Khuất Tục Thông sau khi xem qua thư của La Thành, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng trĩu nặng. Ông bố trí lớp lớp phòng ngự tại Hà Đông, nắm trong tay năm, sáu vạn đại quân, vốn có lòng tin cậy chặn đứng đại quân Lý Đường một năm rưỡi, chờ đợi sự chi viện của các lộ phủ binh.

Nhưng nếu đại quân của Lý Uyên quả thực chia làm hai đường, thực hiện kế "Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương" (công khai sửa đường mòn trên vách núi để đánh lạc hướng, nhưng ngầm vượt qua Trần Thương), thì phòng tuyến ở chỗ này của ông, dẫu có kiên cố như đồng tường thiết bích đi nữa, cũng sẽ chẳng còn chút tác dụng nào.

Trong thư, La Chiêu Vân còn viết, một khi Tây Kinh thất thủ, Lý Uyên sẽ noi theo Tào tặc, "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu" (ép thiên tử để ra lệnh cho các chư hầu), chiêu dụ rất nhiều phủ binh Tùy quân. Đến lúc đó tình thế sẽ càng thêm nguy ngập, hy vọng Khuất lão tướng quân có thể dẫn binh bí mật quay về vùng lân cận kinh thành để mai phục, đánh lén quân đội nhà Đường.

Đề nghị này có phần lớn mật, Khuất Tục Thông do dự không quyết. Bởi vì thân là chủ tướng chỉ huy, nếu chưa nhận được sự cho phép của triều đình mà tự ý rời bỏ nhiệm vụ, đó là điều đại kỵ của tướng lĩnh, rất dễ bị xử lý theo quân pháp.

Giả như dẫn binh quay về Tây Kinh, lại bị đám nịnh thần, ngự sử trong triều vu oan là có lòng mưu phản, thì e rằng tội chém đầu khó mà tránh khỏi.

"La Thành ơi La Thành, đến nước này rồi, lão phu nào còn dám tư tự dẫn binh quay về, bỏ mặc phòng tuyến Hà Đông ở đây? Một khi Hà Đông thất thủ, ta chính là tội chết đấy!"

Khuất Tục Thông không nhận được thánh chỉ điều động, bản thân không dám tự ý quyết định rút lui. Không có lệnh điều động mà dẫn binh quay về Tây Kinh, thì sẽ mang hiềm nghi ép cung, đây là tử huyệt của võ tướng triều đình, không ai dám mạo phạm.

Ông trầm ngâm suy nghĩ một lúc, quyết định trước tiên phải phái thám báo đi dò la tin tức, nắm cho rõ tình hình chia binh của Lý Uyên, kiểm chứng xem thông tin của La thiếu soái có chính xác hay không, rồi mới tính tiếp.

---❊ ❖ ❊---

Đại doanh Ngõa Cảng quân.

Gần hai mươi vạn đại quân, với các dãy doanh trại kéo dài mười dặm, bảo vệ kho thành chứa lương thảo ở phía sau. Ở nơi này, Ngõa Cảng quân có lương thảo dùng mãi không hết, lấy không cạn. Chỉ riêng một kho lương này thôi, cũng đủ cho hai mươi vạn đại quân dùng trong mấy năm.

Mãnh tướng Ngõa Cảng quân như mây. Từ sau khi cha con Bùi Nhân Cơ gia nhập, quân kỷ hoàn chỉnh được ban hành, số buổi luyện tập tăng lên, khiến quân đội ngày càng chính quy và chuyên nghiệp hóa.

Tuy nhiên, cũng có một số đội ngũ lười biếng, chính là bộ hạ cũ của Ngõa Cảng trại. Do không được trọng dụng, không lọt vào mắt xanh của Lý Mật, không thể trở thành tinh nhuệ, ít cơ hội lập công, bọn họ thường chỉ chịu trách nhiệm canh giữ đường lương thảo, trú đóng ở thành trì, trọng phô... dẫn đến oán hận không hề nhỏ.

Recent

"Ngươi nghe nói gì chưa, gần đây Ngụy công đã thất bại, bị cái tên nịnh thần hồ chủng là Vương Thế Chúc đánh bại, cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Lời sấm truyền rằng họ Lý tất phải có thiên hạ, đều là giả dối cả, họ Lý không thể có được thiên hạ đâu."

"Mấy vị gia chủ nhà họ Địch có ý định thu hồi binh quyền, tái lập lại quyền đại quyền của Ngõa Cảng quân. Người già trong bộ hạ cũ chúng ta, đều sẽ được trọng dụng trở lại."

Những tin đồn này dần lan truyền khắp trong quân doanh, trước tiên là làm suy yếu sức ảnh hưởng của Lý Mật, hủy hoại danh tiếng của hắn, sau đó tung ra tin tức Địch Nhượng muốn ****, khiến lòng người trong Ngõa Cảng quân dao động.

Một tên đội phó tên là Phùng Nhị Đông, gia nhập bộ hạ cũ Ngõa Cảng quân được hai năm, vốn là gián điệp nằm vùng do Yến Lang Các gài vào, cố ý hoặc vô tình tung ra những lời đồn thổi, truyền đi qua miệng của những tên tiểu tốt.

Những tên gián điệp kiểu này ngày càng nhiều, làm cho nội bộ Ngõa Cảng quân trở nên đục ngầu, khiến mâu thuẫn giữa Lý Mật và Địch Nhượng ngày càng gay gắt.

Quả nhiên, Vương Bá Đương, Phòng Ngạn Tảo, Thái Kiến Đức đã đem tin tức này bẩm báo lên Lý Mật.

"Ngụy công, hiện nay Địch Khoan, Địch Hoằng cùng những kẻ khác vẫn luôn ngầm bàn bạc với nhau làm thế nào để lôi kéo thêm nhiều tướng lĩnh, ủng hộ nhà họ Địch đoạt lại quyền lực. Chúng ta không thể ngồi yên mặc kệ, chờ đợi nội họa bùng nổ được!" Phòng Ngạn Tảo nói.

Thái Kiến Đức đầy sát khí nói: "Ngụy công, chi bằng chúng ta điều động binh lực, ra tay trước để chiếm thế cường, sớm tiêu diệt những kẻ thuộc nhà họ Địch đi."

Vương Bá Đương trầm mặc không nói, cảm thấy nếu giết sạch thì có phần tàn nhẫn, nhưng nếu không phản công, lại lo sợ Ngụy công bị hãm hại.

Khuôn mặt Lý Mật tối sầm lại: "Tin tức có chuẩn xác không?"

"Tất nhiên là chuẩn rồi, tin đã lan truyền khắp nơi. Bọn chúng còn tung tin rằng câu nói 'họ Lý tất có thiên hạ' chỉ là lời nói buồn cười, vu khống Ngụy công bị nịnh thần hồ chủng đánh bại chứ chẳng phải chân mệnh thiên tử gì cả, người nhà họ Địch muốn đòi lại vương vị."

Lý Mật nghe càng lúc càng tức giận, cảm thấy vô cùng chướng tai gai mắt trước việc Địch Hoằng và những kẻ khác liên tục bôi nhọ danh tiếng của hắn sau lưng.

Đương nhiên, điều khó lòng dung thứ nhất, chính là có kẻ đang muốn đe dọa địa vị Ngụy vương hiện tại của hắn.

Con người khi đã có quyền lực thì dã tâm sẽ lớn dần lên. Lý Mật muốn có cả giang sơn chứ không chỉ là cái cục diện nhỏ bé của Ngõa Cảng trại. Thế nhưng, người nhà họ Địch lại vẫn nghĩ đây là cơ nghiệp của Ngõa Cảng, khinh thường thực lực của Lý Mật hắn, điều này càng khiến hắn không thể chấp nhận nổi.

"Đám tiểu nhân làm chẳng nên thân mà phá hoại thì thừa này, nay Ngõa Cảng quân ta có hai, ba mươi vạn người, bảy phần trong số đó đều do một tay ta - Lý Mật - chiêu mộ, hoặc vì ngưỡng mộ ta mà đến, chỉ có ba phần là nhân mã bộ hạ cũ, đại đa số đều trú đóng trên núi, canh giữ thành trì ở hậu phương. Tùy quân chẳng qua chỉ có hai vạn người, dựa vào chút ít nhân lực đó của bọn chúng, chẳng lẽ còn muốn làm binh biến chắc?"

Thái Kiến Đức nói: "Ngụy công, cổ nhân có câu 'phòng người thì không thể không đề phòng'. Nay Địch Hoằng, Hoàng Quân Hán và những người khác dần bị chèn ép, không được trọng dụng, lại thấy Ngõa Cảng quân hiện nay thế lực lớn mạnh, quyền lực nâng cao, tương lai có thể tranh giành thiên hạ, biết đâu bọn chúng sẽ làm liều thì sao."

Phòng Ngạn Tảo khuyên can: "Ngụy công, chúng ta có thể phái người giám sát bọn họ, dò la âm mưu của họ, để sớm có bề phòng bị chứ?"

Vương Bá Đương cũng lên tiếng: "Vẫn là cẩn trọng trên hết, tạm thời đừng để bọn họ hay biết, đợi đến khi có đủ chứng cứ xác thực, ra tay cũng chưa muộn."

Lý Mật gật đầu. Dù trong lòng hắn hận không thể tóm gọn một mẻ những kẻ này để trừ bỏ hậu họa sớm ngày, bằng không sẽ gây ảnh hưởng đến cuộc đối đầu giữa hắn với Vương Thế Chúc, cản trở hắn làm đại sự; thế nhưng hắn cũng hiểu rằng nội chiến, phát động binh biến để tiêu diệt một số bộ hạ cũ sẽ gây ảnh hưởng đến sĩ khí.

Cho nên, chừng nào chưa đến nước không thể nhịn được nữa, Lý Mật tạm thời vẫn chưa muốn trở mặt. Hắn dự tính sau khi đánh chiếm Lạc Dương, chính thức xưng đế rồi, mới từng chút một nhổ bỏ đám bộ hạ cũ Ngõa Cảng, những kẻ có ý kiến với hắn, định bụng học theo Hán Cao Tổ Lưu Bang, trước hết cứ trọng dụng, đợi đến ngày sau rồi tính sổ.

Nhưng nếu người nhà họ Địch ngay lúc này đã muốn cướp đoạt quyền lực của hắn, vậy thì Lý Mật cảm thấy bản thân cũng chẳng cần phải nương tay, không thể để bất kỳ kẻ nào cản trở con đường bá nghiệp của mình.