Chỉ trong thời gian một đêm, thành Lâm Tây Khương đã bị đánh chiếm, hai vạn thủ quân trong thành kẻ chết, kẻ hàng, kẻ trốn. Lúc rạng sáng, toàn bộ thành trì đã bị Tây Bắc Tùy quân chiếm giữ, giành lại quyền kiểm soát thành trì này.
La Chiêu Vân hạ lệnh không được sát hại bừa bãi người vô tội, cho nên hàng binh đều bị bắt giam, bách tính trong thành không bị quấy nhiễu, cục diện chiến loạn nhanh chóng được khống chế.
Các tướng sĩ đi theo lại một lần nữa cảm nhận được sự kỳ diệu trong cách dùng binh của Thiếu soái. Trong hoàn cảnh hoàn toàn không thể ngờ tới, thành đã bị phá vỡ, lòng kính trọng không khỏi tăng thêm vài phần.
“Dọn dẹp thành trì, kiểm tra kho vũ khí, kho lương, hộ tịch... ban hành hịch văn, nhanh chóng ổn định lòng dân.” La Chiêu Vân nói với Đỗ Như Hối - người được đề bạt làm trưởng sử bên cạnh.
“Thuộc hạ hiểu rõ.” Thân là trưởng sử, kỳ thực chính là tổng quản trong quân, những quân vụ này đều cần hắn đến đăng ký, lập hồ sơ và các sự nghi khác.
La Chiêu Vân không nhúng tay vào những chuyệnn vụn vặt này nữa, hắn vô cùng tin tưởng tài năng của Đỗ Như Hối, trực tiếp đi thẳng đến doanh trại thương binh, trước tiên thăm hỏi người bị thương, sau đó quay về nha phủ thành Lâm Tây Khương nghỉ ngơi. Một đêm không chợp mắt, hắn cần phải nhanh chóng điều chỉnh trạng thái, buổi chiều còn phải tiếp tục mở họp, bàn bạc chuyện tiếp tục tiến quân.
Tin tức truyền đến các dãy núi phòng thủ vùng Thổ Lâu Sơn. Nơi đó liên tục được tăng viện, cũng đã có hai vạn người, chiếm giữ nơi hiểm trở thiên hiểm, không hề sợ hãi sự xuất hiện của Tùy quân.
---❊ ❖ ❊---
Mặt trời ban mai mọc lên, cánh cổng đóng chặt của Hổ Lao Quan từ từ mở ra. Bùi Nhân Cơ cha con mặc giáp trụ, đi bộ bước ra khỏi cửa thành, trên người không mang theo bất kỳ vũ khí nào, một tay bưng mũ trụ, dẫn theo một nhóm võ tướng ra đầu hàng, nghênh đón sự xuất hiện của Ngõa Cương quân.
Ngoài thành, Lý Mật, Vương Bá Đương, Từ Thế Tích, Đơn Hùng Tín, Trình Tri Tiết, La Sĩ Tín, Bính Nguyên Chân, Vương Quân Khuếch, Thái Kiến Đức, Sài Hiếu Hòa, Phòng Ngạn Tảo, Giả Nhuận Phủ cùng các tướng lĩnh văn thần tề tụ, chứng kiến khoảnh khắc này.
Lý Mật nở nụ cười đầy mặt, không đánh mà khuất phục được binh lính của người, đây chính là sự thể hiện uy thế của bản thân, cũng là hiệu quả của việc giỏi dùng kỳ mưu. Hạ gục một cửa ải hùng vĩ như thế mà không tốn một mũi tên, chắc chắn sẽ lan truyền đi muôn phương, tiếp tục tô vàng thêm cho thể diện của hắn.
“Tội tướng Bùi Nhân Cơ, mang theo các bộ tướng, quy hàng Ngõa Cương, nghênh đón Ngụy công cùng chư vị vào thành.” Bùi Nhân Cơ quỳ một chân, hành quân lễ quy cách cao để bái lạy Lý Mật.
Lý Mật tiến lên mấy bước, đưa tay đỡ Bùi Nhân Cơ đứng dậy, mỉm cười nói: “Bùi tướng quân có thể kịp thời tỉnh ngộ, rời khỏi bạo Tùy, chính là quay đầu là bờ, có tội gì chứ? Ngày sau kháng cự bạo chính, giải cứu dân chúng khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng, vẫn còn cần Bùi tướng quân cha con, cùng chư vị tướng quân đồng tâm hiệp lực, cùng mưu đại sự.”
Bùi Nhân Cơ đứng dậy, cảm nhận được sự coi trọng và tôn kính của Lý Mật dành cho mình, trong lòng cũng coi như thỏa mãn, cảm thấy Ngụy công coi trọng nhân kiệt, có khí chất của minh chúa, đầu đầu quân cho hắn cũng là một lựa chọn không tồi.
“Xin Ngụy công cùng chư vị tướng quân bước vào hùng quan, tiếp quản các tướng sĩ thủ quân!”
Lý Mật sắp nắm giữ trong tay hàng vạn đại quân tinh nhuệ triều đình, trong lòng vui mừng, kéo lấy Bùi Nhân Cơ cười nói: “Đi thôi, cùng nhau vào trong. Các tướng sĩ ở đây vẫn do Bùi tướng quân thống lĩnh, chỉnh đốn mấy ngày, tức khắc xuất binh đánh Lạc Dương.”
Bùi Nhân Cơ cha con nghe tin muốn đánh Lạc Dương, tâm trạng ít nhiều có chút phức tạp. Dù sao thì mấy ngày trước, họ vẫn còn trung thành với Việt Vương và triều đình Lạc Dương, chớp mắt hai ngày trôi qua, họ đã phải phản giáo, mang quân đi đánh Lạc Dương rồi. Cục diện bức bách, tạo hóa trêu ngươi, không khỏi cảm thấy thổn thức trước cảnh loạn thế đổi thay và phong vân biến ảo.
Khi Liễu Sùng Lễ đến bên ngoài Hổ Lao Quan, nghe tin Bùi Nhân Cơ đổi cờ đầu hàng, trong lòng có chút chấn động. Hắn thầm đếm lại những kinh nghiệm truyền kỳ mấy năm nay của Lý Mật, ít nhiều cảm thấy bất an. Một bậc bá nhân, kiêu hùng hách dịch nơi chư phương, coi thường thiên hạ như thế, dưới trướng chắc chắn có một đám mưu sĩ trí thức phò tá. Dựa vào cái lưỡi không xương của mình cùng một bức thư giả dối trống rỗng của Đường công, liệu có thể lừa gạt được Lý Mật hay không?
Một khi Lý Mật không lọt tai, nhìn thấu âm mưu của Đường công, liệu có lôi hắn ra ngoài chém đầu không?
Liễu Sùng Lễ dẫu sao cũng là một sĩ tử, gan dạ đao kiếm không đủ, đưa tay sờ sờ cái cổ của mình, trong lòng thất thượng bát hạ, thực sự lo lắng.
Thế nhưng, hắn đã nhận nhiệm vụ mà đến, nếu nửa đường đào tẩu, e rằng bản thân sau này sẽ không bao giờ có thể quay về trận doanh Đường quốc công nữa, thậm chí sẽ còn bị các bên khinh bỉ. Cho nên, dù có cắn răng cũng chỉ đành tiến bước, chỉ mong Lý Mật ngày càng kiêu ngạo tự đại, coi trời bằng vung, biết đâu lại thực sự trúng kế.
Liễu Sùng Lễ ở cửa thành phía Tây Hổ Lao Quan, sau khi tự xưng lai lịch và thân phận, một tên thị vệ đã dẫn hắn vào thành, đưa đến phủ soái.
Sau khi nơm nớp lo sợ hành lễ và bẩm báo mục đích chuyến đi, hắn đồng thời dâng thư tay của Lý Uyên.
Lý Mật nhận lấy bức thư, sau khi xem xét kỹ lưỡng liền vô cùng vui mừng. Đường công Lý Uyên vậy mà lại thức thời như thế, tôn hắn làm minh chủ, nhận hắn làm đại ca chư phủ, lại còn hẹn hắn cùng mưu đồ thành Đại Hưng. Đây quả là một chuyện tốt lớn.
Từ trước đến nay, Lý Mật vẫn không hề để mắt đến những vị hùng chủ khởi binh từ chốn hàn vi như Đậu Kiến Đức, Đỗ Phục Uy, Lương Sư Đô, Tiết Cử... Hắn đều không bận tâm, bởi vì từ sau thời Ngụy Tấn, các môn phiếm trong thiên hạ đã chiếm giữ các nguồn lực quan trọng của xã hội, những kẻ sĩ tài năng phần lớn xuất thân từ quý tộc, môn phiếm, cho dù là quý tộc sa sút thì cũng có tài học và kiến thức uyên bác hơn con em hàn vi. Được môn phiếm ủng hộ, là có thể có được thiên hạ.
Đây là nhận thức tâm lý của một kẻ xuất thân từ gia tộc quý tộc môn phiếm như Lý Mật. Kể từ khi biết tin Lý Uyên khởi binh nam tiến, hắn đã có chút lo lắng, bởi vì Lý Uyên là quý tộc Quan Lũng, có thể nhận được sự ủng hộ của rất nhiều cựu quý tộc, trở thành đối thủ mạnh mẽ của hắn sau này. Lúc này Lý Uyên chịu cúi đầu, tôn hắn làm minh chủ, khiến Lý Mật thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, Lý Mật vốn bản tính xảo quyệt đa nghi, sẽ không dễ dàng tin tưởng, bấy giờ liền giả vờ không đồng ý, cười lạnh nói: “Miệng nói không bằng chứng, bản vương sao biết Đường công không phải cố ý yếu thế, mà mưu đồ rất lớn?”
Liễu Sùng Lễ chắp tay nói: “Đường công nhân nghĩa khoan dung, nhưng lại không có tâm tư mưu đồ thiên hạ, chỉ vì cục diện bức bách nên mới bất đắc dĩ phải khởi binh. Ngài ấy đã hơn năm mươi tuổi, nhưng chưa từng được triều đình coi trọng, tự thấy tài năng không đủ, nhưng Ngụy công ngài tuổi trẻ tài cao, công lao trùm thiên hạ, vạn dân kính ngưỡng, tài năng có một không hai, nắm trong tay binh lính mấy chục vạn, chiếm giữ mấy kho lương, binh hùng tướng mạnh, mãnh tướng như mây, có thể coi là đứng đầu quần không ai sánh bằng, Đường công sao có thể sánh vai? Xin hỏi cái ngôi vị minh chủ này, không nhường Ngụy công thì còn nhường ai?”
Lý Mật bị đối phương nịnh hót một trận, được khen là kẻ độc nhất vô nhị trên đời, có chút bay bổng. Sau khi cười lớn, sắc mặt lại trầm xuống, dò xét hỏi: “Đường công vì sao lại muốn chiếm thành Đại Hưng? Chẳng lẽ định bắt chước Tào Tháo kia, mượn thiên tử để ra lệnh cho chư hầu hay sao?”
Liễu Sùng Lễ lắc đầu nói: “Đường công tuyệt đối không có tâm tư dòm ngó hoàng vị. Dù sao tuổi đã hơn năm mươi, cơ thể lại nhiều bệnh tật, chỉ muốn bảo toàn gia tộc mà thôi. Bởi vì lúc đó Lưu Vũ Châu khởi binh đánh quận Nhạn Môn, nghĩa quân xung quanh ngày một nhiều, Đường công dùng vũ lực trấn trấn áp, chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền, mang theo con em Quan Lũng dưới trướng trở về Tây Kinh, như vậy mới có thể giữ được tính mạng. Đường công đã nói, nếu Ngụy công có thể bình định Trung Nguyên, đăng cơ xưng đế, ngài ấy lập tức cúi đầu xưng thần, chỉ cần sau khi Ngụy công xưng đế vẫn ban tước hiệu Đường công cho ngài ấy là đã mãn nguyện rồi.”
“Hóa ra là thế!” Lý Mật ngẫm nghĩ một lát, cũng thấy Lý Uyên không có đại tài gì, nếu không thì đã không bình phàm vô tích sự suốt mấy chục năm qua. Hắn thầm nghĩ nếu Lý Uyên thực sự không có chí lớn, thì những lời Liễu Sùng Lễ nói quả thực phù hợp với tình hình thực tế. Tây Kinh tạm thời mình chưa cần lấy, chi bằng tập trung hạ gục Lạc Dương trước, rồi hãy tiếp nhận thành Đại Hưng cũng không muộn.
