Đại Minh Thiên tử Chu Do Kiểm ngồi trong cung Càn Thanh, vẻ mặt kinh hỉ nhìn tấu chương của Lư Tượng Thăng.

Dưới trướng Lư Tượng Thăng, Lý Thực dẫn một vạn binh mã tập kích gấp Hàn Gia Trang ở Cố An, một trận đánh hạ, tiêu diệt hai ngàn bốn trăm bốn mươi mốt quân Thanh, bắt sống ba trăm bốn mươi hai tên thương binh Thát tử.

Đây là đại thắng! Ngoại trừ đại thắng Phạm Gia Trang năm ngoái, mấy năm nay chưa có trận chiến nào có thể tiêu diệt nhiều Thát tử đến vậy. Binh mã của Lý Thực không những giết giặc lưu khấu lợi hại, mà giết Thát tử cũng không hề nương tay, quả thực là cường binh thiên hạ. Lý Thực và Lư Tượng Thăng dường như cũng phối hợp rất tốt.

"Đại thắng! Quân Thanh liên tiếp phá sáu tòa huyện thành ngoại ô kinh sư của ta, nay trẫm cuối cùng cũng chờ được một trận đại thắng! Nếu bàn về đánh trận ác liệt, vẫn phải dựa vào Lý Thực!" Chu Do Kiểm hưng phấn đi lại trước ngự án, hỏi: "Vương Thừa Ân, ngươi nói trẫm nên thưởng cho Lý Thực thế nào, thưởng cho Lư Tượng Thăng thế nào?"

Vương Thừa Ân cười nói: "Hoàng gia, chẳng bằng phong cho Lý Thực làm Tổng binh?"

Chu Do Kiểm lắc đầu, nói: "Thát tử còn đang hoành hành ở kinh kỳ, phía sau còn có ác chiến. Lúc này mà thăng hắn làm Tổng binh, sau này lập thêm công lao mới thì lấy gì mà thưởng?"

Chu Do Kiểm ngồi lại ngự án, trầm ngâm một lát, nói: "Thưởng Lư Tượng Thăng một đỉnh Ô sa mạo, một kiện y phục tròn thêu kỳ lân dệt kim, một ngàn lạng bạc nội phủ. Thưởng Lý Thực một thanh bảo kiếm, một bộ mũ Bì Biện quan phục, một kiện Thanh đáp hộ, một kiện Lục thiếp lý, năm trăm lạng bạc nội phủ."

Dừng lại một chút, Chu Do Kiểm nói tiếp: "Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Uy cũng có chiến tích, mỗi người thưởng năm mươi lạng bạc nội phủ!"

Vương Thừa Ân cười nói: "Hoàng gia, hai người Lư, Lý nhận được chừng ấy ban thưởng, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết!"

Chu Do Kiểm đắc ý gật đầu, nói thêm: "Nếu Đại Minh ta có thêm vài người như Lý Thực, thì lo gì không tiêu diệt được Đông nô và giặc lưu khấu?"

Vương Thừa Ân nhìn tấu chương, nói: "Lư Tượng Thăng nói trong quân từng đứt lương, bảo rằng Dương các lão không phát lương cho hắn, hắn mới phải bất đắc dĩ tấn công Hàn Gia Trang nơi quân Thanh tích trữ lương thảo, cướp đoạt lương thực của quân Thanh."

Chu Do Kiểm vuốt râu nói: "Lư Tượng Thăng và Dương Tự Xương dường như có chút khúc mắc, trong đó phải trái đúng sai thế nào, phải đợi Dương các bộ đến mới hỏi cho rõ ràng được!"

Chu Do Kiểm đang nghi hoặc ở đó, thì thấy Dương Tự Xương chạy bước nhỏ tiến vào cung Càn Thanh. Dương Tự Xương vào đến cung Càn Thanh liền cung cung kính kính phủ phục xuống đất, lớn tiếng hô: "Dương Tự Xương bái kiến Thánh thượng!"

Chu Do Kiểm cười nói: "Dương khanh miễn lễ! Ban tọa!"

Dương Tự Xương cung kính ngồi trên ghế, nghe thấy Chu Do Kiểm hỏi: "Ái khanh có biết đại thắng Hàn Gia Trang không?"

Dương Tự Xương hiện nay được Thiên tử tín nhiệm nhất, quyền uy hách dịch, ngay cả Nội các thủ phụ cũng phải tránh mũi nhọn của hắn, ai dám không phối hợp với hắn? Người đồng hương của Dương Tự Xương thậm chí đã gọi Dương Tự Xương là Dương tướng. Sáng nay tấu chương của Lư Tượng Thăng vừa đến Nội các, Dương Tự Xương đã cầm xem qua, đương nhiên biết chuyện đại thắng của Lý Thực. Nhưng lúc này hắn đương nhiên không thể nói mình đã lén xem qua, chỉ tỏ vẻ kinh ngạc nói: "Thần không biết, là bộ binh mã nào lập nên đại thắng này?"

Chu Do Kiểm cười nói: "Là đại thắng của Lư Tượng Thăng và Lý Thực, bắt và chém ba ngàn Đông nô!"

Dương Tự Xương quỳ xuống đất, lớn tiếng hô: "Thánh thượng, đây là nhờ thiên uy của Thánh thượng cảm hóa, mới có đại thắng này."

Chu Do Kiểm cười lớn, nói: "Ái khanh bình thân! Lần đại thắng này, cũng có công lao vận trù hoạch của Dương khanh ở Binh bộ."

Dương Tự Xương ngồi lại trên ghế, nghe thấy Thiên tử lại hỏi: "Lư Thượng thư nói Dương khanh không cung ứng lương thảo cho hắn, việc này là vì sao?"

Dương Tự Xương nghe lời này, lại "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, nói: "Thánh thượng minh giám, Dương Tự Xương một lòng vì an nguy xã tắc, sao có thể làm ra chuyện cắt đứt lương thảo của Lư Thượng thư? Thực sự là mấy ngày trước du kỵ Đông nô quá mức xương cuồng, lương thảo mới không thể phát đi được! Sáng nay đường xá đã bình yên, lương thảo cho Lư Thượng thư đã được phát đi rồi!"

Dương Tự Xương sau khi xem tấu chương báo tiệp của Lư Tượng Thăng, biết Lư Tượng Thăng không còn thiếu lương nữa, chiêu đoạn lương đã vô dụng, liền lập tức phát ra lương thảo để dẹp yên dư luận. Chu Do Kiểm không biết Dương Tự Xương còn biết tin đại thắng Hàn Gia Trang sớm hơn cả mình, còn tưởng rằng việc phát lương vào buổi sáng đủ để chứng minh lòng công tâm của Dương Tự Xương.

Chu Do Kiểm đã vô cùng tin tưởng lời của Dương Tự Xương, nói: "Dương khanh mau đứng dậy! Lư Thượng thư đã hiểu lầm Dương khanh, trẫm nhất định sẽ giải thích hiểu lầm này giúp Dương khanh. Chỉ là nay tuy có đại thắng Hàn Gia Trang, nhưng Đông nô vẫn đang đi khắp nơi cướp bóc, Dương khanh có cao kiến gì không?"

Dương Tự Xương đứng dậy nói: "Hiện nay Đông nô binh chia tám đường cướp bóc các nơi, quân ta nếu tập trung binh lực một đường, thì có nỗi lo trước sau không đồng nhất. Tuyên Đại Tổng đốc Trần Tân Giáp đã suất quân vào vệ, thần kiến nghị chia một nửa binh mã của Lư Tượng Thăng cho Trần Tân Giáp, để Trần Tân Giáp cũng có quân đuổi đánh Đông nô."

Chu Do Kiểm ngẩn người, vuốt râu nói: "Binh pháp vân, phân tắc nhược, hợp tắc cường..."

Dương Tự Xương nói: "Nhưng dưới trướng Lư Thượng thư có Dương Quốc Trụ, Hổ Đại Uy, mãnh tướng vân tập, dù có phân ra thêm nữa, cũng có thể chế địch!"

"Phân những binh mã nào cho Trần Tân Giáp đây?"

Dương Tự Xương nói: "Phân binh mã của Lý Thực ở Thiên Tân và Tham tướng, Du kích của hai trấn Tuyên, Đại, tổng cộng một vạn sáu ngàn quân cho Trần Tân Giáp."

Chu Do Kiểm do dự nói: "Lý Thực ở dưới trướng Lư Thượng thư có thể giết nô, không biết phối hợp với Trần Tân Giáp có được chăng?"

"Đều là trung thần vì nước mà hiệu lực, chắc chắn có thể hợp tác không chút ngăn cách!"

Chu Do Kiểm do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn tin lời Dương Tự Xương, gật đầu nói: "Được, vậy cứ theo kế hoạch của Dương khanh, phân một vạn sáu ngàn binh cho Trần Tân Giáp."

Ngày 18 tháng 10, lệnh khen thưởng cho đại thắng Hàn Gia Trang được phát đến trong quân Lư Tượng Thăng, Lư Tượng Thăng dẫn theo Dương Quốc Trụ, Hổ Đại Uy và Lý Thực quỳ trên mặt đất, cung kính tiếp chỉ.

Đọc xong thánh chỉ cho Lư Tượng Thăng, Lư Tượng Thăng cung kính đứng dậy, tiếp nhận thánh chỉ và ban thưởng. Lúc tiếp chỉ, hắn thuần thục nhét một thỏi bạc năm mươi lạng cho thái giám truyền chỉ, làm tên thái giám kia vui mừng hớn hở.

Lý Thực nhìn thấy hành động nhỏ này của Lư Tượng Thăng, thầm nghĩ Lư Tượng Thăng này tuy vô cùng trung nghĩa, nhưng cũng là người hiểu chuyện đời, không biết sao lần này lại làm cho quan hệ với Dương Tự Xương căng thẳng đến mức này?

Tiếp theo Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Uy lần lượt tiếp chỉ, nhận được năm mươi lạng bạc nội phủ. Bạc nội phủ tuy ít, nhưng cũng là một loại vinh dự, biểu thị Thiên tử đã biết đến công tích của hai người. Hai người vui mừng hớn hở, cũng nhét ít bạc cho thái giám truyền chỉ.

Cuối cùng thái giám đọc đến phong thưởng cho Lý Thực. Phong thưởng Thiên tử ban cho Lý Thực là đầy đủ nhất, khiến các tướng khác nhìn vào vô cùng đỏ mắt. Nhưng họ cũng chỉ có thể đỏ mắt mà thôi, ai bảo mình không có bản lĩnh dẫn binh giết Thát tử chứ? Ra đến chiến trường, mười vị Tổng binh của họ cũng không địch nổi một đội binh mã của Lý Thực.

Vị Đại Đồng Tổng binh Vương Phác kia không nhận được phong thưởng, rất thèm thuồng phần thưởng Thiên tử ban cho Lý Thực. Hắn đi quanh Lý Thực, nhìn lên nhìn xuống lễ phục và y phục Thiên tử ban cho Lý Thực, rất muốn nhìn cho kỹ. Nhưng hắn sợ Lý Thực nổi giận, lại không dám mở hoàn toàn ra xem, chỉ cầm những bộ y phục đó mân mê.

Lý Thực cười cười, giao bộ mũ Bì Biện quan phục vào tay hắn, nói: "Cho ngươi xem cho kỹ!"

Vương Phác lúc này mới mở bộ quan phục đó ra, ướm thử lên thân mình, cười nói: "Quan phục đẹp quá, mặc trên người ta có đẹp không? Tiếc là không mang theo gương soi y quan tới, không thể nhìn cho rõ ràng."