Ngày mồng ba tháng mười một, quân mã của Lư Tượng Thăng và Lý Thực kéo đến huyện Cao Dương, đụng độ một cánh quân Thanh.

Cánh quân Thanh đó có khoảng một vạn năm ngàn người, ở trung quân cao cao treo một lá cờ rồng thêu vàng, đang bao vây tấn công thành Cao Dương. Các hố bẫy bên ngoài thành Cao Dương đều đã bị chiến xa của quân Thanh lấp phẳng, thủ quân trong thành đang khổ sở chống đỡ, thành vỡ chỉ trong một, hai ngày nữa. Viện quân của Lư Tượng Thăng đến thật đúng lúc, nếu chậm vài ngày nữa, thì chỉ còn nước thu xác cho thủ quân trong thành.

Thấy hơn hai vạn quân Minh kéo đến, quân Thanh đang công thành không tình nguyện từ bỏ thành Cao Dương, bày trận dưới chân thành để nghênh chiến quân Minh.

Những năm gần đây, quân Thanh đối đầu với quân Minh rất ít khi thất bại, thường thì một ngàn quân Thanh có thể đuổi theo hai, ba ngàn quân Minh mà chạy. Tuy quân Thanh dưới thành chỉ bằng một nửa quân Minh, nhưng rõ ràng họ cho rằng quân Minh không chịu nổi một đòn, đông người cũng vô ích. Họ tự cảm thấy mình có thể đánh tan hơn hai vạn quân Minh.

Lý Thực bắt mấy tên tù binh Mãn Thanh, chỉ vào lá cờ quân Thanh phía xa hỏi: "Đó là cánh quân Thanh nào?"

Thông sự dịch tiếng Hán của Lý Thực sang tiếng Mãn, mấy tên tù binh nhìn lá cờ quân Thanh phía xa một hồi, đáp: "Đó là cờ của Nhiêu Dư Bối lặc A Ba Thái!"

Lý Thực lại hỏi: "A Ba Thái có bao nhiêu Mã giáp, bao nhiêu Bộ giáp?"

Mấy tên tù binh đáp: "Nay quân Thanh đều quy về ba đại doanh, khi chiến đấu sẽ chia binh mã từ trong doanh ra cho Bối lặc thống suất theo nhu cầu, binh lực đều là tạm thời chia ra, chúng tôi không biết trong cánh quân này có bao nhiêu Mã giáp, bao nhiêu Bộ giáp!"

Lý Thực ra lệnh cho thủ hạ quất mấy roi, đánh mấy tên tù binh Mãn Thanh này máu me đầm đìa, đau đớn kêu la thảm thiết. Nhưng mấy tên Mãn Thanh kia gào thét một hồi, vẫn không chịu đổi lời khai.

Lý Thực lúc này mới tha cho mấy tên tù binh kia, sai binh lính áp giải xuống canh giữ.

Lý Thực cưỡi ngựa đến trung quân của Lư Tượng Thăng, Lư Tượng Thăng đang cùng ba vị Tổng binh bàn bạc phương lược phá địch trên bản đồ. Thấy Lý Thực đến, Lư Tượng Thăng vui vẻ nói: "Long Hổ tướng quân đến thật đúng lúc, chúng ta đang phân chia cánh quân, bàn bạc xem bố trí thế nào mới có thể đánh bại cánh quân Thanh này!"

Lư Tượng Thăng suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Long Hổ tướng quân bắt được nhiều tù binh, số tù binh này có biết tướng lĩnh quân Thanh đối diện là ai không?"

Lý Thực chắp tay nói: "Tù binh cung khai, thủ lĩnh Đông nô đối diện chính là Nhiêu Dư Bối lặc A Ba Thái của Đông nô!"

"Hóa ra là A Ba Thái!" Vương Phác lớn tiếng nói: "Ta nghe nói A Ba Thái này trong tông thất Mãn Thanh được coi là kiêu dũng thiện chiến, chỉ vì mẹ xuất thân hèn kém nên vẫn chỉ được phong làm Bối lặc, không được phong Vương."

Lư Tượng Thăng gật đầu nói: "Đối diện do A Ba Thái thống lĩnh, thật không thể xem thường, đây là một trận đánh khó khăn."

Lý Thực chắp tay nói: "Mạt tướng nguyện làm cánh Đông, tấn công lộ phải của quân Mãn Thanh!"

Các vị Tổng binh khác thấy Lý Thực xin đi đầu, cũng nhao nhao nói: "Chúng ta nguyện làm cánh Tây, thủ vệ lộ phải của đại quân."

Lư Tượng Thăng gật đầu nói: "Được, vậy ta dẫn Tiêu quân làm trung quân!"

Lư Tượng Thăng đứng dậy, lớn tiếng nói: "Chư vị, chúng ta lập tức lên trận giết địch! Chư vị đều là người hưởng lộc cao quan dày, báo đáp hoàng ân cuồn cuộn, chính là lúc này!"

Dương Quốc Trụ cùng những người khác lớn tiếng hô: "Tuân lệnh!"

Mọi người trở về quân trận, sai binh lính mặc giáp khoác giáp, cầm lấy cung đao, tiến vào trạng thái chiến đấu. Hai vạn năm ngàn quân Minh giống như một cỗ máy khổng lồ, chậm rãi di chuyển, bày ra trận hình.

Lý Thực cưỡi ngựa quan sát doanh Tiêu quân của Lư Tượng Thăng đang lên trận, cảm thấy bốn ngàn binh sĩ đó cũng khá hung hãn, nhìn là biết lão binh đã từng đổ máu. Đám binh sĩ này phần lớn mặc miên giáp bên trong khảm phiến sắt, từng người tay cầm đại đao, liệt trận mà chiến, trông chiến đấu lực không tệ.

Đám binh sĩ này đều là quân nhân chuyên nghiệp ăn lương, bàn về bản lĩnh đối trận chém giết thì không hề thua kém binh sĩ Hổ Bôn sư của Lý Thực. Dù đối đầu với quân Thanh có số lượng ngang bằng, những binh sĩ này cũng có thể chống đỡ một thời gian.

Tất nhiên, so với Hổ Bôn sư dùng súng trường và đại bác giết địch, chiến lực của họ lại tỏ ra ảm đạm hơn nhiều.

Lý Thực cưỡi ngựa trong trung quân Hổ Bôn sư, gọi Trịnh Khai Thành lại.

"Ngươi dẫn hai ngàn bốn trăm binh mã thủ ở cánh Tây nhất của Hổ Bôn sư ta, giáp ranh với Tiêu quân của Tổng đốc. Ngươi hãy bảo một ngàn hai trăm người gần Tiêu quân của Tổng đốc nhất, đợi địch đến ngoài một trăm bước mới được bắn, tuyệt đối không được để Tổng đốc phát hiện súng trường của chúng ta có thể bắn xa một trăm bốn mươi bước!"

"Một ngàn hai trăm người còn lại cách binh mã của Tổng đốc mấy trăm bước, Tổng đốc không nhìn rõ, có thể khai hỏa ở khoảng cách một trăm bốn mươi bước!"

Trịnh Khai Thành nghi hoặc hỏi: "Một trăm bước mới khai hỏa, hỏa lực không đủ thì làm sao bây giờ?"

Lý Thực nói: "Không sợ, ta bố trí năm mươi khẩu hỏa pháo trong trận của ngươi, đến lúc đó dùng đạn chùm oanh tạc bọn Mãn Thanh, bọn Mãn Thanh làm sao chịu nổi?"

Trịnh Khai Thành lúc này mới đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lý Thực gật đầu, để Trịnh Khai Thành đi bố trí. Năm mươi khẩu đại bác của Tuyển Phong đoàn rất nhanh đã nhận được lệnh, được bố trí vào quân của Trịnh Khai Thành, tản mát trong các đơn vị.

Vừa bố trí xong đội ngũ, Lý Thực liền thấy lệnh kỳ trung quân của Lư Tượng Thăng phía xa phấp phới, Lư Tượng Thăng ra lệnh các quân tiến lên, ép sát quân Thanh dưới thành.

Lý Thực cũng cho giơ lệnh kỳ lên, toàn quân tiến lên.

Quân Mãn Thanh thấy quân Minh bên này chia trái phải giữa ép tới, cũng chia trái phải giữa nghênh đón. A Ba Thái thấy quân Minh hai cánh đông người, đặt sáu ngàn người ở cánh Tây, sáu ngàn người ở cánh Đông, chỉ để lại ba ngàn người ở lộ giữa. Thách thức quân Minh cánh Đông nơi Lý Thực trấn giữ, chính là sáu ngàn binh sĩ cánh Đông của quân Thanh.

Lý Thực giơ kính viễn vọng nhìn lại, thấy đám Mãn Thanh đó đều cưỡi ngựa, đại khái Mã giáp chiếm một phần tư, Bộ giáp chiếm một phần tư, một nửa còn lại đều là phụ binh tạp dịch.

Đám Mãn Thanh nhảy xuống ngựa trước trận, tiến lên bộ chiến. Mãn Thanh là dân tộc ngư săn, tuy ngựa nhiều, nhưng thứ giỏi nhất vẫn là bộ chiến. Dù là lính trường mâu hay cung thủ Mãn Thanh, chiến đấu lực khi ở dưới ngựa đều mạnh hơn nhiều so với khi ở trên ngựa.

Nhưng họ không hiểu, bên phía Lý Thực toàn là lính hỏa khí, tốc độ xung phong chậm chạp của bộ binh sẽ khiến hai trăm mét trước trận biến thành một địa ngục Tu La.

Lý Thực cho toàn quân bày thành hoành trận sâu bốn hàng, chuẩn bị tiến hành bốn hàng luân xạ.

Trung quân của Lư Tượng Thăng thổi lên tù và tấn công, các quân tiến về phía trước, giết về phía quân A Ba Thái đang dàn trận dưới thành. Một vạn năm ngàn quân Thanh của A Ba Thái không chịu thua kém, cũng thổi tù và, ép về phía quân Minh.

Khoảng cách sáu trăm mét, năm trăm mét, bốn trăm mét, hai quân nhanh chóng tiếp cận.

Khoảng cách ba trăm mét, hai trăm năm mươi mét, hai trăm mét, đám Mãn Thanh xông tới từ phía xa đã rất gần rồi, Lý Thực đã có thể dùng mắt thường nhìn rõ biểu cảm dữ tợn của chúng. Đám Mãn Thanh dường như rất coi thường đội quân Minh trước mắt, gào thét chạy nhanh xông lên, không ít người trên mặt thậm chí còn mang theo nụ cười tàn nhẫn.

Một trăm bốn mươi khẩu pháo sáu pound của Lý Thực khai hỏa.

Một trăm bốn mươi khẩu hỏa pháo phun ra lưỡi lửa, bắn một vạn bốn ngàn viên đạn chùm về phía đám Mãn Thanh ngu muội vô tri.

Những viên đạn chùm này gây ra sát thương có tính hủy diệt.

Đại bác vừa vang, trước trận Mãn Thanh lập tức dấy lên một cơn bão máu. Một vạn bốn ngàn viên đạn quét sạch mọi thứ ở hàng trước, bắn thủng cơ thể những tên lính Mãn Thanh dù có mặc giáp hay không, bắn nát cơ thể mà chúng tự cho là tráng kiện, bộ giáp mà chúng tự hào, trước đạn chùm mỏng manh như tờ giấy. Xuyên qua cơ thể hàng đầu tiên, đạn chùm thậm chí có thể giết chết một tên Mãn Thanh rồi tiếp tục xuyên về phía sau, giết chết tên Mãn Thanh thứ hai ở hàng sau.

Máu tươi giống như những đóa hoa đua nở rộ trong tháng sáu, bỗng chốc nở rộ trước trận Mãn Thanh, từng đóa từng đóa nối liền thành một mảnh, nối thành một mặt, giống như một bức tranh đỏ rực hoa thắm, vô cùng hoa lệ, nhưng trong chớp mắt đã cướp đi sinh mạng của một ngàn tên lính Mãn Thanh.

Hàng ngàn tên lính Mãn Thanh hàng trước lập tức ngã xuống, đổ rạp trên mặt đất, kẻ kêu thảm hoặc không kêu, kẻ chết hẳn hoặc rên rỉ. Tàn chi mảnh thịt ở khắp nơi, ruột và mảnh vụn các loại nội tạng vương vãi trên mặt đất. Máu tươi bắn ra từ các thi thể, chảy tràn trên vùng đất trũng trước trận, tụ lại thành vô số con suối nhỏ.

Đám Mãn Thanh phía sau lập tức bị đánh cho ngây dại.

Đây là chiến tranh? Đây là tàn sát!