Lý Mật cho Liễu Sùng Lễ lui xuống nghỉ ngơi, đêm hôm đó, triệu tập một số văn thần võ tướng, thương thảo sự nghị bước tiếp theo xuất binh đánh Lạc Dương, đồng thời công bố tin tức Lý Uyên phái người đến tôn sùng hắn làm minh chủ.

“Đường quốc công Lý Uyên cùng Ngụy công đều xuất thân từ Lý phiệt, có nền tảng môn phiệt sĩ tộc. Mặc dù Lý Uyên người này bình thường vô thực nhiều năm như vậy, thế nhưng sức ảnh hưởng của Lý phiệt vô cùng to lớn, một khi kẻ này chiếm cứ Tây Kinh, nắm giữ mạch ngầm quý tộc Quan Lũng, thì vẫn rất có sức ảnh hưởng.” Sài Hiếu Hòa đưa ra quan điểm của mình.

Ngụy Trưng nói: “Hạ thần cho rằng, Lý Uyên chưa chắc đã có lòng tốt như vậy, vô duy vô cớ phái sứ giả đến tôn sùng Ngụy công làm minh chủ, có dụng ý lớn là làm tê liệt Ngụy công quân Ngõa Cương chúng ta. Hắn chính là lo lắng Ngụy công buông tha Lạc Dương, đi tranh đoạt quan nội với bọn chúng, không thể trúng kế.”

Lý Mật dò hỏi: “Ngụy tiên sinh nói vậy là có ý gì?”

Ngụy Trưng đứng dậy chắp tay nói: “Bẩm Ngụy công, Quan Lũng từ Tây Chu đến nay, chính là nơi long hưng, sinh ra các triều đại đại nhất thống như Chu, Tần, Hán, Tùy. Có thể nói, lịch sử ngàn năm, vùng đất Quan Lũng lại nuôi dưỡng mấy vương triều có sức ảnh hưởng nhất, có thể gọi là thiên phủ chi quốc (đất trời ban phúc), giàu có hiểm trở, dễ thủ khó công, quan nội khoáng đạt, còn có thể tiến về Tây Bắc phát triển. Lần này Lý Uyên xuất binh vốn dĩ đã rất quái lạ, hắn không quay đầu lại đối kháng Lưu Vũ Châu, cũng không đánh Đông Đậu Kiến Đức, cướp Tây địa bàn Lương Sư Đô, Tiết Cử, lại nhắm thẳng vào Tây Kinh mà đi, rõ ràng là muốn tranh đoạt bảo địa Quan nội, chúng ta cũng nên có hành động mới phải.”

Phòng Ngạn Tảo gật đầu nói: “Ngụy tiên sinh nói rất phải, Ngụy công, chúng ta nên vứt bỏ Lạc Dương, trực tiếp tiến binh thành Đại Hưng. Đây là trung sách mà ngài năm xưa đã vạch ra cho Dương Huyền Cảm, lại chính là thượng sách mà chúng ta nên cân nhắc vào lúc này.”

Lý Mật trầm tư một lát, lắc đầu nói: “Thời nào thức nấy, cục diện ngày nay đã khác xa so với mấy năm trước. Sau khi Dương Quảng dời đô về Lạc Dương, trung tâm kinh tế và chính trị đều dời sang đây, trung súc triều đình ở ngay trong thành Lạc Dương, trọng binh tinh nhuệ cũng ở trong thành Lạc Dương. Đoạt được Đông Đô, chính là đâm một dao chí mạng vào tim Dương Quảng, Đại Tùy cũng coi như danh tồn thực vong. Hơn nữa trong thành Lạc Dương có kho báu quốc khố, có đại thần triều đình và người nhà, có Việt vương Dương Đồng có khả năng kế thừa đại bảo nhất, một khi bị chúng ta công hãm, đến lúc đó xưng đế cũng không có gì là quá đáng.”

“Ngoài ra, Lạc Dương ở ngay trước mắt chúng ta, quân ta bỏ gần tìm xa, bôn ba vạn dặm, đại quân trong quân phần lớn là bách tính vùng Tề Lụu, Hà Nam. Bọn họ rời xa quê hương, tiến binh Quan Lũng, chưa chắc đã chịu dốc lòng chiến đấu. Hơn nữa một khi triều đình Lạc Dương chờ chúng ta đi rồi, cắt đứt đường lui của chúng ta, đến lúc đó chúng ta chịu địch cả hai đầu, có khả năng bị chặn ngoài ải Hàm Cốc, tiến thối lưỡng nan.”

Những gì Lý Mật nói cũng là sự thật, ngày nay hắn tự xưng vương, chuyện phải cân nhắc liền nhiều lên, lúc đưa ra quyết định khó tránh khỏi có nhiều điều lo lắng.

Trước lấy Lạc Dương, sau đánh Đại Hưng, chính là chiến lược tiến bước vững chắc, không muốn mạo hiểm tiến lên mà sa ngã giữa đường. Hơn nữa, Lý Mật có nỗi lo của riêng mình, đó chính là hắn vừa mới nắm quyền lực không lâu, đối với Địch Nhượng, Địch Hoằng, Hoàng Quân Hán... của Ngõa Cương Trại vẫn chưa đủ yên tâm. Một khi mình dẫn binh đi Quan nội, phía sau rất dễ xảy ra biến cố, không có ai có thể điều khiển được nhiều nghĩa quân hỗn tạp như vậy.

Nghĩ trước nghĩ sau, Lý Mật vẫn cứ kiên quyết muốn đánh thành Lạc Dương.

Ngụy Trưng, Phòng Ngạn Tảo... khuyên can không được, đành bất lực chấp nhận sự thật, bắt đầu mưu hoa tuyến đường và sách lược tiến đánh Lạc Dương.

Còn về các võ tướng trong sảnh, tầm nhìn chiến lược có hạn, tuy có thể dẫn binh đánh giặc, nhưng chuyện mưu chước chốn màn trướng thường đều do mưu sĩ làm. Bọn họ cảm thấy đánh Lạc Dương hay đánh Đại Hưng hình như đều có đạo lý của nó.

---❊ ❖ ❊---

Vương Thế Chúc mang theo vài ngàn thân binh, rời khỏi Giang Đô, vội vã đến Lạc Dương.

Mặc dù lần này được phá cách đề bạt, bổ nhiệm làm Hà Nam chiêu thảo bình loạn đại sứ, chức đại tướng quân, có thể điều động binh lực Lạc Dương để kháng cự quân Ngõa Cương, quyền lực tăng lớn, đây là điểm khiến hắn phấn khích. Thế nhưng, Vương Thế Chúc cũng có phiền não của riêng mình, đó chính là dọc đường nghe nói Hải Lao Quan bị phá, Lý Mật ngày càng mạnh mẽ, ôm trong tay gần ba mươi vạn đại binh, liệu có thể chiến thắng Ngõa Cương hay không, trong lòng hắn hoàn toàn không có đáy.

“Phú quý hiểm trung cầu!” Vương Thế Chúc nghiến răng, tay cầm thánh chỉ, ánh mắt hung ác. Hắn rất rõ ràng, đây là một cơ hội lớn, nếu như có thể nắm bắt, từ nay về sau mình có thể hóa thân thành rồng.

Lạc Dương là trục tâm của triều đình, trung tâm thiên hạ, biết bao chư hầu muốn tranh đoạt. Vương Thế Chúc dựa vào thánh chỉ trong tay, có thể dễ dàng điều động hùng binh trong thành để phục vụ cho mình, bồi dưỡng thân tín của bản thân, trọng dụng con cháu trong gia tộc. Chờ đến khi thời cơ chín muồi, thiên hạ đại loạn, mình nhân cơ hội đổi cờ ở Lạc Dương, cũng không phải là không có khả năng.

Nghĩ thông những điều này, Vương Thế Chúc nhất thời cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hơn không ít, quất ngựa giương roi, tăng tốc lên đường, muốn nhân lúc Lý Mật còn chưa xuất binh vây đánh Lạc Dương, bước vào trong thành trước một bước để tiếp quản binh quyền.

---❊ ❖ ❊---

Trác Quận, Kế Thành soái phủ.

Tiêu Y Y nhận được một phong mật hàm, tình báo trên đó cho thấy, Lý Cương tướng quân đã nhận được thánh chỉ, sắp đến Trác Quận để thay thế chức vụ tổng quản của La Thành, chưởng quản sáu quận phương bắc.

“Quả nhiên để phu quân đoán trúng.” Tiêu Y Y rất rõ ràng sáu quận phương bắc có tầm quan trọng thế nào đối với phu quân của nàng. Đây là căn cứ địa của nhà họ La, đại bản doanh tranh bá thiên hạ sau này, không thể để người khác đến đây nhúng tay vào. Trên thực tế, hệ thống chỉ huy của sáu quận cơ bản đều là thân tín do hai cha con La Thành đề bạt, sớm đã không phải là những người do triều đình bổ nhiệm kia nữa.

Thế nhưng thời gian rất gấp, Tiêu Y Y đã không kịp phái người đưa thư đến Tây Bắc để thỉnh thị La Chiêu Vân. Nghĩ đến việc hắn từng nhắc nhở mình trước lúc lên đường, bất kể là ai, tuyệt đối không được để hắn sống mà đến Trác Quận.

Tiêu Y Y quyết đoán ra tay, đi tìm Cố Thanh Sương, giao phó rõ ràng chuyện hành động.

Thanh Sương mặt không biểu cảm nói: “Được, ta sẽ phái người đi xử lý, không để lại dấu vết.”

“Tốt nhất là khiến người ta không tra ra được là do thích khách làm.” Tiêu Y Y dặn dò một câu.

Thanh Sương nói: “Cứ yên tâm đi, cho người giả dạng làm một nhóm sơn tặc ra tay. Ngày nay khắp nơi nổi loạn lạc, đạo tặc hoành hành, khó mà tránh khỏi.”

Tiêu Y Y gật đầu, loại trừ Lý Cương rồi giá họa cho sơn tặc, ngược lại danh chính ngôn thuận, sẽ không khiến triều đình sinh lòng nghi kỵ.

“Chỉ là đáng tiếc cho vị lão tướng quân này.” Thanh Sương thở dài một tiếng, nàng ít nhiều cũng từng nghe qua uy danh của Lý Cương, coi như là một vị đại tướng quân của Đại Tùy, nay đã qua tuổi sáu mươi, chinh chiến cả đời, có uy danh khá lớn.

Tiêu Y Y bất đắc dĩ nói: “Đây cũng là chuyện không có cách nào khác, ai bảo hắn nhúng chân vào vũng nước đục này chứ. Sáu quận phương bắc tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai đến nhúng tay vào, bất kể là hắn hay là ai đi nữa, chỉ cần xâm phạm lợi ích của nhà họ La, chúng ta đều phải vì phu quân mà trừ bỏ.”

Thanh Sương trầm mặc xuống, hồi lâu sau, má hơi ửng đỏ nói: “Là phu quân của các người, chứ không phải của ta.”

Tiêu Y Y chuyển giọng cười nói: “Bây giờ không phải, sau này có lẽ sẽ là.”