Lý Thực lắc đầu nói: "Tuần phủ đại nhân không biết đấy thôi, Tống Tiến Vũ này đã để lộ rất nhiều cơ mật quân sự cho Ngọc Uyển, thậm chí khiến bố trí binh lực của Phạm Gia Trang ta cũng bị Đông Nô dòm ngó. Kẻ này nếu tha, sau này cả thành đều sẽ là gian tế! Chuyện này ta sẽ tâu lên Thiên tử, để Thiên tử định đoạt sống chết."

Lý Thực đã không muốn tha cho Tống Tiến Vũ, thì chắc chắn cũng sẽ không tha cho Tống Đạo Minh. Lúc này tiểu thiếp của Tống Tiến Vũ thông địch đã bị bắt quả tang cùng tang vật, chuyện nhà họ Tống gặp vận xui đã là ván đã đóng thuyền. Tra Đăng Bị thấy Lý Thực không chịu nể mặt mình chút nào, trong lòng sinh ra một cảm giác bất lực, thở dài một tiếng.

Thiên tử vốn luôn trọng dụng Lý Thực, Lý Thực bắt được gian tế tại Binh bị phủ, Tống Đạo Minh này khó tránh khỏi việc bị tước quan miễn chức.

Giang sơn Đại Minh này, sau này phải để võ nhân làm chủ sao?

Tra Đăng Bị thở dài một tiếng, lại chuyển giọng nói: "Long Hổ tướng quân vì thu thương thuế mà bắt giữ hơn hai mươi học tử tại ba huyện. Nay thương thuế đã bắt đầu thu, tướng quân có thể phóng thích những học tử này không?"

Lý Thực không kiên nhẫn liếc nhìn Tra Đăng Bị một cái, thầm nghĩ vị Tuần phủ này sao lại dài dòng thế, lạnh lùng nói: "Hơn hai mươi nghi phạm này sau khi thẩm vấn, trong đó có mười hai người thân phận trong sạch, vài ngày tới sẽ phóng thích. Mười một người còn lại xác định có tội, bằng chứng rõ ràng. Ta sẽ chọn ngày hành hình, ba người chém đầu, tám người đánh gậy, trả lại cho Tây Lộ một sự trong sạch."

Tra Đăng Bị nghẹn một hơi suýt không nuốt trôi, trợn mắt nói: "Tướng quân muốn hành hình những học tử này sao? Những học tử này trên người đều có công danh đấy!"

Lý Thực uống một ngụm trà, nhàn nhạt hỏi: "Có công danh thì đã sao?"

Tra Đăng Bị nhìn Lý Thực một cái, nói: "Dùng hình với học tử có công danh là vi phạm luật pháp Đại Minh. Nếu thực sự muốn dùng hình, phải mời Đề học quan tới để tước bỏ công danh của những học tử này!"

Lý Thực nhàn nhạt nói: "Vậy thì làm phiền Tuần phủ rồi!"

Trong lòng Tra Đăng Bị dâng lên một nỗi bất lực. Lý Thực này mở miệng là giết người, khép miệng là hành hình, sát khí đằng đằng. Có việc phiền phức lại ném cho mình. Nhưng nếu mình không đi tìm Đề học quan tới, để Lý Thực trực tiếp hành hình kẻ sĩ có công danh, đến lúc đó người trong thiên hạ đều sẽ bàn tán về sự hỗn loạn của quan trường Thiên Tân. Lý Thực binh hùng tướng mạnh không sợ dư luận, nhưng Tra Đăng Bị lại sợ. Tước bỏ công danh sinh viên của mấy học sinh có tội là việc nhỏ, nhưng vi phạm luật pháp đánh gậy học sinh có công danh đó mới là chuyện lớn, Tra Đăng Bị không gánh nổi trách nhiệm này.

Thở dài một hơi, Tra Đăng Bị bất lực nói: "Tướng quân đã khăng khăng muốn hành hình. Ta đành phải mời Đề học quan Sơn Đông tới, tước bỏ công danh của những học tử có tội này!" Nghĩ nghĩ, Tra Đăng Bị lại hỏi: "Thế còn người nhà của ba vị Huyện lệnh kia thì sao?"

"Đều là tội chết!" Lý Thực chém đinh chặt sắt nói. "Ba tên phạm nhân này trên tay đều có mấy vụ án mạng, không giết không đủ để bình dân phẫn!"

Tra Đăng Bị hoảng hốt nói: "Tướng quân sát khí quá nặng, e rằng không phải phúc của Tây Lộ!"

Lý Thực cười cười, uống một ngụm trà, không đáp lời.

Ngày mùng 3 tháng 2, tại cửa chợ rau huyện Tĩnh Hải, Lý Thực cưỡi ngựa lớn, dẫn theo một trăm binh sĩ Hổ Bôn Sư trên đường phố ngăn ra một pháp trường. Các binh sĩ áp giải mười bốn tội phạm lên pháp trường, bắt đầu hành hình.

Nhìn thấy Long Hổ tướng quân của Phạm Gia Trang dẫn binh tới huyện Tĩnh Hải hành hình, bách tính huyện Tĩnh Hải thấy được một màn náo nhiệt lớn, vây quanh pháp trường ba tầng trong ba tầng ngoài.

Lý Thực cho vài binh sĩ có giọng lớn hô lớn, công khai tội trạng của đám tội phạm ra trước bàn dân thiên hạ.

Bách tính chưa từng thấy võ quan quản việc dân, từng người nghị luận xôn xao.

"Long Hổ tướng quân đánh gậy tú tài rồi!"

"Long Hổ tướng quân sao lại quản đến việc của châu huyện vậy?"

"Long Hổ tướng quân thống lĩnh ba huyện Tây Lộ, đương nhiên có thể quản những tú tài này!"

Trong số tội phạm vốn có bảy tú tài, nhưng lúc này đều đã bị tước bỏ công danh, bị ấn xuống đất.

Trong mười một người đọc sách, hình phạt của tám người là đánh gậy. Tội danh của tám người này từ việc trục lợi phi pháp đều có cả, tất nhiên còn có một tội danh là kích động bách tính chống đối quan phủ, tổ chức bãi khóa bãi thị. Những kẻ này bị đánh từ hai mươi đến sáu mươi gậy, đánh đến da tróc thịt bong, kêu thảm thiết liên hồi.

Đánh gậy xong, liền có người nhà của những học sinh này lên khiêng những học sinh đó xuống, đưa về nhà dưỡng thương.

Còn ba người tội trạng nặng hơn, phải xử bắn vào giờ Ngọ. Người nhà của ba vị Huyện lệnh cũng phải xử bắn cùng lúc. Sáu người này phạm tội chiếm đoạt tài sản người khác, cướp đoạt ruộng đất người khác, lừa gạt tiền bạc người khác đến chết, vân vân, tội không thể tha.

"Long Hổ tướng quân muốn giết người rồi!"

"Long Hổ tướng quân đó là nhân vật gì? Giết quân Thát còn không nương tay, giết mấy con sâu mọt thì có là gì?"

"Mấy tên thổ hào ác bá này đều là nhân vật ức hiếp người dân tại ba huyện, từng hại chết người! Lần này rơi vào tay Long Hổ tướng quân, mới biết trên đời còn có hai chữ công đạo!"

Nhìn thấy bách tính nghị luận xôn xao, nhưng phần lớn là ủng hộ mình hành hình, Lý Thực đang cưỡi trên lưng ngựa vô cùng hài lòng.

Giờ Ngọ, dưới sự chứng kiến của đông đảo người xem, binh sĩ của Lý Thực chĩa súng vào đầu tử tù rồi bóp cò. Chỉ nghe thấy vài tiếng súng "bằng bằng" vang lên, máu tươi bắn tung tóe. Bách tính vây xem sợ hãi lùi lại mấy bước. Đợi đến khi bách tính nhìn về phía pháp trường lần nữa, chỉ thấy một mảnh máu tươi, sáu tên tội phạm đã bị xử bắn tại chỗ, không còn hơi thở.

Nhìn thấy ác bá hoành hành ngang ngược bị giết, bách tính đồng thanh hô lớn:

"Giết hay lắm!"

"Long Hổ tướng quân giết hay lắm!"

"Trừ hại cho dân!"

Ngày mùng 6 tháng 2, trên ngai vàng tại Càn Thanh Cung, Thiên tử Đại Minh Chu Do Kiểm đầy hứng thú nhìn tấu chương do Lý Thực dâng lên, thâm ý sâu xa.

Lý Thực này vì thu thương thuế, đại khai sát giới ở Tây Lộ Thiên Tân, tước bỏ công danh của bảy sinh viên, xử quyết ba đệ tử sĩ thân, còn giết cả người thân của ba vị Huyện lệnh.

Thật trùng hợp, Lý Thực còn lôi ra được gian tế Đông Nô ẩn náu trong nhà Tống Đạo Minh thuộc Binh bị đạo Thiên Tân, bắt giữ đầu mối của gian tế Đông Nô trong thành Thiên Tân. Hiện nay Lý Thực tâu lên Thiên tử, xin Thiên tử chỉ thị cách xử lý cha con Tống Đạo Minh.

Chu Do Kiểm nghĩ ngợi, rồi mỉm cười. Hắn đặt tấu chương lên ngự án, đứng dậy thong dong đi lại trước ngự án vài bước, nụ cười rạng rỡ.

Vương Thừa Ân nhìn Thiên tử vui mừng, không hiểu tại sao, từ trong lòng lấy ra mấy xấp tấu chương dày cộm nói: "Hoàng gia, Binh bộ Cấp sự trung Dương Khiêm Hà can gián chuyện Tham tướng Phạm Gia Trang Lý Thực tự ý thu thương thuế, tranh lợi với dân!"

Chu Do Kiểm nhìn tấu chương của Vương Thừa Ân, không nói gì.

"Hoàng gia, còn đây nữa! Đô sát viện Hữu thiêm Đô ngự sử Vương Nhược Quang can gián Lý Thực vượt quyền xử lý việc dân, coi thường quốc pháp!"

Sùng Trinh nhìn Vương Thừa Ân, mỉm cười.

Vương Thừa Ân trải một đống lớn tấu chương lên ngự án, mặt ủ mày chau nói: "Hoàng gia, đống tấu chương này toàn là đàn hặc (đàn hặc) Lý Thực, Lý Thực này là một tướng giỏi, lần này lại đối đầu với sĩ nhân thiên hạ, chuốc lấy rắc rối lớn rồi! Tại sao Hoàng gia vẫn còn vui như vậy?"

Chu Do Kiểm cười lớn, nói: "Trẫm chính là muốn Lý Thực này đối đầu với sĩ nhân thiên hạ!"

Vương Thừa Ân đảo mắt, vẫn không hiểu ra sao.

Chu Do Kiểm nói: "Lý Thực này luyện binh có phương pháp, tác chiến dũng mãnh, thế lực ngày một mạnh, trẫm luôn lo lắng: nếu cứ tiếp tục thế này, sau này trẫm không khống chế được Lý Thực này thì phải làm sao?"

"Nhưng bây giờ, hắn đắc tội với sĩ nhân thiên hạ rồi, trẫm liền không sợ nữa. Hôm nay hắn đắc tội với sĩ nhân thiên hạ, sau này ngoài việc dựa vào trẫm, hắn không còn chỗ dựa nào khác. Chỉ lệnh của trẫm, hắn cũng chỉ có thể dốc sức thực hiện thôi!"