỡ, thay vào đó là tiếng kêu thảm thiết khiến da đầu tê dại.

"Giết giết——"

Tiết Vạn Nhận hãn dũng sinh mãnh, khí phái vạn nhân địch, binh lính theo sau lưng toàn bộ chấn hưng tinh thần, liều mạng đi theo chém giết, xé toạc phòng tuyến của đội nghìn người, cuối cùng đã đến được cửa thành.

Nơi này là trận cận chiến ác liệt nhất, đôi bên đều giết đến đỏ ngầu cả mắt, tấc đất không nhượng.

Trải qua một trận chém giết đẫm máu, Tiết Vạn Nhận đã bị thương, trên người thêm mấy vết rách, thế nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc hắn chém giết, ngược lại càng tăng thêm vài phần khí phái máu lửa dũng mãnh, giống như sát thần nhập thể vậy, tóc tai bù xù, đều dính đầy vết máu của kẻ địch.

Cuối cùng, cửa thành đã được mở, Quách Hiếu Khác dẫn quân xông vào, trong ngoài kết hợp, khiến cho thành núi Thổ Lâu xuất hiện một chỗ hở.

"Vất vả rồi Tiết huynh đệ, tiếp theo, đến lượt chúng ta ra tay rồi." Quách Hiếu Khác dẫn theo một đội kỵ binh càn quét tứ tung, xông vào trong quan thành, viện binh bên ngoài không ngừng ùa vào, chống đỡ đợt phản công của quân trú phòng.

Chẳng mấy chốc, La Chiêu Vân tự mình dẫn quân Yên Giáp tới, trường binh chỉ tới đâu, bách chiến bách thắng, hạ gác hiểm quan, chính là đêm nay.