Tên ngôn quan tự xưng là Thanh lưu - Lưu Bỉnh Truyền này sợ người khác nói hắn cấu kết với "gian thần" Lý Thực, nên muốn giữ khoảng cách với Lý Thực! Vì vậy, dù thế nào hắn cũng không để kênh tưới tiêu của Lý Thực đi qua ruộng nhà mình.

Nghe thấy người nhà họ Lưu mắng mình là gian thần, lòng Lý Thực vô cùng khó chịu. Trước đây Lý Thực chỉ nghe người ta nói Ôn Thể Nhân là gian thần, không ngờ có ngày chính mình cũng bị người ta chỉ thẳng vào mũi mà mắng là gian thần.

Lý Thực lạnh lùng nói: "Thu thuế thương mại chính là gian thần sao? Nông dân vất vả cày cấy phải nộp điền phú, tại sao thương nhân lại không thể nộp thuế thương mại chứ?"

Lưu Kiến Thâm nghe thấy lời Lý Thực, kích động chống gậy nói: "Thu thuế thương mại là đoạt lợi của dân, tranh tiền với dân! Tai họa thuế giám thời Hiển Hoàng đế, thiên hạ ai cũng phản đối!"

Lý Thực nói: "Thiên hạ khói lửa nổi lên khắp nơi, quốc gia không có quân lương nuôi binh, đã sắp phá sản. Nếu lại thu thêm điền phú, nông dân sẽ chết đói và làm phản, trong tình hình này mà thương nhân, thân sĩ không chịu nhường một chút lợi hay sao? Ngồi nhìn quốc gia gặp nạn mà không chịu bỏ ra một chút sức lực, đó mới chính là gian thần thực sự!"

Lưu Kiến Thâm kia tranh luận không lại Lý Thực, ho sặc sụa vài tiếng, lớn tiếng mắng: "Gian thần ngụy biện! Lão phu không thèm tranh luận với ngươi, mau mau rời khỏi nhà ta!"

Lý Thực hỏi: "Vậy kênh tưới tiêu thì làm sao?"

Lưu Kiến Thâm phất tay áo, nói: "Khỏi bàn!"

Lý Thực nổi cáu, lạnh lùng nói: "Ngươi đừng có quá tự cho mình là đúng!"

Lưu Kiến Thâm hừ lạnh một tiếng, dường như không để lời cảnh cáo của Lý Thực vào mắt.

Ra khỏi trạch viện nhà họ Lưu, Trịnh Huy hỏi: "Đại nhân, nhà họ Lưu cầm đầu không chịu cho chúng ta sửa kênh tưới tiêu, phải làm sao đây?"

Lý Thực nói: "Dẫn người đi sửa! Chỗ nào cần sửa kênh thì cứ đào, hắn chỉ là một tên tuần án ngự sử nhỏ nhoi, sợ hắn làm gì?"

Trịnh Huy ngập ngừng hỏi: "Nếu nhà họ Lưu nói chúng ta cưỡng đoạt tư điền thì làm sao?"

Lý Thực nói: "Sợ cái gì, trời sập xuống thì ta chống!"

Ngày hôm sau, Trịnh Huy tổ chức nông dân, bắt đầu xây dựng kênh tưới tiêu trên ruộng của nhà họ Lưu. Người nhà họ Lưu trông thấy cảnh này, tức giận đến mất kiểm soát. Đợi người của Lý Thực đào được ba ngày, người nhà họ Lưu liền ra tay. Mấy chục gia đinh nhà họ Lưu hung hăng khí thế, tay cầm gậy gỗ xông lên.

"Đứa nào dám đào mương trên tư điền nhà họ Lưu?"

"Đánh chết lũ điền nông chuyên canh tác cho gian thần này!"

"Dám đào ruộng nhà họ Lưu à?"

Những người sửa kênh tưới tiêu đều là nông dân, không mang binh khí, làm sao địch lại đám gia đinh cao lớn nhà họ Lưu. Hàng trăm người bị mấy chục gia đinh đánh cho một trận, kẻ thì mũi sưng mặt tím, kẻ thì đổ máu bị thương, tan tác bỏ chạy. Trịnh Huy vốn đang chỉ huy xây kênh tại hiện trường, thấy gia đinh nhà họ Lưu tới cũng chỉ đành cắm đầu chạy.

Ngày hôm sau trở về Phạm Gia Trang, Trịnh Huy kể lại chuyện bị đánh ở huyện Tĩnh Hải với Lý Thực.

Lý Thực nghe chuyện này, nổi trận lôi đình, thầm nghĩ nhà họ Lưu này quả thực không hề sợ mình, hắn không biết mình có đội quân hùng mạnh hay sao? Mình sửa mương nước trên đất của hắn, cũng chỉ chiếm dụng hơn hai mươi mẫu ruộng, mà hắn lại quyết liệt ăn thua đủ với mình như vậy! Chẳng lẽ trong mắt người nhà họ Lưu, mình thực sự là gian thần không đội trời chung sao?

Hắn lại gấp gáp muốn rũ sạch quan hệ với mình đến thế sao?

Nếu nhà họ Lưu không nhường đất, các thân sĩ khác sẽ bắt chước làm theo, việc khai khẩn ruộng mới của mình sẽ chỉ là nói suông. Đợt điền nông thứ hai gồm một vạn người đã được thuê, Lý Thực không thể dừng việc khai khẩn ruộng mới ngay lúc này được. Hiện tại Lý Thực đang ở thế cưỡi lưng cọp khó xuống, cũng chỉ đành liều mạng với nhà họ Lưu đến cùng.

Lý Thực hừ lạnh một tiếng, đang định gọi Chung Phong đến, chuẩn bị dẫn quân giết thẳng tới nhà họ Lưu, thì nghe thấy gia đinh ở cửa chạy nhanh vào, lớn tiếng hô: "Lão gia, Tuần phủ đại nhân đến rồi!"

Lý Thực ngẩn ra, thầm nghĩ Tra Đăng Bị sao lại tới vào lúc này, rồi thấy Tuần phủ Thiên Tân mặt đầy vẻ lo lắng bước vào nhị đường, nói với mình: "Long Hổ tướng quân sao lại đi cưỡng đoạt tư điền của thân sĩ?"

Lý Thực không ngờ nhà họ Lưu có thể điều động Tuần phủ nói giúp cho họ, ngẩn người ra, đánh giá Tra Đăng Bị một lượt, thầm nghĩ đám Thanh lưu này khi đấu đá nội bộ thật là đoàn kết.

"Ta muốn khai khẩn mười vạn mẫu quân điền, mỗi năm có thể nộp thêm mười hai nghìn thạch lương thực đồn điền, vô cùng có lợi cho quốc gia. Kênh tưới tiêu cho quân điền này phải đi qua tư điền của nhà họ Lưu, động đến tư điền của hắn cũng là chuyện bất đắc dĩ!"

Tra Đăng Bị vỗ tay nói: "Dù thế nào cũng không thể đoạt tư sản của người khác được!" Dừng lại một chút, Tra Đăng Bị lớn tiếng nói: "Nếu tướng quân hành sự như vậy, e là sẽ bị người trong thiên hạ mắng là gian thần! Ai ai cũng căm ghét đấy!"

Lý Thực cười lạnh nói: "Chẳng phải đã bị mắng là gian thần rồi sao?"

Tra Đăng Bị cười gượng gạo, nói: "Chỉ cần tướng quân dừng thu thuế thương mại, đuổi hết tàn dư của yêm đảng, người trong thiên hạ vẫn có thể tha thứ cho tướng quân!"

Lý Thực nhàn nhạt nói: "Đừng có suốt ngày 'người trong thiên hạ', 'người trong thiên hạ', chẳng qua cũng chỉ là một đám thân sĩ ích kỷ nắm giữ dư luận, ai đụng đến lợi ích của họ là họ lại bắt cóc người trong thiên hạ để cùng gây khó dễ."

Tra Đăng Bị đường đường là một Tuần phủ mà bị Lý Thực chỉ trích trước mặt như vậy, cảm thấy vô cùng xấu hổ, ngượng ngùng nói: "Tướng quân nói Thanh lưu là đám thân sĩ ích kỷ sao?"

Lý Thực nhắm mắt lại, không trả lời câu hỏi này mà chuyển hướng nói: "Kênh tưới tiêu này ta nhất định phải sửa, thuế thương mại cũng nhất định phải thu. Người nhà họ Lưu muốn đối đầu với ta thì sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!"

Tra Đăng Bị bị Lý Thực chặn họng đến mức không nói nên lời, bất lực lắc đầu, nói: "Tướng quân đừng vọng động, hãy đợi thêm một ngày nữa, sự việc chắc chắn sẽ có chuyển biến!"

Lý Thực nhìn Tra Đăng Bị, không hiểu ý ông ta là gì, gật đầu nói: "Được, ta sẽ đợi một ngày."

Ngày hôm sau, Lý Thực đang ở nhà tò mò chờ đợi, cửa bỗng có một tín sứ chạy tới, đưa một phong thư vào.

"Lễ bộ Thượng thư Hạ Thế Thọ có thư gửi cho Tham tướng đại nhân!"

Hóa ra cái gọi là chuyển biến chính là Hạ Thế Thọ gửi thư tới, Hạ Thế Thọ này cũng gia nhập vào phe phái khuyên mình dừng tay sao? Mạng lưới quan hệ của nhà họ Lưu này rộng thật đấy. Lý Thực biết Hạ Thế Thọ trước đây từng dâng sớ hạch tội mình, coi như đã quyết liệt với mình, sao ông ta còn mặt mũi viết thư cho mình chứ? Lý Thực hừ lạnh một tiếng, mở thư của Hạ Thế Thọ ra.

"Ngươi vốn là kẻ áo vải, lão phu vì mến ngươi trung với quốc gia nên mới đề bạt, không ngờ nay ngươi lông cánh đã đủ đầy, lại đi kết giao với yêm đảng... Ngươi cưỡng đoạt tư điền của thân sĩ, người người đều giận... khuyên ngươi mau mau dừng tay, nếu có thể tỉnh ngộ, người trong thiên hạ có lẽ sẽ không còn mắng ngươi nữa..."

Quả nhiên, vừa mở lá thư kia ra, đã thấy toàn là những lời mắng mỏ giọng điệu già đời của Hạ Thế Thọ. Tư tưởng cốt lõi chỉ có một câu: bảo Lý Thực đừng trưng dụng ruộng đất nhà họ Lưu để đào kênh tưới tiêu, đừng thu thuế thương mại, mau mau 'lãng tử hồi đầu', làm quan theo chỉ thị của phe Thanh lưu, kẹp đuôi làm người.

Lý Thực tức giận ném bức thư của Hạ Thế Thọ xuống đất, chửi bới: "Đám Thanh lưu này chỉ biết ngồi suông bàn luận, không biết rằng hiện tại thứ thiếu nhất chính là lương thực và bạc trắng sao, không có lương thực và bạc thì quốc gia lấy đâu ra tiền để tiễu phỉ, lấy đâu ra tiền để phòng Nô cơ chứ! Không thu thuế thương mại, không khai khẩn ruộng mới, thì lấy đâu ra lương thực và bạc?"

Trịnh Huy ngượng ngùng nói: "Đại nhân, đến cả Lễ bộ Thượng thư cũng đã lên tiếng rồi, chúng ta còn phải đấu với nhà họ Lưu nữa sao?"

Lý Thực đi đi lại lại trong phòng mấy bước, thầm nghĩ mạng lưới quan hệ của nhà họ Lưu này đúng là rộng thật, không thể cứ dùng sức mạnh áp chế mãi được, tránh để phe Thanh lưu tìm được lý do tấn công mình. Vốn dĩ Lý Thực định dẫn quân xông thẳng vào nhà họ Lưu bắt người đánh đòn, nhưng giờ xem ra, tốt nhất là nên bắt được bằng chứng hắn tham ô hối lộ, như vậy mới có lý do chính đáng.

"Trịnh Huy, đi gọi Hàn Kim Tín tới đây!"